沥青被他点破了心思，忙跪下告罪。

　　袭明冲刘念招手：“把炉子拿来。”

　　刘念递上去：“是黑青铁。”出了名的坚硬。

　　袭明拿出一个小锤子，对着噬魂炉东敲敲西敲敲，也不见多么用力，炉子就碎裂开来。

　　牟天启瞪大眼睛。

　　袭明嗤笑一声：“区区黑青铁！”从中捡出三颗石头，如他所想，的确是一颗引魂，一颗锁魂，另外一颗并不是蛋，而是十分普通的火珠子，遇火升温，遇水降温，没什么用场。

　　袭明捏着锁魂珠，里面鬼魂哀嚎。他张口，吐出一团青蓝色的火焰，落在指尖。

　　锁魂珠里的鬼魂哀嚎声凄厉！

　　袭明看了眼紧张的牟天启，猛然收起真火，一掌拍在珠子上，珠子拍碎，凄厉声顿时消失。

　　刘念忍不住上前一步：“师父？”

　　袭明道：“这是阳性的锁魂珠，烧焦后，里面魂飞魄散。锁魂珠能通阴阳，鬼魂在珠子里，就能与人交流，珠子碎了，他们也就自由了。”琥珀色的眼眸冷冷地看着脸色发青的牟天启。

　　后者阴谋被揭穿，满脸的不甘。

　　刘念一阵后怕，从怀里掏出一个小瓶子，往眼睛里滴了两滴稀释后的牛眼泪，不及睁眼，就听牟天启发出一声凄厉地惨叫：“袭明！青苗！我做鬼也不会放过你们！”

　　袭明轻飘飘地说：“可惜你做不了鬼。”

　　刘念睁开眼睛，刚好看到牟天启头软软地歪到一边。沥青站在尸体边上，手还插在胸口里，脸色平静得吓人。

　　袭明指尖一点青蓝色的火焰，慢悠悠地燃烧着，烧够了才收起：“把脏东西丢出去。”

　　沥青背起尸体就走。

　　刘念看向袭明，袭明扬眉：“不去找你的鬼朋友？”

　　刘念低声告退，走到门口，就看到沥青的身后跟着一个失魂落魄的鬼，不是文英是谁？

　　沥青将尸体丢到药田里，很快埋好，转身找水净身，看到刘念还笑了笑：“吓到你了吗？”

　　刘念道：“还好。”

　　沥青道：“他不是好东西。”

　　“嗯。”

　　沥青沉默了会儿道：“他想拿我当人鼎修炼，我不同意，就推我出去当肉盾，幸得谷主收留。”

　　刘念看了眼闻言怒发冲冠的文英，轻声道：“青苗？”

　　

　　第12章 前缘误，今陌路（一）

　　

　　沥青身体微僵，慢慢地转过身看他，胳膊上的血凝固了，有深有浅，远远地看，好似红色的刺青，妖娆诡异。他对着刘念，叹息般地扯了扯嘴角：“我又该如何称呼你呢？二少爷。”

　　刘念一时无言，站在身边的文英激动地上前一步，抬手摸他的脸。

　　沥青警觉地侧过头，眼睛私下扫视：“那些鬼还没有散去？”

　　刘念看看文英，看看沥青，觉得自己很是多余，可作为两人的桥梁，不得不硬着头皮留下来：“你知道了？”

　　“你究竟是谁？”褪去了平日里伪装的温和外皮，沥青的眼角眉梢透着尖锐。

　　刘念道：“无名散修。”

　　“夺舍？”

　　刘念点头。

　　沥青道：“为何选他？”

　　刘念道：“事有凑巧。我出事的时候，他刚好过世没多久。”

　　沥青打量着刘念，看他不似说谎，才慢慢地点了点头，打了水准备沐浴。

　　刘念见文英依恋的目光，不是滋味地问道：“你没有其他要问的了吗？”

　　沥青脱了外衫，正解裤头，头也不回地问道：“问什么？”

　　刘念道：“他为何过世，现在如何……”

