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　　薛远也听得认真，“圣上，番薯好吃吗？”

　　顾元白回头看他，肯定地点头，“味道十足十的好，无论做素菜还是配荤，都是上饭桌的好东西。”他想了想，厚着脸皮平静地道：“不输土豆什么。”

　　“那臣就有福气了，”薛远笑了，“天下百姓也有福气了。”

　　满地的土豆一个紧挨一个，极易让人升起丰收的快乐。顾元白带着众人经过土豆地，来到玉米地之前。

　　玉米已经被掰下放在地上，层层堆积得老高，顾元白伸手从上方拿起一个，亲自拨去玉米的外衣，金灿灿的玉米一暴露在众人面前，众人便愕然，愣愣地看着这漂亮如同玉石做成的果子。

　　“这东西，朕称呼其为玉米，”顾元白动作轻柔地将玉米上方的玉米须扯下，前头金色之中略微泛着白意的玉米头更加清楚地露了出来，“这东西软糯香甜，无论是烤、炸、蒸、煮皆好吃，米粒可入菜，也可代粟米，用处多得是。来人，拿些去让御膳房蒸上，也好让诸位卿家尝上一尝。”

　　众位臣子谢恩，顾元白笑了笑，“相比于这两样东西的味道，朕更注意的却是它们的亩产多少。这些异国来的种子太少，一亩地都不到，但诸位卿也亲眼见到了，即便不足百粒种子，种出来的东西却决然不少。”

　　众人回首，就见左右两方分别堆着一堆小丘高似的玉米和“番薯”。

　　若是一亩地中都是这样的数量，那可是要比粟亩多了许多！就算“番薯”和玉米的味道不好，但只要吃不死人，那么就是好东西，只是不知饱腹感如何，种起来又麻不麻烦。

　　臣子们心中暗思良多，但欣喜兴奋还是大过于担忧。得了圣上允许之后，他们小心翼翼地去碰了碰玉米和“番薯”，那副神态，好似是对着自家刚出生的孙子，既喜爱，又生怕一不小心弄坏。

　　过了片刻，田福生跑过来请圣上传膳，顾元白问了问，发现玉米已经蒸好了，索性直接让人先呈上蒸好的玉米。

　　玉米含了水之后更为饱满漂亮，热气在丝缝中萦绕。蒸出来的玉米要比煮出来的更要香甜些，一放到面前，香甜的味道就飘到了鼻端，顾元白闻着这陌生又熟悉的香气，不由舒展开了眉心。

　　等圣上动了嘴之后，其他人才试探地尝了尝玉米的味道。清甜的味道甫一入口，就不由吃惊地瞪大了眼睛。

　　牙齿刺破米粒，汁水甜而不腻，吃起来着实好滋好味。产量如此之多的作物味道竟然这般的好，这真是出乎预料。

　　众人心中不禁对接下来的“番薯”味道更为期待。

　　等膳食摆上来了之后，他们一尝，不由眼睛一亮。

　　其中有些大臣人已老迈，牙口不好尝不了玉米，顾元白特地吩咐，让人将这些老臣所用的土豆炖得更加软糯，汤汁锁在土豆之内，比纯吃炖肉可要香得多。

　　这一场午膳吃得宾主尽欢，等臣子请辞时，还有老臣来同圣上偷偷请求，求问圣上可否匀些“番薯”给他们。

　　顾元白笑着摇摇头，“这些都要为明年留种，待明年你们就能吃上这两样东西了。”

　　这日之后，朝中重臣就记下了玉米和番薯这两个名字。两种作物还未发行，就已被人隐隐约约的知晓，私底下都期待着明年的春季，耐心等着朝廷的放苗。

　　*

　　冬日之后，春日缓慢而来。

　　这一年的二月份，朝廷的“番薯”种子和玉米种子沿水陆两路运往各地，今年的种子数量不多，各地方官府都咬紧牙关希望能多要来一些种子。各地送往京城的奏折八成都在哭诉，但不够也没办法，总量就只有这么多。

　　同年九月，“番薯”和玉米的亩产量达到了让大恒人震惊的程度。

　　越来越多的人将之视为神仙赐予圣上的食物，只因圣上爱国爱民，勤恳仁厚，将大恒治理得条条有理。

　　长生牌竖起，庙宇之中百姓踏足。上香时诚心诚意，只想着让圣上长命百岁。

　　能吃饱的百姓越来越多，百姓们心中感慨万千，想要感恩圣上让他们吃饱了肚子，但他们什么也不懂，只能去求佛祖神仙，想要圣上身体安康，只要圣上长久了，盛世也就长久了。

　　*

　　上元节那日，顾元白同薛远低调出了宫。

　　人影晃晃，他们二人走在其中。时光好似没有在顾元白的脸上留下痕迹，薛远看着他的时候，偶尔也会闪过几分复杂的神色。

　　顾元白的展眉或是微笑，仍然像是闪着细碎的星光。花灯比不上半分，草木甘为陪衬。

　　他越发霁月清风，但大了他两岁的薛远，却已经开始认识到时光的残酷了。

　　“怎么这般看我？”顾元白含笑抬头看他，揶揄道，“傻子。”

　　薛远不由抬起手勾过他鬓角的长发，绸缎发丝从手中划过，薛远眉间闪烁，良久才道：“我曾在北疆日连那的地盘上留下一份东西。”

　　顾元白好奇，“什么？”

　　薛远摇了摇头，去牵住他的手，“等你发现的那日就知晓了。”

　　顾元白莞尔，与他缓步在灯影之中走动。

　　薛远一身玄袍，让他近年来越发沉下去的气势更加逼人。他陪在顾元白的身边时，就像是心情不虞的大老爷在陪着自己那人人觊觎的宝贝。

　　顾元白一想，不由笑得更深，他侧头看着薛远。这个世界无疑是眷顾薛远的，即便他的眉间已经有了深深皱眉带来的严厉皱褶，但他仍然俊朗，挺拔。时光给他带来的不止是年龄，还有沉积下来的风采。

　　浓茶散发香气，宝剑脱去剑鞘上的华光。本质悠长的滋味更盛，已经不需要其他的东西去做无用的青枝绿叶。

　　顾元白看了看天色，算了算时辰。

　　等他们二人走到桥上时，京城的四处忽而升起了数百盏孔明灯。这些灯光暖黄如星，霎时之间成了一条四散的星河。

　　桥下响起惊喜的欢呼和赞叹，人人抬着头去看漫天炫亮的孔明灯，繁星点点，人生百幕，这一幕从眼睛映入心底，打下一道道深入记忆的光。