瞧着皇帝眼底的落寞，这一句小姚终于还是问不出口。

　　私心里，他希望白鸥能回来，毕竟有白鸥在的这一年多里，他在皇帝脸上瞧见的笑容，比之前十年加起来还要多。

　　可细想下来，他又觉得白鸥走了也好。

　　就算没有拦在前路的周哲翎和世家党羽，皇帝与将军，横竖总是难有结果。

　　陷得越深，想抽身就越痛。

　　待城府衙的主厢房，一时陷入一种吃人的寂静，像是要拉着所有人共沉沦；直到殿外传来下人的通报。

　　待城驻军里的两千御林军禁卫在待城府衙外集结，护卫圣驾离待城返回江宁。

　　李遇不用去看也知道，是当初他让白鸥带出江宁的那一批人。

　　是他的白鸥哥哥要送他走了。

　　“吩咐下去——”李遇起身，“明日打点整备，后日御驾回銮。”

　　“陛下——”小姚诧异道，“这么急吗？会不会太赶了？”

　　李遇没有答话。

　　多留哪怕一刻，他都怕自己会反悔，会抛下一切去随了白鸥。

　　“可是白大人不在，我们若也急急地走了，那……”小姚担忧道：“待城驻军……”

　　只恐届时军权旁落，竹篮打水一场空。

　　“陈安和陈邦都在待城，也没传书来说要走。”李遇肯定道：“不会出乱子的。”

　　与其说他相信陈安或陈邦，不如说他笃信，即使白鸥离开，也断然不会留下一个收拾不了的烂摊子给他。

　　从很早很早开始，他对白鸥的信任就毫无来由，也不容反驳。

　　“去传厨房烧些热水来罢，朕乏了——”他说着往屏风后面去，“要沐浴歇下。”

　　皇帝的吩咐自是没人敢怠慢的，热水很快满上浴桶，李遇摒退了众人。

　　小姚侍候皇帝十几年，这是第一次，连他都不让留在身边。

　　李遇独自浸在浴桶里，暖热的清水就像是白鸥的怀抱，温柔地拥着他。

　　冰凉的指尖划过锁骨边重重叠叠地红痕，方才隐忍的眼泪终于还是落进了热水里。

　　*****

　　待城驻军的将领多由那支白鸥从江宁带出来的禁卫军组成，但有了这半年的训练和一场实战的历练，大批低阶军官迅速成长，即使没有了那两千人，也运转如常。

　　白鸥回到营地，迅速接过陈安手中的名单，根据战前的承诺，按军功擢升驻军将领，补上禁卫军撤出后的空缺，也算是兑现了战前与众将士的约定。

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　　他大笔一挥，盖着神武大将军的印鉴的文书至上而下传到每个人的手中。

　　就在这时，待城府衙的消息也传到了营地内。

　　“陛下这么急着回去？”白鸥诧异道。

　　“小姚已经在府衙了，朝中不太平，太皇太后又病着，全靠义父一人支撑。”陈安谨慎道：“想必陛下都听说了。”

　　从那个乌金跌落的谷底一吻，白鸥就知道，他再也不逃不掉了。

　　即便天涯海角，他逃得过李遇的执着热烈，也逃不开自己的心。

　　或许没有意识到自己之前的行为在心底最后的犹豫里有些失常，但在这一刻，选择终于赤/裸/裸地摆在面前——

　　天地间最自由的鸥鸟也为爱收起了翅膀。

　　“你去吩咐四苟，在不破坏待城现有情报网络的前提下，挑些精明会来事儿的人出来。”白鸥吩咐道：“再让陈邦挑出一批身手好，毛病少的人来给我。”

　　“尽快。”

　　“将军这是要做什么？”陈安不解道。

　　“今晚就把这些人集合起来，你明日好好给他们教教规矩。”白鸥说着起身，“后天，随我一同护送御驾返回江宁。”

　　*****

　　两日后。

　　待城大胜，御辇风光回朝，接受万民朝拜。

　　这不是李遇喜欢的场面，但殇宁需要这样一场振奋人心的庆典。

　　迎着初升的曙光，他别过头去，拭去眼角的一滴泪。

　　我又看到了朝阳，可是我看不见你。

　　于是眼泪就掉了下来。

　　但他很快强打精神，一路随着御辇向城外驶去，只是仍然没能在人群中寻到那个让他心心念念的身影；一出城，整个人便恹恹地泄了气，躲进马车里。

　　车队一行刚整肃上路，身后却传来另一队浑厚整齐的马蹄声，显然比御驾一行的规模更甚。

　　随着车夫“吁——”的一声长呼，马车悠悠地停下，小姚打开车帘，李遇瞬间热泪盈眶。

　　白鸥换上了那一身英武不凡的紫金铠甲，在马车前跪下，行了一个标准的武将之礼——

　　“臣——”

　　“御林军神武大将军，白鸥，携待城驻军一部，护送陛下，御驾回銮。”

　　那日在白鸥离宫时，李遇就曾同小姚说过，白鸥穿上这一身，一定是英俊极了。

　　当日不能看上一眼，他遗憾了好久，今日总算是瞧见了。

　　真好看。

　　“你……”千言万语梗在他的喉间，让他哽咽，也让他颤抖，但最后滑出唇边的只有一句，“想好了？”

　　这一次回去，可能再也不能回头了。

　　白鸥保持着行礼的动作，抬头望向他的皇帝陛下，他的爱人——