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　　“夏子凌，本王警告你，这样的胡言乱语，你要敢到外面说出半个字，我有一百种方法让你生不如死。本王的事情不用你来多嘴，以后安分做你的王府教授！”这段时间他暗中观察此人，虽然第一天疯言疯语，在府中倒是老实本分没有逾越，是以他才暂时没有出手。

　　被扭住的腕骨钻心地疼，但是夏子凌却笑得非常畅快，道：“臣自然不会傻到向外人述说这些事情。不过……为王爷分忧，是臣的本分，恕臣下不能不多事。”

　　朱椿居然身怀武功，而且远在自己之上。他虽然很菜，但是这样须臾之间就被别人制住半分都动弹不得，也不是随便来个人就能做到的事情。所以……蜀王也是个隐藏很深的人啊，如此甚好，郎有情妾有意，一拍即合。这个用词好像有点不太恰当，不过无所谓啦，夏子凌此刻正为进一步确诊蜀王的野心而雀跃不已。

 

　　☆、第12章 太子设宴

 

　　今年洪武帝下诏，允许各地藩王进京朝贺，但藩王多担负节制边疆、拱卫朝廷的任务，尤其是残元在北边活动频繁，藩王在京也不宜久住，由于北方几位藩王不日准备返回封地，这一日，太子便在慈庆宫设宴款待诸位兄弟。

　　席间，诸王谈笑风生、兄友弟恭，气氛很是和谐。朱椿挂着一抹温和的笑意，但凡有人敬酒，都欣然饮尽。这么一幅怡人画面之后，他却深知，自己的处境真如夏子凌所说的危机四伏。

　　太子朱标是自己一向敬重的大哥，平素为人宅厚，关键时刻却也有决断的魄力，如果他能继承大典，一定会处理好国家和藩王的关系，至少在自己有生之年，没什么好担心的。坏就坏在大哥出生在战乱年代，许是娘胎里就没养好，身体一直不行，这两年尤甚。过个冬天，总要大病一场，现在还有些虚咳。身体甚至还不如他们那皇位上日夜操劳的老父。

　　几位年长的兄长中，二哥秦王朱樉是个没心机的人，行事乖张，却没什么城府；三哥晋王朱倒是有些学问，但是性情暴躁，醉心兵戎，也成不了大事；四哥燕王朱棣就有些琢磨不透了，脸上随时是那副招牌似的笑容，善兵刃，却又不似三哥那样暴躁，除了诗文一窍不通，好像也没什么不好的地方；五哥周王朱橚，和他那同母兄长朱棣完全不同，从骨子里就是个文人，跟自己很聊得来，在他看来，是兄弟中最没有野心的一个；余下几位兄长，由于母妃地位过低，在兄弟间历来跟透明人一样，也没什么好说的。

　　至于跟自己年龄相仿的兄弟，现在也显出了完全不同的性子。与自己同岁的弟弟湘王朱柏，能文善舞，是个人才，与自己也关系很好，不过生母地位太低，父王也不甚看重；胞弟代王朱桂，暴躁而荒淫，他真搞不懂一母所处，怎么会性格和自己如此大相径庭，许是母亲严于管教自己，对这弟弟却过于溺爱纵容了吧。

　　当年母亲与自己提起那大逆不道之事，朱椿是满心抵触的。但是渐渐长大之后，想法却不一样了。太子即位自然是最好的事情，怕就怕他那大哥挨不到父皇仙去。倘若太子病去，诸王定然对皇位虎视眈眈，届时……哪怕是出于自保他也不得不动吧。

　　而诸王之中，刚才这一番分析下来，最有能力的，反而是自己和四哥。四哥胜在有军功，但是母妃早逝，早年疏于教导，文化水平不高，并不得皇心；自己的母妃甚是得宠，皇后膝下无子，除了过继的太子，便是把自己当做亲儿子一样对待，再加上父皇对自己的喜爱，唯一缺的就是军功了。这么一比较下来倒是旗鼓相当。不过……想这些未免为时过早。

　　朱椿低头抿了一口清酒，太子却适时出声了：“老十一何苦自己独酌，来来，为兄敬你一杯。听说你近日得了一俊俏小僧，恭喜啊。”

　　“不过是多了个吃闲饭的，何喜之有。”说起那个夏子凌，他就一个头两个大，偏生他是父皇赏赐之人，那些私底下大逆不道的话又不能搬出来讲，没有大的问题，他还真动不得他。

　　“王弟话不能这么说，父皇选了这十个僧人给你们，对着那垂垂老僧难免厌烦，年纪轻些，岂不更能聊得来。”

