“嗯？”时周应得轻飘飘。

　　“你看。”兰斯点击光脑放了一段视频分享给时周。

　　淡紫色的桐花层层叠叠，仿佛置身于一片轻柔飘逸的云海。

　　“风桐开花了。”时周染上一点笑意。

　　光脑的全息播放使人置身其中，唯一的缺点大概是无法感受到真实的花瓣与香气，兰斯好听隽永的声音响起：“你不在帝都的那段时间，风桐恰好绽放，我记得你很喜欢风桐，所以特意录了下来。”

　　他出神凝视面前的花海，享受来之不易的与身侧人共享的宁静。

　　风桐划归皇家所有，数十年难开花，当他得知其绽放的消息之后，第一时间就反应过来的是时周。他蓦然反应，究竟是做戏还是真实，谁能够分清。

　　“我看见怀表又亮起来的那一刻，高兴得快疯了。”兰斯回忆，挂着悠然的笑。

　　千不该万不该提怀表。

　　卖了，钱昨天刚到我的账户。

　　时周不好意思说，怕伤到面前人的自尊心。

　　“这个季节找不到正开的忍冬。”兰斯宽大袖袍之下，攥的拳似乎更紧了。

　　忍冬就是金银花，平凡普通，帝国的那些花匠们瞧不上它，自然没有什么花心思去培育转基因的品种，任由着一簇白花随季节荣枯。

　　时周挑眉：“怎么了？”

　　兰斯紧了又紧的手指轻轻终于松开，掌心掌纹蜿蜒，静静躺着一朵晶莹奶白色冰玉质地的忍冬。

　　时周一愣，抿唇一时不知该如何是好，恍惚间回忆起曾经兰斯同样的伸手。但那时两人满怀着算计，两颗心从未靠近。

　　可现在，兰斯的举动透露着古怪。今天送花的意味代表着什么兰斯不可能不知道。

　　这算什么？喜欢上他了吗？还是想接着利用他？

　　不管他什么目的，时周没有陪他纠缠的兴趣。

　　望见面前人平静无波的脸色，兰斯沉默地收回手，微微张嘴，终于轻笑出一长串白气：“没事，我唐突了。”

　　他压下自己的忧伤，转身垂眸离开。

　　柯克不明所以地回来，瞧着兰斯的背影喃喃自语：“殿下怎么又出现了。”

　　他望向自己的好友，如同水边的纳西塞斯，足够顾影自怜的美貌，恍然间回忆起听闻过的传言。

　　“走吧，时间到了，该开宴了。”

　　时周一句话唤回他的沉思。

　　*******

　　夜幕低垂，霓虹灯亮起，花枝招展了一天的少男少女们重回束缚的牢笼，好在家长坐上头，他们坐在下头，可以有效避免那群家长攀比孩子时自己的尴尬。

　　古往今来，只有低调的孩子，就没有低调的家长。再位高权重的大臣们，也会唇枪舌剑地明贬暗褒自己的孩子，脸上笑嘻嘻，心里回去决定加作业。

　　如此盛大又热烈的气氛直到皇室的重要人物出场。

　　老皇帝终于露面了。

　　他今天的状态很不错，精神矍铄，两个皱纹深刻而凹陷的眼窝，目光矩矩如鹰般锐利，乐呵呵地接受完大伙儿的行礼与恭维，挥手示意所有人不要拘束。

　　刚开始的大家强行抑制内心的骚动，等有人小声交流的声音越来越大，逐渐汇聚成涨潮的潮水。

　　大臣们继续攀比自家孩子，年轻男女们继续谈情说爱的谈情说爱、侃大山的侃大山。

　　后半场姗姗来迟的安达保持孑然一身，他周围的人不自觉离他多了一分距离，他混不在意，专注于手边的酒杯。

　　时清低头端详酒杯中的琥珀酒液，似乎安静祥和的样子，不知道低垂的眼里是否闪过愤恨和不屑。

　　兰斯时不时将目光假装无意地瞥到自己身上，依旧是浓重化不开的情绪。

　　珀西的身边聚集了许多人，推杯换盏之间或许不动声色达成了什么交易。

　　无人敢去打扰司凛，他拨转魔方，月光下棱角反射冷冷的利光。

　　众生百态，你方唱罢我登场。

　　酒酣耳热，帝都上空准时绽放万千烟花，散落火树银花的星辰。

　　皇帝赏了蔷薇给有功之臣，宴会进入最无聊的环节。

　　三皇子率先捧着酒出来说着讨巧的话，惹得皇帝皱纹舒展，像一个平常人家含饴弄孙的普通老人。

　　“如今虫族平息，更是喜事一桩。父皇明君御四海，乃国之荣幸。”

　　近日虫族偷袭不断，皇帝狠心亲自派出自己成年且精神力出色的太子和三皇子出征，幸而皇子们竟无败战，民众对于皇室的追捧一时之间水涨船高，加上暗中舆论的引导，皇室的威望达到数年来的顶峰。

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　　皇帝笑：“你们完成得漂亮。”

　　三皇子负手朗声，端的一副神采飞扬的模样：“父皇可得让我们有讨赏的机会。”

　　皇帝高兴，眯眼中闪过一丝精光：“那当然，我儿扬皇室之威，于帝国有功，自当按军爵另行册封，元帅以为如何。”

　　时周越听越不对劲，老皇帝对司凛的针对竟然直直放到了台面上来，光明正大想让皇子们插手军中事务，皇室对于军权的觊觎和对司凛的忍耐心接近告罄的边缘。

　　司凛不辨喜怒，淡然一笑，并无被针对的恼怒：“陛下说的是。”