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    季宣和远离权利中心，他倒不担心旁的，只是西林县靠近边陲，他要防的就是北边的草原部落趁乱南下。

    西林县城只是个中县，因着是前往边境的其中一个要道，城里客栈还是不少的，连带着寻欢作乐的场所也有好几处，查起来颇为费事。周捕头用了三天时间才将客栈青楼倌馆全都看了一遍。

    “大人，有一家青楼和一家客栈和悦安客栈类似，不止有地下暗道，还有地上暗道。两家暗道相连，并未发现第二个出口。”周捕头想想就心有余悸，“两家都按大人的意思，暂时封店，相关人等已经带回，听候大人发落。”

    季宣和有些伤脑筋，光凭这些即使治罪，刑罚也很浅。锦朝律法并没有有关这方面的单独规定，只能放进其他律条中酌情判罚，要想严惩，还是得抓到真凭实据才行。

    孩子们大都已经被送走，只剩几个小的实在没人知道他们来自哪个县镇，暂时放在季家工坊照料。关于这几个小孩的消息已经让人送出去，到时候他们的亲人收到消息会自行找来，季宣和能省心不少。

    “大人，这伙人口风很紧，动用刑罚都没用，他们只承认自己贩卖人口，其他一概不知。”周捕头脸色很是难看。

    “两个客栈和一个青楼都仔细搜索过，只搜到一些账目，让帐房看了，都是正常的往来帐，半点有用的都没搜到。”夏县丞脸色也不比周捕头好上多少。

    看来，这些人很是谨慎，重要信息估计都是口口传递，或者是放在更加隐蔽的地方，只是他们没找到罢了。

    季宣和正琢磨着再让人找找，还没等他行动，上面就派了人，欲将季宣和抓的这些人都给提走。随行的还有一人，自称陈管家，要求看看孩子。

    闻弦音而知雅意，季宣和将人带到季家工坊：“陈管家，孩子只剩这几个，其他的已经返还各县。”

    人少，自是一目了然，陈管家看着其中一个两岁多的孩子，很是激动，上前一把将他抱了起来：“二少爷，还记得老奴不？”

    小孩先是茫然地看着他，后来想是认了出来，抱着陈管事的脖子笑得很欢。

    季宣和一直注意着，看小孩的反应应当是熟识的，也就放心将人交给了陈管事。

    “季知县，这次真是多亏了你，小小谢礼，不成敬意，忘您收下。”陈管事早就提前备好了礼物，如今已经找到二少爷，这礼自是要送出手，夏县丞他们的也是人手一份，只是没季宣和的礼厚。

    “这是本官的职责所在，无需在意。”季宣和说了些冠冕堂皇的话，倒也没多加推脱。

    送走陈管事他们，季宣和想着上面怎么会消息这么灵通，要真这样，这伙人贩子早该被抓了，哪会撞在他手里？估计是县衙里有人往上递了信息，也不知是哪位。

    人被带走之后，西林县又重新归于平静，城内居民担忧了几天，生怕哪天自家就闯进一群衙役，看后来一切回归正常，他们悬着的心也放了回去。

    那三家被封的客栈青楼，季宣和暂时没动，等上面下了判决之后他才能根据判罚轻重给予相应处置。不过现在就算重新开张，估计也没人敢进，谁愿意在毫无隐私的地方住宿寻欢？

    如今春耕已过，田地里只有农人时不时侍弄庄稼的身影。

    大地一片翠绿，邵云辰要养的牲畜已经到位，鲜嫩的野草随处都是，他不用再担心牲畜没有草料吃。

    属于县衙公产的西山一大片新开垦的荒地，也已经披上了绿色。里面劳作之人，都是雇用的乞丐和贫家子弟，给他们一口饭吃，再有房住，有少许的工钱拿，就够他们喜笑颜开了。

    荒地还剩一半，如今已过了农忙时节，季宣和就没让他们急着开荒，侍弄好庄稼之后，空闲时间再开垦不晚。反正西林县这里和杨家埠一样，也是只能种一季作物，只要种够他们自己吃的蔬菜，其他地即使开垦出来，也只能种些蔬菜或者干脆撒上牧草种子。

