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    人人夸赞，方世鸿也志得意满，三年后参加乡试，满心以为一定高中。谁料发榜时一看，哪里有他的名字，从此后接连考了十几年，回回名落孙山，堪堪卡在举人老爷这道坎上，如今年过六旬，还是老秀才的底子。

    方世鸿满心不甘，无奈就是考不中，直到四十岁头上，他才灰了心，放下一腔考功名的心思，安安生生回了洛平，娶妻生子，在村里办了个学堂，教书育人，也算没有白白糟蹋了诗书。

    方家住的院子挺大，顶头上是五间正房，青砖砌的墙面，石灰抹的墙缝，一律坐北朝南，宽大敞亮。

    方云宣回身看了看自己住的草屋，屋外和屋内一样破败不堪，与正房相比，真是天壤之别。

    方云宣也奇怪了，这明明是方丑儿自家的房子，冯青莲一家却鸠占鹊巢，挤兑得方氏父子连容身之处都快没了。方丑儿被赶到了正对院门口的草屋，而他爹也没被儿媳妇如何善待，自从方世鸿卧病在床，就被冯青莲从正房挪到了朝西的偏房居住。

    方世鸿为人迂腐，极重礼法，方丑儿虽然窝囊，但为子至孝，每日晨昏定省，半点不敢怠慢。

    今日已经迟了，方云宣犹豫片刻，还是迈步往偏房走去，给方世鸿请安。

    院子里堆着不少谷物，如今正是秋收的时候，不少乡间人家都在自家场院里晾晒谷物，备粮过冬。方家虽是大户，但也是标准的土财主，种地、秋收，打谷，晒粮，比寻常人家还要重视。

    几个雇来的长工正在院子里扬场，见方云宣出来，都笑嘻嘻的聚了过来，有一人抬高了声音吆喝：“哎哟，这不是丑少爷？今儿怎么没出门，外面的小媳妇俊着哪，我带你出去玩玩……”

    那人张嘴就是逗弄小猫小狗的口气，长工们笑做一团，朝方云宣指指戳戳，嘴里说的话已经不能听了。

    方云宣皱了皱眉，停下脚步，忍了半晌，才继续往偏房走。今日实在没有心情，不然一手一个，大爷全把你们从墙头上顺出去。

    方云宣来到偏房门前，垂手站了片刻，心里多少有点打鼓，说不心虚是假的。他虽然有方丑儿的记忆，但却不想活得像方丑儿一样窝囊，方云宣骨子里就傲，也压根不想装成别人来遮掩，再说他从气度到举止，没有一样跟方丑儿相仿的，勉强装也装不像，倒不如干脆做自己，心里还痛快些。就算有人起疑，大不了编个落水失忆之类的由头。

    打定了主意，方云宣才推门进去。

    偏房本是搁杂物用的，盖的时候也没想过要住人，窄小阴凉，四面通风，屋里屋外还堆着不少用不着的零碎东西，比方云宣住的草屋也强不了多少。

    屋中阴暗冰冷，靠墙用长条凳搭起一张简易床榻，方世鸿就偎在榻上，身上盖着一床薄被，隔一时就咳嗽几声，声嘶力竭，已露出将死之态。

    方云宣朝床榻上望了望，一声“父亲”脱口就叫了出来。

    方世鸿动了动身子，想转头看儿子一眼。

    方云宣连忙上去搀扶，兜头扶起来，又拽过一个枕头搁在方世鸿腰底下，给他垫着。

    “丑儿。”

    方世鸿叫了一声儿，眼中就滚下泪来，混浊眼泪从布满皱纹的脸上滑下来，方云宣的心不由自主的揪紧了。

    方世鸿拉着方云宣的手，一双眼紧紧盯着儿子，他深知自己大限将至，看一眼就少一眼。

    方丑儿面目丑陋，可再丑也是爹娘的心头肉，方世鸿也爱得什么似的，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，捧凤凰似的养到这么大，从没让孩子受过半点委屈。

    他后悔啊，后悔当初不该一时糊涂，娶了个母夜叉进门，非但不能替自己照顾儿子，反而还生性恶毒，不守妇道，勾搭野汉子勾搭到家里来了。

    落到今日惨状，都要怪自己太在意脸面。当初知道此事就该让丑儿休妻再娶，可他偏偏顾着方家的脸面，又念在冯青莲生下楠哥儿，是他亲孙子的母亲，才瞒住了这桩丑事，枉想着劝一劝媳妇，劝她念在楠哥儿的面上，回心转意，能好好跟丑儿过日子。

