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　　我活下去了！他在心里对自己说，抑制不住的红了眼眶。他闭上眼睛，开始履行他的承诺，为威廉乞求福祉。

　　小船又行驶了几十分钟才停了下来。爱德华终于离开了木桶，踏上了地面。接过威廉为他准备的钱袋、行李和装满了各种卷轴口袋，爱德华向船员道了谢，转身离开了河岸。趁着黑塔的人还没有发现他已经越狱，他得连夜赶路，走远一点才行，而明天说不定就会有士兵在王都外进行地毯式的搜索。

　　爱德华打开了一个风卷轴，增加了自己的速度。他不敢走在大路上，怕被追兵追上，而是躲在路旁的树林中，在树木的遮掩下沿着大路前进。他打算等到走到下一个集市的时候买一匹飞行兽，然后一路向南，穿过边境去邻国求生。

　　夜色渐浓，王都外的森林安静得心里发憷，爱德华觉得越来越慌，他赶了好几个小时的路，已经感到颇为疲惫，但还是跑得越来越快。然后他听到一阵沉重的脚步声从身后传来，带着粗重的喘息，那是巨型动物奔跑的声音，而王都外的森林没有这样大型的生物，所以只有一个可能，兽人士兵追上来了。爱德华脚步一顿，一个转身朝着森林内部逃去。

　　然而，他没跑几步，一只一人高的豹子便轻巧的越过他的头顶，落在他的面前，转身看着他，眼睛在黑暗中闪着令人胆寒的绿光。

　　“阿布洛斯的爱德华，我们是黑塔的士兵。”豹子开口说道，“你最好老老实实的跟我们回去，要知道，在追逐逃狱犯人的过程中，如果犯人拒不从命，我们有权就地斩杀。你只是一个亚兽人，你打不过我们的，还是跟我们回去吧。”

　　爱德华绝望的后退了一步，而他的身后已经停了一只黑狼还有一头白熊。再远处的大道上，几双绿色的眼睛一瞬不瞬的望着这边，这些都是兽人士兵。他看了看身后的伏兵，又看了看眼前的花豹，二话不说，猛地抬起手，聚集起空气中的水元素形成一条粗长的水鞭，狠狠的向前一挥。

　　豹子迅速的躲开，鞭子抽打在他身后的树干上，留下一道深深的痕迹。爱德华不留给他们反击的时间，向后又用力的抽打了几鞭，又趁机掏出一份风卷轴给自己加了一次速度，飞快的冲进密林的深处。

　　士兵紧紧的跟在他的身后，不紧不慢的喊道：“阿布洛斯的爱德华，请你立即投降！”

　　爱德华没有说话。他知道自己逃不过了，刚才那一鞭不过仗着出其不意。兽人和亚兽人都会魔法，但是亚兽人会使用的绝大部分只是防御型和治疗型的魔法，只有兽人才能够使用攻击型的，如果这些士兵愿意的话，他们可以在一秒以内将他拿下，现在他们慢悠悠的跟着他，不过是在做最后的警告。

　　但是爱德华不想束手就擒，第二天中午吊死在圣安东尼广场和现在死在树林里没有什么两样，思来想去，还不如死在这里，这样他就不必像个小丑一样，用自己的死亡给王都的民众逗乐，他已经快没命了，他不想还没有尊严。

　　“阿布洛斯的爱德华！”黑狼略显凶恶的声音从身后传来，紧跟着他就窜到了爱德华的面前挡住了他的路，“停下！”

　　爱德华从口袋里掏出几个爆破卷轴，看也不看，抽了捆卷轴的绳子就朝前扔了过去。卷抽从被打开到爆炸有几秒的延迟，黑狼龇着牙，一巴掌飞快的拍开卷轴，吼道：“够了，你……”

　　一份卷轴撞在一旁的树干上，接着又弹回来，落在了爱德华的脚边，猛然爆炸。

　　那一瞬间，看着兽人士兵脸上惊恐的表情，爱德华突然松了口气。就这样结束吧。他告诉自己，然后他想到了威廉。如果我没有去地狱的话，我亲爱的弟弟，我会奥尔贡拉的国度日夜为你祈祷。

　　

 

　　☆、第 2 章

 

　　长长的走廊里，侍卫有些烦躁的来来回回踱着步，他从走廊的这一头走到另一头，靴子的后跟落在大理石地板砖上发出清脆的响声，他身上的铠甲和别在腰间的宝剑随着他的动作发出哗啦哗啦的金属撞击声，在走廊里回荡着。

　　“你能停一会儿吗？”守在门口的少年冷冷的说，“还有十分钟殿下就会出来了，你到底有什么毛病，就不能好好的站在那里等着，或者找个地方坐下来？”

