萧弘想想也是, 于是说：“那你忙完, 休息一会儿，这两天我的事儿倒是少了, 你却忙得跟什么似得，有些事让下人们去办，别亲力亲为。”

　　贺惜朝点点头：“我心里有数, 待会儿出门衣裳多穿点，外头下雪了。”

　　萧弘嗯嗯了两声，左右一瞧，就小墩子在跟前伺候，贼胆儿顿时起来，拉过贺惜朝就低头亲上了一口：“乖，等哥回来，咱俩一块儿午睡。”

　　贺惜朝一个白眼翻给他：“注意点吧，别临走前还阴沟里翻船。”

　　虽然这船可能已经翻了。

　　萧弘乖顺地放开手，笑眯眯地朝他招招手，走了。

　　贺惜朝站在窗边，看着萧弘带着人朝大门而去，在薄薄的雪地里留下一串脚印，不禁长长地一叹，慢慢坐下来。

　　他将手头上根本不重要的事情一丢，手心里捧着一杯热茶，看着窗外的雪花，暖着手静静地发呆。

　　这天气是真的冷，很难想象北边又是怎样恶劣的环境，怕是还没上战场，士兵们就得冻伤一批了吧？

　　“小玄子，去将尤子清叫过来。”

　　他最终还是一个放心不下的命，今年秋收的棉花已经送往了江南尤家，这棉衣虽然赶不上这次的战争，可越早做出来，对戍卫边疆的士兵总是多了一份过冬的温暖。

　　若是萧弘抗敌成功，北境将士便是他的势力了。

　　小玄子领命下去，没过多久，便见到雪地里走来几个身影。

　　贺惜朝透过窗子，定定地看着，待到临近，看清来人，刹那间，那把悬在头顶利剑终于落了下来。

　　却是清正殿的内侍带着两个禁军在常公公的陪同下走向这边。

　　此刻，贺惜朝手心里的茶盏明明还是温热的，却不知道为何汲取不到任何的温度。

　　“该来的躲不掉，也好。”

　　他垂眸捧起，杯沿凑到嘴边，轻轻地小口小口喝下，待饮尽之时，门口便响起了敲门声。

　　贺惜朝作为萧弘面前的红人，就是清正殿的公公见到他也是一脸笑容：“贺大人，皇上宣您觐见。”

　　瞧着这态度，显然还并非毫无周旋的余地。

　　贺惜朝正了正衣领，轻轻一掸袖口，唇边扬起一抹微笑，谦逊道：“劳烦公公。”

　　他走过常公公身边，忽然低声说：“殿下若归，别让他进宫。”

　　常公公一愣，抬头看向贺惜朝。

　　后者的目光沉沉，却不容置疑又重复了一句：“皇后娘娘让他别进宫。”

　　贺惜朝跪在清正殿内，俯身大拜：“臣贺惜朝叩见吾皇万岁万万岁。”

　　御案后的帝王从贺惜朝跟着内侍走进来开始，目光便落在这个少年的身上，但他仿佛忘了那句“平身”，迟迟没有回应。

　　贺惜朝将额头抵在冰冷的地砖上，静静地等着。

　　直到过了会儿，黄公公侧目的时候，天乾帝才恍若记起来，不冷不淡地说：“平身。”

　　“谢皇上。”贺惜朝从地上缓缓得站起来，垂眸恭顺而立。

　　天乾帝冷眼看着，只见他动作虽慢，却四平八稳，极尽镇定坦然，似乎未曾因为帝王的无常收到任何的影响。

　　贺惜朝的淡定并不出帝王的意料，以己之力扶持着萧弘一路重登太子宝座，又以载入史册的幼年三元及第，那份心姓也不是此刻一点天威莫测就能让其失态的。

　　“抬起头来。”

　　此言一出，贺惜朝便已断定帝王是知道了。

　　哪怕还没证实，如今已经怀疑了大概。

　　抬起头的时候，哪怕平视前方，他也能看到帝王的视线在他的脸上打量。

　　他心里一哂，心说难道他长得丑，萧弘就不会喜欢他了吗？

　　朝夕相处那么多年，容貌的加成已经微乎其微，无非是两个有趣灵魂的相互吸引罢了。

　　没想到高高在上的帝王也会落入这俗套之中。

　　天乾帝之前有多爱贺惜朝的才貌，赞叹那份少年如玉，如今见他却仿佛如鲠在喉。

　　他回想起萧弘拒婚那恳求的决然，死咬着不肯松口告知，甚至为了保护他不惜欺君！

　　心口的那股怒火便熊熊地往上燃烧！

　　“贺惜朝，你可知罪？”冰冷的声音蕴含着翻滚的怒意。

　　贺惜朝深吸一口气，瞬速跪下：“请皇上明示。”

　　天乾帝闻言眉间紧皱，危险盯着他：“你不知？”

　　贺惜朝俯身，却毫不犹豫道：“臣不知。”

　　帝王顿时眯起眼睛，他望着跪着稳稳当当的贺惜朝，没想到对方居然否认的如此干脆。

　　是真不知，还是怕死不肯承认？

　　可不管是什么原因，他今日召见贺惜朝的确不是为了降罪。

　　“好一个不知！朕且问你，太子曾言心仪一人，为此不惜拒绝赐婚，你日日与太子相伴，可知是谁？”

　　这“日日”二字咬得有些重，不过这句问话一下，贺惜朝便知道天乾帝短时间内并不打算将他跟萧弘之事撕扯开来，今日旨在敲打他。

　　一颗提起的心暂且落了地，贺惜朝道：“回禀皇上，殿下不肯说的，臣作为其属官，哪怕就是欺君，也是不能说，请皇上恕罪。”

　　这话跟萧弘当日所言一字不差，可见这两人狼狈为女干已久。

　　天乾帝目光渐冷，眼神犀利，仿佛要刺穿堂下之人。

　　“太子一言一行关乎社稷江山，尔等既为臣属，当规劝其行。不管太子心中何人，既不配为妃，又不能示于人前，便可知于礼法相悖，受世人不容。尔等放任不管，知情不报，该当何罪？”

　　礼法相悖，世人不容！

　　贺惜朝听着这一句，内心如匕首穿刺，他放在身侧的双手握了起来，可不得不俯身道：“臣知罪。”

　　天乾帝高高在上，继续道：“太子年纪尚轻，身旁无人，易耽于情爱，年少无知，朕可谅解其一时之差，然而若是迷途不知返，一意孤行，朕怕是不得不刮骨疗毒，让他伤心一阵子了。”