“去吧。”童冉道。

　　冬青施礼告退，欢天喜地地领赏去了。

　　果真还是个孩子。童冉笑。

　　这孩子这样好满足，跟他家崽崽真是完全不一样。他家这小崽子，又凶又挑剔，脾气大得不行，但谁让这是自家崽子呢？

　　这副桌椅没有多余给童冉的座位，他只好弯下腰来，有些心虚道：“崽崽。”

　　小老虎看也不看他，继续吃自己的鸡蛋羹。偶尔也喝两口茶。

　　昨天他那么晚回来也就算了，还二话不说把自己裹进怀里，今天早上它回来的时候身上毛毛都是乱的，而童冉则换了个方向，抱着被子呼呼大睡。

　　一条破被子而已，能比它更好？

　　小老虎越想越气，狠狠吃光了鸡蛋羹。

　　“呜哇！”添茶！

　　“来了来了，崽崽多喝一点。”童冉亲手给它添了茶，笑容满面道。

　　小老虎喝茶，不理他。

　　童冉刚完成一件大事，今天也没啥安排，干脆在一旁陪着小老虎，不时给它添一点茶。小崽子虽然不肯理他，但他添的茶还是喝的，童冉便知它也没多生气，不过耍耍脾气罢了。

　　其实小崽子耍脾气的时候也挺可爱的。

　　“哇——”小老虎吼，露出两颗短小的獠牙。

　　童冉讪讪收回手，他刚一个没忍住，在小崽子背上狠狠揉了一吧。

　　“大人。”一人一虎正对视，袁三穿过庭院，停在童冉身边，“有一封给您的信。”

　　“信？”童冉接过，“谁送来的？”

　　袁三：“送信的人说，他家少爷与大人是旧识，这是名帖。”

　　童冉又接过名帖。

　　小老虎挠挠他手臂，伸长了脖子。童冉刚刚得罪过它，便乖乖蹲下身，给它看了个痛快。

　　那名帖上写了两个字——邱明。

　　“呜哇！”小老虎叫。

　　童冉也看见了那名字。这名帖是邱明的，帖子上恐怕有他的味道，他家崽崽不喜欢了。

　　邱明总给他家崽崽献殷勤，童冉不怎么喜欢他这点，却不否认这小子有点商人头脑，此前小锅县的啤酒生意做得有声有色，听说现在也还做着。只是不知道他现在来找自己有何事。

　　童冉展开信，小老虎依旧挠他，童冉：“你看得懂吗？”

　　“呜哇！”小老虎吼。

　　今天童冉理亏，他还是乖乖蹲下身，给小老虎看了。

　　邱明的信条理分明，先是恭喜了一番童冉高升，接着提起他这儿的铁矿，最后说想带一些商贾朋友前来拜访。

　　他想买铁？童冉收起信件。

　　他用新法子炼出生铁是昨天的事，今天却立刻收到邱明的来信，这实在有些太快了，邱明是如何知道自己这儿有好铁的？

　　“他家派来的人可还在？”童冉问。

　　袁三：“人已经走了，但留下一笼信鸽。”

　　童冉：“给他去信，就说我随时恭候。”反正他的冶炼坊总要跟各地商贾打交道，见见邱明也无妨。

　　*

　　定县某客栈，忽然迎来一行车马，上头下来不少人，为首的小公子锦衣玉冠，年岁不大。另有几个年长一些的，打扮也很富贵，但对这名小公子的言行间，均有几分恭敬。

　　掌柜的经营客栈多年，一眼看出那名年轻公子在这一行中身份最高，忙迎了上去。

　　“公子，请问打尖还是住店？”掌柜的道。

　　“掌柜的，这间客栈我们包了，其他客人你都替我请出去，我赔双倍的房价予他们。”那公子没发话，旁边一位年长的道。

　　那人话里的内容有些霸道，可语气颇为客气，掌柜的还想着这家仆从教养真好，却猛然认出，这人是山林北道的大商户，叫黄泰，是黄氏商号的大东家。

　　“是，是。”掌柜的连忙点头，亲自请了他们坐下，又马不停蹄地办事去了。

　　他走前又看了另两个穿着好的，看起来也都像是有钱的富商。能被这样的大商人客气对待，这位玉冠小公子想必非富即贵。

　　“邱老弟。”黄泰道，“前头就是金河监了。”

　　“黄老放心。”邱明道，“我与童大人有几分交情，这生意就包我身上了。”

　　“邱老弟，你确定金河监如今有了新的生铁？”另一位同行的商户道。

　　邱明道：“当然。诸位细想想便能明了，金河监主营炼铁，童冉又在到任后猛然晋升地阶，能有此飞跃，必定是在炼铁技艺上有所进展。我去年就与他有过交往，这位童大人的发明创造各个新鲜实用，他若开发出一些新鲜的炼铁器械或方法，实在无需惊讶。”

　　邱明的历练期快结束了，族中出了最后一道题，便是采购一批生铁。

　　他那位风头正盛的族兄据说已经与临海道那里的一个铁矿监谈妥，价钱很是低廉。如果他不能及时找到价廉物美的生铁，那便要被族兄踩上一头，邱明不愿，恰听说童冉当上了金河监监察使，他便想来探探情况。

　　为了能把价钱进一步压低，他找了几个附近的大商户同来，如此要量一大，想必价钱也能更为低廉。

　　至于童冉晋升的这番说辞，那是他刚刚才想出来的。不过也挺有道理，他都快被自己说服了。

　　黄泰没挑破他的漏洞。邱明是邱氏的少爷，在新一代中颇有些才华，邱氏是五大士族中唯一愿意与商贾为伍的，若是能通过邱明与他们打好关系，对自家商号未来的好处不可限量。

　　至于那位年纪轻轻就达至地阶的监察使，他虽年少有为，却到底出身寒门，比不上邱家的分量。此次前往采购，他不抱什么期望，不过给邱家少爷面子罢了。

　　*

　　自从小老虎跟童冉闹过脾气后，童冉天天都带着它，金河监的人也如小锅县那样，很快习惯了抱着老虎出没的童冉。