就在秦轩朗美滋滋地回忆过去时，穆如归发话了：“红五，给他一桶水。”

　　红五领命，跑到院外，打了一桶尚未结冰的井水，交到满头雾水的秦轩朗手里：“保重。”

　　“什么……”秦轩朗茫然地拎着桶，继而被重量直接拉回地面，努力半天，也没能将水桶再次拎起来。

　　红五默默摇头。

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　　细皮嫩肉的世家公子怎么挨得过去王爷的刑罚呢？

　　拎着一桶井水，直到水全部结冰才能松手，这是专门用来对付那些在军中嚼舌根的油头的法子。

　　这倒霉的秦家小公子肯定说了什么话，惹王爷生气了。

　　红五一边摇头，一边拉走了看热闹的夏花和秋蝉。

　　秦轩朗有苦难言，想走，又觉得王爷让他拎着水桶，此举大有深意，不敢擅自挪动，愣是在寒风中哆嗦了半柱香的时间，才意识到，自己怕是犯了大错，被罚了。

　　可他做错了什么？

　　低低的咳嗽声将秦轩朗从困惑中拉了出来。

　　夏朝生从屋内走了出来。

　　他已经换上了厚实的冬衣，裹着雪白的披风，站在风雪里，一副随时会被风吹走的模样。

　　“进来吧。”只消一眼，夏朝生就明白秦轩朗为何受罚，又是好气又是好笑。

　　气是气穆如归就这么把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如归了解他，才把秦轩朗不管不顾地丢下——只要夏朝生看见了，就不会忍心让人继续杵在院子里挨冻。

　　“王妃。”秦轩朗晕乎乎地跟着夏朝生走到屋内，扑面而来的暖意逐渐融化着他冻僵的思绪，“王妃，王爷此举何意？”

　　夏朝生将手放在暖炉上，面不改色道：“去一去你身上的浮华气。”

　　秦轩朗浑身一凛。

　　“这可不是上京。”他又适时地添了一句，“王爷是为你好。”

　　秦轩朗差点感激得五体投地。

　　“你可有寄信？”眼见糊弄过去，夏朝生话锋一转，“今日该是你寄信的日子。”

　　迄今为止，秦轩朗已经往上京寄回了三封信，今日该是他寄第四封信的日子。

　　“尚未。”说起正事，秦轩朗神情微肃，“不过，属下已经大致猜出王妃的计策了。”

　　……就在他给九王爷送信的刹那，一个可怕的念头在心头浮现了出来。

　　不会吧。

　　当时的秦轩朗迅速摇头，觉得夏朝生不会想那么多。

　　可一个念头一旦冒出头，轻易不会消散。

　　秦轩朗拎着水桶的时候，都在情不自禁地想，自己所想，和王妃所想，究竟一不一样。

　　倘若一样，那真是一举扭转九王爷的名声，同时将秦家贬低到尘土里的绝世之法。

　　可王妃尚未弱冠，当真能想出这么一环扣一环的法子吗？

　　且此法实行起来，格外危险。

　　王爷……王爷会配合吗？

　　想得头晕脑胀的秦轩朗被夏朝生带进了屋，他茫然地仰起头，对上了夏朝生清亮的眼睛，一个激灵，醒了。

　　夏朝生笑吟吟地打量着秦轩朗的神情：“不错，迟几日寄才好。”

　　秦轩朗闻言，悬起的心重重落下，意识到自己的猜测是正确的。

　　王爷和王妃当真兵行险招，准备向秦家下手了。

　　“过几日嘉兴关怕是要乱，你莫要慌乱。”夏朝生不管秦轩朗在想些什么，静静地注视着暖炉里的炭火，“看见什么，便写什么，务必要让你爹，让陛下，以及上京城的百姓知道，这里发生了什么……明白了吗？”

　　秦轩朗额角滚落一滴冷汗，跪在地上，哑着嗓子说：“明白了，但凭王妃吩咐。”

　　夏朝生盯着他瞧了片刻，收回视线，疲惫地咳嗽。

　　候在一旁的夏花会意，上前一步：“秦公子，请。”

　　自从被夏花卸了一次手腕，秦轩朗就不敢怠慢夏朝生身边的侍女，闻言，立刻对她欠身行礼：“有劳。”

　　继而，头也不回地离去。

　　夏花将人送出去后，秋蝉凑上来，替夏朝生更衣。

　　他恹恹地换上寝衣，窝在榻上，等穆如归回来。

　　自从那次，夏朝生在浴室中使坏后，穆如归警惕了不少，连沐浴都不和他在一处，每每带着一身水汽回来，都不肯告诉他，究竟去了哪里。

　　夏朝生不是没抗议过，只是每次抗议到最后，穆如归都会板起脸，道：“伤身。”

　　他瞬间失去了争吵的理由。

　　九叔是为他好。

　　他不能再让九叔担心。

　　但夏朝生活了两世，第一次和人有了相对亲密的接触，一开始当然羞涩，不过很快，残留在心间的，就只剩下回味了。

　　两团火在他的身体里熊熊燃烧，一团在心里，一团……在不能说的地方。

　　夏朝生不信九叔没有感觉，夜里总是小心翼翼地试探。

　　他不知道，自己的试探在穆如归眼里，犹如飞蛾扑火，若不是火焰硬着头皮收住不断往外冒的火苗，他早就被烧得粉身碎骨了。

　　夏朝生只当穆如归冷淡。

　　他翻了个身，痴痴地盯着不断飘出火星的暖炉，压下纷乱的情绪，开始反复推敲自己的计谋。

　　夏朝生没有发现，卧房的门被人从外推开，又飞速关上。