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　　随着这些文士的回去，北地和萧王府的名声会更加响亮，萧王爷可不仅仅是会打仗的莽夫，治理北地同样不逊色，等三样农作物推广开来，就连南地的百姓都会记住萧王爷的好。

　　萧王爷眼中同情之色更浓，说：“老大人可要撑住了，水泥是徐北这小子给出的配方并亲自带人研制出来的，三样农作物，也是徐北这小子托万家的人从南边沿海地带寻来的，并且亲自试种后才上报王府，你说，我才封了他一个五品官，是不是太亏欠这小子了？唉，也是他太会来事，要是少做点功绩我还能心安理得点。”萧王爷摆出一副痛心疾首的模样。

　　什么叫得了便宜还卖乖，说的就是萧王爷这种人。

　　老臣当场惊呆了，半晌都没消化掉听到的内容。

　　这怎么可能？

　　王爷绝不可能骗他的，将不是徐北的功劳推到他头上，这两样功劳，无论哪一个放在一人身上都足够飞黄腾达了，何况还落在同一人身上，王爷才给了个五品官，北地的官员就上窜下跳地叫屈了，真正该叫屈的反而一声不吭。

　　老臣直到走出王府的时候还处于恍惚中，原来印象中的莽夫粗汉，形象豁然高大起来，心中顿觉惭愧，他居然也犯了个以貌取人的错误，谁说对朝廷有功的定要是饱读诗书的，徐北这两样功绩可是做再多的文章都做不出来的。

　　“老大人，怎样？王爷说什么了没有？”等在府外的官员一见到他出来就跑过来急切地问道。

　　老臣之前还看不明白王爷为何用同情的目光看他，现在却能理解了，他同样用同情的目光看向这些焦急的官员，将王爷对他说过的话重复了一遍，王爷之所以告诉他，也就是想透过他的口告诉北地的官员，可以消停消停了，徐北，是萧王府保定了的人，谁也动不得。

　　看着一群被炸晕了的官员，老臣背着手摇摇晃晃地走了，让这些人好好体验一下他之前的感觉。

　　唉，他老了，管不了太多的事了，看到北地如今的形势，他也能含饴弄孙安享晚年了，他们这些跟随老王爷打江山的臣子，可以安心地去见老王爷了。

　　老大人透出来的消息飞快地城内传播开来，听者无不震惊，难怪徐北一个粗汉会得四公子如此看重。

　　仔细想想，其实并不是毫无痕迹可寻，可他们都被自己的眼睛给蒙骗了，几乎无人把这样天大的功劳往徐北身上靠，也只有非常熟悉徐北的人，多少知道一些内情，如祝康延和张猛万秋实这些人，但知道得也不全面，张猛知道徐北托自己找来的正是后来推广的农作物，可也不知道水泥这物同样是出自徐北的手，听到外面的传言也是惊叹连连。

　　原本瞧不上徐北的人后悔不迭，早知如今，他们早该与徐北处好关系才是，单凭这两样功劳，徐北在王爷和世子心中的地位就不会下降，也无法下降。王爷既然把消息传出来，那就是让天下百姓记住徐北的大名，是他引进了新作物让百姓有饭可吃，将来谁还会跟天下百姓作对将徐北问罪，除非他是犯了谋逆大罪。

　　若是在朝廷，凭这样的功劳早可以封爵了，也许……王爷和世子心中早就备好了。

　　之前还有人羡慕徐北教养了江三公子的后人，而徐敏庆又是感恩的，依靠着徐敏庆，今后徐北荣华富贵是跑不掉的，现在才知道这样的想法多么可笑，徐北哪里需要借助江家的势和依靠徐敏庆。

　　徐北实在受不了外面那些人的热情，在衙门里整理资料的他赶紧带着姜平逃回宅子里了，没办法做事了。为了保证宅子的安全，他可是向王府借了些侍卫守着。

　　徐敏庆也正好从王府回来，两人在门口相遇，徐敏庆笑道：“哥，这本就是哥应得的，哪有像哥这样怕麻烦的。”

　　徐北拍了他一记脑袋，佯怒道：“没大没小的。敏庆，你说四公子好好的怎会说出去的？”徐北摸摸脑袋，有些心虚，真靠他自己，他可没那些人以为的伟大，只不过是将上辈子知道的东西照搬了过来，换了旁人穿过来，估计只会做得比他更好吧。

