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　　何光有些怔怔的，再看那曹季夏真的低着头不再理他，一时间倒有些摸不着头脑，试探着往外迈了两步，也没人拦他，胆子也就大了些，大步走了出去。

　　曹季夏身边的人给他添了茶，迟疑着问道：“大人，这拦下的信件，您看……”

　　曹季夏脸上隐约透出些笑意来，把那几张纸又重新叠好：“原封地送了出去，我们就当不知道这件事。”

　　那人心里虽是万分疑惑，也不敢多说什么，应声去办了。

　　曹季夏静静地坐了一会儿，终于出声道：“备轿子，去卫府。”

　　卫风和林甘棠各占一张桌子，各批各的奏折，挽翠打了帘子进来福身道：“刑部曹侍郎来了，还带着个孩子。”

　　卫风嗯了一声：“请曹大人进来吧。”

　　曹季夏牵着个白嫩的孩子有些不知所措，简直不知道该怎么迈腿，一步三停地走进卫府，向卫风和林甘棠行了礼。

　　卫风走上去扶起他：“曹大人客气了。”

　　曹季夏垂着眼睛说：“不敢。”说着把那孩子往前推了推：“皇上叫我找人把孩子先养着……我自己这样是不行的，身边也寻不着合适的人，想着叫卫大人想想办法。”

　　林甘棠往这瞥了一眼，这可是货真价实的皇子啊，这么个烫手的山芋，放哪都是不合适的。

　　卫风一时间也有些犹豫，虽说太子并不防他，但就这么再领个皇子来养着也不像话，正要推辞，那孩子突然仰着脸看他，一双眼睛又黑又亮，像一面镜子似的，照得他无处遁形，接着小声问：“大哥哥，我还能再见着娘亲吗？”

　　卫风有些张不开嘴，无论哪种回答对一个孩子来说都是残忍的，这孩子也不追问，只垂了眼小声说：“那我能不能不再去皇后娘娘那里了？”

　　“为什么？皇后待你不好吗？”

　　那孩子摇摇头：“她老打我，还不叫我吃饱。”

　　卫风叹了口气，瞥了瞥曹季夏的手腕，轻声道：“曹大人受累，我这几日实在忙不过来顾着个孩子，你先养两日吧，这阵子过了实在不成再送了来。”

　　曹季夏眨了眨眼睛，纤长的睫毛掩着眸子，略点了点头：“那便如卫大人的意了。另外，何光那里差不多要动手了，大人也预备着，下官先行告退。”说完又领了那孩子出去，也不牵他，那孩子毕竟个子小，跟不上，一手抓着曹季夏的衣袍下摆踉踉跄跄地跟着。

　　林甘棠放下笔，抬眼看卫风：“卫风想要留个孩子也不是什么难事吧？怎得非得推了给曹季夏？”

　　卫风走过来握住他的手，笑着说：“这人呢，有时候非得要有些羁绊，多点牵挂，才活得下去。”他抬手理了理林甘棠两鬓的头发，眼神里的狠戾退了下去，剩下些温存柔和，声音像叹息似的：“比如你，就是我和这世间的联系了。”

　　冬天的夜晚总是来得特别早，外面黑黢黢的，那种寒冷沁进骨头里，好似把骨髓也冻住了一般，曹季夏跪在御书房里，皇帝大发雷霆，桌上的奏折都被推落了满地。

　　“你说常御医死了？这案子还没审完怎得就死了？”

　　曹季夏跪着一动不动，垂眼道：“皇上息怒，都是下官考虑不周，下午本请了何大人来问些问题，谁知何大人似乎并不知道皇后娘娘已经被禁了足，只搬出娘娘来压我等，妨碍公务，甚至甩手出去扬言要我等好看。当时臣以为何大人只是气话，没想到他竟真的对常御医下手了。”

　　皇帝气得两眼发昏，怒道：“何光人呢？把他给我叫来！”

　　曹季夏叩首道：“下官本想再请何大人来审问，不想何大人傍晚时就出了城，不知往哪里去了。”

　　正说着，外头有人慌慌张张地就要进来，被公公拉了开来，闹闹嚷嚷地不知说些什么，皇帝心里正火，气得把茶盅惯在地上：“吵什么？什么事情这么要紧？”

　　门外那公公忙进来跪下道：“是曹大人身边的下人，说是刚刚得了信儿，曹府被烧了，曹家上下十几口人命全折损在里头了。”

　　曹季夏一愣，忙转头问他：“公公说的可是真的？可有人被救出来吗？”