　　“还用问吗？”沥青嗤笑一声道，“我在文家住了这么多年，还有什么不知道的。我被他们弄走，下一个轮到的自然是二少爷。姨娘在世的时候，老爷偏心得厉害，夫人和大少爷被压了这么久，也该扬眉吐气了。”

　　刘念看他满不在乎的样子，犹豫了下道：“他是被饿死的。”

　　沥青飞快地脱掉裤子，光着屁股跳入水桶里。

　　刘念慌忙背过身去，文英倒是看得目不转睛。

　　沥青哗啦啦地洗着澡，刘念见他不搭理自己，正要走，就听沥青开口道：“以后不要再在我面前提这些人。”

　　刘念道：“哪些人？”

　　“文家的人，包括文英。”

　　文英惨白的脸色越发惨白，眼眶含泪，满面凄楚，一点儿都没有之前与刘念闹腾时的精神气，人蔫蔫的，看着极是可怜。

　　刘念于心不忍：“他纵然做了鬼，也是惦记着你的。”

　　“那又如何？”沥青冷淡地说，“平日里说得再好听再漂亮，到头来还不是连自己的书童都保不住。”

　　文英突然冲了出去，刘念草草告辞，追了出去。

　　文英跑到药田，呆呆地站着，等刘念过来，才道：“我是不是很没用？”

　　刘念不知怎么安慰他，想了想道：“他吃了很多苦，心情不好。你别怪他。”

　　“我没有怪他，我怎么有资格怪他呢。”文英蹲下来，缩成一团，抱着腿，痴痴地说，“是我没有保护好他。他走的时候，我连送他都不敢，一个人躲在门后面。他明明很害怕，还一直找我……我看到他哭了，还是狠心地躲在角落里，没有跑出去。你说，我那时候怎么能这么狠心呢？我，我要是勇敢点，跟他一起走，现在，我们是不是不会阴阳相隔？就算我还是死了，他应该还会惦着我的好吧？总不能是现在这样的态度。”

　　感情的事，刘念若是理得清楚，也不会落到今日的地步。

　　文英自言自语了一会儿，又道：“你给我说说青苗吧，他现在过得好吗？”

　　刘念将自己知道的拣好的说。

　　文英放下心来：“你们能跟着现在这位师父，倒也不坏。如此，我也，也……”后面几个字他埋在胳膊里说的，刘念没看清楚嘴型。

　　文英被放出来，又见到了青苗，刘念卸下肩上的重担，开始认真计划自己的未来。

　　初入道门，他与靳重焰一样，修炼的是《圣元无极》，只是靳重焰是火系单灵根，修炼起来事半功倍，他是金、火、水三系灵根，事倍功半。

　　筑基之后，他自知在剑道上成就有限，改学炼制，靳重焰给了他炼制师至高心法之一的《心火经》。

　　他以书为师，一边摸索一边尝试，修炼出百炼金、无根水、 流离火三味，对神气要求极高，进度极慢，又常常异想天开，成效不显，靳重焰给他的东西，不是操之过急炼制失败，就是小心翼翼却过了期限。

　　这次，他无需精疲力竭地追在靳重焰的身后，更无需为自己的境界患得患失，自然是稳扎稳打着来。

　　《圣元无极》是通天宫第一心法，外界对它有诸多传言，譬如起死回生、不遇瓶颈等等，只有真正修炼的人才知道，它真正的奥妙是能够在筑基的时候修炼出一颗圣元。到金丹期，圣元就会转化为圣元金丹，魂魄收入圣元金丹中，真正做到金丹不灭，魂魄不散。一般修士到了元婴期，金丹会转化成元婴，而修炼圣元无极的修士却是再修炼出一颗金丹，以此类推，金丹越多，修为越高。