　　姜平和江宏看兄弟两人肩并肩走进去，默契地笑了笑一起去安置马车。

　　徐敏庆侧头看向他大哥，含笑道：“谁让四公子想给哥升官而那些人又意见太大的，都闹到王爷那里了，说哥的官升得太快了，四公子和王爷总要让那些人心服口服吧。”其实在他看来，四公子只是在寻找一个恰当的时机公布出去，现在这个时机是别人送上来的。

　　对他来说，这本就是大哥该得的，大哥不在意，他却放在心里，等着有一日能堂堂正正地告诉别人。

　　他大哥并不像别人以为的大字不识几个的莽夫，大哥以后也不用借助他徐敏庆就足够荣耀的了，相反，是他徐敏庆一直依附于大哥，别人以为他年少有为，在这般的年纪就有如此成就极为难得，可他却知道，再不努力进取，他会被大哥抛在后面的。

　　他想跟大哥并肩，可不想只追赶着大哥的脚步。

　　徐北亲昵地捏捏敏庆的鼻子，说：“其实我不耐烦当什么官的，也不耐烦跟那些官员打交道，特别是那些总爱掉书袋子成天之乎者也的，听了我就头大，你小子，以后可别跟那些大人学了这坏毛病。”

　　徐敏庆笑着躲开：“知道了，我绝对不会的，哥你放心。”徐敏庆心里哈哈乐，现在也出入王府跟那些官员有接触了，让他碰到一次大哥口里的情况，看大哥当时恨不得把那位大人拎出去的表情，徐敏庆赶紧上去救场，把大哥解救出来。

　　“把手上这事办完，以后可不想再做什么官了，还是背靠王府做生意简单些，当大官的任务还是交给敏庆你了，我挣钱供你花。”徐北很有自知之明，有多大能耐干多大事，可敏庆却像天生吃这碗饭的，所以他觉得兄弟两人，留一个在官场上就足够了。

　　徐敏庆含笑不语，反正大哥如今躺在他的功绩簿上也足够了，大哥没有太大的野心，背景又简单，也许正是这样的性格让王爷和四公子很放心。

　　而他，他不信四公子会看不出他对大哥的重视，捏住了大哥就等于捏住了他。

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　　万秋实亲自去见了父亲和大哥，将四公子所说告之。

　　万家主和万秋雨互相看了一眼，原本将九儿派去北地是留后手的意思，南地这边也未完全放手，就是担心如果萧王府万一大事不成，他们还是能有个退路。

　　可四公子的意思就是要让万家完全踏上萧家这条大船了，一旦上去，就再没有下来的机会。

　　“父亲，大哥，还用犹豫什么，这样的机会不是非万家不可，现在北地的形势越来越好，我想南边这里会有不少人乐意与萧王府合作的。”万秋实与四公子常往来，见识也在增长，知道父亲和大哥在担心什么。

　　“父亲，听九儿的吧，跟着萧家干吧，就像当初我们万家支持廖家打江山一样。”本就是一场豪赌，当初万家赌赢了，现在不过是再来一次豪赌，万家不一定会输，可犹豫不定则会将大好机会舍弃，再后悔也晚了。

　　“看看如今南边的情况，越来越糟糕了，就是我们万家的船厂，原来留着是为了想走海运的，可现在沿海一带贼寇猖獗，朝廷疲于应对，就算船造出来也没办法出海。”海上贸易的利润是任何商人都眼馋的，万家本在内河走河运，可能够掌握的线路越来越少，再不寻求扩张，连手下那些人都要养不活了。

　　万家主想了想终于点了头：“好，听你们兄弟的，既然要做就要做到最好，看看沿海还有什么手艺好的匠人，尽可能多找一些带到北地去。九儿这次回去，把宝儿也带过去吧，还是北地安全些。”动静太大就怕引起有心人的注意，到时他出事可以，但小孙孙不行。

　　“好的，父亲，大哥，我把宝儿带过去，你们也要注意安全，在外多带些人手。”万秋实叮嘱道，看着父亲两鬓都发白了，心中一酸，他们家，不知什么时候才能真正安宁下来。

　　“你也是，”万家主欣慰地拍拍自己的九儿，“九儿在北地也不能大意了，要照顾好自己，还有宝儿。”

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　　转眼又一年过去，徐北正式走马上任了，对于四公子的大手笔非常惊讶，四公子居然把船厂给建了起来。

