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　　西明全两口子绕了半天话头，最后才把意思说了，大哥家养了这么些鸡鸭鹅，要过节了能不能给他们两只，给孩子解解馋。奶奶一听就恼了，指着两个人一通数落，臭不要脸的，他大孙子累了一春一夏带半个秋天，他们两个大人一点忙不帮竟然腆着脸来要现成的！老太太气的要拿烧火棍往夫妻两个身上招呼。

　　“娘，你这是干啥，你说说你，我大哥家的东西你捂得死死的，给我们点能咋地？”西明全七个不服，八个不忿的说。

　　“就是啊娘，您也不能光指着大哥一家养老吧？”西明全的老婆也插嘴道。

　　“我指着谁养老不用你教我，反正是指不上你们就是了。我大孙子的东西谁也别想打主意，不然我和他拼老命！”奶奶生气地说。

　　“行，娘您就偏心吧，啥啥都偏向着大哥，现在连孙子也是大哥家的好。”西明全也很生气，同村的人跟他讲，前两天看见老爷子和西远雇着马车往回送东西，一定值不少钱，看来他大哥家这一年真的没少进钱。他来问问是啥，老太太连话风都不透，更不用说叫他瞧瞧了，或者给他些了，当然最后的才是他的目的。

　　“孩子好的我当然向着，你也别拈那酸吃那醋，你那两小子一年也不见来看看他爷爷奶奶，还怪我不向着。”这小孩子都学大人出事，所以西明全家的两个孩子和老头老太太也不亲近，平时看见了也就喊声爷爷奶奶而已，弄的老太太回来和老头直叹气。

　　“行，行，明天我就把他俩送来，您看看您，我大哥家的孩子您给照看着，我二哥家的孩子您也放在眼么前，就我们家的不待见！”西明全看实在无望，就气呼呼的领着媳妇走了，剩下老太太做在堂屋的门槛那，直倒气儿。

　　晚上西远回来听说了这事，很是哄了老太太一会儿，奶奶年纪大了，他怕气出来个好歹。

　　第二天，西明全一大早就把两个儿子送到大哥家，他早就瞅着不忿了，凭什么老太太给大哥、二哥家孩子都放跟前，就把他家的放一边。他可是听说了，四个小毛头现在待遇好着呢，家里的虎头回去说，看见西韦他们几个拿着小鱼干吃。馋的自家两个一个劲儿跟他两口子作，又哭又闹的。他今天临来的时候都叮嘱了，奶奶家就有小鱼干，想吃就管奶奶要。

　　西远连搭理这父子三人都没搭理，领着四个小的赶着鹅鸭先走了，气的西明全直瞪眼。虎子和狗蛋跟了两步，又想起了小鱼干，跑到奶奶跟前仰着脸向奶奶要。老太太气是气，不过同样是自己的孙子，也不想薄待了这两个小的，等西明全走了，领着两个孩子坐在堂屋里，拿了一小碟西远蒸的小鱼干，还有西远买回来的小点心给他俩吃。怕两个孩子吃完还要，就一再的跟他们讲明，家里只剩这些，吃完就没有了。两个孩子吃的时候，听了奶奶的话直点头，等吃完了又开始要，闹的奶奶一个头两个大。

　　这时爷爷进了院子，两个孩子还是有些惧怕这个倔老头的，作闹的声音就小了下去，爷爷也不点破，把西远昨天从菜园子里割下来的甜杆儿拿了两根，坐在院子里给他俩扒着吃。

　　老太太在屋里直叹气，不是她抠门偏心，可是这些东西都是他大孙子给弄来的，他没有理由把孩子费心思弄来的东西给他不待见的人吃啊。

　　西远也理解老人的心思，一直没吭声，有时候弄了什么好吃的就放到堂屋点，说是给奶奶留着吃，心里明镜似的进了谁的肚子，不过为了不叫老人为难故意装糊涂罢了。

　　好在这样的日子没有持续多久，秋收以后，西明武就过来把自己家的两个小的领走了，他知道大哥家过后会很忙，不想给他们添乱，西阳和西勇不想走，他们还没和大哥、卫成、西韦亲香够那！可是这次看着抱大门也不管用了，而且西明武跟他们讲了，这次跟他乖乖走，等过完年就还让他们来，不然以后再也不叫来啦，那还了得，于是两个小毛头一步三回头的跟着爹回自己家了。

　　临走前，西明武当着西明全的面，说孩子不能总放在娘这里，怕有的人说老太太偏心。西明全弄个脸通红，但是没吭声，他现在种着二哥的地呢，谁能惹谁不能惹他心里也不是没数，而且二哥可不是大哥那个老实头。

