“罪臣抗旨，罪在不赦。”叶澄却不放弃，坚持道，“陛下顾及往日的君臣情分，饶臣一死。但若连惩处都没有，岂能服众？”

　　“叶氏以忠恪传家。如今罪臣离了朝堂，不能再为陛下分忧。”叶澄的声音微颤，“臣愿刺配充军，前往北疆，终身为陛下守疆卫土。”

　　叶澄当然不像自己说的那般大义凛然，他非要去边疆，无非是两个原因，一是为了建功立业，给将来做些打算，二是给叶家人找条活路走。

　　叶家是季呈佑选定的替罪羊。在知道事情的真相后，叶澄一直在怀疑一件事，那就是当初叶家人到底是怎么死的？是真的死于流途，还是说，死于更隐晦，见不得人的阴谋呢？

　　纵然皇帝对叶家有些情分，也顾忌不到那么远的地方。但去了边关就不一样了。大夏的北边靠着强敌，北疆皆是军事要塞，季呈佑怎么也不可能把手伸到那里去。

　　皇帝的表情复杂：“你真的想好了？刺字可比留疤要严重多了。只怕将来亲事都艰难。”

　　刺配充军，当真是极重的刑罚。就算将来得赦，脸上的字也去不掉。仕途更是彻底断绝了。

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　　叶澄深深叩首：“臣决心以身许国，此生再不起婚配之念。求陛下成全。”

　　他划伤的脸，自请重罚，甚至是发誓再不嫁娶，都是他的投名状。如果他今日来为叶家求情，难免会被怀疑居心叵测。但若他无所求，那他说的话，自然就多了几分可信的力度。

　　皇帝看着形容落魄，却仍然气度从容，脊背挺拔的青年，面色复杂了一瞬，叹口气：“你走吧，朕知道了。”

　　叶澄谢过恩，跟随一个小太监离开了。

　　何来上前端茶，皇帝坐在榻上，语气略带抱怨：“老师那样端方的君子，怎么养出来这样心眼多的孙儿？”

　　何来赔笑：“奴才只觉得小叶大人说的恳切，倒瞧不出别的来。”

　　皇帝似笑非笑地看了何来一眼：“文臣杀人不见血啊。你这种傻子自然听不出来。”

　　纵然季呈佑不想履行和叶端瑜的婚约，也不至于为了叶家，闹出这样天大的事来。若当真如他所说，这件事和昱王有关系。只怕昱王一开始也只是想着靠春闱捞钱，安插人脉，只是没想到最后会被人发现，正好盘算着怎么和叶家把婚约解了，把这事的源头栽在了叶父头上。

　　但叶端瑜却不提春闱泄题的事，只说季呈佑是不满意这桩婚事。当年的婚事因何指下，大家心里都清楚。他这是在说季呈佑有不臣之心！

　　这对于季呈佑来说，可比什么科举泄题，要致命多了。

　　叶端瑜这个态度，看来他对季呈佑参与了这件事，非常有把握啊。

　　何来瞧着皇帝的脸色：“奴才傻，不懂这些弯绕。只是小叶大人那张脸，若是刺了字，真是可惜了。”

　　皇帝想起最后青年自请前往边疆的话，忍不住叹了一口气：“虽说心眼多了些，但忠心和风骨，都是一等一的。若是没出事，老师也算后继有人。”

　　真是可惜了。

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　　小太监提着灯笼，叶澄跟在他身后。两人沿着弯弯绕绕的青石板，向前走去，周边树木组成黑鸭鸭的阴影。

　　【唔，牢里的消息现在应该已经小面积传开了，等过几天圣旨颁下来，大家就都知道，我宁可充军也不愿为人后院，甚至不惜划伤了脸。】叶澄心里美滋滋，【这样的刚烈骨气，应该能在读书人里刷一波好名声吧？】

　　【太阴险了。】009啧啧称奇，【你这人实在太阴险了。】

　　叶澄不去理会009的评价，【等到流放离京的那天，季呈佑那小王八蛋肯定还要来装深情，到时候我再神色黯然，说几句“此身许国，愿君珍重”，“给不了你的厮守，我也不会给别人”之类的话。为了照料父母和幼弟，保全叶氏的清名，拒绝了荣华富贵和爱人的庇护，相爱的人却只能忍痛别离。多么令人潸然泪下的话本题材啊。】

　　【等等等等，】009觉得有哪里不对，【你这属于投机取巧吧？虽然名声是好了，但是好像不是你艰苦奋斗得来的？】

　　叶澄不赞同：【这怎么能叫投机取巧呢？难道我没有拒绝荣华富贵吗？难道我没有忠孝两全，以文弱书生之躯驻守边疆吗？这只是很正常的营销策略而已！】

　　这又不是网络时代，大家接收消息的渠道很少。不加点吸人眼球的感情史，谁关心你是哪根葱啊？

　　叶澄语气一转，非常欣慰：【而且这种名声还是可再生资源，季呈佑陷害叶家的事发，我是受害者，就算季呈佑逃过了这一劫，只要他娶妻纳妾，我还是受害者。将来我若能在边疆闯出点名堂，只要我一天不婚配，我就能源源不断地割这茬韭菜。】

　　009吃惊脸：【这不要脸的程度有点过了吧？】

　　叶澄挑眉：【是他先不要脸的好不好？只许他到处宣传自己的深情，达成不可告人的目的，不许我趁一下他的东风啊？】

　　或许季呈佑确实喜欢叶端瑜，但既然他后面做出了那样的事，就别怪叶澄把他往坏里想。这些年，季呈佑和叶端瑜的话本子传得到处都是，尤其是他跪求叶端瑜入王府那一段，更是“深情”天下知。除了想要叶端瑜以外，大概更多的，是怕皇帝猜忌他吧。