    可哪想到，那妇人非但不怕臊，还把自己骂了个狗血淋头，还说……还说楠哥儿他不是丑儿的……

    方世鸿想起冯青莲说的话，登时又气得心血翻涌，一口气梗在胸口，戗咳两声，痰堵在嗓子眼里，怎么也咳不出来，憋得脸面青紫，手脚乱蹬，气都上不来了。

    方云宣吓了一跳，他不懂医理，只是看方世鸿的神情、症状，与肺气肿、老慢支之类的病相似，祖父去世前也得过这病，简单的处理方法方云宣还是知道的。

    老人上了年纪，常有因身体虚弱，咳痰不出的症状，若是救治不及时，很可能憋得窒息而亡。在现代，一旦发现这种情况，可以用吸痰器，实在不行就气管切开，只要能缓过这口气来，再处理伤口，调理身体都来得及。

    方云宣此时到哪儿找吸痰器去，忙把方世鸿翻个身，让他趴在自己膝盖上，攥起拳头捶打他后背，用震动帮他咳痰，一面高声喊人：“书墨，快去请郎中！”

    书墨正在院子里洗衣裳，听到喊声忙跑了进来，一进屋就见方世鸿憋得面目肿胀，一张脸青紫难看，吓得“嗷”一嗓子，退出老远，指着方世鸿喊道：“老爷死，死了！”

    方云宣瞪她一眼，喝道：“愣着做什么，还不快去请郎中来！”

    救人如救火，片刻耽搁不得，她再这么诈唬，方世鸿没准就真憋死了。

    书墨也慌了手脚，被方云宣一吓，也未及细想，便连声道：“是，我这就去，这就去！”

    一溜风似的跑出门，才到门口，书墨就顿住脚步，看了看对面人的脸色，哆嗦着叫了一声：“少奶奶！”

    冯青莲身穿鹅黄色裙衫，一头墨发挽着庸妆髻，头上斜插一支赤金的凤头簪，雪白的颈项上挂着一串翠玉珠子，珠串圆润通透，颗颗莹润，像能滴下水来似的。她衣襟上别着一条桃红色的手帕，轻移莲步，走到书墨面前，问道：“老爷死了？”

    书墨一愣，转眼反应过来，悄声道：“快了！只剩一口气了，丑少爷让奴婢去请郎中……”

    话说到一半，书墨就住了口，暗骂自己真是昏了头了，提这话做什么，少奶奶不让底下人帮丑少爷做事，她还上赶着说自己这是要去请郎中，不是得罪少奶奶吗？

    冯青莲轻飘飘地扫了书墨一眼，哼笑道：“我说你跑得这么快，原来是急着要去献殷勤。到底是方家买来的奴才，再怎么调/教，你也不跟我贴心。”

    书墨浑身发颤，连连摆手，急道：“奴婢怎么敢？奴婢是一心一意向着少奶奶的，要有半点异心，奴婢就不得好死！奴婢哪是要去请郎中，这样急火火的，就是想给少奶奶送信去！”

    冯青莲伸出纤白手指，点了点书墨的额头，“算你聪明。去，传我的话，老爷病重，今日厨房不必给他屋里备饭了。”

    书墨就觉得额头上划过一个冰凉冰凉的东西，后背顿时爬上一道寒气，想起冯青莲素日的手段，吓得连话都不敢回，匆匆道了个万福，鬼撵似的逃去了厨房。

    冯青莲望着书墨的背影，骂道：“没用的东西！人没死就鬼嚷鬼叫的，害我白高兴一场。”

    冯老汉听了女儿的话，忙凑上前问道：“想不到那老不死的这般命硬，都这样折腾他了，还不死去。闺女，这可怎么办？”

    冯青莲粉面带笑，安抚道：“爹娘莫急，女儿自有主意。这次就算气不死他，也得气得他半死才行。”

    如此这般，冯青莲与爹娘耳语几句。冯老汉脸上变色，犹豫道：“这，挺缺德的，能成么？”

 

　　☆、第3章 猫哭耗子

 

