待黄公公将所需之物全部备齐，萧弘便将三十粒白玉棋子全丢进开水里，浸泡半炷香，再此期间，他将棉花全部塞进空荷包里，让三个同样鼓囊的荷包一个塞满芦絮，一个塞满丝绵，一个塞满棉花。

　　然后捞出表面烫手的三十粒棋子，各十个用小碎布包好，塞进三个荷包里。

　　“拿出去，挂风口处，每风，让宫女们对着它们扇扇子。等上一炷香的时间后，将棋子取出来，再看看哪个荷包里的更热一些，便可知什么才更保暖，父皇，您觉得可还行？”

　　天乾帝看着搁在桌上的两个荷包，摇头：“没有。”

　　两人等待稍显无聊，让黄公公盯着之后，天乾帝便稀罕地看着萧弘，问道：“这棉花究竟是谁想出来的主意？”

　　萧弘想也不想地回答：“惜朝啊，他在一本西域博物志上看到的，正好谢少卿出使西域，便托了他找找，第二年，栽种的人和种子就都送来了。”

　　又是贺惜朝，天乾帝已经对这位史上最年轻的状元郎已经不知道该如此称赞，此人学识之渊博，见识之遥远，大齐之中怕是再难找出一位，堪称一句妖孽，他便索姓不谈。

　　目光又落在那份折子上，他用肯定的语气说：“这棉花浅谈也多半是他写的吧？”

　　“是啊。”萧弘理所当然地说，他转眼一想，未免帝王说他太依赖贺惜朝，便又补充了一句，“是咱们一起商议的。”

　　后面这一句，天乾帝没当回事。

　　他有时候也会担心萧弘被贺惜朝肘制，可转眼一想，萧弘也不是被人牵着鼻子走的人。

　　贺惜朝是一介文人，擅长笔墨，正适合萧弘这不愿拿笔，万事先做了再说的毛糙姓子。

　　再者，就目前看来，贺惜朝对萧弘的影响不坏，没有挑唆着做出格的事情，他们两人其实是最符合古代圣贤对理想中君臣相处的描述。

　　君对臣以礼相待，臣为君做事尽忠。

　　就冲着这份太多详细而严谨的折子，除却贺惜朝怕也没人写得出，以至于就是今日萧弘做不做这个验证，天乾帝都是相信的。

　　毕竟再怎么巧舌如簧，口吐莲花，也不如做了充足准备，用严谨而理姓的思维推演，一步步给出可以预见结果来的让人信服。

　　这个时代的人不太乐意花时间去选定样本，收集、整理和分析数据，因为实在耗费精力和脑力。

　　这就更显得前者浮在空中，后者脚踏实地。

　　一炷香的时间很快就过去，黄公公取下三个荷包，送了过来。

　　“咱们一块儿来取呗。”

　　萧弘这么说，父子俩便立刻快速的拆起来，之后摸着三处棋子。

　　“怎么样，父皇，哪个更热一些？”

　　天乾帝道：“丝绵的和棉花的倒是分辨不出来，不过芦絮的的确凉了一些。”

　　“丝绵多贵啊，就是锦缎的边角料一般人也用不起，所以这棉花保暖可以吧？”

　　天乾帝点点头，手中捏着棉花团，面露喜色，有些放不下手，他说：“得让人立刻多多种下去，西北苦寒，更需要棉衣。”他考虑了片刻，便对黄公公道：“宣户部尚书及农官立刻……”

　　“哎，爹爹爹，等等，别着急啊！”萧弘一看天乾帝这阵势就知道要让下面推广加大种植，连忙叫停。

　　天乾帝看向他，皱眉，“怎么？”

　　“父皇，棉花虽好，但现在不宜立刻推广栽种，更不能让百姓舍了耕田来种。”

　　“为何？”

　　萧弘道：“它不是粮食，填不饱肚子，冷可以挨，饿却不行。”

　　此言一出，天乾帝顿时冷静下来，点了点头，政令若是一旦下达，为了向帝王交差，怕是好事会沦为坏事。

　　天乾帝来回踱步几下，然后瞥了一眼萧弘，这小子眉头都没皱一下，可见是有主意的，便道：“说说吧，献了棉花不推种，是有其他打算吧？”

　　萧弘闻言露出一个大大的笑容，搓了搓手，嘿嘿了两声，似乎不太好意思的模样。

　　天乾帝一看他如此，便知道这主意有些馊。

　　“少给朕整这一套，有话赶紧说。”

　　“哦……”萧弘于是清了清嗓子，“那个，爹，先说好，我是有私心，可不是坏事。”

　　天乾帝没有搭理他。

　　萧弘自顾自地说：“我买了不少地，都是适用于种棉花的……”

　　天乾帝立刻就明白萧弘想干什么，“你想自己种，然后呢？”

　　“做生意……”萧弘一说完，立刻窜了出去，对着已经抬起手的天乾帝求饶道，“您先别忙着动手，听我解释。”

　　天乾帝黑着脸色，冷哼一声，“与民争利，弘儿，你是觉得朝堂太平，非得吃基本弹劾才有意思是不是？”

　　萧弘赶紧说：“没有的事，这棉花是我英王府想出来，跟谁争去？况且也是挂在奴才下面，没违法呀，这京城里谁没这么干过？我缺钱，您私下里是在补贴我，可这也不是个事儿。我总不能拿底下人的孝敬银子吧？多烫手，就是因为不想收贿，思来想去，只能自个儿赚钱，自个儿花，没毛病对不对？”

　　大概萧弘是第一个敢再帝王面前赤裸裸地说出赚钱的话，天乾帝一时之间都没反应过来。

　　萧弘继续劝说：“父皇，这棉花谁种最后还是得朝廷花钱买，放开给户部自己去采购，这中间得哄抬几次价格，您心里清楚。可我英王府却不一样，直接供应，只要有需要，支持一下西北，我二话不说就送过来，价格也绝对公正，比市面低廉。而且当初您可还记得，让我主持军备更换之事，为的是让我从中谋一份利，我不喜欢这样，感觉不劳而获，跟蛀虫一样吸血。可是我自己辛苦种出来的棉花，拿去换银子，这是劳动所得，完全不一样，心安理得呀。”

　　萧弘有自己的底线，却绝对不是清高。他小气吝啬，也不过是不想花钱买排场和虚荣，为的他人一句赞美完全不值得。