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    赵谌微微蹙眉，薄唇紧抿，拉成一条冷酷的直线，更别提他紧握的拳头。这些都是他极度不愉快的表现。

    范氏镇定了一下，给他夹了一筷子鸡丝豆苗：“应当不会是王姬，这绛城里的小娘子妾身不说个个识得，总也了解了八、九成，您说说国君赐的是哪家的？”不说她从前未入宫时年年参加的那些大大小小的宴会，就是入宫之后，逢年过节各个宫中的妃嫔姬妾也都有娘家来人，特别的节日内宫还会宴请大家女眷。

    世家大族上得了台面的上下两代女子无非就那些个，圆的扁的，她都心里有数。

    岂料赵谌却道：“恰便是王姬，只是不是赵静，而是南越贡女所出的闵姬。”

    “闵姬？”范氏狠吃了一惊，“怎、怎么会是闵姬？”她是见过闵姬的，当然，那已经是五年多以前了，虽说女大十八变，但闵姬那黝黑的肤色怎么变也不会突然变白呀！

    她倒抽着气，放下筷子也吃不下了：“难不成国君连面子功夫也懒得做了？这也太过刻意，任是谁知晓了，也都会猜到阿奴令国君不喜……还有谁会与他来往？”

    赵谌阴沉着脸不说话。是啊，兴许这就是国君的意思呢。这几年阿奴交的朋友越多，得到的赞美越多，将来就会失去越多，失意越甚，但凡脆弱些的，如何受得了这种打击？

    最好因此厌恶了妻子，夫妻离心，也许还会沉溺与美色，姬妾如云……会有一堆的庶子庶女，却连一个能承袭家业的嫡子也无。就算前头的假设都不存在，便夫妻和顺生出了嫡子，万一也是个异族人的长相……

    范氏双手交握，看着他问：“这旨意已下了？再没有转圜的余地？”

    赵谌就掏出手令给她看。范氏对宫里那一套最熟悉不过，一看手令颜色就知是密令。她也和赵谌一样，反而皱起了秀眉。

    “我不打算告诉阿奴，”他对范氏道，“这事只有你我知晓，便是你身边伺候的，也万不能告诉她们。”

    范氏反问他：“纵然瞒着，能瞒到几时？”

    赵谌垂眸：“能瞒几时就几时，我不欲让此事改变阿奴……何况若干年以后的事情，焉知会不会有变？”

    他站起身，低头看她：“你也知道我为何独独和你说，记住我的话，万不能让他人知晓。”

    范氏郑重点头：“妾身知道轻重，郎君放心就是。”

    待到赵谌离开，碧丝三个都小心翼翼地进了屋，她还在走神。

    碧丝试探地问：“娘子，郎君怎地连朝食也不用就走了？”

    范氏回神，无奈地看了她一眼，嗔道：“收起你那心思，莫要瞎想！郎君不过和我说些庄上结算收成的事罢了，我的决心你难道不明白？难不成非得靠着赵谌我才能过日子！”

    她经历过桃蕊一事，若说有什么变化，那就是对待碧丝三人的态度。春草的背叛令她从心底不信任其他三个丫头，而碧丝也确实喜欢自作主张，可是这一回，她却真正看见了碧丝对她的忠心和爱护。既然没了对男人的期待，她也不是个乖戾的，自然也希望身旁有几个可心人。

    不过一码归一码，赵谌的决定不无道理。她不能告诉碧丝这件事。

    也许将来还有转机呢？

    范氏摸了摸鼓起的小腹。刚听到赵谌的话时，一瞬间，她心底那份恶念又冒了出来，甚至控制不住地有些幸灾乐祸。毕竟若庶长子婚事不顺，就再没人能和她的孩子争了。但是很快她就警醒过来。

    比起那些微的优越，她的孩子也姓赵，和赵元是亲兄弟，赵元受人嘲笑，她的孩子也落不着好。

    她轻轻叹息，一点一点地重新压下那些不该的念头。

    

    第44章 长寿面

 

    密令的事情就这样过去，日子琐碎而乏味。

    随着范氏的肚子一天天大起来，冬日的严寒也渐渐苏醒，从院子里永远扫不完的落叶，到清晨草丛和木质回廊上的白霜，无不开始催促人们做好准备度过严冬。自然对于上坊的贵族们来说，冬日也不过是个享受带松木香的干燥炉火，和热气腾腾的鹿血汤的季节。到了下雪的那几日，免了朝会，还能与三五好友在亭中煮酒赏雪，再风雅不过。