冯老汉脸上变色，犹豫道：“这，成么？”

    冯青莲柳眉倒竖，板起一张俏脸，怒道：“当初若不是你们贪图方家的彩礼，我一个好好的女孩怎么会嫁给一个又丑又傻的呆子？如今又不是让你们去杀人放火，不过是跟着我进屋去，闹上一场，你们就推三阻四的拿乔？若如此，你俩就带着青书滚回河西坞去，我可养不起你们这三张大嘴！”

    嫁女儿时冯老汉的确是昧了良心，明知方家的少爷丑得吓人，为了那五十亩良田的聘礼，还是硬逼着女儿嫁了过来。

    心里有愧，冯老汉顿时矮了声气，陪着笑脸，诺诺连声。

    青莲娘徐氏却不吃这套，指着女儿的鼻子骂道：“呸！你个孽障！你不嫁方家要嫁谁？放着穿金戴银的日子不过，难道你还想嫁给那个穷得叮当乱响的潘子涵？爹娘老子哪一句不是为了你好？你瞧瞧你如今的排场，掌管着方家的产业，穿着绫罗绸缎，吃着肥鸡大鸭子，真真是噎得你胡说八道起来！还骂我们害你？不是我们害你，你现在不知在哪喝风呢，那个潘子涵除了一张脸长得俊，他还有什么本事？他管你要金山你也舍得，爹娘吃你一口饭，你就这样算计？没良心的死妮子！”

    徐氏咒骂不休，冯青莲气得直抖，与母亲对骂起来：“你们吃我的喝我的，还要给我脸色看，我偏爱给潘郞钱，这房子、这地，将来我都要给潘郞做本钱，怎么？气不过？你走啊！”

    徐氏骂了几句，火也上来了，捋袖子就要打，冯老汉连忙拉住，喝道：“够啦！”这时候他们可不能跟女儿闹僵了，眼看着方家的万贯家财就要到手了，这要闹得在方家呆不下去，这些钱财他们可就一分都捞不着了。

    冯老汉喝住徐氏，挤出一脸笑纹儿，向冯青莲道：“去，我们去还不成！只要闺女你发话，我跟你娘，还有你兄弟，都听你的！”

    冯青莲这才满意，“早答应不就得了，哪来那么多废话！”

    徐氏心中不忿，嘴里不住絮叨：“作孽哟，作孽哟，死妮子迟早要遭报应！”

    冯青莲又要动怒，冯老汉一巴掌打过去，打得徐氏闭了嘴，不敢再念叨，委委屈屈地跟在女儿和丈夫身后，一同往偏房去。

    三个人一进屋门，冯青莲就从衣襟上拽出手帕，双手掩在脸上，飞扑到床榻前，哭倒在地。

    “爹，你怎么就死了啊！”

    冯青莲一哭，冯老汉和徐氏也跟着扑到方世鸿的床榻前，一左一右，双手高举，拍得床板嘭嘭响，嘴里不住嚎哭：“亲家唉，苦命的亲家唉！”

    三人哭得哀切，声情并茂，不明就里的人看见，还道这一家人情深义重，公公死了，儿媳妇都能哭得像死了亲爹似的，实在难得。

    方云宣坐在床榻上，手扶着方世鸿，看着冯青莲伸手掩面，桃红色的手帕衬得她肤白如玉，十指纤纤。这女子长得极好，七分的人才加上三分风情，就是十二分的人物。

    这样的女子，哪是方丑儿那样木讷的人能降得住的。

    这三人在屋中可着劲儿的闹腾，哭声拐了三道弯，像戏台上耍了花腔的戏子，屋外的长工们全围在门口看热闹，书墨和一个粗使婆子不敢明着过来看，都偷偷躲在墙根底下，伸长脖子听着里面的动静。

    方世鸿才刚缓上一口气来，见此情境又是一股火拱上了脑门。

    他这病本就打气上来的，是丁点气都不能生的，越气病就越重，越气就离死越近。他还活生生的喘着气，冯青莲就这样迫不急待的跑到他面前来嚎丧，这不是明摆着嫌他死得慢，想活活气死他么。

    方世鸿扒着方云宣的胳膊，一眼就瞥见门口站满了人，他素来要脸面，冯青莲他们豁得出去，他还怕被人戳脊梁骨呢。