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　　他们别无选择。

 

 

二十三。狡猾的商人

　　维迪纳斯港位于安瑞尔大陆的东南方，是佛特王国领土中一颗格外璀璨的夜之宝石。

　　所属的国家不同，也就意味着它们之间的距离非常遥远。如果说要去精灵廷需要横跨整个大陆，那从比斯城到维迪纳斯港至少也得走过半个大陆的路程。

 

　　

 

　　边境线上，佛特王国的要塞卡瑟兰堡与萨伊加的小城爱沙距离不远，城墙与城墙几乎是相对而立。

 

　　他们一行人——其中有坦帕尔家族的商队，苏瑞，乔塔和凯文，此时还在前一日晚上住下的旅店里。

 

　　商队正在将货物装车时，从旅店外、爱沙城的街道上传来一阵喧闹，吸引了古利格先生的注意。

　　他招手喊来一名仆从：“去看看发生了什么事。”

 

　　没多久，那名仆从回来了：“大人，是卫兵抓到了几个魔法师。”

 

　　“魔法师？”

 

　　不知道是不是错觉，苏瑞发现古利格的视线有意无意的朝乔塔身上溜了一溜。

　　也听到这句话的乔塔开始坐不住了，他的视线紧紧盯着门外，额角青筋不断抽动。下一刻，乔塔猛的站起来就要往外走。

 

　　但魔法师刚一起身，立刻感觉到手臂上传来的力道。他低头望去，果然看见同伴的手正紧紧扣住自己。

 

　　

 

　　“放开。”

 

　　苏瑞轻声说道：“不行。”

 

　　“放开！”

 

　　乔塔的语气加重了，这段时间变的少见的阴沉笼罩在整张脸上，愤怒的火焰在眼睛中跳跃。

　　苏瑞的声音很轻但很坚定：“不行。”

 

　　“伟大的火神……”

 

　　还只说出五个字，乔塔就猛然感觉到一片阴影朝自己压了过来……紧接着，嘴唇上的触感让他目瞪口呆。

 

　　

 

　　又又又被吻了……

 

　　

 

　　直到对方的激动稍稍平息，苏瑞才将乔塔放开，就见到魔法师像被猛兽惊吓到的小白兔一样刷的一下跳开，并且用手在嘴巴上擦来擦去。

 

　　苏瑞朝天翻个白眼：“你怎么跟个小媳妇儿似的。”

 

　　大脑还是一片空白，乔塔疑惑的歪了歪脑袋：“媳，妇？”

 

　　“……就是小姑娘，嫁了人的小姑娘。”

 

　　“……”

 

　　还是很奇怪的说法，既然是小姑娘又怎么会嫁人？

 

　　不过乔塔没有追问，而是愤怒地说道：“你的意思是……我像女人？你这个……该死的混蛋，你竟然又侮辱伟大的……”

 

　　“是是是，亲爱的魔法师先生。”苏瑞刻意压低了声音，阻止对方继续说漏嘴，“不是跟你说了吗，尊严，尊严这玩意儿不值钱。你要记住我们现在是在做什么，而不是总将你那尊贵的身份放在心里。”

 

　　

 

　　旅店外，几位被卫兵押着的魔法师——他们身穿脏污破烂的法袍，面上带着少许的窘迫和更多的骄傲，昂首挺胸地走过去。

 

　　乔塔默默地看着他们的背影，直到完全消失在视线里，才咬了咬唇，低下头。

　　“那是我的同伴。”

 

　　苏瑞听到魔法师的声音低低的传了过来。

 

　　“我也应该像他们那样，为了魔法师的尊严……至少，至少不能坐在这里，当成什么也没发生过一样。”

 

　　

 

　　“我不是说过吗，尊严不值钱。”

 

　　青年伸手握住魔法师有些颤抖的手，补充道：“当然，尊严是值得去维护的。但是，你知道，首先要去完成该完成的事，而不是因为一时冲动让翻盘的机会都被葬送。”

 

　　“翻，盘？”

 

　　“呃，我是说……重新再来。”

 

　　过了很久，魔法师的回答响起：“你说的对。”

 

　　喂喂，既然承认这话是正确的，你的表情和语气为什么要这么咬牙切齿～！

　　

 

　　苏瑞有些无奈的转过头，就发现那位商人古利格先生不知什么时候走了过来，正站在他们不远处。

 

　　青年的无奈立即转变为警觉：“古利格先生？您有什么事吗？”

 

　　商人回答：“不是什么要紧的事，只是来提醒你们，现在要上路了。”面对苏瑞和乔塔都称不上友善的视线，古利格的目光有意无意地朝四周扫了一圈，他问道：“对了，刚才发生了什么事吗？你们瞧，我的耳朵可不是太尖，常常会把该听到的话给漏掉。”他的脸上不知不觉换成一副沮丧的模样，“唉，对此我还真是苦恼那！”

 

　　苏瑞这才发现周围除了他们其他人的踪影早已消失，他狐疑地看着古利格：“您没有必要这样。”

 

　　“哪样？”对方反问，摊开双手，笑了起来，“您是担心我的耳朵？哦，别担心，商人可不会做赔本的买卖那！”

