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　　二娘有更好的选择。

　　谢大郎一直都这样认为，所以从未想过自己与二娘之间的可能性。

　　谢大郎在夜色中坐到了天明。

　　春末夏初，露水还浓，谢大郎的衣服湿了大半。他跃下屋顶，看到旁边一株月季开得正好，顿了顿，伸手把它摘了下来。天色还没大亮，路上还黑蒙蒙的，谢大郎转了两个弯，来到一处小窗外，敲了敲窗。

　　窗内还亮着微弱的灯，有个人影映在窗上，始终一动不动。听到敲窗声时，那影子转过头来望着窗户。

　　谢大郎又敲了敲。

　　人影站了起来，来到窗边，手定在窗上。

　　谢大郎感觉自己的心脏猛地跳了跳。

　　窗开了。

　　两个同样彻夜未眠的人四目相对。

　　谢大郎将花枝放在窗棂上，静默地望了二娘一会儿，消失在窗外。

　　二娘愣了愣，怔怔地看着眼前的花枝，眼泪忽然唰地落了下来。

　　第二天天还没亮，外头又响起了敲窗声。

　　二娘收到了第二朵花。

　　第三天谢大郎来到窗前，正要敲窗，二娘从屋角转了出来，定定地看着他。

　　谢大郎微微握拳，把花藏到了身后。

　　二娘上前伸手抱紧谢大郎，眼泪盈睫：“我明白你的意思了。”

　　谢大郎一顿，伸手回抱二娘。

　　美好的气氛并没有持续多久，两声洪亮的嗓儿打破了清晨的宁寂：“在那里！”“二娘在那里！”

　　谢大郎呆住了。

　　长孙家的两兄弟捋起袖子跑了上来，把二娘抢到身后，气势汹汹地怒骂：“好啊你个混小子，我就知道你一直不安好心！”

　　长孙兄弟俩一拥而上，想狠狠教训谢大郎一顿。二娘还没来得及喝止，谢大郎已经——已经把他们打翻在地，明明是一对二，却一点都不吃力。

　　长孙兄弟俩：“……”

　　虽然双方都有意，却不能马虎行事。谢则安正正经经地接待了长孙兄弟，几天之后打发谢大郎和他们一起回京和谢季禹说起这件事。

　　临行前一晚，谢大郎找上谢则安，有点犹豫地望着他。

　　谢则安知道谢大郎还记着“我陪你不娶”的话，笑着说：“我喜欢一家人热热闹闹，你要是能给我生个侄儿，我不知该多高兴。”

　　谢大郎想到二娘说的“过继”，眉头动了动。谢则安的才学和能力都是万中无一，即使不是正式过继，把孩子养在谢则安身边也是说得过去的。

　　谢大郎点点头。

　　谢季禹在谢大郎回到京城后才知道这件事。

　　谢季禹本就不是守旧的人，谢大郎自己愿意，他自然一百个支持，挑了日子就去长孙府提亲。长孙将军知道孙女去了凉州，两个孙子又添油加醋地把那天见到的情景说了出来，所以很清楚自己孙女的想法。

　　谢季禹亲都自上门了，长孙将军意思意思地为难几句就点了头。

　　长孙府和谢府平日里挺低调，两家的婚事一出风声，许多人甚至愣了许久：“啊？长孙家有姑娘？不都是男丁吗？”

　　这事儿很快传进宫里，赵崇昭也听说了。本来赵崇昭一直不喜谢大郎，听说谢大郎要成亲了，倒觉得自己以前错怪谢大郎了，人对谢则安根本没那个意思。因而在见着谢季禹时，赵崇昭特意询问了谢大郎的婚事，然后让人给谢府赐了厚礼。

　　与此同时，一队北狄来的使者抵达了京城，为首的是狄国国主的亲弟弟，叫耶律衍。耶律衍长着典型的北方人五官，深蓝色的眼睛带着满满的野心，一看就知道是马背上长大的草原人。

　　看着繁华的大庆都城，耶律衍一行人的目光带上了几分贪婪。只是他们学会了隐藏，并未把心中所想完全摆出来。

　　耶律衍伸手按住腰间的刀，露出一丝笑容。

　　他们可是特意来给中原那个乳臭未干的皇帝一个惊喜的。

　　