　　朱椿闻言有些无语，他这大哥难道以为父皇赐了个人来，自己整天就要跟他对坐讲经了？那估摸着三五年下去，他也得被说动了出家吧。不过这倒也好，可以避开皇家纷争，可惜大哥不知，那和尚并不像表面温驯如绵羊，实则是一肚子坏水啊。

　　朱椿为自己天马行空想得太远有些失笑，赶紧收回思绪，与太子碰了碰杯，说到：“我干了，大哥莫要喝太多，看你这咳嗽还未好全呢。”

　　朱标苦笑了笑，道：“你见我什么时候好全过了？”说罢也是一饮而尽了。

　　席毕，时辰尚早，藩王成年之后也不能随意进宫，借着今天的机会，朱椿离了慈庆宫，索性前往长阳宫探视母妃。

　　按说惠妃如今已是四十多岁的垂老妇人，但保养甚好，皮肤几乎没有皱纹，一头乌发只有寥寥几缕银丝，说是年方三十的少妇也有人信，反而比青涩少女多了说不尽的成熟妩媚，难怪父皇对母妃的宠爱几十年不减。

　　“椿儿，今日便在我这里用了晚膳再出宫去吧，我让下人早点准备。”惠妃笑着抚摸朱椿的发丝，这个亲昵的小动作让他有些不自在，自己现在已经不是六七岁孩童了，不过也就是对方是自己挚爱的生母，他才随她高兴了。

　　“遵命，孩儿也很是想念母妃。”

　　惠妃叹了口气道：“还是你贴心，你那弟弟只知道玩乐，进了宫也不来看看母妃，真是白疼他了。”

　　朱椿笑了笑，“母妃不是还有橞弟和两位妹妹伴在身边吗，比起那无子无女的宫妃好上不知多少，该知足了。”

　　谷王朱橞此时才六岁，还未独立出宫。

　　“是了，橞儿倒是聪颖，跟你相似，比那顽劣桂儿好多了，”朱椿言之有理，惠妃也收起了无谓感慨，“不过……椿儿，你也不可成天醉心诗文，是时候该为将来打算打算了。”

　　母亲自那次之后，私下二人相处，对这件事情也不再避讳。不过，并非是他不想图大业，朱椿想了想，除了他本人资质优异之外，他们母子并没有什么制胜法宝。

　　父皇就是再宠爱母妃，却是心明眼净，不会让后宫干政。而郭家男丁早年都战死了，想要依靠外戚，也找不到。

　　看到儿子的迷茫，惠妃倒是莞尔一笑，“其实母妃早已为你备下法宝，不过现下时机还未成熟，不能揭开，很快了，椿儿，你如此优秀，无论相貌能力具是上上乘，你父皇也不会看不见，要我说众多皇子中，无人能出你之右。”

　　他自然很优秀，不过母妃这也太王婆卖瓜了点。朱椿勾起一抹浅笑，有些逗弄地说到：“母妃，你知道民间有一句俗语是怎么说的吗？瞎子生个麻娃娃，摸摸又夸夸。”

　　“去去，长大了就知道贫嘴，”惠妃佯怒地斥到，“你是说你母妃是瞎子呢？还是你自己是麻娃娃？”

　　“当然是说……”朱椿刻意顿了顿，“说我自己了，母妃你冠艳后宫，乃天下第一美人，怎么能是瞎子呢。”

　　在长阳宫用了膳，惠妃又撵着儿子去皇后那里拜见。马皇后自上个冬天以来，身体已是一天不如一天，天气暖和之后，仍是卧榻不起。（1）

　　应付完这些，朱椿出宫的时候，已经过了戌时。想到王府里还有一个撺掇着自己谋皇位的人，他不免有些心塞。论嫡论长这皇位都轮不到他，身边这一个二个却要唆使自己干这掉脑袋的事情。而且一旦出手，万一失败，掉脑袋也就算了，还得遗臭万年，着实不是什么好事。当然，等着被人鱼肉也不是条好路子。

　　所以生在天家，看似荣华富贵，实则过着如履薄冰的日子，还不如在民间过点闲云野鹤的生活好啊。

 

　　☆、第13章 深陷囚室

 

　　“放开我！你们想做什么？！”几日之后，夏子凌在睡梦中，突然被几个身手了得的大汉绑到一间暗室，绑架之人看衣着，应当是王府的侍卫。

　　那日以下犯上，说了一番话后，朱椿最终没做什么就把夏子凌放了回去，倒让夏子凌有些疏忽了。以为他忌惮自己是洪武帝亲自封赏的人，哪怕官职低微，蜀王也不会随便动他。没想到朱椿完全不顾这些，也不把他掏心窝的效忠言论放在心里，突然来了这么一着。

