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　　他扫视一圈，面不改色趟过了浑浊的积水, 找到一位正在自家被水淹过的房屋里翻找着东西的大娘, 礼貌地开口询问, “这位大娘，我看这水患如此肆虐，街上却不见什么饿得奄奄一息之人。不知是不是因为你们平日的积粮都还颇丰？”

　　“哪能啊, 大水一冲，我家连米缸都不知道被冲到哪儿去了。”大娘长叹了口气, 将手在围裙上擦了擦, 转过身来, “咱们县虽然水势最大，然而乡民的境况却比旁边几个州县来得要好。全靠的就是龙王庙里每天都有施粥，这才勉强能填饱肚子。”

　　沈惊鹤眼神闪了闪，“施粥？可是官府安排的？”

　　“我瞅着不像，也不见什么衙役啊官老爷的。”大娘摇了摇头，“也不知是谁，也许是哪户有余粮的大善人吧。要我说，做下这等大善事也不留名，这位好人一定会有好报的！”

　　又与她寒暄了几句，沈惊鹤这才道别离开。梁延一直跟在他身后，自然也将对话一字不漏听进了耳中，“这倒是有些意思，没想到原以为境况最惨烈的清池县，却是比我们想象中的模样要好上了许多。”

　　“的确如此。”沈惊鹤深以为然地点点头，想来想去，却仍是百思不得其解，“也不知这施粥的善人究竟是什么来头……罢了，左右当地百姓得以有所裹腹，这才是最重要的。我们还是先去府衙见一见清池县的县令吧。”

　　他们二人还未走到府衙，便远远地见到罗光携着官衙内的小吏们都垂手在门前等候。见到两人前来，罗光规规矩矩地弯腰行礼，“下官见过六皇子、梁将军。”

　　“不必多礼。”既已离开陈仲全的视线，沈惊鹤也不想继续装成纨绔浪费时间，当下单刀直入，“不知罗大人可否将当地县志、地图一借？若要解决水患，没有这些东西，只怕还要棘手上几分。”

　　罗光闻言一怔，看向他们的眼神无端深了几分，下一刻却又立即恢复如常。他躬身领着两人进入府衙中，客气而恭敬地开口，“下官早已都备下了。文献资料皆已放在房中桌上，其余的也在书房中妥善存着。待六皇子阅毕，今晚便可先将就着在府衙内歇息一晚。清池县不如江城繁华，风光也只是普普通通，恐怕还要令六皇子受委屈了。”

　　沈惊鹤微微皱起眉，“无妨。江河决口在何处？明日我想亲自去勘查一番。”

　　“这……大水还未尽数退去，六皇子虽然救灾心切，但恐怕还是不要冒险为宜。”罗光双眼因惊讶而略微放大，将身子躬得更深，小心斟酌着词句。

　　“这你毋须担忧，我自会护好六殿下。”梁延瞥了他一眼，沉稳开口。

　　既已听得梁延如此说，罗光便也不再多话，只是又恭谨有度地将他们亲自领到院中。

　　果然如他自己所述，房中早早就已备下了清池县的图志与文献，历年相关的治灾文册亦是一应俱全。沈惊鹤在来的时候就悄悄将在江城收集到的资料一并带上，再加上梁延之前特意寻来的各式治水经要，等到这一夜阅览完文献，他们便已将江南的水网结构基本了然于心，只剩下具体去江河决堤的地方勘察当地情况。

　　第二日一早，沈惊鹤便同梁延出发欲前往决口处。谁料甫一踏出房门，却看到罗光早已带着两个衙役等候在院中。

　　见到他们，罗光躬身一行礼，“六皇子与梁将军可先简单在官署内用早膳，稍后再出发亦不迟。”

　　“无妨，我们随身带着干粮。治水之事刻不容缓，还是早日前去勘查一番为妙。”沈惊鹤望着他，言辞客气地推拒。

　　罗光面色隐隐有些困惑，但他很快又恢复了往常的恭敬，“如此，两位便随着下官一同去决口吧。”

　　“水流仍未退，罗县令也要一同前往？”沈惊鹤面上露出一丝讶色。

　　罗光笑笑，“下官虽不才，但也在清池县为官多年，早已将此处当成自己另一处家乡。如若能协同殿下一起早日解决水患，只不过是去决口勘察一番，我又岂有推辞之理？”

　　沈惊鹤同梁延对视一眼，没想到江南这个偏僻的小县城中，竟还当真有这样一位爱民如子的县令。当下，他们对罗光的观感又是好了许多。

　　没有再多话，他们带上器具与资料便匆匆启程。

　　走到清池县的外沿，远远便可看到低洼田地上那足能漫到人胸口的浑浊积水。汹涌的水流之上漂浮着破碎的家具物什，洪流淹没了无数座矮小的房屋，毫不留情地吞噬着眼前遇到的一切。

　　他们找了一座较高的小山头攀爬而上。站在山丘顶上往下望去，蜿蜒的河道以及堤坝的缺口一览无余，尽收眼底。

　　“昨日我又将苏郡的图志和清池县的文献好好翻阅了一遍。江南之地，苏郡最低，又偏偏身处江河下游。流过大半个苏郡的是江河的支流吴江，承纳万山之水，曲折蜿蜒。今年夏雨暴涨，水田与吴江涨成一片，入海口又不畅达，这才造成了这场严重的洪灾。”

　　沈惊鹤极目远眺，看着仍然不断咆哮冲出决口的江水，微微蹙起了眉。

　　“六皇子所言分毫不差。”罗光站在一旁，叹了口气，“往年雨水充沛之时，也不是没有过小范围的决堤，索姓水位不高，也不曾造成什么伤亡。然而朝廷也曾多次派河堤使前来，比照着《河防令》屡屡疏导，却是成效甚微。之前的官员多常用障水法，只要雨一停，就不断加高增厚原有堤防。可是等到第二年夏雨再至时，仍是屡浚屡塞，不能持久。”

　　梁延用审视的目光打量了一番蜿蜒河道，沉声开口，“吴江大堤的堤距过于狭窄，堤线又弯曲多变，只是一味筑高堤坝，不过是治标不治本罢了。”

　　“正是如此。”沈惊鹤点头赞同，展开手中长长的河川摹图，一手指着江河下游的支流，“吴江长逾百余里。虽是水面宏阔，波澜澎湃，然而却因为水线曲折太过，氵朝沙堵塞部分河道，以至于有些转弯处几乎连成一片浅滩陆地，茭芦丛生。江水中的氵朝沙累久弥厚，年年泥沙淤积——这样一来，你们筑高堤坝的速度，又岂能抵得过沙土累高的速度呢？”