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　　他可以忍住不去向那个孩子表达过多的亲昵，可威廉自己呢？爱德华看得出他眼中的渴望，而他不想让这孩子失望。威廉不是从小生长在王宫，对冷漠和疏离习以为常的贵族，要知道，一个贵族的孩子，在还不记事的时候，就知道见到父母时不能扑过去了。威廉生长在偏远的村庄，爱德华不知道他的母亲玛格丽特小姐会不会拥抱自己的孩子，但是他生长的环境让他更加习惯于外露的情感表达。

　　这孩子刚刚那个失去他的母亲，他刚刚失去自己的亲人，正是人生中最脆弱的时刻，然后就突然从简陋的乡舍被接进奢华的皇宫，除了一个同母异父的年幼的弟弟，身边没有一个人，他不可以毫无拘束的聊天打闹，他不可以在某个人结实温暖的怀中寻找安慰，这里的每个人都像是带了面具，人和人之间像是用一根小棍子挡着，再靠近一点就会被戳中一般，每个人见了面都要行礼，每次说话都要用莫名其妙的复杂的语法和句式，即使他是国王的儿子，是个潜力巨大的天才，也会觉得恐惧不安。在王宫的时候，他还有个弟弟与他站在同一阵营，而到了萨摩赛特，就只剩下他一个人。如果爱德华再疏远他，他还能依靠谁呢？

　　佩尔梅特女伯爵没有说话，爱德华盯着壁炉里跳跃着的蓝色火焰，半天才回过头，他吃惊的发现这位比岩石还要坚硬的夫人的眼中散发出一丝几不可查的柔情。

　　“这确实很困难，殿下。”她慢慢的说，声音低沉，仿佛充满了疲惫，“确实很困难。可是，人生本来就不是轻松的。从出生，到死去，几十年间，我们又有多少机会，能够按照我们自己的心意去做事呢？”

　　爱德华沉默不语，佩尔梅特女伯爵看得出他这段话说得真心实意，对威廉并没有利用的意图，所以才会软化了情绪。她在告诉自己，即使再同情威廉，国王也不会允许他太靠近真正的王储。一个国王不能被任何人拿捏在掌心，这也是为什么王储从小就要离开王宫，在封地生活，因为和母亲的关系过于亲昵很可能会导致将来王太后把控朝政。

　　可对于爱德华来说，他虽然渴望能够活下去，但是让威廉幸福比活下去更重要，他知道，让奥尔贡拉扭转生死的法则，将他送回过去的起点的原因，就是因为他虔诚的祈祷，那时他在那条穿过王都的伊尔托斯河上，躲在充满了酒香的酒桶中时，他听着船只驶出王都的城门，激动得热泪盈眶，郑重的许下诺言，他要报答威廉兰开斯特，他要为那人的幸福和强大祈祷一生。

　　于是，爱德华轻声说：“这我都明白。可有时候，与其痛苦的活下去，我更倾向一个痛快一点的选择。”

　　“请不要说这样可怕的话，王储殿下，让别人听到了，会引起不必要的恐慌的。”说完这句话，佩尔梅特女伯爵没有再说别的什么，只是行了个屈膝礼，安静的离开了房间。

　　守在门外的近侍们鱼贯而入，服侍爱德华洗漱更衣。当卧室再一次只剩下爱德华一个人的时候，他赤脚跪在卧室角落的祭坛前，望着象征着无上的造物之主的金环龙，心中一片平静。

　　就这样，在爱德华的配合下，威廉的王位继承人训练渐渐的展开了。

　　帝国的王储需要从小学会当一个管理者，管理自己的封地，作为将来管理国家的练习。威廉的这份练习已经晚了十二年，现在急需要马上捡起来。爱德华和佩尔梅特女伯爵商量过后，每隔一天，值班安排在上午的威廉就要跟着爱德华去会议室观摩爱德华和大臣商讨萨摩赛特的公务，或者去大会客厅接见公民和其他有诉求的大臣，爱德华狠下心来，让威廉每次都要上交一份报告，以确保威廉不会因为过于枯燥而走神，而到现在为止，每一份报告爱德华都完成的非常认真。威廉剩下的时间，一半花在了修炼场上，一半花在了文化课上。

　　威廉的武力水平并不让人操心，真正需要花费时间的是他的文化课。虽然从三岁起和帝国所有的公民一样接受义务教育，但是在一个对文化课缺乏重视的偏远山村，生长在一个摇摇欲坠的家庭中，威廉的文化课成绩一直不上不下，不过按部就班的升学罢了。即使他知道自己的生身父亲是国王，他对自己的人生最初步的规划也不过是当一个等级高于普通平民的军官，而军官对于文化课的要求确实不是太高。

