尝味阁凭借着新奇的菜色和营销方式，很快在都中打响了招牌，有心人一查探，只知道这是一个江南豪商逃难而来之后建立的，因为讨好了公车大人，所以才在都城站稳了脚跟。

　　至于明月楼，那可是一处温柔乡，销金窟，主人是一个叫百花夫人的绝色女子。至于后台么，嗯，城中的达官显贵都是她的后台。

　　除此之外，都中最大的奇闻就是有个败家子最近花高价招手手工艺人。

　　这个败家子不知道是谁，都人便猜测大约是某位金尊玉贵的世家公子，这样的猜测也是有根由的，因此此人荒唐得别具一格，不落俗套——先是出十两金子，找一个能开锁的锁匠。之后又出一斛明珠，找一个画匠，之后又不知道哪里搞来得一幅图，找能够将图画里的机器做出来的人，几乎每隔七日就要弄出点花样来。

　　表面看不出来，但是楚昭也没有多加隐瞒，若是有心人一查，就能打听出来这通胡闹背后的主使者是谁。徐家和公车家听到这个消息，心里再次认定临淄王实在不是什么威胁——都什么关头了，依旧沉迷奇技淫巧之道。哪怕这些奇技淫巧有谋士惊叹不已又怎样呢？终究不是未来的国君该做的事情。

　　然而，很快这些人就顾不上监视楚昭了。

　　时间进入正月，楚国的大地上爆发了史上最严重的的瘟疫。

　　有战乱就有流民，加上今年北边有旱灾，秋天的时候就有难民陆陆续续往难逃，由于水土不服，很多人都倒在逃难的路上，这本来也不是什么稀罕事。

　　可是冬天几场大雪落下来，难民大批死亡，活着的人饿到不行的时候，就去吃尸体。如此，坚持逃到帝都的人，终于把可怕的瘟疫也带来了。

　　听说不独是京城，瘟疫也在喻王军中迅速蔓延，大军非战斗减员十分严重，战斗力迅速下降。倒让作为先头部队的王若谷捡了一个大便宜，捷报流水般往都城来。

　　尽管如此，这几日京中却暗暗流传，说皇帝倒行逆施欲，坏得堪比桀纣，前次的天象和如今的时疫就是上天降下来的示警。

　　正月初八日，楚昭一大早还没睡醒，就迷迷糊糊唤韩起的名字，结果却是长歌应声进来，过了半晌才想起来：哦，阿起被我安排去军中了。有点不习惯啊。

　　长歌端着热水给世子捂脸，担忧地说道：“我哥又去城里了，听说那里闹瘟疫，每天路边都有被雪埋了的尸体……”

　　话还没说完，楚昭就听到外头隐约的哭声。赶忙问怎么了。

　　长歌挑帘子出去，就有外面的小丫头回话，原来是谢棣公子的奶娘在哭，也不知道因为什么。

　　楚昭怔怔地听着，往外头看去，天色阴沉得怕人，好像又要下雪。刚这么想着，窗棂格子外头就有雪花飘落，一开始还细小如雪珠，过了中午就变成鹅毛大雪。院子里的大水缸完全被冻住了，吃水还得用凿子凿开——对于处于秦川中央、气候宜人的建业来说，这实在是百年难遇的雪灾了。

　　一冬下来，上方山的山木、动物、河鱼，冻死几尽。

　　楚昭正在那里思索该如何赈灾，忽而听到院子里有两个小厮在偷偷说话：“也不知道这疫病究竟是如何传染的，听说现在太医们都是束手无策，一旦得了病便唯有等死了。”

　　“可不是，现在只让那些本来该去打仗的士兵抬尸体。士兵也有感染的。这疫病可不管你厉不厉害。”

　　楚昭心里咯噔一声，往下沉了沉：阿起……阿起会不会感染？旋即才想到王若谷，崔景深，还有陈参这几个，心里越发焦急。

　　心里焦急，脑中却越发清晰。楚昭回忆起系统奖励他许多药品的事，赶忙回系统面板，将自己得到的药一一查看。都是些中成药，处方药。可楚昭也不知道伤寒什么药对症，想到以前自己感冒，医生一般会开些抗生素。楚昭便集中精力找抗生素，逐个取出说明来看。

　　系统给的药物都是直接从药店里搬过来的，分门别类很清楚。楚昭按照药材外面的说明找了一会儿，终于在架子最下面一格找到一种叫禄霉素的药。使用说明显示主治伤寒。以防万一，楚昭又拿了一板莲花清瘟，一板白加黑，还有一大箱板蓝根。

