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　　钟宁蓦的想起那匹失控的马，瞳孔有瞬间的涣散，片刻后思绪回笼，脚下禁不住一个踉跄，身影微晃动，已然想起自己死在了马蹄下。

　　见许氏进了屋子，钟宁下意识地也跟着进去，许氏在病榻前落座，望着钟鸿飞宽慰他道，“老爷，四喜楼又重新开张了，我去瞧过了，生意啊还和以前一样红火。”

　　钟鸿飞闻言，眼底浮起一抹亮光，急切地微仰起身子问道，“四喜楼咳咳……又重开张了？”

　　许氏握住钟鸿飞的手颔首，颇有些感慨道，“咱们钟家总算熬过来了，今儿见着芙儿，很久没见了似的，这不到一月的就瘦了一圈儿，要收拾先前的烂摊子，又要忙酒楼的事儿，唉，我看着都心疼。还有……还有宁儿也不知现在在哪儿，有她在，两姐妹扶持，芙儿也不用这么辛苦。”

　　“一说起就来气，那些乱子都是她自己惹出来的，连累芙儿善后！”钟鸿飞气的一口鲜血又顶上喉咙，掩着唇剧烈的咳嗽起来，“这样的女儿不要也罢！要不是芙儿在我的药里发现端倪，现在恐怕这一家之主就成那不孝女的了，这畜生不仅给外人下毒，连我都想要毒死谋家财。也就你心善，还念着她的安危。”

　　“白姐姐去世的早，宁儿是我一手带大的，犯了多大的错也都是我的女儿，是我对不起姐姐，把宁儿养成……这个样子，我只求宁儿能平安回来，多大的错我都替她担着。”

　　提到白氏，钟鸿飞似一时心软下来，愠怒的神色一松。当初要不是他贪杯，让白氏撞见她与许氏云雨在床，也不至于动了胎气，落下病根后郁郁而亡。所以十几年来他带着愧疚之心对钟宁疼爱有加，更是保留白氏正妻的名份，自问也算是对得起了。

　　“哎，念在你替她求情的份上，派些下人去找一找那逆女，给她百两银子让她出了宛城自生自灭去。”钟鸿飞有些疲累地躺回了床上，叹息出声道。

　　许氏看到钟鸿飞眼神里的怀旧神色，闪过一丝异样的情绪，攥着衣裳的手紧了紧，又很快松开了，为他端过来药碗，“大夫说了这病不宜情绪过大，老爷保重身子要紧，把药喝了，我随后就吩咐下人去办。”

　　钟鸿飞又叹了口气，越发觉得辜负了眼前心地善良的续弦妻子，口气转软，“委屈你了，等家中的事安定下来，我便让你成为真正的钟夫人，也好让钟芙名正言顺。”

　　许氏听了，端药的手一颤，一双眸子顿时红红的，眼底隐含着泪光，语带哽咽道，“老爷……有你这句话一切都值了。”

　　钟宁站在两人旁边，身子正在不住的发抖，泪水止不住的划过脸颊，刺骨一般的冰凉，她围着钟鸿飞努力解释，“爹爹……不是那样的……我没有给你下药……我没有要害你。”

　　“我是被冤枉的……是……妹妹……她……陷害我……你要相信我。”

　　钟宁又对着许氏哭喊，“姨娘……我是你带大的……你最了解我的性子……我怎么会做出那种丧尽天良的事情……你帮我向爹爹说清楚……我没有做过那那些事情。”

　　屋子里只有许氏抽抽搭搭哭声，钟宁的声音没有任何人能听到。

　　钟宁觉得这家里唯一还信任她，替她求情解释的就只有许氏了，许氏离开，便也跟着出去了，在她身侧自言自语的说着，说近来发生的事，说钟芙如何设计陷害，看着那慈眉善目的面容越发觉得委屈。

　　许氏对钟鸿飞说去厨房看下给钟芙炖的鸡汤，穿过走廊却没有拐向厨房，反而将丫鬟打发走，自己提着灯笼去了偏院。

　　钟宁一时疑惑，轻飘飘的跟在身后，到了偏院就见钟芙也提着灯笼正走过来。

　　“娘，姐姐她死了。”钟芙的口气冷漠异常。

　　“你杀了她？”许氏挑眉，却没有钟宁以为的震惊愤怒，钟宁站着不远，感觉到了不对劲。

　　“本来是这么打算，不过没想到让老天早一步收了去，让送菜的车夫撞死了。我让人将她的尸体运回了府里，怎么说也是我姐姐呢。”

　　许氏将灯笼放低，看到地上那具血肉的身子被张破旧的草席紧紧裹着，血迹斑斑，晦暗不明的眸子在灯光的映照下逐渐清晰起来，随即是一声笑语，“妙极。”