　　几个奉命办事的侍卫都是沉得住气的人，任他大声呼喊，不置一词。直到一抹潇洒的白衣入了暗室。

　　看到来人，夏子凌沉下声来道：“不知王爷深夜将我请来这里，是何用意？”

　　“呵呵，你竟不知道？”朱椿谈笑自若，仿佛不是在这幽闭暗室，而是在书房中一样怡然自得。

　　“夏先生，夜路走多了总会遇到鬼的，”朱椿挥了挥手，转头道：“你们都下去。”

　　侍卫们退下之后，他上前一步，捏住夏子凌的下颌说到：“你真是濠州皇觉寺的僧人？”

　　漆黑的眸子如猎豹一般紧紧盯着夏子凌不放。

　　夏子凌被绑在椅子上动弹不得，心下却暗道一声不好。难道他发现了什么？师父既然安排好一切，想来不会有漏洞才是，朱椿怎么还会查出什么呢？

　　朱椿冷笑一声，放开夏子凌的下颌，退后两步，缓缓说到：“从你进府之后我便派人到濠州探查。第一拨去的人很快就返回来了，说方丈正宁大师确有一弟子名惠慈，正宁也写过推荐信，他们在僧人名录上查到了慧慈的名字，看起来没什么问题。”

　　“但是我始终不放心，便派侍卫长张守带上你的画像再去探查。正宁方丈和寺中僧人依然咬定你就是惠慈。但人若造假，必定百密也有一疏。出发前我命张守但凡能够找到的线索必定不能放过，他便多了个心眼，在寺外住下，继续在附近探访。”

　　“你猜怎么着？不日后，张守在附近的村庄遇到一樵夫，称这画像与慧慈有几分相似，却应该不是慧慈。而且今年年初慧慈入山采药，不慎摔落山崖，还是他捡了回来，当时已经没了气，尸体被正宁亲自领走，难道还能死而复生不成？”

　　“张守得了这个消息，未再继续探查下去，便快马回来禀报，”朱椿说完惬意地坐到旁边的椅子上，抱手说到：“夏子凌，纸是包不住火的，这件事情疑点甚多，孤觉得细查下去，不日便可水落石出，届时禀报父皇，你想想结果会是怎样？”

　　夏子凌听到这里，脸色已经青白交加。师父已经布置得很周密了，只是朱椿太过心思缜密，谁能想到堂堂藩王会纠结于小小一个僧人的身世问题，花那么多精力去查呢？不过也怪自己太过心急，逼得紧了。

　　事已至此，再想之前有何疏漏没有任何意义。这件事情是绝计不能让朱元璋知道的，按照他那睚眦必报和宁可错杀一百不可漏网一人的性格，到时候怕要血洗濠州皇觉寺和选拔官员，平添不少杀戮。那么……为今之计，只有坦白从宽了。

　　夏子凌垂首恭敬地说到：“王爷，实不相瞒，我确实不是慧慈。其实臣师承天外异人，师父夜观星象，得知明君将从西南而出，特命我前来辅佐。”

　　朱椿似笑非笑地看着夏子凌，似乎很有兴致看他接下来怎么掰，不过后者眼中却没有任何玩味的意思。

　　“王爷，我知道这话很难相信，但古有仙家令姜尚辅成王，这样的事情，其实是真实存在的。”这话夏子凌自己都说得有些汗颜，不过他觉得自己那师父戊真，就算不是仙人，也去之不远了。

　　朱椿漂亮的星目凝视着夏子凌，久久不语，过了好一会，他才撇开视线，淡淡地说了一句：“看来是我高估了，你不过是个得了痴妄之症的傻子罢了。”

　　扔下这一句话，蜀王就衣袖一拂，扬长而去。

　　“……”这个意思，是把自己当做神经病看待了吗？

　　夏子凌在那暗室中，一关就是许多日。看着微弱天窗透出的日夜变幻，他不禁心下有些感慨。就算不杀自己，朱椿若是决定把自己无限期囚禁起来，他也没有丝毫办法。

　　在古代这样的人治社会，一个人的力量何其有限啊。历史上诸如姜尚、诸葛这样神一般的名臣，辅佐一番大业，不仅需要占尽天时地利人和，估计还得有普通人无法企及的幸运指数。在这个王权至上的时代，帝王、藩王，甚至权臣一怒之下，要杀个平头百姓就跟切菜一样容易。甚至于遇上兵戈或是土匪，一刀被砍了也不是什么怪事。