果然如他所想, 即使邓磊亲自披挂上阵, 然而赶路时耽搁的那几日里, 又被梁延率领着燕云骑一鼓作气连下几城，一时之间竟也隐约逼近了宛州的中部。

　　当邓磊终于赶到时，他凭借着多年带兵的经验还有对于西南地形地势的熟悉程度，倒是终于让溃不成军的败局稍稍挽回了些许，勉强打成一个僵持的局面。双方对垒环峙于一座高大山岭的两侧，彼此多有往来试探，然而燕云骑无法轻易绕过山险，邓磊想要再往前去、收复更多的土地却也是有心无力。

　　双方就这样又僵持不下了一周，直到西南王终于觉得可以依靠拖字诀，将后继军备供给所需时间更长的燕云骑拖垮之时，梁延却又骤出奇兵，以火烧山逼得邓磊转移阵地，又领着一队轻骑从右包抄，将新安军打了个灰头土脸，狼狈至极。

　　烽烟遍地，血肉横飞，喊打喊杀声不绝于耳。明明在物资如此短缺的情况下与他们生生耗了那么多日，战场上的燕云骑却仿佛仍有使不完的力气似的，一个个都杀红了眼不要命地向前冲。挟着寒意的刀光剑影就在眼角鼻尖闪过，身侧便高高喷溅起一蓬蓬血花。

　　有利的地势尽失，身边的大批军队又被山火和奇兵冲散，原本还气势汹汹的新安军此刻却被化整为零，散乱的小股队伍左支右绌，碰上令行禁止指挥统一的燕云骑简直是毫无还手之力。

　　这一下邓磊可略略有些慌了神，他一人持刀奋力拼杀了半天，这才在左右亲卫的拼死护送下狼狈逃了出去，马不停蹄地一路向南跑。

　　梁延倒是有心去追，奈何燕云骑这几日本就被消耗得很，这场恶仗也全是凭一股子不服输的狠气在硬拼。对付起被烽烟熏晕了头的剩余新安军倒是还有余力，可若是要将这群人数倍于己的军队急速吃透，再率兵从山林小径前去追邓磊，却也是不太合实际。

　　“噌”地一声归剑入鞘，梁延随意抹了一把脸上沾到的血珠，侧首半眯着眼看向已逐渐消失在茂密山林中的一行快马。邓磊的身影越来越小，直到绕过一个弯后，终于在枝叶间彻底消失不见。

　　“将军。”副将一脚蹬翻身旁地上一个还想垂死挣扎的败寇，一路小跑过来，“将士们终于是把这座山岭拿下了！再往南走，宛州的地形就再没有像这般难对付的了！”

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　　“很好。”梁延微勾起一边唇角，眼底泛过一丝冷冽，“邓磊……且先让他再多得意两日，今夜叫将士们都修整好。早晚有一天，我一定会亲自拿下他的人头。”

　　副将双脚一并，恭敬行了个礼，“是！属下这就吩咐下去。”

　　梁延又对他一颔首，便又转过身来，看也不看一旁堆砌如山的尸身，踏着一地殷红鲜血走到了山岭的高处，低首俯视着再往南去盘旋迂回的山路。

　　如今他们出征已近一月，从原先宛州五分之四都被新安军占去的局面，一直打到现在不断将他们往南逼去，越过了宛州的中线——也就是脚下这条无名的高纵山岭。

　　宛州的地势虽然险峻崎岖，然而大多只集中在北部和中部，尤其以脚下这条山岭为宛州的最高点。待跨过这条山岭之后，再往南虽然深林广布，河网密集，虫蛇众多，气候湿热，然而地形却是越来越平坦宽阔，再也不用像之前一样行军时要跋山涉水如此吃力。

　　西南王之所以敢在宛州称霸称雄，除了因为复杂的历史缘由还有多年来积攒的雄厚家底之外，还有一个很重要的原因就是金阳城所凭恃的优良地形。金阳城深入西南腹地，几乎在宛州的最南处，若是想要攻打到金阳城，第一就必须要泅渡过三面环江的天堑飞鱼津，第二便是要攀爬过这条崎岖险峻的山岭。

　　然而多年以来，一直少有军队能同时做到这两点。梁延在沉思感慨之余，不免也生出几分庆幸。若不是之前西南王与邓磊之间互相生了猜疑嫌隙，又将自大轻敌、只会纸上谈兵的王祺安排去戍守飞鱼津，只怕他如今想要彻底打回南部平叛，却是要比现在的局面再难上个几倍。

　　不过，既然这是他们亲自献上的礼物，那么他也就毫不客气地收下了。

　　迎着带着些焦灰味道的山风，梁延伸出手，用指尖描摹着脚下隔着万重云烟的蜿蜒山水，脸上的神情不见几分波澜。

　　很快，他就可以踏过目光所及的那些地方，一直到南部，一直再到金阳城。

　　快了。

　　……

　　邓磊兵败如山倒的战报早被一封急于一封地送回金阳城内，不仅每日里来送秉军情的信使脸色惨淡，便是连西南王这些时日也一把接一把地往下掉头发，脸上无端苍老了好几岁。

　　“这次难道真要跌在这里了……想我一生戎马，得意大半辈子，到头来竟然阴沟里翻船，居然要栽在这个乳臭未干的小子身上。”

　　西南王颓唐地栽倒在椅子上，桌上凌乱地摆放着各式笔迹潦草的军报，每一封虽然词句各不相同，表达的却都是同一个意思——

　　邓磊屡战屡败，正在不停地向南急速撤退。而梁延的燕云骑却是愈战愈勇，一路势如破竹，再这样下去，不出三日，他们就要真正打到金阳城外了！

　　“这可怎么办是好……邓磊也救不过来战局，现在该怎么办！”西南王微抖着手指捏开桌上已起了褶角的地图，胆战心惊地比划计算着燕云骑最近南下的路程与时间，等到终于得出一个结果之时，却是几乎一口气都要喘不上来。