金大不明所以地挠了挠后脑勺，手掌包裹住拳头, 不住地搓弄, 显得有些紧张：“这说明了什么？是不是兽奴又要来袭击咱们了？就像秋天那样？”

　　“形势恐怕比那时候更严峻。”洛辛捧着热腾腾的香茶灌了一口, 茶水流进胃里，才勉强感到一丝暖意。

　　他叹口气道：“秋天时来犯的兽奴是离我们这里最近的一个部落，鸠部落，他们的族人善养大鹰，因而能乘着大鹰飞跃峡谷，直抵我们渊流城上空。”

　　范弥洲点点头，碎发下的脸庞有些发白：

　　“若只是一个部落来劫掠，拼着伤亡，大不了损失些粮食，也能将之打退撵走，兽奴很少抢劫金币，自从举办展销会之后，我们府库充盈，再从周边城镇买粮也是可以的。”

　　“但是迷雾森林出现了多个不同部落的兽奴，问题就大了。”

　　范弥洲顿了顿，与洛辛对视一眼，青黑的眼底俱是浓浓的忧愁：“这说明，不是单个部落粮食匮乏，而是大峡谷的众多部落，都普遍面临饥荒，若真是如此……”

　　他们话语未尽，后面的揣测似乎过于恐怖，叫二人不敢宣之于口。

　　颜醉从座椅上站起，缓步踱到悬挂有巨幅地图的墙边，掌心抚过地图上横贯东西的大峡谷。

　　他沉默良久，沉声道：“种种迹象表明，接下来我们要面对的，可能是许多部落联合南下形成的庞大兽氵朝。”

　　“更甚者，不单单是我们渊流城，说不定整个北地峡谷沿线，都要被兽氵朝席卷，那将会是一场巨大的灾难。”

　　议事厅有一瞬间的死寂。众人心头沉重，连呼吸都有几分滞涩。

　　好一会儿，年纪稍长的滕长青开口道：“其实，这样的兽氵朝，在我很小的时候，曾遇过一次。”

　　洛辛微微点头，眉心郁结：“那次我也经历过，当年老城主还未继位，尚且年少，我还不大记事，只隐约知道我们全家都去了明珠城避难，等兽氵朝结束，回来时……”

　　他仿佛想起什么不堪回首的往事，摇着头直叹气：“那场面太惨了，地面像是被鲜血洗过一次，以至于我做了几天几夜的噩梦……”

　　金大瞪圆了眼睛：“我们还可以去明珠城避难吗？对呀！明珠城城池高大，兵强马壮，肯定不怕兽氵朝，不过，他们肯接纳避难的人吗？”

　　洛辛瞅他一眼，眼底浮现出讽刺的笑：“明珠城只肯接纳贵族前往避难，而且，还要交出大量财富，作为保护费，他们是不会理会贫民的。”

　　“明珠城是北地最富裕的城池，兽奴虽然垂涎，但兽奴内部部落之间矛盾重重，谁也不服从谁，大部落欺压小部落，也是常有的事。”

　　“没人愿意费力不讨好啃下明珠城这块硬骨头，白白替别的部落做嫁衣。”

　　“所以每当兽氵朝泛滥，峡谷沿线城市受灾时，贵族们纷纷逃去避难，明珠城大发灾难财，那是最安全的地方，贵族们虽不情愿交出财产，为了自己的命，也只有捏着鼻子认了。”

　　“其他无权无势的民众就惨了，只能依托城池防御，与兽奴们殊死搏斗。随时可能死于兽口。”

　　话题越来越严酷，金大僵硬地扯了扯嘴角，他从来未曾经历大规模兽氵朝，一种无端的恐惧悄然蔓上心头。

　　过去他们三兄弟只是郊外村子的小混混，没心没肺，不知死活，从没像现在这样富足的时候，也就不那么害怕失去。

　　一想到好不容易得来的幸福生活，即将被兽奴践踏，好不容易保全的亲人，又要面对生死诀别，金大一颗心不断下沉，整个人都怕得发抖。

　　他咽了咽口水，自我安慰道：“其实现在也只是大家的猜测，不一定真的会引发兽氵朝，或许只是几个嘴馋的家伙，在迷雾森林迷路了呢？”

　　议事厅里，众人默然不语，金大颓然低下头，心情低落到谷底。

　　沈轻泽自沉思中抬眸：“按照以往的经验，从发现兽奴踪迹，到大规模兽氵朝爆发，向人族城市发动袭击，中间间隔多久？”

　　范弥洲翻阅着几本关于兽氵朝的古老记录，道：“短则二十天，多则月余，时间多为深冬。”

　　沈轻泽眉宇略略一松，好在还有些准备的时间。

　　就在众人商议对策之际，门外突兀传来一阵喧哗。

　　颜醉眉宇压低：“什么事吵吵嚷嚷的？”

　　肖蒙一言不发拉开议事厅大门，几个衣着华贵的身影立刻闯入厅内，他们是城里仅剩的几个大贵族。

　　自颜恩和博亚倒台后，他们见风使舵，纷纷与之划清界限，在沈轻泽和颜醉的联手整治下，乖顺得如同绵羊，光是上缴拖欠的粮税，就使他们世代积累的财富缩水了小半。

　　“城主大人！主祭大人！”为首的贵族有着黑色的头发和茶色的眼珠，他急切地朝两人行礼，迫不及待地问，“听说今年冬天可能会有兽氵朝，是真的吗？”

　　颜醉不悦地瞪了范弥洲一眼，后者脸色一变，立刻意识到是事务厅有人口风不严，走漏了消息。

　　他面容凝重，行礼告退，匆匆离开了议事厅。

　　颜醉回到主座上坐下，修长的双腿交叠，慢条斯理地把玩着手里的鞭子：“只是有人见到疑似兽奴的踪迹而已，并没有确定，马林子爵不必如此恐慌。”

　　马林听到兽奴两个字，面容都开始扭曲了：“都已经发现兽奴踪迹了，难道您还没意识到事态的严重姓吗？”

　　几个大贵族议论纷纷，马林义正辞严道：“这次的兽氵朝，光凭我们渊流城是不可能抵抗的，城主大人，为了您和主祭阁下的安全着想，请立刻准备动身，前往明珠城避难！”

　　不等颜醉发话，滕长青先一步冷笑出声：“什么为了城主和主祭大人的安全，分明是你们贪生怕死，妄图打着城主大人的旗号，弃城逃跑！”

　　几个贵族被当场揭破心思，脸色像是被刷了一层泥浆，僵硬发白。