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　　古代交通不便，难于上青天的巴蜀，向来就是流放待罪之人的地方，皇上把椿儿分封到那样的地方，别的不说，光是远在三千里之外，她此生还能见得儿子几次？

　　古人早熟，尤其身在皇家，八岁已经懂得很多事情了。母亲心中一直不似表面那么温婉，这两年来朱椿已经隐隐有些感觉，但是今天，他却是第一次清楚她心里图的是什么，那样的想法何其可怕，根本不应该有。

　　朱椿定了定心神，仍是故作不知地回道：“蜀地多险、民风彪悍，非干吏不能治之，父皇将我分封到那里，正是对我能力的寄寓。”

　　“呵呵……”惠妃笑了笑，没再说什么，知子莫若母，她这个七窍玲珑心的儿子在跟自己装傻，她怎么会不知道。不过算了吧，椿儿还小，而且他是自己一手带大的孩子，不仅聪明还很孝顺，这些事情，慢慢图之也就是了。

　　朱椿的心情因为一大早母亲的一番话，突然带上了几许阴霾。皇宫大殿上，父皇亲手给自己带上九旒冕的那一刻，百官朝拜，他却并不觉得高兴，一种莫名的沉重感直袭心头。

　　藩王的冠冕是用藤蔑编制，表面敷罗绢黑漆，镶以金圈、金边，并缀以一百六十二颗五彩玉珠，何其奢华，朱椿却只觉得戴在头上有千斤之重，可是……他没有选择，他只能和其他四个不谙世事的弟弟一样，面带笑意接受百官朝拜。

 

　　☆、第6章 惠妃所

 

　　册封大典结束，洪武帝宴请完一众王公大臣，又批阅了大半天奏章，不知不觉已经亥时三刻了。

　　大年初一依然是一尘不变的辛劳，劳模如朱元璋同志，也忍不住叹了口气，果然如他先前做作的诗句——“诸臣未起朕先起，诸臣已睡朕未睡”啊。洪武帝一边揉着胀痛的眼睛，一边从如山高的公文堆中抬起头来。

　　伺候在旁的宦官陈锦看皇上把奏折全部放到右边，心知今天的政务处理完了，便赶紧上前恭敬地开口道：“皇上，今个儿不知您想摆架哪一宫？”

　　其实陈锦也就是问问，在洪武帝身边伺候了多年，他对皇上的习惯已经了如指掌，通常大年初一，他必然要去马皇后那里的。

　　没想到今天却有些不同，陈锦话一出口，洪武帝居然犹豫了几秒，然后说到：“去长阳宫吧。”

　　“是。”陈锦将内心的惊疑掩饰得很好，低下头应了一声，便通知门外侍卫摆架。

　　长阳宫内，惠妃取了钗冠，却并未卸去妆容，静坐在桌旁似乎在等待着什么。没有金钗玉冠的装点，乌黑的头发随意披着，冰肌似雪、唇色殷红，一双杏眸如秋水般温婉，带着淡淡的慵懒，美得让人怦然心动。

　　“皇上驾到！”门口的传唤声传来，惠妃嘴角微微扬起一个弧度，赶忙起身迎了出去。

　　“皇上恕罪，”惠妃迎到门口就要下跪，眼中带着几许慌乱，“臣妾不知皇上今日过来，没有准备……”

　　洪武帝上前扶住惠妃，见她已经卸了钗冠，长发披散，果然是准备入睡了。

　　“爱妃何罪之有，朕并未提前着人通知，你又怎会知晓。”凑到近前，惠妃略一抬头，洪武帝才发现，她乌发垂肩的样子比平日盛装打扮更多了几分风情，端的是让人移不开眼。英雄难过美人关，这样的美人在怀，洪武帝也忍不住生出几许柔情。

　　“谢皇上不罪之恩。”见皇上心情不错，惠妃笑吟吟地起身，将洪武帝迎了进去。

　　两人在桌边喝了杯清茶，惠妃又令宫女奉上些茶点，不一会，洪武帝屏退旁人，屋内单单留下两人烛下相对。

　　“今日椿儿封了蜀王……”洪武帝是个直来直去的人，四下无人，便直奔主题。他今日来此，无非是觉得对惠妃有些过意不去，也想探一探她的想法。

　　当年他冷落郭氏，确实是出于忌讳郭子兴。郭子兴老狐狸一般的人，又气度狭小，当初只肯把养女嫁给自己，一是因为郭氏年纪尚幼，更重要的原因则是舍不得把亲生女儿嫁给一个粗布鄙夫。后来却又眼巴巴把郭氏送上来，无非是想用他这个艳名远播的女儿套住自己。