    蔬菜不值钱，种那么多也是浪费，在西林县城卖大批蔬菜也算是与民争利，季宣和不干这种吃力不讨好的事。

    锦朝百姓多数都能自给自足，会买蔬菜的也就城内居民，当季蔬菜一向卖不上价，反季蔬菜倒是值钱了，只是西林县城没有这么大的消化能力，季宣和对此并不做考虑。

    最初开垦荒地都是强迫乞丐们，等地开好之后季宣和就让他们自己选择，继续在西山庄子上劳作也成，自己谋生也成，但是回西林县城当乞丐是不成了，至少在季宣和任职期间不成。

    城西的乞丐自是没有不乐意的，虽然比较辛苦，但不用再饥一顿饱一顿的，他们别提有多开心。城东的乞丐，除了处于领头惯会享受的那几个，其他人都不肯离开，见到首领，将头低垂，不敢直视，却也不肯跟他们走。

    没有手下，乞丐头子只好作罢，至少留在西山庄子上，他们还能享受底下乞丐的孝敬，离了这里，可是连这点好处都没了，孰好孰坏，他们还是明白的。

    西林县离草原不算远，牧草种子比较好取得。很多草籽是可以吃的，常被牧民用作口粮，倒也方便了季宣和托人购买。春耕后开垦的荒地都被撒上了牧草种子，西山庄子田地多为下等田，又是第一年种植，粮食亩产肯定不高，养那么多劳力就够费劲了，能分到官差们手里的并不多。

    为了增收，庄子上养了不少牲畜，也能弥补一下田地低产的不足。

    如今是农闲时节，季宣和决定征部分徭役。徭役主要用于修城墙和整顿路面，这是每年例行之事，其他的诸如兴修水利之类，则视情况而定。徭役征收一般在春耕完毕和秋收之后，什么时候征用，由当地知县决定。

    朝廷派下的徭役，优先于地方。修城墙和修路就是朝廷指定的项目，每年必须完成。其他的就属于地方性徭役，只要不是使命压榨力役，对百姓们来说，只比下地劳作稍微辛苦一些，并不会让他们那么反感。

    百姓们之所以闻徭役色变，那是因为官差不把他们当人看，每天让他们使劲干活，却连饭都不让他们吃饱。正因为如此，百姓们服完徭役，整个人瘦一圈那还是好的，有的可能连命都没了。

    西林县并不存在这样的状况，就算是之前的苏知县，伙食可能没那么好，该干的活还是要干，却不会只征用少量的力役，其余徭役都用银子顶。所以百姓们听到上面来征徭役，除了担心新来的知县是不是个好官之外，倒是没出现全家逃徭役的情况。

    路面有定期维护之人，大面积修路需要视情况而定。城墙也是类似，只要没有出现较大的损坏，修理起来很是容易，并不用征收大量力役。

    因着平常年份用到徭役的地方不多，百姓都是轮番出力役，并不用年年都如此。

    季宣和此次征徭役却不是为了修城墙和路面，他要挖一条护城河。呵呵，其实，季宣和的最初目的是将地挖开了，看看有没有暗道之类连通城内外。

    说句实话，若季宣和还是个平民百姓的话，他自己都想这么干，但如今他成了知县，在其位谋其政，暗道之类他允许存在，但是连通城内外的他坚决不允许。这不仅关系到他顶上的官帽，还关系到他一家子和城内百姓的性命，季宣和绝不会拿此开玩笑。

    为了避免出现吃大锅饭的情况，季宣和将挖河的地段分了分，每人或每队挖多少都是固定的，时限也宽，谁先挖完谁就能先走，提前的几天饭食会用粮食补上。季宣和还允许他们的兄弟子侄过来帮忙，只要登记一番就行，不过这些人的伙食县衙是不包的。

