“这是四少爷，五少爷，六少爷，八少爷……九少爷都该唤一声哥哥。”

　　许是昨天份例送的及时，床被很暖和，虽有半夜惊醒，后来反倒睡的深沉，一觉醒来纪居昕觉得身体好了大半，除了膝盖还有些隐隐作痛，其它不适全然没有了，他决定前来正院请安。

　　来的时辰稍稍晚了些许，错过了女眷扎堆，倒是见着了一堆兄弟。

　　四少爷纪居中，是四叔去世的原配所出嫡子，年十七，身形较瘦，眉宇间常年存了一抹忧郁。“四哥好。”纪居昕张口问好，心内却为这位哥哥叹息。

　　纪居中从小颇有才华，虽不若大房嫡子大少爷出彩，心志却极坚韧，有滴水石穿之磨功，学问基础打的极牢，为人方正心性圆融，如此下去必为一方才俊，无奈……四太太去的早。田氏借其父起复之势被四叔扶正，四叔得岳父助力仕途顺畅，对嫡长子略有忽视，又有田氏水磨工夫诋毁，诸多手段陷害，纪居中渐渐声名弱势，为父所不喜，前途也没了。

　　“九弟有礼。”纪居中神情平淡还礼，言行间颇多距离。

　　现下田氏扶正，纪居中这个原配嫡子前路必定多难，他心情不好很正常，纪居昕也不介意，笑吟吟的朝五少爷纪居宏行礼，“五哥。”

　　纪居宏也是四叔的儿子，十五岁，以前是庶子，现在么，他的生母由田姨娘变成了四太太，他自然也就成了嫡子。纪纪昕记得这位少爷被他娘宠坏了，现在一看果然眉眼含着几分娇矜之气。

　　纪居宏一看到纪居昕就皱了眉，说话间带出了几分冷硬，“你不要玉婵了？”

　　纪居昕怔了怔，复又扬起笑脸，似有几分小心几分讨好，“非是弟弟不要，是母亲说玉婵将要被指人不能再伺候……”

　　“行了，”纪居宏摆摆手，很有些不耐烦地打断纪居昕的话，“我管你要不要，现在我同你讲，玉婵是我的人了，你不许再打她主意。”

　　纪居宏才十五，玉婵却已有十八九！昨天还说玉婵要离府指人，今日怎么就……纪居昕惊讶地看向主座上的杨氏，“祖母……”

　　杨氏面色似有不愉，陈妈妈察言观色，上前一步，“玉婵现在已是五少爷的房里人，家里丫鬟去留本就随主子意愿，九少爷不必多思。您还未同六少爷，八少爷见礼。”

　　“啊，抱歉——六哥好。”纪居昕憋了一口气，逼得面色通红，和六少爷纪居泰见礼。纪居泰是二房庶子，年十四，因为高氏生了三个嫡子，对这个庶子不怎么在意，纪居泰被生母关姨娘管着，有些木讷胆小，赶紧和纪居昕还礼。

　　最后纪居昕走向屋子里最后一兄弟，八少爷纪居宣。他是二房嫡子，高氏最小的儿子，相比两个哥哥，他在读书上更胜一筹，人也机灵，性子圆滑，是高氏最疼宠期待的儿子，也是老太太杨氏的心头肉。

　　纪居昕和刘妈妈暗示借乳饼之机谋大厨房的位置，说的就是这位八少爷。

　　纪居宣和纪居昕一样，都是十三岁，纪居宣生辰大些，纪居昕得叫他一声哥哥，“八哥有礼。”

　　一边行礼，他一边观察这个兄弟，或许是因为去年一场大病伤了身子，正值成长期的八少爷特别瘦，脸色也不如一般少年红润，只一双大眼睛忽闪灵动，很是活泼。

　　“你病好了？”纪居宣微笑看他，“别没好就出来跑，七哥要是不这么瞎闹，也不会病倒在床，不能给祖母请安，也不能陪我出去玩了。”

　　他一边说话，一边做苦恼样子作势抱怨，还瞅空挤眉弄眼看了眼正座上的杨氏，怪模怪样透着可爱亲昵，引的杨氏笑出声，“就你会作怪！”