　　但是现在一切都不同了，王储不需要成为一个文学家或者哲学家、思想家，但是他确实需要博览群书，管理一个国家需要大量的知识储备，这样才能有长远的眼光和开阔的视野。于是国王为威廉安排的老师为他列出了长长的书单，要求至少一周能够读完一本，即使是囫囵吞枣的读，也要保证阅读量。

　　阅读对于威廉来说，比让他练习喷火球练习一千次，练得嘴巴都灼伤了更让他感到痛苦。老师们不允许他阅读纯粹的文学作品，爱德华一周要开一次诗歌沙龙，那点文学熏陶对于威廉来说够用了。所以他的书单里只剩下经济政治历史还有政治类的大部头专著。但是威廉不喜欢托尔巴兰的《经济论》，也不喜欢萨维塔的《论王座的传承与公民权益的关系》，经济和政事让他枯燥的想要把书吃掉，历史书稍微有点意思，只是看多了想睡觉，唯一让他看的兴致勃勃的就是军事类的书，他在军事类专著上唯二的障碍只有看不懂的生词和看不懂的长难句，只要攻克了这两个问题，他可以抱着一本《制空权远距离进攻性魔法与有翼兽人》一动不动的坐上一个下午。

　　而作为现任的王储，爱德华决定开始慢慢灌输给众人自己决定投身奥尔贡拉的意图，他开始慢慢的减少自己玩乐的频率，渐渐增加自己花在教堂和宗教类书籍上的时间，他开始穿着朴素的衣服，大多是黑色或者白色，衣服上的花纹越来越少，最后只剩下衣摆处若有若无国花图案，同样的，衣服也越做越宽，这是因为，一位修士应该遮住自己的身体，避免别人将注意力投放在他的精神世界以外的其他地方，因为他们是要为世人解决精神上的苦恼，而非其他，所以教会的神职人员都是宽袍大袖，看不出胖瘦。

　　于是，等冬天来临时，从外表上来看，爱德华和来城堡带领大家做早中晚三课和周末礼拜的主教几乎没有什么区别了。

 

　　☆、第 15 章

 

　　威廉不断的抬起头，望着坐在炉火旁看书的爱德华，又低下头，继续心不在焉地做功课，却没发现自己的字越写越歪，已经穿出了纸上打好的横线。

　　“威廉？”伊利莎白小声唤道，“看看你的作业！你在想什么呢？”

　　威廉忙收回不知道扩散到了哪里的注意力，这才发现自己写得歪歪扭扭的字，这种作业连补救的机会都没有了，威廉只好重新抽出一张羊皮纸，沾了沾羽毛笔，重新誊写。

　　现在，晚上的娱乐时间已经完全变成了读书学习的时间，值班的近侍们和王储一起在小书房里看书或者写作业，房间里静谧无声，只有壁炉里用来加热房间的红色火焰发出轻微的劈啪声。

　　“等等再写吧。”伊利莎白放下自己的笔，“如果你愿意和我谈谈你为什么如此心慌意乱。”

　　威廉又看了眼王储。王储的身体被一件酒红色的厚绒长袍裹得严严实实的，长长的袖子和袍脚垂在地上，袖口将将掩住纤细的手腕。王储左手捧着一本黑色皮革封皮的书，右手手指点着书页上的一句话，神情专注，似乎在思考着什么，右手无名指上，用纯金制的权戒在柔和的灯光下闪闪发光，用蓝色宝石围起来的巨大的戒面上，一半雕刻的是王徽，一半雕刻的是王储王冠和萨摩赛特郡的郡旗，王储王冠的每个三角尖上都镶着一小粒红宝石，极为精致。

　　威廉看着，忽然很想走过去，跪在王储的脚边，捧起他的手，亲吻他的戒指，向他效忠。

　　“我想……”他有些艰难的低下头，手不自觉的捏住羊皮纸的一角，“明天修炼场那边期末考核，我想请王储去看我的考试。”

　　“那就去邀请他啊。”伊利莎白说，“这又不是什么大不了的事情。”

　　“可是……”威廉迟疑着，他很想让爱德华观看他如何打败班里其他所有的小兽人，拿到全年级第一名，可是这半年他看过太多成年兽人们的比赛，还有几次七级强者之间的对决，修炼场的资料室还有收录着八级强者对决的魔法卷轴，看过这些比赛，威廉自然知道未成年兽人之间的打斗有多么无聊多么没有观赏性，一想到这里，他就又不想请爱德华去了。