　　***

　　防感冒防禽流感，似乎喝板蓝根都是错不了的。怕时疫传到山上来，楚昭便也请郭师傅熬了一大锅板蓝根给各房都送去。

　　刚吩咐完，就有有卢氏那边的人过来传话，请殿下过去侍疾。

　　楚昭匆匆赶到谢晋的病房，才发现已经没有自己站立的位置了。

　　卢老太太带着一干谢家的儿子媳妇孙子满满当当站了一祠堂。祠堂正中的神龛前面排了好几排大大小小的豆丁，全都跪在那里给谢晋祈福。楚昭这时候才知道，谢晋这一脉虽然子孙不凡，但谢家毕竟是大族，他这一辈大排行的兄弟姐妹一共有二十五人。

　　楚昭到达的时候虽然是清晨，可是太阳光却很黯淡，从北窗照进来，斜过十六开的屏风，落在窗前酸梨木的书桌上，桌子上有装了成套的集锦丛墨，都放在一个铜墨盒里。古色黝然的笔筒和砚台，极贵重的毛边纸还有许多竹简。

　　摆设极尽低调奢华，然而房间里却一个炭盆都不摆。谢家的芝兰玉树全都冻得鹌鹑一般，挤挤挨挨跪在书桌旁边抄写经文，还有一帮子小豆丁似模似样地跪在神龛前闭目念诵，叫人瞧着心里也觉酸楚——往日越是富贵热闹，便显得今日越是落魄萧条。

　　屋子里没有放炭盆，冻得人几乎握不住笔。虽然谢家的子孙礼仪上是挑不出毛病的，但是也有些小公子，因为实在太冷，跪那儿写着写着就吧嗒吧嗒掉眼泪。他们的母亲在旁边见了，真是心如刀绞，可连长公主都讨了个没趣，这些妇人自然也不敢上前。

　　谢棣浑身打着摆子，跪在神龛前发着抖。

　　惨白的阳光涂在人身上，仿佛光里也带上了暮气。

　　吱嘎一声，祠堂的门被推开，一个少年逆光站在门口，冬日的阳光给他的头发绘上一道温暖的金边。祠堂里的森森阴气似乎都消散了许多。

　　楚昭站在门口，打量拢着熏炉的卢老夫人和跪坐熏炉旁边闭目念佛的李氏，轻轻皱了皱轩长的眉。

　　“寄奴来了啊，去跪着吧，也算给你外祖尽一份心。”卢老夫人斜倚在靠背上，对着身后的老仆妇点点头。

　　楚昭没有动。一个谢家积年的老仆妇庄重地走上前来，递给他一支朴素古雅的毛笔，一个仿圈，都用红纸条缠着。

　　卢氏慈祥地声音传过来：“别的孩子也就罢了，你外祖自小最疼你，寄奴不会不愿意尽这点孝心吧？”

　　谢棠担心表弟犯浑，在背后捅了捅楚昭的腰眼，轻声说：“两只手拿着，谢谢外祖母。”

　　楚昭赶忙双手捧着，跪下去。

　　这边刚跪下去，那头谢棣忽然直挺挺倒了下去，浑身都在打摆子。

　　长公主尖叫着冲了上去，场面一时乱作一团。有的人跑去请来了给谢晋看病的周大夫。楚昭也跟着过去看热闹，悄悄攥紧了袖子里的四板药。

　　

　　第68章

　　

　　这个冬天，建业城弥漫着大雾，雾气中似乎滋养了数不清的病菌。时疫随着难民的步伐，加速潜入都城，把疫症传播进城中的每个角落。

　　如今外面已经停战，喻王的军队里同样爆发了可怕的瘟疫。就连深得喻王信重的二子楚昱也染上了瘟疫，在军医的精心调护之下仍不见好。楚悼作为父亲，急得像热锅上的蚂蚁团团转。

　　王若谷这边的情况略微好些，但也有人染病，所以双方暂时停战。

　　在天灾的威胁面前，凡人间的恩怨纠葛显得无足轻重。

　　百姓素来半饥半饱，得了病症无人过问。染病的就送出城等死，已经死去的便草草埋掉，这种病的特性决定了容不得半点拖延。而斜桥的世家里，也有一些生病的子弟，崔彧将他们集中在一起治疗。这位是崔景深的小叔叔，隐居东山的医术天才，著有《素问》《甲乙》传世，对伤寒之症也有研究。但就目前的形式来看看来，即便是他也只能控制病人的死亡速度，不能完全治愈疫病。

