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　　叶蓁听的不真切，问道：“你说什么？”

　　文卿对上他的视线：“我在想有些事要不要说出来。”

　　“什么事？”叶蓁的眼神明亮清澈，好似能一眼望到心里。

　　文卿挫败地低下头。半响，抬眸一笑，伸手摘下花圃里一朵不知名的花：“罢了。若这朵花的花瓣是双数，我便告诉你。若是单数，我就当自己没有来过。”

　　“你要告诉我什么？”

　　“告诉你，你该不该成亲。”文卿一边答话，一边数着花瓣，末了，手指在触到最后一瓣时顿住。他低笑一声，有些自嘲道：“果然我今天不该来……”

　　见他离去，叶蓁急急道：“你到底要说什么？”

　　“我要说的，对你而言也许好，也许不好。但对所有人而言，并不是个好消息。既然连上天都觉得我不应该说出来，那你就不需要知道。好歹你我曾相识一场，我于你而言，也算是个可以交心的朋友。作为朋友，我也觉得这样过下去……挺好的。”

　　叶蓁没有挽留文卿，也没有追问他想说的到底是什么。因为无论是什么，对叶蓁来说都不重要了。叶小公子已经死了，不是失忆，是死了。再也不可能回来了。不管他曾经怎样，那些过去跟叶蓁都没有关系了。

　　大喜的日子想起这件事，实在有煞风景。叶蓁倚着树叹息良久，心里对叶小公子说了一句又一句抱歉，而后收拾好心情，准备去迎亲了。

　　鲜衣怒马，十里红妆。

　　不知道的人定然以为叶蓁要娶的不是巨贾千金也是官家之女。但陈漪实在是平凡的紧，没有显赫的家世，没有令人咂舌的背景。只有一张如花似玉的脸。

　　叶蓁对她其实挺用心的。为了不被街坊四邻笑话，私下给她父母不少银子，让他们备下嫁妆。看着迎亲队伍从街头排到街尾，不知让多少女子嫉妒不已。这么好的少年郎，偏生就被陈漪这死耗子撞上了。

　　两面开道，锣鼓喧天。一路吹吹打打，抬着花轿到了叶家门口。

　　新娘由喜娘搀扶着下了轿，过火盆，跨马鞍。

　　缀着并蒂莲花的喜帕边垂着明黄色的流苏，随和新娘子碎步前移，不停的荡来荡去，看的叶蓁心中竟莫名的有些烦躁。

　　就在新郎新娘准备拜堂成亲时，门口开始哄闹起来，吵杂声一直从大门口持续到大厅。人群自发靠往两边，中间让出一条路。

　　叶蓁回头，见一人身着红色官服，站在门口。虽疏眉朗目，却带着一丝难捱的戾气和阴沉。他的目光淡淡地扫过厅中的每个人，双眸似冷月，带着琢磨不透的神秘，又似寒星，闪着熠熠辉光。

　　此人他认识。

　　陈漪的前未婚夫。

　　三元及第的状元郎。

　　刚上任的扬州知府。

　　消失了三年的——顾庭芝。

　　不应该说消失，他只是在三年前的秋天离开了扬州而已。举家迁移，所以没有人知道顾庭芝去了哪里？又做了什么？只是一个月前，整个扬州都在谈论叶家小公子婚事时，扬州知府曹景仁却因收授贿赂、贪赃枉法、贩卖私盐被押解回京。扬州知府这一职务不过空余了半个月左右，新一任的知府大人就已上任。

　　叶世安曾想亲自拜访的。对生意人来说，能和当地的官员处好关系至关重要，所以他当即送上拜帖。只是这知府大人神秘的很，放言此后半个月为了更好地接手府衙的各项工作，拒绝任何拜访。

　　叶蓁能认出他就是刚上任的扬州知府，是因为那扎眼的官袍和身后跟着的几名当了十来年差的刑房典吏。只要住在扬州，就会经常看见他们办案或巡街。

　　所谓民不与官斗，这个道理叶世安摸爬打滚这么多年，周旋于形形色｜色的官商之中，更是深深知晓。所以他赶紧起身，在正厅门口恭恭谨谨地行礼道：“顾大人光临寒舍，真是让老夫受宠若惊。但不知大人有何贵干？如需老夫效犬马之劳，大人只管差人来吩咐，无需亲自跑一趟。”

　　顾庭芝的下巴微抬，虽是年轻些，但眼里的老城一点也不必叶世安少，褪去了三年前的清浅明亮，他双眼泛着幽冷的寒光，不动声色地打量了一眼牵着红绸花的新娘子。不知新娘子是不是感应到他的目光，不可抑制地抖了抖身体。

　　顾庭芝把目光移向正一脸怀疑地盯着他的叶蓁，淡淡道：“令公子涉及一桩命案。本官知道今日是令公子大喜之日，但发生这种事情，本官实难包庇。还请令公子随我回一趟府衙，协助办案。”

　　几人听这话俱是一惊，叶世安亦是心头凉了半截。叶蓁是什么性子，他最清楚。虽说平日里不务正业，不学无术，有些放荡不羁，但绝对不至于杀人犯法。这分明是顾庭芝蓄意污蔑。可如今人家已是四品官员，叶世安根本束手无策，只能任其宰割。他正想开口求情，见叶蓁扔下红绸，一脸怒气的冲了过来。

