“将军！真的……是您回来了吗？”

　　“我就知道……您……不会真的丢下我们不管的……”

　　*****

　　密林深处一个隐蔽的山洞内，已经点燃了篝火，白鸥手上捏着半个干得掉渣的糙粮窝头。

　　他已经洗去了脸上伪装的脏污，火光映得他侧脸更显英挺，轮廓分明。

　　陈安进来时，看见眼前的场景也是数度哽咽，两人相顾，长久无言。

　　直到觉得自己手里端着的半碗棒子面粥都快要凉透了，他看着白鸥手里捏着的半块糙粮窝头，递上粥碗，不好意思道：“委屈将军了。”

　　“不妨事儿。”白鸥勾唇一笑，接过粥碗时眸色一凛。

　　即使是棒子面和着野菜熬的粥，也淡得跟清水似的，打眼瞧着都快要能看到碗底了。

　　“陛下和义父……”陈安似是看见了白鸥眸底情绪的变化，有些局促地岔开了话题，“都还好吗？”

　　“都好。”白鸥点点头，将粥碗搁在脚边，“陈阁老都已经能起身上朝了，腿脚尚不大灵便，精神却是不错的；他走前还特意让我带话，让两位小陈大人安心。”

　　“都好就好，都好就好……”陈安重复了两遍才接着问道：“那江宁城，好吗？”

　　“朝中一切都好。”白鸥知道陈安是想问什么，他也知道此刻李遇现在正在谋划和经历着什么。

　　想到这里，他又再重重地点了点头，肯定道：“一定都会好起来的。”

　　又是一阵尴尬的沉默，陈安知道有些事是藏不住的。

　　他走在白鸥对面的大石坐下，似是鼓足了勇气开口道：“林子里的事情下官也听说了，将军别怪责他们，他们几个只是职责在身。”

　　北方已经渐渐入冬，这山洞之内尤其湿冷。

　　“陈邦能带这么些人从待城逃出来，已经很不容易了，统共就剩下这些人，谁都不敢大意。”他伸手在面前的篝火上烤了烤，才接着道，“附近的山头每天都有人值守，他们也是没认出将军，怕有什么人发现我们，走漏了风声，才会冒犯了将军。”

　　陈安和陈琸是一样的人，这一生行事何其板正，能让他都抛下文人气节，弯腰扮起了山匪，白鸥不知道该是多困难的景况。

　　“怎么——”他看着手里半碗清水似的稀粥，语气沉重道：“就难成了这样？”

　　“诶——”陈安深深地叹了几口气，话到唇边，数度将要出口，却又被一阵哽咽憋了回去，“将军——”

　　良久后，他几乎话不成句，“待城……没了……”

　　战败也好，沦陷也罢，什么叫……

　　没了？

　　白鸥眉心蹙紧。

　　他心急如焚，可瞧着陈安痛苦的表情却又不忍逼问。

　　“是陈安——”陈安说着突然重重地跪地，俯身叩首，“有负将军和圣上重托！”

　　虽然还不知道究竟发生了什么，但事态到底已经严重到何种程度，已然不必赘述。

　　“现在不是分辨谁对谁错的时候。”白鸥没有起身将陈安扶起，只是仰颈阖眸，轻叹一声，“我要知道事情，究竟是怎么发生的。”

　　“将军当真半点风声也没有收到吗？”陈安羞愧地抬头，“那待城外城一役大败，将军可有耳闻？”

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　　关于待城外城那耻辱一役的兵部奏报，李遇拿给白鸥看过，他们甚至仔仔细细地分析了全部过程，白鸥现在又大致向陈安复述了一遍。

　　白鸥得到的战报里，讯息十分有限，却能将整个战败的原因分析得细致透彻；陈安闻言无不叹服道：“将军英明。”

　　白鸥随意地摆摆手，直接切入主题，“所以，开战的时间，到底是什么时候。”

　　当初奏报上那个“十日前”是白鸥心中唯一的疑点，四苟的情报向来只会比兵部更加详实可靠，两者出现这样大的矛盾，还是第一次。

　　“四苟的情报的确没错。”陈安肯定道：“只是兵部为何会在那样的时间接到那样一封战报，下官暂时还想不到因由。”

　　“那兵部的战报可有疏漏偏差？”白鸥接着问道。

　　“基本是实情。当日待城外城一役，投入战场的兵力，几乎……”陈安无比沉重道：“全军覆没。”

　　虽然很久前便知道了个大概，但亲耳听到陈安证实了这样一个血淋淋的真相，白鸥还是不禁气得浑身发抖。

　　他双收握拳，努力稳定住自己的情绪，“既然兵部奏报无误，你为何觉得这事儿不合理？”

　　兵部和项兴言、项弘那群尸位素餐之辈，做事效率有多低，陈安只怕比白鸥自己更清楚；奏报即使有延误，也再正常不过了。

　　白鸥不明白陈安不能理解的点在哪里。

　　“因为若按奏报传出的日期看——”陈安摇了摇头，“那时的待城已经沦陷，被北胤辖制，不可能再有奏报传得出去。”

　　四苟情报里的时间虽与兵部奏报有些出入，但两个时间点实在相去不远。

　　偌大一座待城，军民十万，虽在外城一役中折损了两万有余，但那大部分都是那些不顶用的少爷兵，并没有伤到当初白鸥训练出的那支待城驻军的根基。

　　自己手下的队伍几斤几两，白鸥心里很清楚，即使这支队伍在项弘的带领下不可能完全取胜，当也不至于在这么短的时间内就败得如此彻底。