　　侍卫立刻停了下来，兽人对于亚兽人的要求总是会下意识的接受，即使那位亚兽人还没有成年。他耸了耸肩，慢慢的走到少年的身旁，弯下腰压低声音问道：“王子殿下每天都要花这么长的时间在祈祷上？”

　　少年头也不抬，干巴巴的说：“是的，每天四次，早中晚再加上睡前一次，每次一个小时，不管找不找得到教堂。”

　　侍卫咋舌，感叹道：“怪不得殿下的速度这么慢。殿下什么时候如此虔诚了，难道他想……”他看了眼院子里正聚在一起聊天的王储近侍，和更远处的王储卫兵，才用更加微弱的声音问道，“难道他想通过这种方式提高自己在民间的支持率？”

　　爱德华王子虽然是王位的第一顺位继承人，但是如果在民间的支持率过低的话，公民可以通过投票废黜国王和王储。国王和贵族们有着高人一等的地位，享受着更富裕奢华的生活和更多的权利，但这不代表他们可以为所欲为，宪法赋予了公民监督和制约王室和贵族的权利，而在法律面前，即使是国王也不能得到特权。

　　少年动了动自己有些酸涩的肩膀：“我怎么知道王子殿下是什么意思？再说，殿下的支持率也不低，谁也没有听说民间有要废黜他的声音啊。不过，我们私下里都觉得，”他停顿了一下，微微抬起头，对着侍卫的耳朵说，“殿下他这一年实在是太虔诚了，如果这种虔诚是真的，而他又不是两位陛下唯一的合法后代，他很可能会放弃王储之位，进入教会成为一名修士，将一切奉献给奥尔贡拉。”

　　侍卫耸了耸肩，靠在近侍旁边的墙壁上站好。两人安静的等了一会儿，近侍又看了看怀表，道：“殿下马上就要出来了，还有两分钟。”

　　一门之隔的礼拜堂里空空荡荡，只有东面尽头的祭坛前跪着一个穿着一身黑衣的金发少年，他抬着头，望着祭坛上的神像，金色的双眸眼神专注，脸上表情肃穆。他的嘴唇微微蠕动着，似乎在默念着什么，却没有发出一丝声音，双手合十放在胸前，一条金链子挂在虎口上，链子下面是一个金环，金环中间是一条简化的龙。这是创造了兽人和亚兽人的神奥尔贡拉的符号代表，金环代表亚兽人，金龙代表兽人。

　　传说七万年以前，一场浩劫毁灭了大陆上几乎所有的生命，只剩下通过扭曲的空间来到大陆的凶恶魔兽。恰逢奥尔贡拉在无尽的宇宙中行走，经过荒芜的萨尔曼大陆，救下了最后一名智慧生灵。奥尔贡拉送给了他一个可以孕育生命生长植物的空间，好让他生存下去，这就是第一位亚兽人的诞生。

　　后来，奥尔贡拉又担心亚兽人一个人在残酷的环境中无法保护自己，便又教给他抵御的魔法，还在他的空间里放了一颗龙蛋，好孕育一只龙保护他。但是作为大陆上唯一的智慧生物，亚兽人实在太寂寞了，他的孤独以及渴望交流和感情的欲望渗入了那颗龙蛋，龙吸收了这些感情，不再是完全的野兽，他除了拥有转变自己外形的能力，还对亚兽人产生了浓浓的怜惜和深深的爱慕之情，于是最后破壳而出的便是第一个兽人。他和亚兽人结为夫妻，生育后代。

　　亚兽人养育兽人，从万物开始到现在从来没有改变过。萨尔曼大陆的土地极其贫瘠，拥有丰富的矿产，却无法生长任何植物，植物只能生长在亚兽人的空间里。而又因为生物本能的缘故，兽人总是倾向于保护和爱惜亚兽人。因此，即使攻击力几乎等于零，亚兽人在大陆上依旧能够和兽人平起平坐，完全没有因为身体上的弱势而受到任何不公平的待遇。

　　祭坛的周围环绕着999颗夜明珠，柔和的蓝光照亮了整个祭坛和少年苍白却精致的面孔。他目不转睛的望着位于供奉在祭坛上的圣徒棺木上方的金环龙，直到默背完最后一句祷告词，这才垂下眼睛，将挂在虎口的项链缠在一只手腕上，链坠握在手心，手臂向前平伸，掌心朝上，俯下身体，亲吻着冰凉的地面。

　　“荣耀和权柄完全属于您，永恒的神奥尔贡拉。”他低声嘟囔着，这才从地上站起来，将项链挂在胸前，转身离开礼拜堂。他没有穿鞋，赤脚走在黑色的大理石砖上，几乎没有发出一点声音。这是祈祷最虔诚的姿态，黑袍，散发，赤脚。

　　立在礼拜堂大门旁的守门兽在他靠近时立刻拉开了沉重的大门，守门兽并不是真正的生物，还是施了魔法的石雕怪兽。守在门口的近侍见他出来，立刻向他鞠躬，将鞋子放在他的脚下，“殿下，”近侍半跪在地上为他穿鞋，“王后陛下派人来传话了。”