　　他当初不过是北地的驿站和乱七八糟的交通运输整合一下，变得更有效率，北地走南闯北的镖局不少，但大小规模不一，规矩也各不相同，并且时常有混乱摩擦发生，对于需要借助镖局力量护送的商队来说，找一个可靠的镖局也是件很头痛的事，有时不免会发生黑吃黑的现象，还有镖局与山林地带出没的山匪勾结在一起。

　　他在规划的时候想到万家的河运和张大哥手里的船队，稍微提了一下，四公子就将万家拉了进来，还不止如此，还有扩大船队规模，并且不止内河，还要往外海发展。徐北私底下跟敏庆琢磨了一下，四公子到底要干什么，探讨下来只能说，四公子图谋甚大。

　　

　　第71章

　　

　　从战场上退下来的老兵要如何安排，一直是萧王府头痛的问题，萧家从戎出身，几代人与边关将士同甘共苦，当然不希望这些为边关付出血和汗的将士，过上无所依靠困顿的生活，可是要让他们后半生无忧，并不只是一笔抚恤银能够做到的，可若让王府一直供养着这些人，王府也背不起这沉重的包袱，最后只会生生将王府拖垮。

　　也就这两年，王府的府库才稍微宽裕一些，之前军饷多被朝廷克扣拖欠，连守边关的将士都不能满足，又哪里有余力照顾其他人？

　　现在徐北想出办法替其中一部分人寻找出路，不论是王爷还是世子对他都大有好感。

　　徐北忙了半年的时候才初见成果，如何劝说各个镖局加入就是件非常繁琐的工作，不过徐北也很干脆，太过贪婪或是不信任的人，过了他划下的时间底限，他便不再予以考虑。因为背靠萧王府这个北地最大的掌权者，徐北现在所干的事放到上辈子来说那是妥妥的垄断，现在不加入过后后悔也晚了。

　　起初的磨合期也是困难重重，最忙碌的时候，徐北半月不归家也是有的，人也瘦下了一圈。

　　为了不让旁人过多的干涉徐北的想法与工作的开展，四公子派到徐北身边的人都是挑了又挑的，姜平如今直接成了徐北的副手。原本徐北在做什么，其他官员看得稀里糊涂，选派官员过去的时候也游移不定，谁知道会不会一条黑道走下去。

　　四公子也没让他们失望，派过去的大多是行武出身的官员，便是少数文官也是对武官没有太多偏见的。

　　等效果初现时，北地上下才惊讶不已，以为之前已算高看了徐北，没想到他总是出人意料。

　　徐北虽然依旧毫无斯文模样，可他并非无脑之人，也不是没有手腕的人，一部分人渐渐认同了这个没进过学堂的粗汉，想到一力提拔重用徐北的四公子，心中不由敬佩，心说好在四公子并没有谋夺世子之位的野心，否则北地未来的主人会是谁还很难说。

　　“听说那位早年是中毒，现在虽然袪了毒，可到底伤了根本，不仅有碍寿数，就连子嗣方面都有妨碍。”

　　“这是从哪里传出来的话？除了近身心腹之人，不可能会知道这么私密的消息。”

　　“别紧张，是四公子自己当着王爷的面承认的，王爷想为四公子择一名门闺秀，可四公子当场拒绝了，说是不想拖累好人家的女儿。”

　　“这……这也太可惜了。”那人一脸惋惜之色，若说江三公子惊才绝艳，其实北地的四公子并不逊色于那位，甚至一部分官员以为，江三公子也远远不及四公子的，江三公子文采风流，四公子却是有大才的。

　　“是啊，这话一传出来，不知多少人家要捶胸顿足了，白白失了与王府联姻的大好机会。也不是没有人家仍旧想要攀附四公子，将家中女儿嫁进王府，可四公子严辞拒绝了，最后王爷放话出来，四公子的亲事由四公子自己决定。”

　　徐北与老邱从旁走过，正好听到几位大人上面的谈话，互望了一眼。

　　出了府衙，徐北才挠了挠头惊讶道：“难道林神医并没将四公子完全治好？林神医说四公子，呃，那方面有问题？”

　　老邱茫然地摇头：“不知道啊，没听铁牛大哥说什么。”

　　徐北离开互市后，老邱想了想也跟着离开了，不是不可以继续留在那里，凭着徐北那几年打下的根基，老邱完全不用担心会被后来的官员搁置，可他还是觉得跟徐北一起干有奔头，而且徐北想做的事也跟他说过大概，让他更有兴趣。