等廖晓拂睡意过去，睁眼看过天色早暗了。今日他还未用过午膳，腹中空空，咕噜响了几声。

　　“拂儿醒了？”祁谟在殿里支了个煎药小炉，如小福子曾经架锅子似的，扇风点着文火。

　　“殿下……这都什么时辰了？”廖晓拂问道，扶着肚子起身。见小案上温着一碗熬得稀烂的米粥，挨不住饿得发慌，两手将其捧起，小口小口抿着。

　　“牧白说你腹中无食，醒来必定会饿。孤便着人将高汤煮米，给你烹了碗尝尝。”小福子吃得香，祁谟庆幸着自己每过半时辰就将粥温热了，吃着正适口。廖晓拂起先是饿得狠了，急忙忙地喝，后半碗时候肚子不那么空，就开始顺着碗边儿舔，品出了鸡骨汤的香郁。喝过八分饱，廖晓拂搁下小碗，欲言又止。

　　“拂儿有话说？”祁谟问道。

　　“有个事儿……奴才也是听人说了。”廖晓拂惴惴不安起来，两手揉着膝盖，羊脂色的小毯子披在肩头，“去太合宫那一路，听那两位大公谈论，说是今届的状元郎与武相的刺客相识，叫人抓进大牢里了……奴才想着，兴许那人是二哥吧？”廖晓拂试探着，说了个兴许，可今届的状元除了他二哥还有谁呐，可不就是廖玉林。祁谟万万没想小福子一醒来就要提这个事儿，其实这信子比小福子的车马还要快，比他早半刻传遍了宫。

　　“既然你都知道了，孤便不瞒着。那人……确实是你二哥廖玉林，落狱的罪名乃是勾结叛臣。”祁谟坐过来，好似坐于木刺之上。廖玉林是拂儿的二哥，私会叛臣，按律当斩。但这个本该坚毅果断的旨意，祁谟是真犹豫了。毕竟人是自己四哥推出去的，而四哥用人办事自来不顾后果，视人命如草芥。就这样杀了廖玉林他心中有愧。

　　“听他们说，二哥这罪名大，殿下若是登基必将揽正朝纲，叛臣皆要杀头的。”廖晓拂说得清淡，实则惊忧不已。

　　“按律是……当斩。”祁谟勉强挤出几个字来。

　　“殿下要当皇帝，势必要拿人命出来震慑，免得有些人还存着不该有的心思。这道理，我也是懂的。”廖晓拂微微扬起脸来，面容一片惨白。

　　“你二哥有免死铁卷一副，也可不死。”祁谟眸中忧虑之色甚浓，“难就难在，恐怕他是要断了自己的生机，给旁人留活路。”

　　廖晓拂目中已含泪，太子这番话，断了他最后一点子妄想。如今太子要登基做新帝，若是将二哥放了，免不得落下以权谋私的昏君之名。可要他眼睁睁看二哥没了性命，廖晓拂倒是愿意搏一把，哪怕逆流而上，也得求这个不情之请。

　　“奴才廖小福有个不情之请，还请太子发落。”廖晓拂缓缓起身，前行两步，转身冲祁谟双膝跪下，连叩不下十余下。

　　祁谟诧异至极，伸手去扶：“拂儿先起来说话……”

　　“奴才廖小福，求太子给我二哥留下一条命。二哥犯了大罪，理应当诛，可……可殿下说他有一副铁卷在手，奴才想着……能否不顾二哥意愿，先将他的命保住。殿下若是恼怒，随君处置，打板子也好，做劳役也好，给奴才二哥留条性命就行。二哥他……他天资聪慧，一不小心走岔了路，若能将功补过，往后定给殿下尽忠。”

　　祁谟不敢应也不敢不应，沉默了片刻。廖玉林确实是走岔了路，可这条路却是由自己四哥引的。但不杀，必定惹得百官非议。

　　廖晓拂看殿下不作回应，急得百爪挠心，跪着过去把祁谟的腿紧紧抱住，薄薄的眼皮揉成了芙蓉色：“殿下留二哥一条命就行，随便怎么罚都行……奴才往后再也不求殿下了，只要不杀二哥，殿下想怎样处置都行！”

　　“……拂儿，孤也很难做。”祁谟直言道。

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　　“殿下……当真一点法子都没有了？”廖晓拂的腿登时软了下去，歪在了祁谟的膝头上，耳边静得叫他发慌，身子却冰冰凉凉的。

　　作者有话要说：

　　此刻大牢内

　　武乐贤：小状元，你看咱俩都要砍头了，要不就……

　　廖玉林：你要干什么！

　　武乐贤：小生空有一身好本事，总得及时行乐吧。玉公子从未体验个中滋味，就这么死了岂非亏了？

　　廖玉林：突然觉得这里好脏，本公子洁癖，告辞！

　　第154章

　　“殿下……”廖晓拂牙根咬紧，面色煞白。

　　祁谟先将人从地上搀扶起来，安置在小榻上。一边揉着小福子的手腕，一边细细回想。廖玉林本是有功之身，却因开朝祖制有训，凡通外敌内患者，绝不留人活命。从前他在南书房通读史书，就总是看不懂盛世君主在人情琐事上犹豫徘徊。君主本就是一国之君，出手当果断，收手当坚毅，岂能叫儿女情长所蛊惑，被忧扰乱局所动摇。他也曾立下大志做一位光明磊落、行事果决的好皇帝，只是这种事真落到了自己身上，方知其中利害。

　　不是君王不开口，而是开口千金动。而廖玉林的事，最为棘手。于私，这是小福子的亲二哥，若杀了他，小福子倒是不会怨恨自己无情，此乃新帝登基的头等大事，不可马虎。但确确实实是伤了小东西的心啊，他一个自小把亲人看得比命还重的人儿，恐怕这辈子也补不上心口的血窟窿。而于公，廖玉林是四哥手里的人，不露痕迹地替四哥办事，无异于为自己卖命。可祁谟与祁容是一副皮囊、两幅心肝，四皇子不择手段，将人用过即弃，然后将这个烂摊子转手扔给了自己的五弟。