　　公公摇摇头：“只有个婢女被抬出来还喘着气儿，手里抓着片衣角料。”说着捧上来，那料子一瞧就是官服上的花纹，颜色品级一对倒是跟何光相配。

　　曹季夏急急地问：“那婢女可有说什么？”

　　公公叹气道：“被救出来没一会儿便死了。”

　　曹季夏惊得气都喘不匀了，在皇帝面前跪伏下身子哽咽道：“我曹家对皇上兢兢业业别无二心，没有功劳也有苦劳，臣恳请皇上一定把凶手捉拿归案。”

　　皇帝瞧着那料子心里也是一惊，实在没想到何光竟有这么大的胆子，这真是不要命了吗？

　　这下还没说完，那边卫风又带着林甘棠一脸阴郁地走过来，卫风走得急，头发都有些乱了，却倒还能看，林甘棠却是脸上横七竖八好几道灰污，捧着自己的左手臂，上面全是血。

　　卫风一撩袍子跪下道：“臣卫风给皇上请安。”

　　皇帝皱着眉问：“你们这是怎么回事？”

　　卫风跪着，咬牙道：“臣今日送了林大人回去，正在林大人那里略坐了坐，谁知竟突然着起火来，臣反应地快倒还好，林大人险些叫那掉下地横梁砸了去。”他顿了顿，又接着说：“也不知是谁这么大的胆子，先是在皇家血脉上动手，然后是谋害朝廷命官，接下来呢，还有什么是他不敢做的！”

　　皇帝一听这话骇得心里一颤，怒道：“去！去把何光抓回来！即刻便审！凡是跟此事有牵连的，一个都不要漏过！朕要尽快得到答案，曹侍郎，这件事交给你全权负责。”

　　曹季夏叩首：“臣遵旨，定不负皇上厚望。”

　　卫风垂首道：“皇上，现如今林大人府上被火烧毁，也没处去，这该……”

　　皇帝现下实在没工夫管这件事，只淡淡道：“先前不是在你府上住的挺好的，再接着住着吧，林府修葺的银子仔细核了，报去户部。”又瞧了瞧林甘棠身上血迹斑斑的，想着这叫他搬出去也是自己听了何光的挑唆，心里多少还是有些后悔，又吩咐道：“去太医院叫个好些的御医，给林尚书妥善地包了。”

　　卫风叩首应声，曹季夏也跟着起身，随他们一起倒退着出去了。

作者有话要说：　　

 

　　☆、第二十三章

 

　　曹季夏与林甘棠和卫风道了别，转身往轿子那走，一个守在轿子边上的侍卫上来迎他，略低了头轻声道：“曹大人，早就带了人在曹府边上守着了，那何光动手之后便把他扣住了。”

　　曹季夏略点了点头：“可曾叫人瞧见？”

　　那侍卫回道：“手下的人都打扮做了何家家仆的样子，几个门都稳妥地守住了，谁敢出来便一棒子砸晕丢回院子里去，一个活口都没留。”说着又试探着问：“那何光瞧着我们动的手烧曹府都吓傻了，大人可要去瞧瞧么？”

　　曹季夏低着头拢了拢袖子，也看不大清面容：“罢了，现下宫里也落钥了，再去要同行令也麻烦，去往曹贵人那里吧，我也好久没见她了。”

　　那侍卫忙应了一声，扶他上轿，挑着灯笼在前面引路。

　　曹贵人身子废了，又不得圣宠，身边的丫鬟先前瞧着她可怜还好言好语地劝着，只是她向来目中无人，说起话来又难听，渐渐地身边的丫鬟也不爱搭理她，只把她往死里狠狠作践了去，曹季夏刚下了轿子就闻着一股馊味儿，皱着眉拿帕子掩住口鼻。

　　侍卫上前去敲门，过了好一会儿里面的丫鬟才拖拖拉拉地出来，打着哈欠往外面一瞧，一眼瞧见曹季夏，吓得魂都要飞出去，噗通一下跪倒在地，抖得筛子似的：“给，给曹大人请安。”

　　曹季夏像没看见她似的，抬腿往里迈，院子里非常杂乱，草都长到膝盖，偏偏冬天天冷又枯萎着，湿嗒嗒地沾着泥水，那侍卫挑着灯笼跟在旁边小心地陪着，生怕曹季夏碰着磕着了，见曹季夏在屋前站定，仔细地揣度着他的意思，上前轻轻推开了门。