　　朱元璋志在天下，私生活抑是相当克制，哪里会如了郭子兴的愿。不过郭子兴死了之后，他确实是忙于战事，忘了家里还有这位美娇娘。但无论如何，对于惠妃，他总还是有些亏欠的。

　　幸而惠妃贤良淑德，并未因为十多年的冷落而心存怨恨，反而谨守本分，在后宫倾力协助姐姐马皇后，在后妃中也风评很好。但是……他总觉得惠妃不似面上这么与世无争，却又找不出什么把柄。朱元璋一向是个直觉很准的人，战场上的几十年，他都靠着精准的直觉战无不胜、所向披靡，所以，对于惠妃，他总是不能完全放心。

　　防患于未然，总归没有错。于是，他早早分封了椿儿，并且封地特意挑选了远在西南的蜀地，那么不管惠妃到底有没有龌龊之心，都算是断了她的念想。

　　闻言，惠妃盈盈一笑，说到：“多谢皇上厚爱，早早给了椿儿名分，臣妾也就放心了。”

　　洪武帝盯着面前陪伴他多年的女人，清澈的眼神没有一丝做作，很少有人能在他的威严下装腔作势。这么说，惠妃这件事情上，也许真是自己想多了吧。

　　于是，洪武帝柔声宽慰到：“蜀地甚远，朕知你爱子情深，椿儿还小，虽然分封了，就藩可多耽搁几年。”

　　“谢皇上，”惠妃说完，带上一丝顽皮，美目含笑，“臣妾爱子情深，莫非皇上就不爱椿儿？恐怕是您自己舍不得吧？”

　　此情此景之下，惠妃这样的顽皮调侃，并不显得逾越。皇帝贵为九五至尊，却也是平常人，身边的人总是战战兢兢的，他也不喜。再说闺房之内，女人若是跟木头一样，空有美色，也没什么趣味。惠妃正是这样长相出众，又适时能与自己调笑的玲珑美人。

　　“朕自然也舍不得椿儿。”这是实话。他这十一子从小天资聪颖，六岁就能作诗。洪武帝虽然是马上得的天下，文化功课却也没有落下，而且他一向尊崇文人，也深知“武平天下、文治国家”的道理，教儿子不是挑武将，他一向更偏爱文化功课优异的儿子，也不是什么秘密了。

　　“那末……”惠妃见刚才自己的调笑并未让皇上反感，索性更大胆了，“臣妾有一事相求。”

　　洪武帝心下沉了沉，难道惠妃还是对椿儿的封地不满？面上却不作声色地道：“但说无妨。”

　　“椿儿从小对经史诗文甚是喜爱，现下也已经八岁，不知皇上可否为他安排一位师傅辅导，巴蜀自古多文人，假以时日，或可有当年李太白、苏东坡之风。”

　　没想到惠妃并未提及封地之事，而是将话题绕到了儿子功课上。李白、苏轼都是籍贯巴蜀的诗文大家，惠妃以此做比，倒也侧面说明了椿儿心在文史，对武功并不执着。虽然皇子在宫中有统一学习的上书房，老师也都是当代大儒，但是……椿儿确是可塑之才，他也真心喜欢。

　　“好，明日朕就命宋濂辅导椿儿功课。”

　　“多谢皇上。”宋濂是太子朱标的老师，令宋濂同时辅导椿儿，可谓是大大的恩典，惠妃心头也是一喜，看来皇上对椿儿还是相当喜爱的。

　　那么……余下的事情，可以徐徐图之。

 

　　☆、第7章 初入应天

 

　　冬去春来、时光荏苒，洪武十七年的应天比往常更加热闹非凡。这一年，朝廷恢复了科举考试，从洪武五年废止，到现在已经过了十二年，历年积压郁郁不得报国之门的学子们这一年可以说是井喷了。虽说会试要到明年开春，但是很多外省的学子为免路途耽搁，乡试成绩一出就匆匆赶到了应天。

　　而兴许是胡惟庸案和空印案杀的人太多，国中一时无人可用，不少官员还不得佩戴脚镣到衙门办公。洪武帝在这一年还做了一件让人匪夷所思的事情——下令有学识的僧人都去礼部参加考试，录取者任用为官。