　　钟宁低垂着眸子将许氏的一切变化看到眼里，和她那狠毒的女儿一样，眼神如出一辙的相似，嫌恶、怨毒、嘲讽、不带一丝怜悯，眼角眉梢尽是绵绵恨意。

　　终是不可置信地后退了一步，她忽然什么都明白了……那个像生母般疼爱自己的许氏根本恨透了她，这些年来的母女情谊全是假象，偏生就她深信，傻傻听从。

　　“啧，这副模样谁能认得出是钟府大小姐呢。”许氏眼神再没有慈爱，那抹怨恨就像是杯毒酒一样蔓延上整个扭曲的面容，冷嗤一声，“凭什么他白家出生女儿就要活着如此风光，白芷是，钟宁也是，而我们如何都及不上，太不公平。”

　　许氏再次瞥了一眼那草席下的尸体，如同平日里那副慈爱模样说道，“宁儿，别怪姨娘狠心，谁让你偏偏是她的女儿。”

　　“当日她撞破我与你爹的好事，竟要与我断绝关系，我好不容易才接近鸿飞，怎能让你娘坏了好事。不过你娘也傻，你爹说家丑不外扬，一时糊涂竟也原谅了，只是断了与我的来往，并未同老爷子说。生下你后，损了根基的身子愈发不好，倒给了我机会，我与你爹早已暗中生情，你爹也有意将我纳入府中，你娘拦我，我就叫她拦不了，一剂□□便早早去了。”

　　“将你养成这副性子费了我不少心血，却也不是没回报，你看，如今你也早早的上了路去陪你可怜的娘亲作伴，多好。”

　　钟芙依偎近她身旁，一手挽住她，眨眼俏皮笑道：“要不是娘故意把我这笨姐姐养的这么单纯，我怎么有机会翻身，恐怕在她死前都当我是她最亲，最好的妹妹呢。 ”

　　“以后你便是钟家嫡出的大小姐。”

　　钟芙再次笑了，“相信爹爹很快就会将您扶为正室，娘和我苦尽甘来，这十几年来的用心栽培，芙儿一定不会辜负。”

　　“这就好。明个儿我去老爷那哭诉一番，再把这小蹄子去世的消息告诉他。”

　　“对了，顺便向爹探探咱家祖传食谱的事，到底爷爷把食谱藏哪里了？”钟芙忽然想到一事，提醒道。

　　“娘知道怎么做，我先回去照顾你爹，你安排下也赶紧回去。”

　　许氏离开后，钟芙霍的从身上掏出一把匕首，她掀开竹席，蹲在钟宁的尸首前好一阵摆弄，钟宁从震惊中缓过神来，才发现自己的脸蛋已经被钟芙划的更是血肉模糊，十分骇人。

　　钟芙笑着托腮，仔仔细细又端详了半天，像是欣赏一幅名画般痴醉，“姐姐，你说贺大哥看到你这般水灵的模样会是什么表情？一定很十分喜爱吧，哈哈哈哈哈！”

　　仰天的冷漠笑声划破了这僻静偏院的冷清。钻心的痛从四肢蔓延开来，冰冷贯穿全身，跌入冰渊也不过如此。这一十数载，她被瞒骗的好苦，钟宁，你真是太傻了……

　　漂浮着的身影有黯淡下去的迹象，自脚下开始消散，钟宁死死地盯着地上的钟芙，若能重来，她一定要叫这人生不如死！满心的仇恨蒙蔽，并未发现在她消逝的最后一刻，一抹白光自钟家祠堂的方向穿透而来，直直没入眉心。

 

　　☆、03食谱

　　一夜瑞雪，枝桠上的寒梅轻绽，青葱的屋瓦上白雪皑皑。相较于外头爆竹声声的热闹景象，银装素裹的钟府里却稍显冷清。正月初二归宁，同往年一样许氏早早的着钟鸿飞与钟芙出了门。

　　被爆竹声惊醒的钟宁，揉着惺忪睡眼，摇摇晃晃的来到钟鸿飞的寝居前，约莫四五岁的光景，白嫩嫩的小脸上微嘟着张粉盈盈的小嘴儿，胖乎乎的小手虚握着搁在脸颊旁，虽年纪尚小，却已显出不俗的样貌来。待推门后，见屋子里头空无一人的情景，晶亮的眸子霎时黯了下去。

　　正在这时，一股食物的香气飘了过来，钟宁的肚子很顺应情景的叫了起来。圆乎乎的眼睛亮了亮，一扫之前的落寞神色，循着香气来到了厨房，只见一名两鬓斑白的老者站在灶台前，手里持勺轻轻搅动着锅里的汤，香气愈发浓郁扑鼻。

