夏朝生鼻尖一酸，红着眼睛握住裴夫人的手：“好。”

　　裴夫人再次将帕子按在眼角，擦去溢出的泪，然后拽着明显还有话要说的镇国侯，离开了夏朝生的卧房。

　　灰色的流金纱无风自动，夏朝生勉强撑起上半身，仰头去看墙角那扇描金的雕花红木窗。

　　裴夫人淡蓝色的衣角匆匆拂过，宛若一只徐徐合拢双翼的蝶。

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　　他虽听不见裴夫人的话语，却能想象得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕个不休，也自然想象得出，他爹第无数次放下颜面，搂着他娘温声求饶。

　　相似的场景，夏朝生从小到大看了无数次，便以为世间夫妻都是这般恩爱，直到遇到穆如期，直到嫁入东宫，直到发现自己不过是一个替身……

　　他在凤栖宫内熬碎了满身傲骨，方知自己期盼的情爱于旁人而言，都是水中月，镜中花，就算真的存在，也不及权势的万分之一。

　　他的指甲骤然抠进掌心，唇角笑意淡去。

　　“夏花。”夏朝生叫来了紫衣的侍女。

　　夏花是侯府内的家生子，自幼侍奉在夏朝生身边，是他最信任的侍女。

　　“小侯爷。”夏花循声进屋，毕恭毕敬地跪在榻前，双目低垂，“您有什么吩咐？”

　　夏朝生喘了口气，纤细修长的手指在被子上滑动了两下，夏花已经递上来一个温暖的手炉。

　　他惊讶地接过：“还未入冬，怎么把手炉找出来了？”

　　“原不过放在库房，奴婢瞧见，就拿来了。”夏花答得飞快，“小侯爷前几日淋了雨，身体里的寒气尚未全清，此时捧着手炉正好。”

　　夏朝生抿唇不语。

　　他畏寒，不仅仅是因为淋了雨，寒气入骨，更是因为吃下了改变体质的药丸，变成了病秧子。

　　而放在库房中的手炉，未到冬天，必定是被收在最里面的。夏花此时能将手炉递到他怀里，想来已经在库房中翻找了几日，在他尚未苏醒时，就准备好了一切，以防万一。

　　夏朝生没有揭穿夏花善意的谎言，他微微一笑：“多谢。”

　　夏花神情微变，跪拜在地，行了大礼：“奴婢不求小侯爷回心转意，只求小侯爷以自身身体为重，以侯爷夫人为重，不要再去做那伤己伤人之事了！”

　　夏花不提“太子”，却又字字句句都提到了“太子”。

　　夏朝生鸦羽似的睫毛微颤，轻轻吸了一口气：“你说的，我都明白。”

　　夏花当他敷衍，急急抬头，两行清泪顺着面颊滚落：“小侯爷，奴婢……”

　　“我真的明白。”夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，“帮我去府前瞧瞧。”

　　“府前？”夏花微怔，不明白他的意思。

　　夏朝生抱着手炉，吐出一口气：“九……九王爷往咱们府前送了东西，不论是什么，总归是一片心意，你且代我去瞧瞧。”

　　夏花眼里闪过惊讶的光，知道夏朝生此举，代表着侯府对赐婚的态度，当即从地上爬起来：“奴婢这就去看！”

　　与此同时，走出侯府的夏荣山，生生被扑面而来的黑压压的棺材气白了脸。

　　偏偏九王爷的心腹黑七，背着一口棺材凑上来，笑得人畜无害：“给侯爷请安啦。”

　　夏荣山一个倒栽葱，搀着身旁小厮的手，才不至于跌坐在地：“你们王爷呢？”

　　黑七低呵一声，将棺材放在地上，拍手答：“王爷进宫去了。”

　　“……王爷临行前，特意吩咐我，说要将全上京最好的寿材送到侯府，以祝小侯爷身体康健！”

　　夏荣山听得两眼发黑，哆哆嗦嗦半晌，方才磨着牙行礼谢恩，同时想，夫人果然永远是对的。

　　……九王爷不是我儿良配！

　　第4章

　　夏花匆匆离去，很快，又面色古怪地回到夏朝生身旁。

　　“小侯爷……”她欲言又止。

　　“嗯？”夏朝生捧着手炉，觑见她面色，心下一片了然，“见着棺材了？”

　　夏花点头，跪在榻前，斟酌着说：“侯爷瞧着……不大高兴呢。”

　　她说得含蓄，实际上，镇国侯哪里是不高兴？

　　镇国侯快气死了。

　　夏荣山心里那点对九王爷的好感，硬生生被棺材磨没了。

　　反观黑七，非但不畏惧镇国侯黑如锅底的面色，还站在自己背来的棺材前夸夸其谈，说这口棺材乃金丝楠木打造，里外双层，里头还镶着夜明珠。

　　“来来来，侯爷，我开棺给您瞧瞧。”黑七殷勤地蹲在地上，双手使力，轻轻松松地推开了棺材盖。

　　镇国侯气了个够呛，顾忌着九王爷的颜面，没有当面呵斥黑七，但等黑七走后，夏花隔着老远，都能听见他愤怒的咆哮。

　　“小侯爷……”夏花心里的念头滚了又滚，不知如何评价九王爷，干脆伸手替夏朝生掖被角。

　　她自幼跟侯府中的师傅习剑，有不凡的功夫傍身，天再冷，手也是温热的，所以当她的指尖触碰到夏朝生的五指时，宛若碰到了冰。

　　夏花鼻子一酸，想起小侯爷病倒前的模样，红了眼眶：“您不必再担心圣上的赐婚了。依我看啊，侯爷自会替您去陛下面前求情的。”

　　“求情？”他动了动发僵的手指，缓缓摇头，“去告诉父亲，上朝时，无论陛下说什么，都不要主动提及我的婚事。”