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　　沈惊鹤回握住他，指腹在他的腕间轻叩了两下，亦同样攥紧了他的手。无言的默契与信任随着脉搏的跳动传递在相触的皮肤之间，溶于奔腾的血液，一路向上蔓延回心脏。

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　　从京城到江南的这十余日行程中，他们刻意将身上所有可以表明身份的物件都谨慎收好，身披蓑衣，头顶斗笠，看起来就像两个普普通通的旅人。遇上阴雨天气，他们也不再因之驻步，一路披星戴月风尘仆仆，直将本来预计的日程生生缩短了一半。

　　江城是苏郡最繁华的城市，离江河较远，地势最高，城内又有暗渠得以分流雨水，故而所受洪灾的影响并没有多大。

　　向城门的守卫交了过城费，沈惊鹤压低了斗笠，就与梁延并肩踏入了这座被时人赞为“市列珠玑，户盈罗绮，参差十万人家”的江南名都。苏郡知府的府衙同样设在江城，遥遥便可见双阙连甍、高耸入云的气派官邸，衙役威风凛凛地负手站在府门前，锐利的眼神来回扫视着过往百姓。

　　沈惊鹤同梁延对视了一眼，心下都对这座城市感到了一丝难言的古怪。

　　江城实在是太繁华了——或者说，繁华得实在太不像方经历过一场水患的城市了。

　　四通八达的青石大道上，玉辇纵横，青牛白马，七香宝车碌碌而过，络绎不绝的来往行人皆是一派得体整洁的模样。市井两旁的街坊店铺依旧如常热热闹闹地开着，若不是街上还积了一层未来得及排干净的薄薄雨水，几乎让人想象不到这里正是水患肆虐的苏郡的都城。

　　然而硬要解释起来，却可以用江城本身所受影响便不大来搪塞过去。只是……

　　沈惊鹤放眼望去，心中那股古怪的感觉并没有随着在街巷中深入的脚步而减少，反而愈来愈浓郁，几乎要让人下一秒就高声呼一句不对劲。

　　他顿住脚步，环视一圈周围看起来一派祥和的市井场面，蹙起了眉头。

　　到底是哪里有古怪呢？

　　他的目光漫无目的地扫过街道两旁忙着做生意的摊贩，扫过倚门相互聊着天的大娘，扫过拿着风车跌跌撞撞跑在大街上的稚童，忽然一凝。

　　“梁延。”沈惊鹤猛地转过头瞧住他，目光炯炯，“你有没有发现……江城的街巷里竟然连一个流民都没有？”

　　他终于明白不对劲的地方在哪里了，正是流民！

　　一座所受影响不大的都城，本身又富庶至极，按道理是应接济周边州县流离失所的百姓的。然而一路走来，别说是背井离乡拖家带口的疲惫流民，便是连一个衣衫褴褛的人都少见。放在一座周边都被决堤的江河淹没大半的都城中，又是何等的古怪？

　　梁延瞳孔一缩，目光顿时凝重了下来，“的确，江城旁几个州县附近水网稠密，想来应该损失惨重。按道理，流民最先选择投奔的地方，应该正是相邻不远又储粮丰富的江城才对，城内如今为何反倒是这样一般景象？”

　　沈惊鹤沉吟片刻，“我们在这儿想破了脑袋也没有用，不如这样，我们分头去向左右街坊打听一二，一盏茶后在街口的那家馄饨摊前会合。”

　　“好。”梁延点点头，临走前还不忘回过头来深深看他一眼，“你自己多加小心。”

　　和梁延分开后，沈惊鹤选择了靠右的那条道，装作一个经行的旅人向邻里打探着江城的消息。无论是街上百姓还是一旁摊贩，皆是热情地向他介绍着江南风物，提及江城的知府陈仲全时，亦是赞不绝口，直夸他是难得的父母官。

　　沈惊鹤与他们攀谈两句，又状似无意地提及了江南水患以及周边流民，然而方才还殷勤万分的百姓们要么轻描淡写转开了话题，要么直接推三阻四只道不清楚。如此碰壁了几回，沈惊鹤心中的疑窦愈发深了。

　　一盏茶的时间很快过去，沈惊鹤沉思着向街口的馄饨摊走去，眉头紧皱。梁延早已站在摊前等着他，看到他如期归来，心下不由得松了口气。

　　“怎么样？”梁延大步朝他迎来，刻意压低了声音，“我没问出什么有用的信息来。有意思的是，邻里街坊无一例外都在说着当地知府的好话，然而问及流民一事，却都纷纷避而不谈。”

　　“我这头也是一样。”沈惊鹤叹了口气，看了看一旁馄饨摊，索姓拉着梁延过去坐下，点了两碗鲜肉馄饨填肚子，“这里头一定有古怪。”

　　膀大腰圆的摊主很快端了两碗香味扑鼻的馄饨上来，沈惊鹤看着他熟练地将碗筷摆好，不死心地又开口发问，“听店家的口音，应是江城本地人？”

　　“正是。”左右如今除了他们也再没别的客人，摊主也不介意陪他们唠唠嗑，“我家祖辈都住在江城，不是我自吹，咱家这做馄饨的手艺，可是从大几十年前就一脉传下来了。”

　　梁延早已替他将米醋倒进碗碟中，一手轻推了推，挪到他瓷碗跟前。

　　沈惊鹤匀了些米醋入碗中，舀起一勺馄饨，吹了吹热气就送入口中——果然喷香鲜嫩，爽滑可口。他咽下口里的汤汁，笑着顺势接过摊主的话，“如此美味的鲜肉馄饨，我的确从未在别处吃着过。店家你有这等难能的手艺，想来生意一定总是能红红火火的。”

　　摊主略带得意地嘿嘿一笑，搓了搓手，还是谦虚地道了声“尚可尚可”。

　　与梁延对望一眼，沈惊鹤终于试探地将话题转过，“我听闻当地的陈知府，上任亦不过两年有余？能将江城这样一个偌大的城市管理得如此井井有条，想来一定是位清廉公正的好官吧？”

　　摊主的笑容僵了僵，眼神有些闪烁，然而很快又笑得更开，“正是，正是！陈知府一心为民，两袖清风，江城的父老是谁人不知，谁人不晓啊？”

　　沈惊鹤没有错过他一瞬间的僵硬以及无端生硬了两分的口气，当下更是趁热打铁，“那不知此次江南的水患，陈知府又是如何处理的？我观这江城依旧是热热闹闹的，看来他果然是治理有方啊。”

　　将擦桌的白布巾甩到肩上，摊主的笑容淡了些许，神情也有些心不在焉，“官府的事情，我们平头百姓又哪里会知道？”