“王爷，您为何不见小侯爷？”红五担忧道，“婚期提前，是喜事啊。”

　　红五单知道穆如归心悦夏朝生，却不知道穆如归宁可独自品尝求而不得之苦，也不愿见夏朝生难过。

　　“喜事？”穆如归嘴角动了动，终是没能笑出来。

　　夏朝生之所以来找他，怕也不觉得婚期提前是喜事，而是来求他成全的吧？

　　穆如归做不到。

　　他可以接受夏朝生与太子私会，也可以接受夏朝生心里没有他，但他实在是无法面对一个为了别的男人，放弃尊严，恳求于他的夏朝生。

　　*

　　夏朝生又找了穆如归两回。

　　第一回，黑七说王爷去狩猎了，第二回，红五急匆匆拦住他，说王爷去见陛下，不在帐中。

　　来来去去三五天，直到梁王逮住白虎，得胜而归，他都未能与穆如归说上话。连晚上来送伤筋膏药的，都换成了红五，穆如归竟是再也没有出现过。

　　夏朝生懊恼之余，病情反复，又断断续续发起烧，虽不致命，但也是汤药不离口，几乎出不去帷帐。

　　其间，夏荣山来过一回，确认夏朝生并无大碍，才忧心忡忡地提起婚期提前之事。

　　夏朝生反过来安慰他爹：“我愿意，就不觉得仓促。”

　　夏荣山虎目圆瞪：“你可是我夏荣山的儿子，出嫁怎能如此没有牌面？！”

　　“相当年，爹娶你娘时，光聘礼就有一百二十抬！”

　　夏朝生：“……”

　　夏朝生红着脸咳嗽。

　　“难为情了？”夏荣山冷笑着挥退宫人，坐在榻前，定定地注视着他，“儿啊，婚姻大事，你真的下定决心了吗？”

　　夏荣山怕儿子后悔，嫁入王府又惦记着太子，抱憾终身。

　　“爹，我心意已决。”夏朝生点头，反过来提醒他爹，“父亲在陛下面前，还得闹一闹。”

　　可不得闹吗？

　　第一道赐婚的圣旨，让夏朝生跪去半条命，第二道婚期提前的圣旨，总得意思意思，免得梁王多心。

　　“还用你提醒？”夏荣山吹胡子瞪眼，“真当你爹是什么都不懂的粗人？”

　　夏朝生忍笑恭维：“父亲英明神武，儿子佩服。”

　　夏荣山得意离去。

　　他此行，不过是看看儿子身体是否好转，再探探夏朝生是否有动摇之意罢了。

　　既然夏朝生坚定如初，他就再无顾虑。

　　是夜，整个围场的都回荡着镇国侯的“恸哭”。

　　梁王早有准备，耐着性子安抚，打了半宿太极，终是忍不住要发火时，夏荣山居然“啊”得一声栽倒在地，双目紧闭，面色发青，谁叫也不醒了。

　　紧接着，他那个病秧子儿子听了父亲晕厥，也而跟着大病一场，镇国侯一脉，居然因为婚期提前，双双病倒了。

　　梁王又好气又好笑，更觉太子抢婚之计谋巧妙，大手一挥，以皇室的名义，为夏朝生添了嫁妆。

　　在梁王眼里，自己可不是给夏朝生添嫁妆，而是添堵呢。

　　梁王赏赐一下，这桩婚事就再无没有挽回的余地。

　　夏朝生心情颇好地赖在榻上装病，听夏花念话本，眼睛时不时往帐外瞄。

　　今日天气好，秋蝉将帷帐的门帘掀开大半，让眼光照进来。

　　金色的光影在地上缓缓流淌，犹如潺潺流水，波光粼粼。

　　“九叔还没回来啊？”

　　夏花懒得纠正夏朝生的称呼，摇头道：“红五跟奴婢说，陛下之所以能逮住白虎，是王爷一箭射中了白虎的眼睛的缘故，现下正在帐中论功封赏呢。”

　　“九叔射中了白虎的眼睛？”夏朝生立刻对话本没了兴趣，起身望着帐外的阳光，失落地叹息，“我倒是想去瞧瞧那白虎，只可惜……”

　　只可惜他“尚在病中”，不能见人。

　　“白虎什么时候都不能看？”夏花安慰他，“陛下必定会将白虎带回上京，到时候，小侯爷只要进宫，就能瞧见。”

　　“罢了，在笼中的白虎有什么好看的？”夏朝生毕竟是镇国侯府的小侯爷，昔日来骊山猎场，陪着太子狩猎，总能帮他压制住五皇子，别说老虎了，他连黑熊都见过。

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　　只是不知道这一回，没了他的帮助，穆如期是否能压五皇子一头？

　　夏朝生正想着，夏花已经开了口：“太子殿下捕获的猎物与五皇子殿下不分伯仲，倒是陛下因为有九王爷在侧，捕获的猎物最多。”

　　“九叔啊……”他闻言，垂下头，捧着手炉咳嗽起来。

　　又过几日，圣驾终要回銮。

　　夏朝生强打起精神，以为回上京的路上能和穆如归单独相处，却不料，陛下突然下旨，恩准亲眷随行，玄甲铁骑断后，他便又没了和九叔独处的机会。

　　夏朝生大受打击，窝在马车上，心情抑郁，好不容易晃回上京，还没来得及理一理婚事，就大病了一场。

　　他躺在床上迷迷糊糊睡了三日，再睁眼，长忠带着梁王赏赐的贺礼来到侯府，说他与穆如归的生辰八字已经合过，算出了大吉的卦象。

　　不过这个大吉，除了夏朝生，没人相信。

　　这可是陛下赐婚，就算小侯爷踏入王府就暴毙，也得说是大吉！

　　与侯府的愁云惨淡不同，穆如期在东宫美滋滋地欣赏一身华丽的嫁衣。