　　西明武把孩子领走了，西明全家的孩子就不总来了，偶尔来两次，老太太给点吃的叫吃饱也就走了，奶奶这才清净下来，不过前段时间被闹的上了点火，自己挺了两天，还是倒在了炕上，西远一开始没留心，现在一看老太太的样子，着急忙慌的把李大夫请来，李大夫给诊治了一下，说是有心火，开了药，西远跟过去把药拿回来，家里的银钱现在根本就没剩下多少，最近一个月给卫成拿的药都是在李大夫那赊的，西远盼着农忙快些结束，他急着赚钱了！

　　

 

　　☆、合作

 

　　九月中旬的时候下了一场小轻雪，白天的气温仍然在零度以上，那点小雪就像秋日早晨的一场霜一样，阳光一晒渺无踪迹了。

　　地里的活计已经忙完，家里人空闲下来。爷爷和父亲已经把木柴准备足足的，大白菜、大萝卜，除了留够家里吃的，其余的已经像去年一样用油布储存到地窖里，正房西边的仓房，已经被爷爷和父亲从中间隔开，搭上了烤鸭用的炉子，炉子是西远根据以前收集的老北京果木烤鸭砖砌挂炉的图片，画了给爷爷和父亲看，又跟两个人讲了烤鸭的制作方法，父子两个研究了大半年决定的结构做成的。炉子用土坯砌成的，土坯是西明文用黄粘土做的，这种土坯比现代的砖还要隔热。

　　整个炉身高有三米米，内炉高两米三，底下是长方的，上边搭成圆拱形，内炉下边铺上铁的炉箅子，燃烧的木头就放在炉箅子上，烧过的灰烬直接就落到下面灶膛里，这部分的结构比较像老家以前用的土暖气。内炉的上面拱形结构往上一点，横着一根很粗的铁棒，铁棒上面套着圆环，这是用来挂烤鸭的。烤鸭子的时候，把鸭子用铁钩从鸭脖子处勾起挂到圆环上就可以了。

　　这些铁做的东西，包括用来调整鸭子位置用的半边木棍半边铁皮的挑杆儿，都是西远讲解后，爷爷去镇上铁匠铺定制的。铁在这里还是比较金贵的，所以要价不低，爷爷因为和铁匠认识，相互比较信任，用家里卖粮食所得的银两付了一半价钱，说好另一半等到过年前一定还上。如今，加上欠李大夫的药费，家里已经有好几两银子的外债了。

　　炉子搭成，烧上玉米秸秆慢慢烘干。西远这两天没事就开始实践了起来，他打算考两个成品送给祁掌柜品尝一下，如果能够成功，就签好契约，接下来就可以行动了。

　　昨天西远费了九牛二虎之力烤好了一个鸭子，结果有的地方糊了，而且吃着发干，不好吃。不过西远没有气馁，他在现代用家里的烤箱烤过，如今换成了土制烤炉，温度不大好把握而已，而且到了如今这一步，他觉得自己也没有理由再退缩了。人的潜力是无穷的，压力越大动力也越大，昨天西明文就按照西远的要求宰好了两只鸭子，将鸭子用饴糖沸水浇烫后，放在阴凉、通风的地方凉坯。

　　一大早吃过饭爷爷和西远又来到了仓房，因为要用木柴烧火，爷爷不放心西远，怕火炉烫着他，所以自己来亲自操作。

　　爷爷架好木柴引着火，西远在旁边将凉好坯的鸭子用塞子肛门堵住，然后将开水由鸭子的颈部刀口处倒入，这叫灌肠，既可以防止鸭子烤干又可以让鸭子的皮胀开不被烤软，烤出的鸭子皮很薄很脆，是烤鸭最好吃的部分。

　　然后用饴糖再打一遍色，看炉温已经足够高了，用钩子把鸭子从脖颈处勾住，用挑杆挂入烤炉，烤制大约两刻钟左右，期间要用挑杆不断地挑换鸭子的位置，以使鸭子受热均匀，周身都能考到。等鸭子的表皮呈现枣红色的时候，就差不多了。

　　将鸭子取出来，查看腔内的颜色，正好是浅白色的汤，证明今天烤的很成功。昨天就因为考的时间和火候没有掌握好，烤过火了。

　　西远用刀把鸭子的肉片下二块，自己扔到嘴里一块，另一块递给爷爷。老人家额头被炉火烤的都是汗，西远把爷爷往离炉子远的地方拽了拽，爷俩细细品尝今天的劳动成果。嗯，不错，皮层酥脆，外焦里嫩，不过没有果木的清香，爷爷和父亲弄的木头，有一半是酸枣树、野梨树、野杏树等果木，现在是尝试做烤鸭，西远没舍得用，用的是曲柳树的木头，不过吃着也挺好吃的，西远美滋滋地想。

