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　　那衙役咬了咬牙，脸色为难，终于还是狠下心开口，“只是那车马残损了大半，侍从们身上也都挂了彩，狼狈不堪。都说是半途上遇到了流民袭击，赔进了好几个人手，险些都到不了咱们江城来了！”

　　“什么？岂有此理，真是好大的胆子！”陈仲全吃惊地高声喝道，转过头来，小心翼翼往沈惊鹤这处望去。

　　沈惊鹤早在听得衙役的话之时，心中便已沉下了半分。他悄悄往梁延这头看了一眼，梁延也正脸色凝重地望着他。

　　——果然，他之前的直觉是准确的，有人并不想让他们这么顺利地就来到江南。若不是他自己不在马车之内，只怕按照那些人的精心筹谋，这整个车队都留不下一个活口撑到江城来。

　　心念陡转，沈惊鹤却是作出一副脸色大变、惊慌不已的模样，手指尖还几不可见地发着颤，“这、这……这群暴民，暴民！他们岂敢如此放肆！”

　　他抖着手想将茶盏放在面前桌案上，长袖挥过，却是一不小心将茶盏连着盏盖一同打翻在了地上。瓷器破碎的响亮声音又让本就心神不宁的他更是遽然一惊，冒着热气的茶水四溅，湿润了一大片地面。

　　陈仲全将他这副没出息的草包样子尽收眼底，双眼微微一眯，下一秒却已是出言温声安抚，“六皇子切莫担心，这帮刁民就是如此，仗着这几日水患的混乱，胆大包天什么都敢做。所幸您身负龙气，自有诸天神佛保佑，早早离了车队。如今既然平平安安，那就是最大的幸事了。”

　　“对，对，你说得对。”沈惊鹤好像这才略微安下了心，长长出了一口气，“也罢，这也来了好几天。既然车队也到了，那你就把这周围什么……什么大小官员召在一起，咱们随便一同吃个饭吧。”

　　“这是自然。”陈仲全恭谨地一笑，“六皇子且放心，下官今日早已包下了城中最负盛名的酒楼。算算时辰，周边几个州县的官员也差不多都到了，只待您移步。”

　　一走入装饰精美的酒楼中，早已恭候多时的官员们便都谦恭地涌到身旁，争相向沈惊鹤溜须拍马。沈惊鹤也是神色颇为受用地听着他们的恭维谄媚，目光却在不动声色地打量着周遭。

　　落座在盛着数十道山珍海味的圆桌旁，陈仲全清了清嗓子，便主动地为沈惊鹤介绍着这些人的官职和名字。沈惊鹤本就存心要麻痹他，便也只一手撑着头有一下没一下地听着，偶尔掀起眼皮子看个一两眼，没多久就又转头悄悄和梁延咬耳朵。

　　陈仲全看他兴趣完全不在此，只是按照钦差巡视的惯例才招齐官员见面，一颗心又往肚子里稳放了放。他也不介意沈惊鹤的心不在焉，仍旧笑眯眯地一个个介绍过去。

　　沈惊鹤借着与梁延小声说话的机会，实际上却暗自在心中将每个人的身份同面孔对应起来。当他听到陈仲全介绍到清池县县令罗光时，他的瞳孔微微一缩，信手端起茶盏送到嘴边，不经意地扫了一眼罗光的面容。

　　罗光看起来貌不惊人，肤色偏黑，较为清瘦的身材罩在宽松的官袍内，看起来竟显得有几分不相称的滑稽。他不如其他几个县的县令一般，方见着沈惊鹤便迫不及待上来谄媚道好，只是安安分分混迹在人堆里头，像个锯嘴葫芦一样闷不做声。

　　沈惊鹤也只是瞟了他一眼，就转回了目光。等到陈仲全终于将在座的官员一一介绍了个遍，他才动了动脖子，一挥手，“行了，如此珍馐佳肴可不能辜负。再等下去，只怕连菜都要凉了。”

　　陈仲全乐呵呵一笑，挥手叫来店小二添酒，众人这才开始动筷子。

　　酒过三巡，席间气氛也渐渐热络了起来。沈惊鹤一手搁在椅背上，暗示姓地冲陈仲全挑了挑眉，“我听闻江南有不少特色风物，什么刺绣、字画啊，想必亦是一等一的好吧？”

　　陈仲全混迹官场多年，哪里听不出来六皇子这是在暗地里索要贿金。然而能用银两解决的事情，他向来不发愁。怕只怕京城里来的钦差是个铁面无私、两袖清风的硬骨头，如今这六皇子主动暗示卖了个好，他自然亦是喜不自胜。

　　他当下递过来一个心领神会的眼神，举杯相邀，“的确，江南所产风物甚多，六皇子好不容易来一趟，走的时候大可多带一些回京。无论是赠送知交好友，还是自己留于府邸内欣赏，想必都是极好的。”

　　说着他又看似随意地转开了话题，“这座酒楼所在的这一条长街，可谓是江城最为繁华的地方，店面摊位不可胜数。像是西边那个和兴当铺，便已是个开了近百年的老铺子了。”

　　沈惊鹤勾了勾唇角，不多答话，只是也举了手中杯盏，含着笑意一口饮尽。

　　一顿饭终于热热闹闹地吃完了，周边府县的官员拜别辞去后，沈惊鹤同梁延一起慢慢向官署走去。两人方在卧房内坐稳，便听得房门被轻轻叩响，一个小厮打扮的人弯腰候在门旁。

　　“进来吧。”梁延眼神不离开沈惊鹤的面容，只是冲着门外低唤了一声。

　　那小厮闻言躬身进入房中，小心地将手中两卷字画放于黄桦木桌上，又退后一步殷勤笑道：“六皇子，梁将军，这是我们大人进献的一点小小心意，还望两位笑纳。”

　　沈惊鹤漫不经心扯了束绳，随手拨开字画，瞥了一眼，“嗯，陈知府有心了，替我同他道声谢，只说这几日多劳他费心了。”

　　小厮自是迭声应下，临走前还不忘替他们将房门细心掩好。

　　房内终于清净了下来，只剩他们二人之后，沈惊鹤也懒得再装，长长叹了一口气，按了按额角。

　　“这陈仲全果然是老狐狸一个，百般试探不提，只怕到如今也只信了我们七八分。”

　　梁延索姓坐到他身旁，扶着他脑袋轻轻搁在自己肩上，修长的手指替他在额头穴位上轻柔按压着，“这几日辛苦你了……”

　　沈惊鹤也顺从地将头倚在他肩上，微阖双眸享受着鬓边力道适中的按摩。听得梁延带着些怜惜的声音，他倒是先忍不住轻笑了一声，“倒也不算辛苦。总归我每日只管吃喝玩乐，倒是那到哪都不忘相陪的陈大人，恐怕他才比较辛劳呢！”