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　　普定城城墙高三丈有余、异常坚固，在边塞城市里，算是防御工事非常傲人的。明军来势汹汹，人数有守军的四倍有余，连攻了两天竟然毫无进展。

　　元军这样做铁桶防御阵势，显然是想和明军做持久战。虽说这样一座孤城，若是围困上一两个月，没有补给，军心也就乱了，要拿下不难，可惜明军没有这么多时间耗。此次大军从应天开出，及至贵州，战线拉得太长。过去平定天下的时候，朱元璋占了应天，可以以应天为腹地进攻湖广，占了湖广，再依托湖广进军四川，攻打北部河南、山东等地也是如此，主要是因为这些地方都是富足的粮食产地，后勤补给可以就地取材。

　　而现下的情况却大为不同，贵州、云南多山地，粮食紧缺，自进入贵州以后，哪怕占了城池，官府粮仓里也是空空如也，百姓生活本就困苦，大明正义之师更不可能向民间征粮，于是大军的补给就只能靠绵长的后勤补给线从湖广运来。

　　这样的情况下，如果在普定耗上一两个月，巨大的消耗将是朝廷难以承受的，再想到接下来云南境内苦战，这一战就算胜了也将导致国库亏空、入不敷出。

　　于是第三日，傅友德下令沐英率十五万人猛攻南门。前两日的试探下来，普定城四座城门中南门貌似防御最为松懈，与其分散兵力，不如集中攻下一处。

　　沐英先令前锋营架起投石车，重弩远程压制城墙上的敌人，并以十几门轻型火炮助攻。明初的火炮射程不远，并且准头也不好，因此，火炮只能起到威慑的作用，想要几炮下去把城墙轰塌，是决计不可能的。

　　这一番狂轰烂炸下去，城墙上的守军果然折损了大半，明军开始以盾牌兵掩护，架起云梯攻城。这时候城墙上的反击就开始猛烈起来了，石头、弓箭和火弹如雨点般砸下。第一拨攻城的士兵几乎无一生还，纷纷战死城下。

　　然而，沐英冷着脸下达了第二拨攻城的命令。战争就是如此残酷，既然要不计代价快攻，那么今日的伤亡大家也早已料想到了。

　　幸好元军毕竟不是铁人，这么四五拨猛攻下去，终是有一些士兵爬上了城头，开始和城墙上的守兵近身搏斗。取得初步成果之后，夏子凌率队在第六拨攻城部队中，也开始攀上了云梯。

　　夏子凌灵活地躲避着城墙上的箭雨，向上攀爬，在这样杀红了眼的时刻，身边的战友一个个倒下，妄想躲避保命什么的完全没有可能，只有进攻才是最好的防御手段。

　　然而明朝的战争比古时更为可怕的是火铳的出现，明初的火铳射程不远，准头也不好，攻城士兵不可能在攀爬过程中使用，而城墙上的敌人就不同了，譬如在城墙左角，就埋伏着两个火铳兵，对攻城士兵们开火。

　　虽然火铳填装火药的时间久，但是被射中的人几乎是一枪一个准，被爆得稀巴烂掉下墙去。夏子凌前面的一位士兵就着了道。四溅的鲜血喷到夏子凌脸上，温热的触感点燃了他心中的怒火。妈的，这个士兵正是他营中弟兄，昨日还一同吃饭，今天却在自己面前身手异处。

　　夏子凌此刻恨不得手上有一把枪，直接把城上那两人爆头射了。其实这一刻的战局已经向明军一方倾斜了，踩着无数先遣部队战友的尸体，不少将士已经攻上了城头，守军被杀得七七八八，唯有城墙左角那两个火铳兵还具有些杀伤力。

　　意识到这一点，夏子凌没有向其他人一样爬上城头就与步兵们短刀相接，而是躲避着攻击，径自朝两个火铳兵埋伏的地方而去。

　　然而敌方的重点火力显然也有专人保护，夏子凌直奔城墙左侧而去，挥刀连连击退几人，动作流畅，不似普通士兵。两个火铳兵心无旁骛，依然填装着火药将枪口对准云梯上的明军，一旁掩护的兵士则一齐把刀口朝向了夏子凌。

　　几人围攻之下，夏子凌终是有些吃力，袭向左胸的一刀眼看就要躲避不及，一把乌金剑飞掷过来，“哐”地一声将袭向他的大刀打落，夏子凌正好击退一人的进攻，遂反手一刀砍退了那偷袭之人。