 

　　很快，苏瑞就充分领会到古利格这句话的含义。

 

　　

 

　　他们从爱沙离开，进入佛特王国的地界。这两个国家拥有漫长的、共有的边界，如果没有特别注意，或许在深入佛特后都不会发现自己已经来到另一个国度。经过一夜的休整，商队从卡瑟兰堡离开。

 

　　但下一处城镇还未出现在视线中，危机迫不及待的出现了。

 

　　

 

　　“魔兽！”

 

　　

 

　　作为前哨的坦帕尔家族的护卫队传来消息，整个商队立刻停了下来。货物被摆在中央，外侧迅速形成一个防御圈。

 

　　古利格掀开车窗上的帘布，向旁边的仆从说了句什么。几乎是立刻，详细的情况传到每个人耳中。

 

　　“斑眼虎，风系魔兽，数量有十只或者以上。”

 

　　

 

　　同一时间，古利格从马车上下来，走到旁边的另一辆马车前，轻轻叩了下车门。当里面的三个人注意到他后，商人叹了口气，表情十分无奈：“真是抱歉，我们现在遇到了一点麻烦。”

　　“我知道，是魔兽。”

 

　　“对。”古利格苦恼的揉了揉额角，“您知道，我这可只是个商队。虽然有护卫，但那不过只能应付一下小贼。可是您看，现在居然有这么多魔兽！真是……真是让我这心里跳个不停，就怕这商队保不住啊！”

 

　　苏瑞立刻明白了对方的意思，这位狡猾的商人算盘打得实在精明。

 

　　眼下这情况，分明就是要让他们出力——或许，不，应该是肯定，古利格早在比斯城，就打定了让他们当免费保镖的主意。

 

　　因为通常情况下，商队会雇佣与货物价值相应的佣兵，来保护他们的货物不受损害的运达目的地。但是在这位商人的商队里，却压根就没有一个佣兵。古利格难道以为他不知道这些常识吗？

　　苏瑞差点比过去一个中指：靠，你这分明就是对外来人的歧视！

 

　　“该死的奸商。”

 

　　青年听到身旁传来乔塔低声的咒骂，很显然，魔法师也想到了其中的关键。

　　乔塔更不明白的是，这该死的奸商的商队怎么可能拥有刻着金色天秤的徽章，分明就应该是损坏的天秤才对！

 

　　

 

　　“是吗，真是糟糕。”青年摆出一副受到惊吓的模样，“难道……难道我们要退回卡瑟兰堡！”

　　古利格也在心底暗暗骂了一句，面上却没有动静，他说道：“哦，不，当然不是。您知道，商队得保证运货的效率。再说，就算马上退后，也不一定能够比它们更快。您知道，魔兽们的速度可不是我们人类比得上的呀。”

 

　　苏瑞更惊恐了：“那怎么办？难道我们要葬身虎腹？”

 

　　“不不不，怎么会呢。”

 

　　古利格的视线朝青年身侧的剑上移去，意有所指，“比如说您，恐怕也绝对不会害怕区区几只斑眼虎吧。”

 

　　“您是看到了我的剑？”苏瑞露出恍然大悟的神色，“您瞧，带上这么一把装饰用的剑，常常能吓退一些小贼。”

 

　　“吓退小贼？”古利格眯起眼睛笑着摇了摇头，那模样像是在说，这个笑话一点儿也不好笑，“您是在开玩笑吧！一位剑士的剑被说成装饰，那把剑会多难过啊！”

 

　　苏瑞也笑，没有回应他的话。

 

　　

 

　　两个人对笑了一会，古利格淡淡地说道：“也许您真的不是剑士，但我想，这位先生总不能否认他是位魔法师吧。”似乎是察觉到彼此间的气氛有些僵硬，商人缓下语气，“您知道，我也才认出没多久，虽然你们的特征确实很容易辨认。”放软的态度仿佛在恳求一般，他继续说，“您瞧，商队实在是损失不起那。”

 

　　苏瑞看看同伴，为了那枚和平之歌勋章……在此时此刻，即使再不甘愿，他们也不得不成为战斗的主力。

 

　　

二十四。值得信任的同伴

　　斑眼虎的模样与苏瑞曾见过的东北虎有些相似，但个头更大，身上的毛皮在斑纹之外呈现出淡淡的青色——那是风系魔兽都会具备的特征。记忆中老虎不是成群出没，而眼前这十来只斑眼虎让他知道两者的习性截然不同。

 

　　这几只斑眼虎巨大的身躯掩映在半人高的草丛与灌木中间，不断朝它们面前的人类发出威胁的吼叫声。

 

　　

 

　　发出示警的前哨是位身材瘦小长相俊俏的年轻人，他手上拿着短刀，灰色的皮甲贴在身上，看样子应该是一位盗贼。他在见到苏瑞和乔塔之后，立刻伏低了身体，隐入旁边的树影里。除他之外的护卫们则都是身材高大的战士，其中几人手上清一色的双手大剑看上去也颇有几分威慑力。与盗贼不同的是，这群人在见到身形相对单薄的两人后，眼中流露出明显的轻蔑。