　　门口那丫鬟孤零零地跪着，不知道身后的人在做什么，也不敢回头去瞧，只闭着眼哆嗦。

　　那侍卫先进去，在里面寻了些蜡烛点上，照得里面亮堂堂地，这才躬身请曹季夏进去。

　　曹季夏抬了腿跨过门槛，整个屋子空落落的，只有些破旧的椅子家具，往里面一面破破烂烂的屏风上隐约画的是富贵牡丹，朱漆都剥落了，说不出的讽刺。

　　曹季夏绕过屏风，后面有张床，曹贵人仰躺在上面，蓬头垢面的，身上胡乱穿些不相配的衣裳，有的地方棉花都跑了出来，身上盖着一床不知哪来的被子，看着像是水里捞上来的一团水藻，黏糊糊潮嗒嗒的，边上有个水罐，只是不知上次打水是什么时候的事儿了，里面飘着柳絮一样的，不知是什么。

　　曹季夏拢了拢袖子，抿着嘴笑：“这宫里的丫鬟便是这么伺候娘娘的？半点样子也没有，白叫娘娘受这么大的委屈。”

　　侍卫转身出去唤了那丫鬟进来，曹季夏脸上笑得阴邪：“你好大的胆子，这曹贵人虽说是身子不中用了，毕竟也是贵人，你就敢这么的作践了去？”

　　那丫鬟忙跪下磕头：“是奴婢的错，求着大人饶了我这次，日后我必定好好伺候娘娘！再不敢这样了！”

　　曹季夏眯着眼：“错了就是错了，哪还有下次？”

　　曹贵人干涸的眼珠子转了转，嗓子里发出枯涸的井辘轳转动的沙哑声，挣扎着说：“你给我滚出去！离我的人远点！滚！”

　　曹季夏冲侍卫略抬抬手：“捂了嘴弄出去，倒着投井里吧。”

　　那侍卫转身把吓得不知怎么办的丫鬟拖了出去。

　　曹季夏背着手慢慢走近曹贵人，用一种近乎欣赏的眼光看她脸上露出的惊恐表情，声音又轻又柔:“好姐姐，我们也是好些日子没见过了吧？”

　　曹贵人徒劳地摆着头:“你来干什么？你这个竖子！兽也！腐儒！陋儒！跟你那个不要脸的娘一样倒贴的腌臜玩意儿！你当我不知道你怎么升官的吗？你说啊，你是靠着卫大人还是从了何贵妃？呵呵，我忘了，你可不是个全乎人儿了，怕是爬上了卫风的床吧？真是没得恶心人的！我告诉你，再怎么着我也是皇上封的贵人，身后还有曹家，你给我滚出去！”

　　曹季夏脸上呈现出一种近乎宠溺的笑容来：“暧，你还不知道吗？今天晚上曹府着了火，可惜了，半个活口都没有，全部活活烧死了呢。我亲爱的姐姐，现下曹家就剩我们两个活口了，咱们可都是有娘生没娘养的了，谁也不必谁高贵呢。”

　　曹贵人愣了一下，尖声叫道：“这不可能！你骗我！这怎么可能！”她说着脸上弥漫出一股绝望的气息来，声音渐渐小了下去：“一定是你，肯定是你，我早就知道，你瞧不得曹家好！早该在你小时候就把你狠狠摔死在床底下了!”

　　曹季夏笑得眉眼弯弯的：“姐姐又在胡说了，我在皇上那儿当差呢，哪里是我动的手呢。”他说着俯下身来，靠近曹贵人的耳边道：“诶，我可听说你娘走得不轻松啊，往外扑腾了两次，一脚都迈出曹府的大门儿了，又叫人拿锄头狠狠地打了进去，脑门儿上全是血，脸上划拉了道大口子，牙花子都露了出来，可吓人了。”

　　曹贵人怔怔地说不出话来，连牙齿都咯吱咯吱地抖起来，曹季夏又慢慢地说：“还有曹老爷子，烧得焦炭似的，恐怕你去了都认不出了。”

　　曹贵人眼泪都流不出，嘴唇煞白，抖了几下，声音都飘忽着：“曹季夏，你根本不是个人！你的心怎得这么狠？你怎么不去死！”

　　曹季夏施施然地直起身：“可不都是跟姐姐你学的？你当年那么小小的年纪就哄着父亲把我娘逐出府去，这也就算了，又编排着那些话逼的她去死，我才五岁啊，你对着这么个孩子做了什么呢？你哄了他去宫里净了身做太监。现在你说我狠毒，我不是人？我的好姐姐，你实在是瞧不通透啊。”他说着右手扶上左手的腕子，摸了摸那串珠子，心里略定了定神，又笑道：“我知道姐姐为何这么恼怒了，你必然是想着尽快去爹娘跟前孝敬着，怨我耽搁了你了，你别急，我一会儿就送你上路。”