沈惊鹤虽然在走前有留手，但也心知沈卓旻此人城府深沉，计谋多端。一旦自己身离朝堂，手下人马必定会遭遇一番拉拢与清洗，壮士断腕势不可避，因而并没有太过惊讶。反而浑水摸鱼，借机往三皇子那头悄悄安插了几个眼线。

　　五皇子这次向沈惊鹤来信，侧重多介绍了当下京中的局势。三皇子一家独大，徐家也借此东风与不少权贵门阀强强联手，暗中排除打压异己。然而三皇子既然站上此风口浪尖，也势必要承受荣耀背后带来的风险——

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　　三皇子一派体量大，人马多。纵然徐太师和沈卓旻再怎么严格约束属下行事，越远离以他们二人为首的核心圈，则越有许多不明白朝政暗流涌动的小杂鱼，只想着背靠大树好乘凉，借此狠狠捞上一把。他们虽可能连三皇子的面都没见过，但七拐八拐沾亲带故地扯上点关系，在别人眼里看来，就通通归属于三皇子门下。

　　沈惊鹤等人不愿打草惊蛇，也自知难以撼动三皇子身旁近臣，就另辟蹊径朝这些小杂鱼下手，诱引他们仗势做下种种嚣张行事。他们身份虽低微，但胜在人多，又常常混迹于市井百姓间。等到流言四起，三皇子那头也反应过来的时候，高坐皇位的天子自然也势必有所耳闻。

　　皇帝虽然到目前为止还没什么表示，对待徐家的态度也一如既往，但是沈惊鹤已经设计在他心中埋下了怀疑与不满的种子，只等着假以时日，生根发芽。

　　沈惊鹤将写得满满当当的信纸放回桌上，若有所思，感受到梁延关心的目光，又冲他安抚一笑。

　　“没事的，一切都在计划之内。甚至可以说，五哥和阮淩他们做得比我预料得还要好。”

　　“我相信你。”

　　梁延没有犹疑地抛下这一句话，转头拿起手边另一封未开封的信。瞧见信封上的落款，虽然极力克制，但还是能看出他脸色明显黑了黑。

　　“怎么了？”沈惊鹤莫名其妙，“咦，这里怎么还有一封信？是谁寄来的？”

　　“我倒不知道，她和你的私交好到都能鸿雁传书了。”梁延僵硬着脸，开口的声音硬邦邦。

　　沈惊鹤愈发不解，直到伸手接过那信，翻转过来，显露出落款三个簪花小楷——

　　玉蝴蝶。

　　“噗。”

　　沈惊鹤没忍住笑出了声，望见身旁梁延一下更黑了的脸色，赶紧顶着他身上那能熏倒人的醋味，亲昵地凑近了讨好蹭蹭。

　　“你这飞醋简直乱吃得没边儿了……我天天和你腻在一起，你还不知道我和她到底私交如何啊？”沈惊鹤看见梁延终于隐隐松动下来的神情，趁热打铁，“再说了，我还奇怪呢，怎么玉姑娘会突然给我寄一封信过来？”

　　梁延也不是不讲理的人，只是一对上沈惊鹤，就忍不住爱半真半假地吃起醋。被人一番亲亲抱抱哄好了之后，梁延又在他下巴逗猫似的轻挠了一把，才开口道。

　　“会不会是跟我们离京前去找她的那次谈话有关？”

　　沈惊鹤被他这么一说，登时想起了来南越的前一天时，他和梁延一同去添香楼寻找玉蝴蝶的情景。避过莺莺燕燕，踏入璇玑阁，他们终于见到了当时还对二人心有抵触的玉蝴蝶。

　　神思不由陷入回忆的悠远，那天在添香楼里，自己是怎么说的来着？

　　-我这次从西南回来后，勉强也算得上是个有功之身……玉家当年的案子，我已着人交予刑部重审了。

　　-我早说了，我终有一天必要为卫家平反。你的家族当年因为卫家一案受到牵连，今日能得以一现沉冤得雪的半点希望，我所要走的这条路，也可称得上算作多了一点微光。

　　卫家。

　　这两个字是沈惊鹤心底不能触碰的逆鳞，连心神拂过，也惊起致命抽痛。

　　有多少个夜晚，当月光轻柔拂过他的脸庞时，他总在梦中恍惚又看见缀玉飞琼的似雪梅花，看见当年那个曾在孤瘦梅枝下厉声要他手握自己命运的清傲女子，看见空荡荡的长乐宫内，那幅再等不回自己主人的花鸟画。

　　只是梦醒时唯见孤夜弯月，再不见那个温情望来的端方身影，明明自己病得脸色都白了，却不忘叫他去苏郡治水时好好携上一把青油纸伞。

　　那是最后一面。

　　“小鹤儿……”

　　梁延见他脸色恍惚不对，心一紧，担忧地握住他的手腕。

　　沈惊鹤阖上双眸，一瞬又蓦然张开，眼底有厉光划过。

　　长乐宫内，曾有鹤唳九皋、青霄云光为证——

　　此恨必偿，此仇必报，他不曾有一天遗忘。

　　缓缓将手腕抽出，沈惊鹤面色终于逐渐敛回沉静，只是看向天边外京城方向的目光，却比之前又冰冷下几分。

　　梁延回忆着添香楼之事，心下也隐约猜到沈惊鹤罕见的失常是为了什么。他从年少一直陪在沈惊鹤身边，对于皇后卫毓云在沈惊鹤心中的分量自然清楚无比。

　　接到皇后“病逝”消息的那一刻，沈惊鹤的双瞳仿若一瞬暗淡陨落的星辰，漆黑空洞得教人害怕。他从没有见过那样神思涣散、笑得比哭还难看的沈惊鹤，那可是他梁延捧在手心里的宝贝啊，只是一眼，却让自己的心也跟着揪起疼痛不堪。