叶昭沉吟着，知道问他又问不出什么结果，便想索性放肆一回。

　　“差不多了。”薛白伸手去够灶台上的药碗，他一只手费力，往日里都是双手去端碗，这回却只用了右手。

　　叶昭盯着他的动作，就在那只手即将探到碗的时候，叶昭猛然将碗往旁边推开，伸手一把捞过薛白垂着的左手。薛白猝不及防，左手连着袖子被紧紧抓在他手里动弹不得。

　　他当下皱眉，厉声道：“你这是做什么？”

　　一听他语气强硬，叶昭便犯怵了，但还是硬着头皮没说话，拉着那宽大的袖子一角就往上。撸，露出半个白皙的胳膊。

　　“放开！”薛白恼怒地要抽手，却被牢牢地困着，一点力气也使不上。

　　叶昭睁大眼看着手里那条胳膊——分明是白净如玉，此刻却遍布了数道青紫的痕迹，入眼让人触目惊心。薛白的手在微微颤抖，这是第一次，他甚至不敢去看自己徒弟是什么表情。

　　“师父……”他抬头看他，语气带着压不住的怒火，“是谁做的？”

　　“……”

　　“你从回来后一直遮掩的，就是这些痕迹么？”

　　“……”

　　“师父，”叶昭看着他半垂的眼帘，急切却又不知道怎么表达，高声道，“你说话啊！”

　　“够了。”薛白抽出手来，宽袖倏地盖住了胳膊，他冷着脸道，“我的事与你们无关。”

　　“你不说我也知道，”叶昭穷追不舍，“是那些破皮干的？你又遇上那些人了是么？到底是谁雇他们来的，你究竟……怎么招惹上那些人的？”

　　“不是。”薛白收拾起刚才狼狈的神色，恢复了一贯的神情，“是我不小心磕碰的。”

　　“磕碰的。”叶昭喃喃，“磕碰的至于咳嗽喝药么？磕碰怎么还磕出内伤了？”

　　“叶昭。”薛白咬牙道，“今日之事，你不要告诉他们几个。你知我知，不然你我师徒便就此恩断义绝吧。”

　　“……好。”叶昭轻声，“我不会告诉他们。”

　　他霍然抬头，少年人的眼里带着不容置疑的坚定，与往日的吊儿郎当全然不同：“师父，既然你不愿意说，那么以后你走到哪里我都跟着，你甩不开我了。”

　　薛白抿着唇角，半晌，端起药碗离开了。

　　一句话也没留下。

　　·

　　似乎连上天也在昭示着灾难的降临，北地连下了几场大雪，分明新年将至，人们却连过年的心思也没了。

　　就在不久前，临阳城破了。敖族马不停蹄地一连攻下北方几座城，朝廷派来守城的军队却连临阳也未能保住。

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　　败势已定，轮到邬州也不过是时间早晚的问题。

　　如今城内人人自危，外处涌进来的流民纷纷挤上大街，流离失所居无定处，出门便能瞧见路边尽是冻死灾民的尸体。

　　新年的气息都被阴霾冲散了。

　　医馆整日忙碌，不光接诊的病人多了，还要给来讨药的流民们分发药材，一连数天没能闲下来，日日到了夜间还未关门。

　　叶昭靠在门口，看陆予送走最后一个病人，问：“师父他们人呢？”

　　“师余和子征在煎药，师父在屋里歇着，今日实在太累了。”

　　“不能叫他每天这么没日没夜了，早晚要熬坏。”

　　陆予叹气：“师父的性子你也不是不知道，拦不住的。”

　　“下次叫傅师余看住了。”叶昭转了转一天下来僵硬的脖子，“对了，这几日药材也快发完了。”

　　“嗯，明日还得去城南订些回来。”

　　叶昭一听，直起了身子，道：“明日我去吧，叫师父别出去。”

　　薛白醒来时，夜色渐深，自己这是又睡久了。他踱到诊堂时，看到几个徒弟在，他们还在忙活着准备明日施发的药材。

　　诊堂正中摆着平日里诊病的小桌，桌上已经放上了几样小菜，还有一壶敞口的酒，远远便能闻见味儿。近日城内流民愈来愈多，夜里时不时会有人上门，他们不敢提早关门，就在诊堂支了桌子吃顿简单的年饭。廖山和陆予往常是和家里人过除夕，今年特意留在医馆。

　　廖山把最后几个菜端上桌，去搬来凳子摆好，等收拾妥当了兴冲冲喊道：“来了来了！都别忙了，过来吃饭！”

　　“小姚去哪了？”傅怀洗干净手，左顾右盼走过来坐下。

　　“厨房呢，就来。小姑娘手艺一绝，”廖山笑道，“一桌子菜大都是她做的。”说罢，又补充一句，“比你做的好吃。”

　　“……”傅怀不太相信，拿筷子夹了点尝尝，末了才点头，“确实还不错。”

　　小姚近日和他们相处，依旧不爱说话，忙倒是帮了不少。不过没之前那么拘谨，也大大方方搬凳子坐在了桌前。

　　“过年了，”廖山搓了搓手，拿起酒杯道，“又长一岁。就祝师父和师兄弟们、还有小姚，岁岁平安。”

　　“岁岁平安。”叶昭也拿起杯子碰了碰他的。

　　“岁岁平安。”傅怀说。

　　“岁岁平安。”陆予笑道。

　　“小姚也拿杯子。”叶昭笑嘻嘻看着她，“咱们今天不醉不休。”

　　傅怀冷冷拆台：“喝醉了别再吐我屋里。”

　　小姚低着头轻声笑，也举起杯子。