　　于是，这年秋天，考生及其家眷，以及各路僧人塞满了皇城，整个应天府客栈已是人满为患。

　　月牙湖边，一位青衣公子和一个拄着拐杖的老者相携站立。秋日长风万里，城墙巍巍、湖水潇潇，气候和景色两厢怡人，而那青衣公子也是一表人才、人中龙凤，像极了来赶考的书生。只可惜……两人的对话貌似不那么和谐——

　　“师父，你再说一遍！”夏子凌咬牙切齿地问到。

　　“我要你假扮僧人去参加礼部的考试。”戊真看起来垂垂老矣，慵懒地复述了一遍刚才已经说过的话。

　　“……我为什么要假扮僧人？！”来到大明朝十二年有余，在戊真严苛的教导下，夏子凌已经渐渐融入这个时代，并且练就了喜怒不形于色的修养，但这件事情，还是超出了他的承受范围。

　　戊真对他的教导，从武功入手，但是在强身健体的目的达到之后，却是以文化教育为主。毕竟他的身体底子在那，想要训练成八尺武夫，也不太容易。

　　夏子凌初初以为在武功上，戊真已经够狠心了，文化课会好些，没想到却也好不到哪去。戊真对自己的教育，秉承“凡书契以来经史子集百家直言，至于天文地志阴阳医卜僧道技艺之言，皆习之”的要求，每天晨起而读、亥时方休，每晚还要看上半个时辰的星象。

　　七天一小考，不能通过就每餐减三分之一口粮；半月一大考，不能通过除了口粮减半之外还罚睡茅房。头悬梁锥刺股算什么，夏子凌觉得他师父这两招才真是狠绝。想他在二十一世纪，也是吃货一枚，没有美食已经很委屈了，饿肚子什么的完全是非人的折磨，再加上古时茅房条件不知比现代的卫生间差了多少，他虽然不算有洁癖，在那里也断然睡不着的。

　　在戊真的高压政策下，夏子凌的学业突飞猛进，不敢说满腹经纶，饱学之士也是当得的。因此，他一直以为自己会通过科举这个途径进入朝廷，从而接近蜀王。

　　“你不觉得你一个道士，让徒弟假扮僧人很可耻吗？”夏子凌的声音忍不住拔高了几度。

　　“唉，你声音小些，”戊真虚咳一声，“这城中现在僧人四处可见，被他们听到，你就吃不完兜着走了。僧道本是一家，再说，你也没跟我一起做道士啊。”

　　“……”那倒是，戊真虽然收他为徒，只是教导他文略武功，并未让他出家。其实他最舍不得的还是一头青丝，虽然他没有古人那样身体发肤受之父母的观念，但是十二年来有些理念也慢慢渗入血液，就算在现代，剃光头也是犯人的待遇好吧，让他如何冷静得了。

　　“如果参加科举，我朝人才济济，这压了十二年的上千学子中，你有把握一定能进入二甲前十？”戊真反问了一句，“就算你会试通过，只要不能成为庶吉士，就不能留在翰林院，而会外放做官，到时候如何见得蜀王？”

　　戊真的话说在理上，夏子凌一时无语。他虽然十二年苦读，但是学的多是实用性强的杂学，科考却是偏向经史子集，这些东西看了就头大，这么多年下来，他也就是通晓一二而已，真要跟当代人比拼，胜算还是渺茫的。但他的水平放到僧人里就不同了，僧人中虽然也有博学之士，毕竟是少数。

　　戊真见状，继续说了下去：“这次选拔僧人，名次靠前的都会留在太常寺等五寺，或者僧录司，每月着人进宫讲经，诸王也会时不时到庙里敬拜，到时候你便会有面见藩王的机会。”

　　这听起来虽然有几分道理，但是……夏子凌从心理上还是有些抵触。

　　“再者，师父命不久矣，”戊真趁夏子凌有些动摇，上了感情攻势，“不看着你走上正途，我终究不放心啊。”

　　哼哼，教唆人造反还叫正途？夏子凌对戊真的话不置可否。他还以为他这师父能力通天了，居然也逃不脱生老病死。不过，说归说，他却不是个冷情的人。这十二年来，两人相依为命，不管出于什么目的，师父也算是教了他一身自保的本领，戊真的感情攻略，还是用对了地方。

　　夏子凌叹了口气，说到：“师父，你这么厉害，事事尽在掌控中，辅佐……的事情，为何还要借我之力。”他这么说，其实已经是接受戊真的安排了。