　　第133章

　　

　　谢则安第一时间收到京城的消息。

　　狄使耶律衍来访。

　　耶律衍这人颇有些传奇色彩，明明是狄人，却学了一身汉人本领。他劝服他哥哥定都建国，休养生息。北边再荒凉也找得出几块好地儿，狄人占了那些关键地形耕作和生产，顺便圈了一大圈的水源和草地，别的草原人想要放牧或者交易都得向他们称臣。

　　几年下来，北边竟渐渐成了气候。

　　谭无求来信时提及这些变化，言语间免不了带上几分忧虑。这本来是谭无求计划要做的事，这几年派人深入草原，才发现北边竟有那样的人才。面对刚刚“汉化”、还带着浓郁马背民族气息的狄国，想照搬西夏的经验根本无从下手，连派去的探子都消失了好几批。

　　这些事，谢则安也只能当个看客。

　　谢则安虽然升得快，却也只是边关小州的知州，能掺和西夏的事纯粹是因为他和燕冲、谢晖关系够亲近，他们听得进他的意见。他没去过北边，根本不了解那边的具体情况，哪比得上谭无求和恭王。

　　但这并不妨碍谢则安对北边的重视。

　　自古以来，最大的威胁都来自于北边。

　　谢则安叫芸娘继续跟进。

　　端王看过谭无求的信，相当复杂地瞅着谢则安：“你年纪轻轻的，怎么什么人都认识？宫里的内侍你认识，恭王的幕僚你认识，那么多的商户你也认识。”

　　谢则安一笑：“皇叔我不也认识。”

　　端王不说话了。

　　凉州离得远，日子还算平静，京城却不怎么太平。

　　谢大郎是个领地意识很强的人，意识到有这么一批狄国使者入京后一直严阵以待。没想到这习惯性的提防还真给他发现了不对劲的地方，比如这个耶律衍好像对京城很熟悉，很多地方不需要人指引都能出入自如。

　　而对于京城这几年才出现的事物，耶律衍则会多观察一会儿。

　　这样的表现非常细微，谢大郎的人却一点都没落下，统统记了下来。

　　谢大郎可以推测出两个事实：一、耶律衍以前来过京城，而且来的时间不短，足以让他摸清京城的状况。二、耶律衍来京是在几年之前，以他对金玉楼的关注程度来看，至少从八年前起他就没来过了。

　　谢大郎皱起眉。

　　谢季禹进门时正好看到谢大郎那表情，不由取笑：“都快成亲的人了，怎么把眉头皱成那样？”

　　谢大郎眉心微微舒展，在纸上写出自己的推断。

　　谢季禹一怔，说道：“这你都能看出来？”

　　谢大郎写：“三郎教的。”他收的人有些和他一样口不能言，有的耳不能听，这样本来是种缺陷，但这些缺陷往往会赋予他们更好的视力、嗅觉或者观察力。谢则安教过他们一整套方法：人的言语往往只能表达比较片面的东西，光是听对方说话可能只能获取三成自己想要的信息。想真正掌握对方的想法、对方隐藏的事实，从表情、肢体语言、真实行动下手会更容易也更准确。

　　谢季禹对谢则安时不时弄出来的新东西已经麻木，听谢大郎这么说也不觉得奇怪。

　　谢季禹说：“也许他真的在京城呆过。许多年前来京城混吃混喝的异族人可不少，当然，也有很多事浑水摸鱼的密探。当初会有那场大乱，绝对少不了他们的兴风作浪。”

　　谢大郎静静地听着，并不打断也并不发问。

　　谢季禹对谢大郎总有些无奈，这家伙和他根本不亲，要不是这回主动要他向长孙家提亲，他都怕这个儿子一辈子都不成亲了。

　　谢季禹说：“你和三郎不需要太忧心，有谭先生和恭王殿下在，北边怎么都不会有事。”