　　这也是刘念自爆金丹却没有魂飞魄散的原因——在自爆金丹前的两个月，他刚好迈入元婴期的大门，拥有两颗金丹。

　　文英也是三系灵根，却是土、水、木三系。同样修炼《心火经》，没有火灵根，筑基期就无法修炼出心火，要到元婴期，才能化神气为心火。

　　换做以前，刘念一定暗暗着急，想方设法地提升自己的修为，可重来一次，他心态十分平和，每日按部就班地修炼，除了袭明偶尔召唤他研究炼制之法外，其余时间他都花在修炼上。

　　文英大多数时间都在外面闲逛，三五天才回来一次，起先两次回来，不是垂头丧气，就是闷闷不乐，渐渐地，倒也平静了，留下来的时间也越来越长，看刘念挑食，还会念叨两句。

　　一个月后，摩云老祖遣弟子邀请袭明斗法，袭明带沥青出谷。

　　文英站在门口，看着沥青迈上木盘，冲上云霄，半晌也不舍得收回目光。

　　刘念道：“为何不告诉他？”

　　文英反问：“为何要告诉他？”

　　刘念一怔。

　　文英道：“你夺舍前没有相熟的人吗？你可告诉他了？”

　　刘念无言以对。相熟的，靳重焰算一个，袭明算半个，前者还不知道，后者知道了，却是自己猜到的。

　　文英道：“既然死了，不如死得干干净净。如果有人伤心，也只伤心一次。如果有人欢喜……又何不让他继续欢喜下去？”

　　将心比心，自己做的又何尝不是呢？

　　刘念道：“那你以后有什么打算？”

　　文英笑了笑：“现在投胎还来得及吧？相识一场，多烧点纸钱给我，我下去贿赂贿赂鬼差，谋个好来世。这一世锦衣玉食，却活得窝窝囊囊，下一世不求富贵荣华，只愿平平安安，也愿……青苗不会再倒霉得遇到我。”他顿了顿，自嘲道，“差点忘了，他要做仙人了，不老不死，长命百岁，怎么还会遇到我。你哭什么？”

　　刘念愣愣地抹了把脸，竟是湿了。他没想到自己会哭。当初靳重焰误会时，他没有哭。洞府被人团团围住时，也没有哭。孤注一掷时，更没有哭。文英的了了数语却让他揪心不已，苦苦压抑的情感以共鸣的方式发泄，虽是点点滴滴的流逝，却细水长流地要将整颗心都掏空了。

　　文英嘻嘻地笑着，慢慢地将头别了过去。

　　袭明与沥青傍晚回来，一起回来的还有一头牛。沥青说是八蹄牛，用来耕田。

　　刘念看了看牛蹄，发现膝盖以下竟然分了岔，果然是八个蹄子。

　　沥青凑近打量他：“你哭了？”

　　刘念道：“中午睡了一觉，没睡醒。”

　　沥青看了眼静室的方向：“师父一会儿有事宣布。”

　　刘念没有问什么事，从沥青对袭明称呼上的改变，有些事不用问已经知道答案。文英站在沥青的身边，满脸微笑，慢慢地诉说着这些年来，两人一起经历过的风风雨雨。姨娘与老爷骤然过世，他们在家中地位一落千丈，经受着夫人的各种刁难，互相扶持……直到沥青走了，他还在喋喋不休地说。

　　“可不可以在帮我一个忙？”

　　文英凑到刘念面前，他才发现这句话是对自己说的。

　　“什么忙？”刘念问。

　　文英道：“帮我照顾文家。”

　　刘念很意外。

　　文英道：“当初，我娘没少给夫人使绊子，那些年，他们活得不太好。唉，换做以前，我绝对不会相信自己临终的愿望会是这个。这就叫人之将死其言也善吗？如今想想，相处这些年，竟也有不少好的回忆。我上学时崴了脚，青苗背不动我，是大哥背我回来的。那时候，他身边连个书童都没有。”

　　刘念道：“有什么话留给青苗的吗？”

　　文英似有千言万语要说，不知如何起头，可是思索了半天，却摇摇头道：“他前程似锦，我人微言轻，也没什么好留的了。”

　　八哥拍着翅膀从远处飞来，在刘念头顶绕了一圈：“袭明命你速去静室议事！”

　　自从袭明与摩崖老祖斗法时将八哥押为赌注，它就不再喊袭明师父，而是直呼其名，也不再成天绕着袭明转，每天只有吃饭的时候才会出现。

　　刘念跟着八哥到静室，刚伸脚，八哥就拍拍翅膀走。

　　袭明抬头望了过来，目光淡淡地扫过门外那只越飞越远的小背影，面无表情。