　　“这怎么能是作怪呢？这是兄友弟恭！祖母该赏孙儿……”纪居宣说着颠颠往杨氏身边跑，大眼睛转了转，伸手拿了块杨氏小炕桌上的点心，“这个倒是正好——”

　　杨氏伸手戳了戳他脑门，故做大方的叹了口气，“谁叫你是我的孙儿呢，就赏了你罢。”

　　“谢祖母！”纪居宣像占了大便宜似的，迅速把点心塞进嘴里吃下去。

　　“别急别急，当心噎着了——”杨氏连声叫身边的丫鬟给纪居宣拍背，喂水。”

　　“嘿嘿……”纪居宣吃完点心，笑的像只顺利偷完嘴的猫儿，“祖母有所不知，这些哥哥弟弟们不管饿不饿，谁不嫉妒孙儿这口吃的？这可是祖母给的！故而孙儿需早早用完，省得一会儿被抢。”

　　两祖孙耍着花枪，杨氏乐的皱纹都笑起花了。

　　真不知这笑容里有几分真假。纪居昕对自己以往经历最熟，这位慈善正直的祖母，实际最以纪家为重，只要为了纪家，没有什么不可以牺牲。过去他不懂，现在看着两相对视气氛温馨的祖孙，心里隐隐有所猜测。

　　杨氏想从高氏那里得好处吧。疼这个高氏最看重的儿子，处处给他机会给他脸面，纪家公中的空子，杨氏要张口时，高氏总要记几分情分。

　　思考时目光微动，他往周边一看，四少爷纪居中面沉如水，眉宇忧郁不减，却并未说话，好似看惯了一般。六少爷更是深深低着头，动都不动不一下。

　　唯有五少爷，唇角轻撇面上有鄙夷之色，仿佛在说：又来了。

　　看来这情景，在他未进府之前，就不知道演了多少回。

　　“你说是不是啊九弟？”耳边突然听得纪居宣相问，纪居昕眉梢一凝，还好刚才不曾全部分心，只是纪居宣这个问题有点不好回答，竟然问他是不是饿了？

　　他昨天挨饿的事……纪居宣知道了？

　　纪居昕飞快抬头，看了前方一眼。

　　纪居宣神色平常，看起来没什么区别。杨氏手端着茶盅，一口一口轻啜。

　　杨氏是肯定知道的，纪居宣……到底知不知道？现在问出来，是想帮他，还是怎样？

　　“这个……”纪居昕斟酌着回答，“虽还未用早饭，也不觉得饿。”

　　他倒也是真不觉得饿。挨饿这种事，断顿第一顿是最难受的，饿过头后反而觉得不饿，他有过经验。

　　杨氏目光微闪，放下茶盅，似有满意之色。

　　纪居昕就明白，杨氏昨天帮着他下了大太太面子，大太太伸手要整治自己，自己能想办法扛过最好，但再想借杨氏的手就不行了。

　　杨氏心里自有一杆称，你有多少斤两，就会给你多大脸面，自己现在……什么都没有。能借纪这个姓氏压大太太一头已属不易。

　　纪居昕心内翻转，定下主意，请安时反正不能装晕了。

　　“事先我说过，七弟病了不能陪我去玩，明日你陪我出门好不好？”纪居宣飞快的冲他眨了眨眼。

　　纪居昕目光一顿，不是很理解纪居宣的意思，但这个眼色，是催促他答应之意。

　　一时间内心激动之情难以言表！

　　昨夜辗转，心想要对付四叔，最好结交官场人脉，目前他一个只识几个字的少年，想读书科考混官场太需要时间，也太遥远，现在首要的，是走出内宅。

　　虽说不是女眷，出门之事没有太多限制，可他初来乍到，强行找理由也不妥，纪居宣的邀请，来的正是时候！

　　但是——他难掩期盼的看向杨氏，“祖母——”不能忘了掌内宅最大的权柄的杨氏！

　　杨氏看他乖觉，略点了点头，“既然宣哥儿邀请，你便去罢。只是记得，不准贪玩失礼，堕了我纪家名声。”

　　“是。”纪居昕乖乖行礼。

　　杨氏抬手，让几兄弟都下去。四少爷纪居中略略点头示意就走了，六少爷板板正正地行了礼也走了，五少爷纪居宏则背着手像个大人似的高高在上地斜睨了他们一眼离开，杨氏院子外只剩纪居宣和纪居昕。