    这一年年尾最大的节日就是冬至，范氏孕期已经进入第七个月，虽说秋狩以后她与赵谌的关系缓和许多，但也并没能拿回管家权。碧丝几个对此有些不安，看立秋也分外不顺眼。

    “娘子，往年咱们虽不指望多风光，像这些个东西也都是外管事拣了最好的送了来，”流溪一脸嫌弃地在院子里一堆筐筐箩箩里翻看，“瞧这些个松菇，大的大小的小，还有菘菜，叶子都蔫了！”

    “地窖里储藏的能好到哪儿去！”莺歌推了她一下，从筐子里拿出一个红色锦盒走到沿廊下头，打开给范氏看：“娘子您瞧，这些北参倒是品相不错，根须齐整，年份也足，到时候您生产的时候切了片。或含着或熬了汤俱是好的呢。”

    范氏腿上盖着被子斜靠在几个堆叠起来的迎枕上，旁边烧着炭炉，怀里也搂着铜婆子。这个天不烧碳就冷，可是再好的碳也有些烟气，范氏这几天夜里便有些咳，趁着下午日头高，就开了正屋的隔扇透透气。

    她笑意盈盈地颔首，又示意她把那一摞装首饰的锦盒推到自个儿跟前。莺歌干脆上了廊，跪坐着把那些大大小小的首饰盒都打开给范氏看。

    “你过来些烤烤火，”范氏嘱咐一声，就撑着头，单手挑拣着查看。

    一只大的盒子里装了成套的镶珠嵌宝的梳篦，上面竟绘制着绿珠坠楼的故事。略小些的盒子里是一套珍珠首饰，还有些零零碎碎的簪钗环，唯有两对素银梅花镂空嵌红翡的臂镯让她多看了两眼。那镯子倒不名贵，虽做工精巧，镶嵌的红翡也透亮，但个个只有拇指盖那样大，不如整块玉雕琢的臂环来得夺人眼球。

    她素来不爱红玉，想了想，就拿起那不大的锦盒递给莺歌道：“这两对臂镯正好四个，你们一人一个，余下那个送了去给春草，加在陪嫁里头。”

    虽则不名贵，但能送来给范氏，也绝非是能轻易赏人的首饰。

    莺歌手足无措，并不敢伸手去接道：“娘子，这哪里咱们能戴的东西，太贵重了。”

    范氏微微一笑，就放下盒子朝她推了推：“给你们就拿着，这些日子委屈你们了，也是应当应分的。”

    流溪就简单多了。她闻言上了廊，接过盒子喜滋滋地给范氏行礼：“奴婢几个谢娘子赏赐，这臂镯奴婢可要压箱底哩。”范氏噗嗤一笑，莺歌也放松下来，嗔了她一眼。

    碧丝端着炖盅过来的时候，她们正在笑，她奇怪地看了一眼，就跪坐下来打开炖盅：“厨房刚炖好的元贝冬菇肉汤。”

    范氏脾胃弱，秦侍医便开了几个食补的方子。这汤品就是其中之一。

    这时候院子外头进了婆子，说范家来了人，在大门外递了帖子就走了，还送了一车的冬至礼。

    范氏皱起眉，接过帖子，语气温和问道：“你可看清了，是范家的人？”

    那婆子就肯定道：“奴看清了，轩车上有范家的纹章哩。”

    范氏沉吟几息，就示意碧丝看赏：“我知晓了，那些礼你着人先搬到棠梨院来，到时候你拿着这些钱，和他们一道去买酒吃。”

    待人走了，她低头打开帖子，见帖子下面印着虞氏的私印，帖子上无非是请她冬至日带着赵元去范家吃宴，她也就知晓虞氏的用意了。

    先不提她因为虞氏那个荒唐的提议得罪赵谌，吃了一番苦头，就是为着国君那道密令，她也不可能再继续和虞氏两家议亲。赵元再怎么说，旁人看来也是个庶长子，万没有纳范家的庶女为妾的道理……若是等将来闵姬及笄，密令公开了，以他取了王姬的身份，倒不是不能考虑。