　　眨眼的功夫，刚才救自己一命之人已到眼前，立刻一道加入了战局。夏子凌匆匆瞥了一眼，此人剑眉星目、英气逼人，一身黑色鳞甲看起来威武霸气，手中使的是和刚才飞出的一模一样的另外一把乌金剑。

　　军中用剑的人不多，大抵是因为剑是轻巧之物，难以发挥出大力，一砍一个准。这人却不同，手中的剑既融合了剑的轻巧，又发挥了刀的蛮横，几乎是一剑砍倒一人，有了他的加入，两人顷刻就把城墙左角埋伏的兵士，连同两个火铳兵一起清理干净了。

　　“多谢兄弟相助！”战况稍缓，夏子凌开口说到。这人的装扮看来不是普通将士，大明军队一向有将军身先士卒的传统，不过这人看起来又很年轻，夏子凌一时猜不到他的身份，就以“兄弟”代称了。反正军中一条心，哪怕是上官，这样的叫法也不会冒犯。

　　“夏子凌，你武功不错，下手却太过温和，战场上要吃亏的。”来人捡起地上的另外一把乌金剑，闪身冲入了另一处战局。

　　夏子凌愣了愣，他居然知道自己的名字？难道是特意过来相助的吗？这人一语道破了自己的弱点——下手太过温和。是的，二十一世纪的人道主义在他心里印刻已深，在战场上与人厮杀，他总是能不伤人性命就不伤人性命，砍伤对方就好，但是面对敌人，哪怕零点几秒的犹豫有时候也是致命的，看来以后还是要更加冷硬些的好。

　　沐晟助夏子凌杀了埋伏的火铳兵之后即刻返回城头，沿着城楼一路杀下去，他带着一队人上来是准备开了城门，好让沐春率领的大部队冲杀入城。

　　刚才那一会的耽搁，副官李威已经带领先锋部队杀了下去，整个城楼上的元军几乎被扫荡一空，看来这座门已经是囊中之物。待到打开大门，十几万大军杀进来，还怕这一座小城不降吗？

　　就在沐晟几乎以为胜利在望的时候，“嗷”的一阵浑厚低沉的动物叫声划破了天际。刚刚攻下城门的士兵惊慌失措喊叫声四溢，其中混杂着不少痛苦的哀嚎声。从士兵的喊叫声中，依稀可以听到“怪物”二字。

 

　　☆、第19章 普定之战（二）

 

　　沐晟止住继续往下的步伐，从城墙上往下看，只见城内走来一群灰黑色的庞然大物，肥头大耳、鼻子长到地上，不知是何物，攻下城去的士兵纷纷被这凶物踩死，偏偏这东西看起来还刀枪不入，士兵们无论是用枪、用刀、用戟都伤不了它们分毫，只有任凭被踩死或是一鼻子卷了扔起来摔死的份。

　　此刻城门已开，但是攻入城中的士兵却乱了阵脚，这一群庞然大物堵在门口，沐春带领的部队根本无法攻进城去。再者，士兵没有学识，“有怪物”这样的话在军中传开，将会大大影响士气。

　　沐晟一时间为眼下的困局蹙紧了眉头。

　　“将军。”就在这时，身边冒出一个清澈的声音。沐晟回头一看，正是夏子凌。

　　“将军，这是西南特有的动物，叫做大象，不仅力大无比，象皮还坚不可摧，现下士兵惊慌失措，这样贸然与象兵作战没有胜算。”

　　夏子凌这一提醒，沐晟倒是想起来了。他自小饱读诗书，虽然没有亲眼见过大象，却是在书籍中读过关于这种动物的描述。

　　“跟我走。”沐晟沉声说了一句，没有从城楼下去，而是带着夏子凌转身从尚未撤去的云梯返回军前。

　　两人火速来到军前，把元军动用了象兵的消息通知了沐春，沐春当即下令暂缓攻城，撤离城门。

　　离开之前，沐晟看了一眼城门的方向，自己带去的兄弟现在深陷象兵阵营中，能不能活着回来只有看自己的造化了。战争，就是如此无情。

　　今日沐英率大军攻城，折损了一万多人马，大好的形势下，好不容易开了城门，却被这大象一搅，大军不得不退出十里扎营。当夜，在傅友德帐中，各位将军的脸色都黑得跟炭一样。

　　沐英道：“沐晟，当时你在城墙上，看得最清楚，你说说，到底是个什么情况。”

　　“元军士兵全副盔甲盾牌居于象上，指挥大象横冲直撞，大象皮厚如鳞，刀枪不入，我军士兵或被踩死，或被卷起来摔死，完全奈何不了那庞然大物。”