    力役听了很是欣喜，这比他们原先以为的还要好。现下是农闲，家里闲置的劳力不少，尽早挖完便可以尽早收工，他们也好进城打临工补贴家里。

    “宣和，人贩子在你这里落网，很可能还会因此牵扯出幕后之人，咱们得小心他们的报复。”邵云辰靠在炕头，脸色颇为严肃，眼里含着担忧。

    “我这不是正想办法吗，你看，我连挖护城河这么老土的方法都想到了，不就是担心自己的小命？”季宣和也很是感叹，就是抓个人贩子而已，他哪里会想到能弄出这么大阵仗，不过西林县也因祸得福，以后百姓们睡觉都能安心不少。

    “能这么做的，必定图谋甚大，你以后出门多带些人。”邵云辰乌黑的眼眸盯着季宣和，季宣和不得不同意邵云辰的建议，“你也是，县衙里捕快衙役不少，我出门不用担心，你往后出门带着沈清和新来的四个护院，别让人有心算无心。”

    “好，听你的，在幕后之人没落网之前，我尽量少出门。”邵云辰不想增加季宣和的负担，采取了最简单的方法。

    

    ☆、第48章

    

    西林县水资源不丰富，却并不是每个季节都缺水。相对而言，通常春末夏初雨水较多，这个时候岚河水位升高，小溪山泉水流量也增大，是西林县百姓一年中过得最舒服的一段日子。

    其他时候，只要是正常年份，人的吃水是不缺的，遇上干旱，那就只能自求多福了。

    如今正是西林县的雨季，每隔几天就会下一场雨，大小不定。庄稼经过雨水的滋润，呈现出一片欣欣向荣之势。

    季宣和来到西林县之后，见到雨水的机会少之又少，像现在这么频繁的下雨，他倒还是第一次碰上。

    护城河还没挖好，到了雨季只能先停工。河里面积了不少雨水，季宣和并不担心，以西林县的干旱程度来看，等雨停了，没有水源，护城河中的积水很快就能蒸发干净。

    经过雨水的洗涤，西林县的空气好了不少，沙尘漫天的情形很难再见到。

    云记杂货铺和云记布庄开了也有数月，同样的店铺，类似的货物，生意比起康平县城却要差了不少。这也是没办法的事，西林县只是靠近边陲，并非边境城镇，来往的行商不多，加之本身物产不算丰富，土地也并不肥沃，又处于缺水少雨地区，能维持现在这样已经很是不错。

    两个店铺虽然记在邵云辰名下，目前收益却大部分都归入季府公帐。季家在西林县城根基薄弱，日常开销不少，光靠季宣和的俸禄不足以支撑起季家当前的开支。

    季家工坊一开始纯粹由季家维持，现在总算有了些收益，贴钱的数量大为减少，假以时日，当能有所盈利。至于西山庄子季宣和预先垫付的银钱，年底应该能收回成本。

    季宣和将账目捋了一遍，除开大笔支出之外，收支大抵能够平衡，对此，季宣和还算满意。

    合上账本，季宣和起身来到窗户边上，外面滴滴答答下着小雨，树木花草生机勃勃，显得格外精神，一阵风吹过，花香沁人心脾。

    清脆的脚步声响起，季宣和感觉肩膀一沉，侧头一看，邵云辰靠在他肩上，闭着眼睛，似在聆听雨声。季宣和扬起唇角，笑意直达眼底，心内感叹，他真是长大了，两人都一般高了。

    美好的时光总是还没来得及留恋，就已经悄然溜走。

    西林县一年中难得不缺水的时段转瞬即逝，护城河还未完工的地段即将重新开工。

    城墙下有地基，考虑到地基的深度，护城河挖的要更深一些。季宣和的担忧并非杞人忧天，在工程进度过半时，力役挖到了一条暗道。

    捕快循着暗道往城内探查，发现入口被挡住了，找了好半天才找到机关。入口一打开，捕快们面面相觑，前面仍是暗道，入口处是个三岔口，兵分两路，最终发现两个岔道分别通向那两家被封的客栈和青楼。

    暗道的出口则在离西林县城不远的一间废弃的小破庙上，平日很少有人光顾。

    西林县经济不繁荣，军事上却尚有些价值。暗道连着暗道，这么费尽周折，必然有其价值，季宣和能想到的就只有这个原因。