　　“方才不好问，二哥三哥怎么没在？”二少爷三少爷都是二房高氏嫡子，是纪居宣的嫡亲哥哥。

　　“他们昨天去了我外祖家，现下还没回来。”纪居宣拉住纪居昕的手，笑容飞场，“明日我带你出门去玩，今日你随我去院子里玩！”

　　时时提着心扮没心机的傻庶子很累，但此时不好拒绝，纪居昕便跟着他去了。

　　“没有？怎么会没有！”刘妈妈正在二门外和一个仆妇说事，此刻眉毛倒竖满脸怒气，“你可打听清楚了？”

　　“自……自然，我那口子昨天跑了一天，夜里都没睡觉，打听到了赶紧回来催我报与你知，真是没人会做。”

　　“不可能！”刘妈妈心忖九少爷不可能说谎，“你可说了是乳饼？”

　　“说了说了，不过庄子里没一个厨子会做，几个种地的婆娘说看到过府里九少爷吃过，但九少爷那时是病重被送去庙里等……咳，并没有人跟随，那乳饼从哪里来的根本没有人知道，更没人会做。”

　　“可有人吃过？”

　　“有的有的，那几个婆娘贪昧了些许，都说好吃！”仆妈压低了声音。

　　婆娘说的当不得准，她们吃过多少好东西！但是只要自己尝上一尝——

　　王妈妈目光微闪，摆手叫仆妇下去，回房招了伺候自己的小丫头出来，“你去九少爷的院子里，找绿梅或画眉问问，说我想求见九少爷，问九少爷可有时间。”  

 

　　☆、试探

 

　　纪居昕随纪居宣到了书房，一踏进去，立刻明白了什么叫差距。跟他房间里造型简单，非常‘质朴’的摆设不同，这个房间里的物件，简直散发着一种清雅高贵的气质。

　　窗下光线最好的位置放着一个黑漆嵌螺钿水云纹翘头案，案上有笔架砚台，并一幅未完成的字，应是纪居宣练字的地方；靠墙站着黑漆楼格多宝格，山水纹书架，有色彩鲜明摆件，各种书本置于其上，可见主人性格活泼；西边有个填漆花鸟图方桌并四只宣草纹坐墩，桌上放有一套白瓷茶具，显然是纪居宣待客所用。

　　书房不算小，北边用梅兰竹菊花鸟四条屏隔开，再往深就看不到了。

　　“八哥这里真好！”纪居昕摸了摸翘头案上的花纹，眼睛发亮。

　　纪居宣得意的扬眉，“那是，八哥这里东西能差了？”

　　纪居昕抿嘴笑，“当然不能。”他可是纪家最有钱的高氏的儿子。

　　纪居宣看他目光一直在纸笔上游移，“怎么，你也喜欢写字？”

　　“呃……”纪居昕刚要回答，眼角突然瞥到靠北的花鸟屏风下露出了一点绣花鞋。

　　软底，粉头，蝶纹，八成新。

　　好像在哪见过……

　　“九弟？九弟？”纪居宣伸手在纪居昕眼前晃，“在哥哥这不用怕的，想说什么就说——”

　　是采青！

　　纪居昕瞳仁一缩，是高氏身边的大丫鬟采青！昨天给老太太请安时见过，她站在高氏身后，当时穿的就是这双鞋子！

　　她躲在这里……应是高氏的主意了。

　　纪居宣把他叫来，是不是也是高氏的主意？

　　纪居昕微抬起头，对上纪居宣的视线，双眼里有片刻茫然，二房想用自己？

　　“不用怕，我是你哥哥。”纪居宣拉住纪居昕的手，认真的握了握。

　　手心微暖，纪居昕猛的低头，心内有了计较，“我……自是喜欢读书的，可是……没有机会。”

　　“我帮你好不好？”纪居宣声音温和，透着诱哄。

　　“八哥真的可以……”纪居昕抬头，眼睛有些激动地发红。

　　“要看你表现，”纪居宣笑眯眯摇着手指，“明天跟我出去好好玩，我就求祖母让你跟我一起进书院。”