　　“爷爷，好香啊！”钟宁走近，仰着头儿有些眼巴巴地看着高于她头顶的灶台，咽了咽口水。

　　钟老爷子掩着唇扭头咳嗽了两声，烟雾缭绕中有些看不清楚神色，只听声音愉悦道，“今儿是宁儿的诞辰，爷爷自然要给宁儿做些好吃的，兴许来年……就没机会了。”

　　后一句话近乎于喃喃自语，小钟宁自然没听清，乖巧十足地爬上凳子等着了。钟老爷子回首瞧着这一幕，苍老的双眸涌起一股隐忧，不知日后……

　　钟老爷子陷入了自己的思绪中，而一旁的钟宁却是对桌上搁着的一本簿子生起了好奇心，一页一页地翻阅起来。

　　庖丁鼓刀，易牙烹熬。水欲新而釜欲洁，火恶陈而薪恶劳。九蒸暴而日燥，百上下而汤鏖。尝项上之一脔，嚼霜前之两螯。烂樱珠之煎蜜，滃杏酪之蒸羔。蛤半熟而含酒，蟹微生而带糟……

　　扉页上的字她只识得几个，后面每一页的下半部分都绘着图，小钟宁看不懂上面的字，不过好些图倒是认得，与爷爷做出来的菜一模一样，倒是看出些兴味来。

　　钟老爷子盛了汤端到桌上，钟宁瞧了一眼浓稠奶白的鲜鱼汤，手里一阵忙活，翻到了其中一页，指着上头的图有些兴奋道，“鱼肚儿……儿……”

　　小钟宁儿了半天，愣是念不出最后那个字，着急的模样惹得钟老爷子开怀大笑，随后说道，“鲫鱼肚儿羹，是用生的小鲫鱼破肚去肠，取鱼肚下最肥美的两片鱼肉，佐上葱椒盐酒，腹后如蝴蝶状呈现，用头背等肉熬汁。涝上肉，用笊篱将那两片鱼肉盛起，放入汁水中绰过，待温度稍凉后剔除骨刺，再用花椒调和，最后用熬好的汤汁吊味儿，搁入鲜笋即可。”

　　钟老爷子说的钟宁听得迷糊，嗅着那一股子鱼香，狠狠点头道，“唔……好吃的！”

　　老爷子失笑，又回了灶台弄最后的长寿面，许是被热气呛着了，一通猛烈咳嗽，按着腰腹处弯下了身子。钟宁看着他泛白的脸色，连忙下了桌儿，踮着脚儿努力够着爷爷按住的地方，帮忙一块儿揉着。

　　“爷爷又疼了么，宁儿不吃长寿面了，我去找陆叔叔来。”小钟宁的声音染上一丝哭腔，与隐隐的恐惧，说着就要往外头跑去。

　　“不用去麻烦你小陆叔叔，爷爷没事儿。”钟邯忙不迭说道，陆正乔是钟府的大夫，年前就让他遣回去与家中老母团聚，这会儿哪里找得着人。强忍住喉间涌上来的腥甜感，笑着继续道，“面糊了可就不好吃了。”

　　话音落下，便用勺子舀起细细的长面条盛入碗中，乳白色的汤中漂着一条条嫩而滑的豆腐条，上面卧着一枚白里透黄的煎蛋与些许牛肉片，撒上一把葱花，白绿相间，煞是好看。

　　钟宁懵懂，下意识地紧紧跟着钟邯，二人一块儿坐下用朝饭。熏煨肉，芙蓉豆腐，鲫鱼肚儿羹，杏酪，长寿面一排铺开，甚是丰盛。

　　“爷爷吃面，吃了长寿！”

　　钟邯一怔，看着被推到自己面前的碗，有热意在眼底氤氲开来，在钟宁坚持的眼神中夹起了一筷子，后者似乎是得到了保证一般绽出了笑颜。

　　吃了长寿面，爷爷一定会长命百岁！

　　就在一人愉悦，一人默然感动时，一张烧焦了纸片儿飘到了桌子脚。钟邯眼角余光扫到，再看向除了碗碟别无一物的桌面，心里一个咯噔，呐呐问道，“宁儿，方才那本食谱……”

　　埋首面碗中的钟宁抬眸，茫然眨了眨眼，随即视线缓慢地向灶台移去，看着已经被烧得只剩下一角的簿子，登时变了脸色，涨红了一张小脸说不出话来。

　　钟邯一瞧她这般反应也明白了过来，看她一副自知闯了大祸泫然若泣的模样，心有不舍，终是叹了口气道，“罢了，也是缘分尽了。”