　　侍卫单膝跪地，低头向爱德华行礼，爱德华抬了抬手示意他站起来说话，侍卫站起身，依旧深深的弯着腰，姿态谦卑，轻声道：“昨天下午，国王陛下突然将他和莱特曼家的玛格丽特小姐所生之子威廉，以及威廉的弟弟，玛格丽特小姐和她的侍卫所生之子斯蒂芬接进了宫廷，声称是因为玛格丽特小姐病逝无人照顾这两个孩子。而这件事情之前没有一点风声。”

　　爱德华已经穿好了鞋，“所以呢？”他冷淡的说，顺着走廊朝着位于大礼拜堂侧面的修士休息的小楼走去，他要在那里梳洗更衣，“一个兽人弟弟而已，我在宫廷里异母的弟弟妹妹又不止这一个。”

　　侍卫紧跟在他的身后解释道：“但是国王陛下对于这位私生子过于关注，这让王后陛下有些担心……”

　　爱德华停了下来，转身看着侍卫：“你叫他什么？”

　　侍卫被王子俊美明艳的面孔晃得愣了几秒，然后才反应过来爱德华王子指的是谁。

　　在去年的评选中，还差两岁才成年的爱德华王子名列全国十大最受欢迎的亚兽人第五名，是很多兽人的梦中情人，他虽然是王后的侍卫，但王子从三岁起就居住在自己的封地萨摩赛特，一年只回来两次，今天是他第一次亲眼见到王子，因而被王子几乎毫无瑕疵的容貌惊艳到也不是什么丢人的事。

　　侍卫张了张嘴，却不知道说什么。

　　“是威廉少爷。”爱德华一字一顿的说，“即使他是非婚生子，也是我的父亲，国王陛下的孩子，在国王陛下还活着的时候，我希望你能够给他的子女应有的尊重，无论出身。还有，不要再让我听到私生子这个词。不管用在谁身上，非婚生又不是孩子的错。”

　　“我很抱歉，殿下。”侍卫再一次深深的鞠躬。爱德华点了点头，接着向前走，侍卫继续道，“国王陛下对于威廉少爷的关注让王后陛下很担心，威廉少爷的兽型是巨龙，颜色是银色。他和斯蒂芬、额、斯蒂芬少爷刚刚来到宫廷，还没来得及洗漱更衣，国王陛下就请来了帝国圣索尔西斯大学的几位校长为威廉少爷做鉴定，最后得出的结果是威廉少爷现在的水平是四级中级，是天生的强者，将来冲击八级成功的几率极高，甚至还能冲击九级，成为金龙。”

　　虽然传说中世界上的第一个兽人的兽型是金龙，但是现在整个大陆的兽人的兽型种类繁多，每年还会有不少新的变异体。狮虎熊豹等普通的野兽是平民最常见的兽型，贵族的兽型要更大一些，而体积最庞大，武力值最高的，则是王室的巨龙。不过最后一只金龙已经在一千年以前衰老死去了，大陆所有的巨龙家族最高等级也不过是八级巅峰的银龙，比如国王陛下。

　　兽型为巨龙，证明他毫无疑问拥有王室血统，而四级中级的实力，已然超过了帝国大部分的兽人。就算是全卡斯伯特帝国最强大的兽人国王陛下，当年也不过如此了，说他能够冲击八级并非讨好国王的空话。

　　侍卫接着说：“国王陛下听了之后很高兴，当众宣称，如果威廉少爷能够成为达到七级水平，就封他为伯爵，如果能够晋升八级，就封他为公爵，并给他掌管皇家卫军的权利。他还说，威廉少爷是他最看重的儿子。”

　　无怪王后陛下因为一个初来乍到的私生子忧心忡忡，王国的继承法规定非婚生子没有继承爵位的权利，财产也只能继承十分之一，而且是所有的非婚生子平分这十分之一，但是王室和贵族总是有特例。历史上每几十年就会有一位子嗣单薄的大贵族乞求国王特封他的私生子为爵位继承人，而八百年前卡斯伯特帝国也曾有一位国王废黜了自己实力只达到六级的王储，让已经迈入八级初级的私生子继承了王位。

　　爱德华依旧语气淡淡的说：“威廉实力强大，若能成为七级、八级强者，父王如此封赏也使理所应当的。七级强者全国不过万人，八级强者更是寥寥，不过百人，哪一个不是在军中担任要职，如果威廉真有这样的实力，难道就因为他不是婚生子，就剥夺他为国效力的权利？非婚生子虽然不能继承爵位，但依旧是帝国的公民，受到宪法的保护，他如果想在军队中发展，陛下应当按照规定，根据他的实力和贡献对其进行封赏和奖励。”