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　　童冉一边听，一边喝了口县衙的茶，末了微微皱眉，让人换了一杯滚烫的开水来，拿出随身带的茶叶，亲自泡茶给小老虎喝。

　　小老虎喝了两口小侍从给泡的一等大红袍，趴他腿上听苟安搬弄是非。

　　童冉有一下没一下地撸着小老虎的后背，以前小老虎特别讨厌自己在它身上乱摸，但次数多了，也不太反抗，心情好的时候也愿意给他撸两把。

　　苟安说的事有一些童冉听过，有一些没听过，事情是什么倒不重要，童冉故意递出话头，不过是想再探探苟安与这位高卓的关系。

　　此前童冉的消息都来自民间，难免有不少讹传，并不准确。

　　刚才他初到县衙，苟安殷勤来迎，高卓却没有来，可以看出两人处事风格不一。后来进到堂屋，苟安一番话似乎在为高卓开脱，圆他没去迎接的理由；实则却是暗示童冉，高卓这人姓子刚，不好管理。

　　如果新来的县令听信苟安的话，那对高卓的第一印象便不好，以后行事时也很有可能偏袒苟安。

　　而观高卓方才的反应，他应该是听出了苟安的意图，却没有出言反驳。没有出言，却比说了话更有力量，一个秉公执法、不愿与女干佞同流合污的县尉形象立刻立了起来。

　　但他们，真是如此吗？

　　刚才那一出大戏是试探，他们肯定没料到自己第一天上任便搞出这样大的动静，应该是没有准备的。但官场复杂，童冉并不急着下定论。

　　如果高卓真的是这样刚正不阿，当日邓其在小锅县作福作威，他又为何隐而不发呢？

　　“大人，那高卓不好对付，您放一边冷着就是，您是县令爷，他再脾气大也不敢翻出天去啊！”苟安道，“今日您新官上任，合该庆祝一番，不如晚上到怀唐楼去，县里不少富商大户还等着拜见您呐！”

　　童冉喂小老虎吃肉干的手顿了顿，又若无其事地拿了一片新的给它。

　　官商勾结自古有之，邓其倒下了，他便是下一个贿赂的对象。那这个苟安又在其中扮演什么角色呢？连接富商和历任县令的桥梁？

　　童冉记得，苟安在小锅县也称得上根深叶茂，已经做了六年同知，资历比县尉高卓还深。

　　真是麻烦。

　　童冉夺下小老虎吃了一半的肉干：“不能吃了，再多吃要肚子疼了。”他刚刚在想事情，竟然随手多喂了一块，小崽子年纪还小，肉干又不好消化，不能多吃。

　　“呜哇！”小老虎自然不依，要跳起来去夺肉干，被童冉一臂圈住。

　　“吃饭的事晚些再说，我家这头崽子太娇气，我晚上得陪着它，否则要闹腾的。”童冉道。

　　“呜哇哇！”小老虎不服气，它明明一头虎也过得很好，什么时候要人陪了？就算无聊它还能回去批折子呢！

　　童冉将它按住：“你看，开始闹腾了。”

　　用小老虎挡下了晚上的饭局，苟安大概也觉得没希望，又陪童冉寒暄了一会儿，便告退了。

　　堂上留下一个文吏和一个衙役，是童冉直属的。

　　童冉招招手让他们走到近前。

　　文吏是个年轻人。衙役大约不惑之年的样子，自称袁三。童冉多看了他几眼，觉得有些眼熟，便道：“袁大哥可是底下顽石乡的人？”

　　“不敢当县令爷这声大哥，您喊我袁三就成。”袁三道，“小的确实是顽石乡的。”

　　“难怪我看着眼熟。”童冉笑道。他这一刻才终于放松许多，眼里也带上了笑意，右边脸颊上浮现出一个小酒窝来。

　　“县令爷，我也是顽石乡的。” 年轻文吏立刻道，他瞧着才二十来岁，说起话来还有些跳脱。

　　童冉仔细回忆了一遍，这个少年他一点印象也无：“你叫什么？”

　　“小的叫桑乐。”桑乐还有些害羞的样子，食指指尖不自觉地刮着鼻梁，“小的的姑妈住在顽石乡里，小的自个儿是隔壁县的。”

　　难怪他不认识，童冉释然。

　　“我前些日子才到任，到任前去过姑妈家，那风力水车可太神奇了。”桑乐道，翘起一个大拇指，“小的的姑妈说，有您当县令，县里一定能过上好日子。”

　　童冉笑道：“谢谢你姑妈的厚爱。”

　　桑乐的职责类似现在的秘书，帮助童冉处理文书上的事情；而袁三则类似保镖，童冉因公事出去都可带着他随行保护。如果要升堂或者抓捕犯人，用不着童冉身边的袁三，而是由高卓管辖的衙役们负责。

　　之后，衙门里的其他文职负责人也一一来拜见了童冉。

　　一天下来，童冉也算把衙门上下的人见了一遍。临走前他让桑乐找出了关于摆摊一事的文书，还有整个县的地图。

　　童冉将地图卷起来，抱起睡得正香的小老虎，出了县衙。

　　门房里打赌的两人见到童冉出去，拉住了送他出门的袁三道：“谁赢了？”

　　袁三摇摇头，高卓不满县太爷的指令，称病回家；苟安看起来略胜一筹，但晚宴邀约被县太爷轻描淡写地拒绝了，两人不相上下，倒是童大人如何打算令他有些好奇。

　　门房的赌约谁都没赢，两人又消磨了一些时光，等到下值的时候便回去了。

　　童冉当了县令后，便不能总住在村里了，他在县城内租了一间小院子，里头有两间房和一个灶间，球儿睡东屋，他带着小老虎睡在正屋。

　　童冉回到小院里时已经日暮，球儿准备好了晚饭。

　　吃了饭后，童冉让球儿多拿了几支蜡烛出来，将从县衙里带来的小锅县的地图翻开，仔仔细细研究起来。

　　蜡烛分别立在大长桌的四角，桌上，县城的地图平展开来，小老虎迈着小短腿，从桌子的右上角走到左上角，把地图扫入眼中。

　　在收复陇右之前，小锅县曾是军事重镇，因此这里曾实行严格的宵禁，对摆摊做买卖等事宜也有诸多限制。后来陇右的收复，都南道的宵禁随之取消，而对摆摊的限制属于县内事务，历代小锅县的县令都没有更改，便一直存在着了。