    眼下，她明知那道密令，却又不能和虞氏实话实说，开口便是纳妾，实在讲不过去。再没有哪个出嫁女这样去坑害娘家的，除却入了宫的范兰，范家嫡支里还真没有做了妾的前例。就是三房她的三叔范江是庶出的，娶的三婶也是吕家的嫡次女，二儿子生的两个庶女，其中一个定的也是世家旁宗的嫡长子。

    碧丝在一旁看她眉头紧皱，就小心道：“您如今身子也重了，这也不是除夕大节，不如就推了帖子，范家也说不得什么……”

    范氏一挥手：“我哪里是为着这个，伯娘的帖子推不得，少不得要带阿奴去一趟……只是烦忧，伯娘只怕要旧事重提，毕竟我那侄女都知晓了，若这事不成，也着实坏了女孩子的教养，叫她野了心去。”

    就为这事，她就对虞氏多了几分不屑。虞氏行事也太落了痕迹，哪怕想要与她家结亲，事情未定之前，怎可叫范丹知晓？她这次去回绝了虞氏，范丹一个刚懂了事的女孩儿家家，还不定怎么羞愤呢！便是范丹的嫡母乾氏，也没有像她虞氏这个亲祖母这样急功近利的。

    但，那终究是范家的事情，她如今不顾着赵元，旁人怎么看她？便是娘家，出了嫁也就是泼出去的水了，再没有只顾娘家不管夫家的。

    “罢了，碧丝替我回复帖子，说我冬至一定带赵元去。”范氏叹了口气，“这事，我还得去和郎君打个招呼，去去就回吧……莺歌你去问问郎君甚个时候回府，就说请他来棠梨院一趟。”她想想，又让流溪找个小丫头去给桂苑送个口信，“让阿奴准备准备，甚个衣服配饰都挑好了，该烫挂的烫挂，也没两天了。”

    她给三个丫头都找了事，自家却还忧虑重重。事情要是如她想得这样简单，虞氏也就不叫虞氏了，只怕还要多费口舌。她想到这些，不免像要迎战一般，打算这几日都要养精蓄锐。

    赵元的生辰就在冬至前一日。

    他的生辰向来不大办，应当说，是几乎不办。通常这一日大家都在为冬至祭祖繁忙，且赵谌吩咐不办，奴仆们虽则奇怪，但赵谌对赵元的喜爱无须一个盛大的生辰宴也能看到，所以他们也就习以为常了。更有些人私底下议论，只怕是为了避免来往宾客对大郎生母的议论，毕竟生辰宴总免不了会联系到生下大郎的人。

    赵元对此没啥感觉，他原本那个时代，不说他所处的社会下层阶级不存在年年过生日的现象，就是整个社会，也没有古代这样对于生辰礼格外重视的习俗，无非都是找借口狂欢聚会罢了。何况他家只是不举办生辰宴而已，这一日早上，他爹会亲自到小厨房下一碗长寿麦面。

    他还记得他在府里过的第一个生辰，他爹头回下厨房，那次还是厨娘醒面揉面切面，他爹干的事情就是把面条下到锅里，等厨娘提醒可以捞了，就捞上来，把厨娘准备好的菜都码上去，最后把厨娘准备好的油醋汁浇上去。

    非常悲催的是，那是他几年以来吃过的最好的一碗长寿面。因为从第二次生辰开始，他爹突然发神经，非要自己亲自动手。

    赵元记得很清楚，那天早上他在被窝里等的睡着，又被饿醒，可是他爹还没有把面条端过来。他只得让立秋给自己穿衣服，然后跑到小厨房，扒着门偷偷去看。一看之下，他无语了，赵谌同志一脸的麦粉，还不自知，厨房里倒不算狼藉，只是几个厨娘灶上婢偷偷议论，说一早上浪费了几大团面团了，还废了好些个鸡子。立秋把他抱走，说郎君一定不喜让他瞧见云云。

    那碗费时费工费材的长寿面最终在中午会食端到了赵元面前，看着十分光鲜，与他去年吃的没甚区别。赵元还以为要吃下一碗黑暗料理，孰料虽然称不上好吃，但没有过咸也没有过淡，面条筋道菜蔬也是熟了的。面条筋道他可以理解，毕竟厨娘力气再大，也大不过他爹。