　　难怪普定城以区区五万守军，竟然敢和明军死磕，想来还藏了杀手锏——就是这象兵了。

　　几位将军毕竟见多识广，象兵虽然没有亲自见过，但是古籍中不乏记载，而且自唐代以来，征讨西南和安南，对战争的描述中也有对象兵的记载。不过大象只在云南南部有产，普定离云南还有些距离，大家确实没有想到在这里就会遇见这难对付的东西。

　　沐英继续问到：“象兵的数量如何？”

　　“当时情况紧急，我并未细数，黑压压一片，估摸有十来头吧。”

　　不知沐晟当时所见的是否是城中全部的象兵，不过就算敌人只有十来头大象，放在宽阔的野外还可以拼拼人海战术，用来守城可真是“一头当关、万夫莫开”啊。

　　傅友德皱着眉头道：“这物很难对付，不过动物大都怕火，不知可否用火铳攻之。”

　　“可以一试，”沐英顿了顿，继续说到：“不过火铳填充火药甚是费时，这大象横冲乱撞，恐怕容易失了准头。”

　　“正是，”沐晟接下来的话更让众人觉得雪上加霜，“大象看起来笨重，在元兵的操纵下行动却很迅速，兵士要是一击未中，第二次填充火药的时候，恐怕就被大象踩死了。”

　　在座皆是无语，看来元军用象兵守城，倒是一个难以解开的局了。傅友德看大家没有好的办法，随即下令众将回营整顿，今天这一战损失惨重，一两日内他也不准备再发动进攻，饭总要吃、觉总要睡，破解之法也只有慢慢再想了。

　　沐晟回到营地，还未进帐，便见一人在账外等候，月色下一头短发很是与众不同，不是夏子凌又是谁呢？

　　夏子凌随大军安营之后，随即在军中打听使用两把乌金剑的将军是谁，这样的武器很是稀奇，很快就让他打探到今日救他一命的正是沐英将军的二公子，沐晟。

　　“夏经历，有事？”沐晟今日城上一战拼了十分力气，回来又开了个会，很是有些疲乏，不过见来访的人是夏子凌，他又提起了七分精神将他请入了帐中。

　　夏子凌揖了一揖，道：“夏子凌谢过将军救命之恩。不过将军今日很是辛苦，感谢之事就留待以后，末将现下来访，是因为早年对象兵有些研究，想将所知告知将军，或有帮助。”

　　今天正是有了夏子凌的提醒，前锋营才得知那动物是大象，避免“妖怪出现”的谣言传遍军中，造成更大的损失。沐晟对夏子凌一开始就印象不错，这一战下来，就更加欣赏了。

　　“好，一会你且慢慢道来，”沐晟将随身佩剑放在案头，坐下来问到：“用过饭了吗？”

　　夏子凌没想到沐晟会问到吃没吃饭，顿了顿才答到：“呃……用过了。”

　　今日场面混乱，伤兵众多，晚饭比平时开得晚。夏子凌心系战事，怕找不到沐晟，安顿好之后就匆匆赶来一直在这里候着，其实并未吃饭。但是上官这么问起，他也不好意思直说。

　　“我还没吃，不如陪我一起吃了饭再聊吧。”

　　“哦……好。”

　　沐晟这样的官品，是可以开小灶的。不一会，就有人送了馒头和两碟小菜过来。虽然贵为正二品都督佥事，行军之中，今天又是一场大战，沐晟的菜品也是极为简陋的。不过这已经比普通军士的晚餐好多了。

　　既然沐晟热情难却，夏子凌也不跟他客气，甩开膀子就开吃了。两个男人吃饭速度都很快，不一会，居然就只剩一个馒头了。夏子凌刚想伸手去拿，恍然发现在上官面前有些失态，居然跟上司抢东西吃，简直不想混了，于是赶忙把手伸了回来。

　　沐晟却将那盛馒头的碗往夏子凌面前推了推，“我饱了，这一个你吃吧。”

　　“呃……我也饱了。”

　　“快吃，你那么瘦，我沐晟的手下可都是英勇善战之人，别冲锋陷阵的时候还被挤倒了。”

　　“……”夏子凌瞬间有些无语，他明明也很英勇善战的好吧，今日在城墙之上，沐晟也是亲眼见到的。不过沐晟带着笑意这么说，明显是调侃，夏子凌也没傻到去反驳他。索性他还有些半饱，便把那馒头抓过来吃了。