　　谢大郎点点头。

　　第二天上朝时赵崇昭接见了狄使。

　　耶律衍当着百官的面给赵崇昭献刀。

　　这并不是什么稀奇事，稀奇的在于那把刀所用的钢材。

　　谢季禹一眼认了出来：那是一等一的精钢，用的是当年齐王集众匠之力琢磨出来的炼钢新法。

　　赵崇昭看不出来刚才好坏，他看了眼那把刀，点点头叫内侍接了下来，心中却有些不以为然。

　　这样的刀大庆比比皆是，用得着狄国献上来吗？

　　他对接待狄使的事本就兴致缺缺，随便搪塞几句准备把人打发走。

　　耶律衍差点没气死。

　　都说这位新皇不靠谱，真没想到竟连示威都看不出来。

　　耶律衍说：“等一下。”他望向赵崇昭强调，“这刀不是一般的刀，它坚硬无比，削铁如泥，是一等一的好刀。”

　　赵崇昭颔首：“当然，要不然你们也不会跋山涉水地把它送过来。”他回望耶律衍，“对你们狄人来说，它是最好的刀了吧？”

　　耶律衍听赵崇昭话里藏着话：对狄人来说是最好的，对大庆而言却未必。

　　耶律衍面色微沉，并不接话，而是说道：“这刀到底有多好，其实很容易检验——我们的刀可以把天底下的刀砍成两半！”

　　赵崇昭对内侍说：“把刀还给使者，让他检验来瞧瞧。”

　　耶律衍说：“那恕我冒犯了。”他请求道，“请找一位你们的勇士拿出你们的刀。”

　　谢季禹站了出来，说道：“陛下，我来吧。”

　　众人讶异地看了谢季禹一眼。

　　耶律衍也有些惊讶，转头看向文质彬彬的谢季禹。

　　谢季禹微微一笑：“只是要拿住刀的话，我来就可以了。”他在大殿中走了几步，走到个品级最低的禁卫跟前，抬手抽出对方的刀，回身望向赵崇昭，“请陛下恩准。”

　　赵崇昭不知道谢季禹打的是什么主意，但他很清楚谢季禹不会拿这个来开玩笑，所以很快点了头：“喏。”

　　谢季禹一身绯色文官官袍，看起来弱不禁风，握刀的手却稳得很，十分从容。

　　耶律衍看了眼谢季禹手中的刀，面色微微一变。

　　谢季禹说：“请使君试刀吧。”

　　耶律衍骑虎难下，只能使出了狠劲，抬刀砍向谢季禹手中的长刀。

　　喀拉一声——刀断了。

　　耶律衍面色如土。

　　谢季禹握刀的手依然很稳，他回身朝赵崇昭复命：“陛下，刀到底有多好，检验起来确实很简单。”

　　耶律衍的脸彻底黑了。

　　谢季禹会出这个面，是因为这是对工部的挑衅。他虽然不管工部了，炼钢法的事却是他跟进的，当初他儿子身边的人还起了关键作用。

　　谢则安才不管耶律衍是怎么拿到齐王那个炼钢法的，他只管工部有没有一刻不停地拿出更好的东西。

　　这样即使再多的人来“偷师”，依然只能被大庆甩下。

　　谢季禹一直是这样认为，也是一直这样倡导的。别人的方法好，那就学。但不能依葫芦画瓢地搬过来，得变通、得改进，得把它变得更好、更适合才行。

　　耶律衍这种偷了别人东西还得意洋洋拿出来炫耀的行径，谢季禹怎么看得下去？

　　谢季禹定定地站在那儿，黑幽幽的眼睛带着让人无法忽略的锋芒。

　　赵崇昭顿时有点明白赵英为什么这么喜欢谢季禹了。

　　有时候谢季禹真是认真较真得叫人不得不喜欢。

　　简直大快人心！

　　赵崇昭说：“谢卿说得对。”他意思意思地安抚耶律衍，“虽然使君带来的刀断了，可我们也要回一把才行。谢卿，把你手中的刀给使君带回去吧。”

　　谢季禹说：“是，陛下。”

　　耶律衍面色已恢复如常，平静地接过谢季禹手中的刀。

　　谢季禹笑了笑，退回原位。

　　一场风波就此消弭。

　　耶律衍的挑衅成了笑话，反倒是让谢季禹出了头。