　　这时，西远听到外面有人在大声的嚷着什么，忙探身出去听，他家院门外有两个村里人站在那里，正在说着什么，爷爷也跟了出来，问那两个人啥事。

　　“村里进来了一条疯狗，大家正追着打哪，刚才看见进你家院子了，不过又跑出去了，赵老七他们正拿着锄头往西追哪。”一个村民大声说道。

　　“你说啥？疯狗进过我家院子？”爷爷和西远同声问道。

　　“是啊，刚刚跑进去的，又跑走了。估计被追的狠了，有个地方就钻。”另一个村民回答说。

　　他还没讲完话呢，西远和爷爷回头就往屋里跑，家里堂屋门没关，早晨奶奶去王三奶奶家有点事，两个小的因为西远不去放鹅和鸭，他俩也不去，所以就在院子里玩，西远刚才还听见两个人在院子里嘎嘎地笑呢，现在突然没动静了，不是被疯狗咬了吧，疯狗咬了一下应该也有动静啊，不会被……西远和爷爷越想越害怕，脸都白了。

　　西远毕竟年纪小，腿脚灵便，很快的就进了屋，堂屋里没有两个小家伙的身影，西远推开东屋的门，炕上两个小毛头脑袋挨着脑袋躺在炕头上睡着了，连枕头也没枕，被子也没盖，可是现在谁还有心情责备他们！西远一边颤着声告诉爷爷他俩在这屋呢，一边用手上上下下摸着两个小家伙的身上，看看有没有地方有伤，这时爷爷也跑进了屋里，和西远一样的反应，院外的两个村民一看两个人的样子，也跟了进来。

　　“哥哥，爷爷，”卫成先被摸醒了，糯软着声音喊西远和爷爷。

　　“哥，爷爷，”卫成一出声，西韦也跟着醒了。

　　“你俩啥时候睡的啊？”西远现在说话还有颤音呢。

　　“吃完甜杆就睡了啊。”卫成和西韦很好奇，哥哥和爷爷还有另外两个伯伯为啥那样看着他俩啊？

　　“没事儿，没事儿。”爷爷毕竟年龄大，经历的多，如今已经反应过来了，从时间上来判断两个孩子睡了有一会儿了，应该没碰到疯狗。

　　“这可是真幸运，你家今天吃个喜儿吧，多悬啊！”其中一个村民说。

　　“是啊，这两孩子赶的点儿多好，这是有福啊，连疯狗都没动他们。”他们都看见了，那条疯狗是进了敞开门的堂屋的。进里面溜达一圈看没地方可躲又出去了？西远也不去深究了，内心只有庆幸的份。

　　“行，今天吃喜儿，你俩也别走了，一起在家吃一口吧。”爷爷拿来旱烟口袋招待这两人抽烟。

　　“不用，不用，我俩一会还得接着去撵那个疯狗哪，要不把它打死，咬坏人就遭了。”两个人都这样说，一边拿出烟袋锅装上旱烟点燃，一边往外走。

　　“爷爷，我爹和娘他们没事吧？”西远爹西明文和他媳妇现在可是在大野地里放鸭和鹅呢。

　　“没事，咱家毛豆角和虎子不是跟去了嘛。”爷爷其实也有些担心，不过为了安慰大孙子没表现出来。

　　“哦，那应该没事。”西远想想毛豆角的战斗力，悬起来的心又放下了。

　　“村里来疯狗了，你们在家没事吧？”送走两个村民刚刚进屋，奶奶就从外面风风火火的跑了进来。她本来今天去王三奶奶家找个鞋样子，西韦个头长了，脚丫子也跟着长，现在家里的鞋样子没有合适的，王三奶奶家柱子的脚大小和西韦差不多，奶奶就去王三奶奶家借一下。两个老太太正坐在屋里说话呢，就听外边有人嚷嚷，出来一问，说是有疯狗，大家撵着往村西头去了，奶奶当时吓得都挪不动步了，她家西远和爷爷在仓房，西韦和卫成在院子里，一个比一个危险！王三奶奶在旁边宽慰着，可奶奶哪能放心得下，一缓过来，马上往家里跑。

　　“还说哪，你说这两小子多命大，正赶上那时候他俩跑屋里睡觉去了，多悬乎！”爷爷到现在都觉得跟做梦似的。

　　“哎呦我这大孙儿可是真可人疼，平日里晌午头让睡个觉跟要他俩命一样，今儿可这么巧。”奶奶又是后怕又是高兴，不断的抹着眼角。

　　“奶，瞧您高兴的！”西远急忙转移话题。

　　“可不是！我这眼泪窝子就是浅，一有点啥事就想哭。”奶奶说着又呵呵笑了起来，这真是太幸运的一件事了。