　　阴郁和恐怖的云层笼罩在都城上空。

　　对于大楚人民而言，朝廷能够提供的最基本公共服务就是：维护一个相对稳定的社会秩序，提供社会救济，然而如今的朝堂在这两方面都做的很不好。走投无路的百姓渐渐对朝廷漠不关心起来，疫病的大规模流行将这种漠然转变为一种无言的愤怒。本来销声匿迹的天师道似乎又有死灰复燃之势。

　　相比之下，谢阀因为在山中，情况反而好了许多。虽然谢棣病倒了，但是疫病的可能不大，也没有传染给身边的人。

　　听了下人的回报，长公主不可置信地问道：“这么说，崔彧不肯立即过来？”

　　仆人吓得瑟瑟发抖，生怕酷烈的女主人把气撒到自己身上，跪雪地上哆哆嗦嗦回禀：“也……也不是，小的去之时，崔大家正在出义诊，给一个老百姓看诊，只说看完就过来。那些人都把崔大家当成神明一样膜拜侍奉，可见大家的医术必定高妙。”

　　长公主怒道：“居然因为几个贱民耽误我儿……”

　　周大夫从内间走了出来，劝道：“公主殿下不必动怒，依老夫看来，小公子未必是伤寒。”

　　长公主脸上浮现出希望的神色：“不是犯了时疫就好。那么，我儿究竟是什么病症？”

　　周大夫的神情并不见轻松，依旧严肃地说道：“依老夫之见，小公子咳嗽不止，伴有发热迹象……只怕……只怕是肺痨。只是到底如何，还需要崔先生过来，我二人共同参详。”

　　崔彧虽然只是一个隐士，但是社会名望不在谢铭之下。因为他的老师是大名鼎鼎的医圣殷仲堪，崔彧青出于蓝而胜于蓝，不仅著有《素问》《甲乙》传世，还广教门徒，开设义诊。其弟子清河赵跃、渤海道文法这些徒弟都非常的有名。虽然年纪不算很大，但已经称得上是德高望重了，所以周大夫尊其为先生。

　　听了周大夫的话，长公主发出一声痛苦的啜泣，用帕子握住了脸。

　　楚昭在旁边站着，忽而捕捉到周大夫心里一闪而过的念头：其他也就罢了，只是心肺间似有一股火毒难消，这可怎生是好。

　　听了周大夫的心声，楚昭反而在心里松了一口气，看来谢铭真的不是伤寒，很可能只是感冒没及时治疗转成的肺炎初期。当然，古代没有抗生素，体内的炎症便消不下去，这样的疾病也属于不治之症，但楚昭来自现代，对感冒病毒缺乏基本的敬畏之心，再说他手里也并不缺抗生素。

　　过了一阵，谢棣住的院子便渐渐安静下来，只余下中草药袅袅的清香。别的人都走了，只有楚昭还坐在堂中，磨磨蹭蹭不肯离去。

　　有仆人看到楚昭，就过来给他行礼。长公主一眼瞥到楚昭，慌忙搽干净眼泪，端起公主的架子问道：“是寄奴啊，来这里做什么。”

　　楚昭上前行礼：“寄奴来看看表哥。舅母，我可以去陪表哥说说话吗”

　　听闻此言，长公主对楚昭的印象顿时好了不止一点，她难得和颜悦色地说道：“也就我们寄奴还想着这个哥哥，可见是有真心实意的。”因为害怕谢棣得了疫症传染自己，所以来看望谢棣的人虽多，却没有一个敢进门去，连谢棣的表妹谢冉冉也不敢。

　　正在说话，就听见屋中传来瓷器清脆的碎裂声，一个面目清秀的侍女慌慌张张跑出来，跪在长公主面前，哭道：“公……公子不肯喝药。”

　　长公主勃然大怒，下令扒了这个婢女的衣服锁在空房里，使她冻饿而死。

　　楚昭在旁边倒吸一口凉气，面色却只做无所谓地劝道：“舅母别生气，这些丫鬟不值什么，气坏您的身体就不好了。再说，如今正该给表哥积福，何必多造杀孽？表哥不肯吃药，好好劝就是，想来是侍女哪里不称心，不如让我去吧。”

　　长公主刚才还凶神恶煞要杀人，此时却红了眼圈：“棣儿这是怪我把他身边那群狐狸精撵走呢。罢了，罢了。也叫他知道患难见真情，寄奴去见你那个混账表哥吧，见一面就少一面。如今本宫还能指望什么呢？”说着就落下泪来，看上去就是一个柔弱贵妇，慈爱的母亲了。

　　楚昭跟着侍女走进房间，屋子里很暗，也很暖和，一直蜡烛幽幽地在桌子上燃着。