　　伊利莎白是亚兽人，自然不明白威廉心中复杂的想法，只是追问道：“可是什么？”

　　“他只是害怕被殿下看到自己被打败的模样。”和他们坐在同一张桌子旁的马修突然开口道，见威廉和伊利莎白都抬起头看着他，马修立刻抬起下巴，施施然放下羽毛笔，一边不紧不慢的把自己刚刚写完的作业卷起来，一边假笑着说，“明天你可得小心点了，威廉阁下，等级最高不一定代表就能拿第一名，迈克尔被索菲亚打败的场景，我想你应该历历在目。真正的强者，靠的是头脑。”

　　迈克尔和索菲亚是萨摩赛特郡有资格进入修炼场的两位平民学生，迈尔克高索菲亚三分之二个等级，最后却败在了索菲亚灵巧的战术上。这件事被老师们拿出来当做典型说了整整两个月。

　　威廉没有回应马修的挑衅，他看着马修将一条蓝色的缎带绑在已经卷好的羊皮纸上，系上一个漂亮的蝴蝶结，才一脸怜悯的说道：“马修阁下，不知道你刚才写完作业的时候，有没有等墨迹全干。”

　　马修惊恐的倒吸了一口气，他几乎无法保持他慢吞吞的贵族举止，飞快的扯掉缎带展开自己的作业——已经晚了，未干的墨迹因为他卷纸的动作被蹭得到处都是，他的作业必须返工。

　　他愤怒的瞪着威廉，张了张嘴，却什么都没说，作业被弄脏完全是自己的责任，他虽然讨厌眼前这个出身不道德的私生子，却不会随意把责任推到别人的头上，只是生气的把作业揉成一团扔到地上，动作很大的重新扯出一张纸准备誊写作业的时候，才发现自己还需要那张被他扔在地上的作业纸。马修的脸涨得通红，威廉就坐在他的对面，他不想去捡那团纸。

　　伊利莎白摇了摇头。马修在爱德华给夏陵公爵写过一封关于马修的教育的长信后，矫揉造作的行事风格有所收敛，但是依旧别扭的厉害，即使这已经影响到了他在近侍中的人缘。但是伊利莎白知道，这个傲慢的小兽人并没有什么坏心，虽然行为举止有时候会让人不太舒服，但他行事坦荡，为人真诚，可惜大家相处时间不长，大部分人还没有透过他傲慢的表面看到他的内里。

　　“去邀请殿下吧。”伊利莎白对威廉说，“你是殿下的弟弟，殿下对你的关爱大家有目共睹，他一定不愿意错过你的期末考试，或许殿下正等着你去邀请他呢。”

　　威廉眼睛一亮，脸有点发烫，凑近小声问道：“大家……大家都知道……”

　　伊利莎白好笑的点了点头，威廉有时候很喜欢向别人炫耀王储兄长对他的特殊待遇。于是威廉高高兴兴的从椅子上跳下来，去邀请王储了。

　　见威廉走开，伊利莎白也站了起来，她将马修扔在地上的纸团捡起来，展开铺平放在马修的面前，随即转身离开，假意去书架上找书，把空间留给马修。

　　别扭的小兽人看着伊利莎白的背影，咬住下唇，突然觉得眼睛有点酸。

　　威廉走到爱德华的身旁，才发现爱德华的目光没有聚集在书页上，他的手指轻轻的敲击着纸面，似乎在思索着什么。

　　“殿下？”威廉小声的唤道。

　　爱德华从沉思中惊醒过来，抬起头看着站在自己身旁的威廉：“怎么了？”他微笑着问道。

　　“您明天有时间吗？”

　　爱德华立刻明白对方想干什么，点点头，笑道：“放心吧，你明天的期末考核，我会去的。”

　　威廉的眼睛立刻瞪得圆圆的，金色的瞳仁闪烁着惊喜的光芒，他飞快的抓起爱德华的右手，重重的亲了亲他的权戒，小声嚷道：“谢谢您！”又搓了搓爱德华的手指，小声抱怨道，“殿下，您的手真凉，是觉得房间太冷了吗？”

　　“只是手指太久没活动而已，我热得都流汗了。”爱德华避重就轻的说，捏了捏他肉呼呼的脸，把手里厚厚的神学书放在一旁，问道：“作业做完了吗？”

　　“没有。”威廉又迅速的补充道，“但是作业后天才交，我已经写了三分之二了！”