　　从见到顾庭芝开始，叶蓁就知道他打的是什么如意算盘。他先命喜娘将新娘子牵入内堂，然后三步并作两步走到顾庭芝面前，指着他的鼻子，恼道：“什么牵涉命案，协助办案！顾庭芝，我看你分明是假公济私，公报私仇！”

　　顾庭芝看了眼与他鼻尖近在咫尺的手指，脸上浮上一丝讥笑。

　　叶世安一把拽过叶蓁：“逆子，你不想要命了？怎么能这样污蔑朝廷命官？顾大人怎么可能会假公济私？”

　　自从顾庭芝出现在喜堂之上，叶蓁就知道他是来做什么的。叶蓁甩开叶世安的手，气愤道：“我这些日子连大街上都没去过，牵涉什么命案？分明是他这个昏官托公营私，见我今日成亲，特来搅局，心存恶念，寡廉鲜耻……”

　　叶世安一个嘴巴甩了上去，叶蓁惊愕地扶着发烫的脸颊，干瞪着叶世安，似不相信他就这样打了自己。要知道叶小公子长这么大，以叶世安对他的宠溺程度，别说打了，就是摸一下，都是万分小心的。如今当着这么多人的面，竟结结实实地掴了他一巴掌！

　　叶世安怒急攻心，差点被背过气，“你这个逆子，口无遮拦，这是要逼死你爹吗？”

　　今时不同往日，如今的顾庭芝岂是他们这么平民百姓能得罪的起的？叶蓁一时的冲动只会让顾庭芝抓住把柄，以此发难。叶世安怎能不阻止，眼睁睁看着他将事情闹大？

　　顾庭芝冷眼盯着两人，仿佛在看一出闹剧，不咸不淡地道了句：“若论寡廉鲜耻，本官实不及叶公子。不知道叶公子所谓的公报私仇，又报的是什么仇？”

　　“你……”话到了嘴边，被叶蓁给咽了下去。他若是说出来，定会影响陈漪的名声，如今只能暗暗吃个哑巴亏，他气愤至极地狠瞪顾庭芝一眼。

　　“顾大人，这其中怕是有什么误会吧？蓁儿他一直奉公守法，绝对不会做出任何逾越律法的事。”叶扶苏道。

　　顾庭芝的嘴角含着冷笑：“误会？叶公子说的误会是什么？再说了，令弟守不守法，得本官说了算。”

　　叶扶苏闭了嘴。

　　“顾大人放心。犬子一定会全力配合大人查案。顾大人明察秋毫，定不会让好人含冤下狱，坏人逍遥法外。”叶世安一边恭维道，一边朝管家使颜色，“顾大人要不稍作休息，喝杯茶水解解乏，再……”

　　“不必了。”顾庭芝有些微不耐道，“叶老爷的那些小心思还是收起来为好！在我这里用不到！叶蓁，走吧。”

　　叶蓁又瞪了顾庭芝一眼，没办法，人家现在是知府大人，就是想反抗，他也没那个能力，只能不甘心地重重哼一声。

　　走就走！老子倒要看看你还能翻出一朵花来？

作者有话要说：顾公子华丽回归。开启虐身模式～希望不会有人觉得小顾是渣攻……

 

　　☆、杖刑

 

　　暮春三月，江南草长。

　　杂花生树，群莺乱飞。

　　叶蓁却无一丝一毫欣赏沿途风景的心情。

　　顾庭芝脊背挺的笔直，大红色的官袍让他的背影更显的从容雅致。

　　叶蓁跟在后面，嘴里骂骂咧咧了一路。大喜之日上公堂，饶是谁都会愤怒的。走了小半个城，整个扬州的人立马都知道叶家小公子犯事了，被知府大人亲自押到衙门。一路上听人小声嘀咕，幸灾乐祸有之，鼓掌连连有之，大声叫好有之，冷眼旁观的亦有之。

　　“叶公子当真是不得人爱啊！”顾庭芝如画的眉目里带着十足的嘲讽。

　　叶蓁气结，低头不语。这些人分明是仇富心理作祟。他自穿越来后，没做过一件损人利己的事情，这些人怎么就与他有此般仇怨？说起深仇大恨，还是有一件的，就是抢了知府大人的心上人。叶蓁心想，人是不能做一点亏心事的吧？瞧，如今报应来了。

　　顾庭芝见他平日牙尖嘴利，眼下这般沉默，也不再多说什么。

　　整整三年没有回来，顾庭芝此番重回故地，心境大为不同。三年前，他与何舒月到了江宁，参加当年的秋试，轻而易举地拔得头筹，接着参加了第二年的春试，然后殿试，一路过关斩将、所向披靡。最终三元及第，成了当年的新科状元，何舒月则是同年的榜眼。

　　后来，顾庭芝被封为翰林院修撰。彼时新皇帝刚刚登基，大权旁落，他急需培养自己的势力，又被顾庭芝的才华吸引，暗生惜才之心，曾私下旁敲侧击地提点过顾庭芝。

　　顾庭芝想要往上爬，自然只能依附于皇上，他和何舒月没有丝毫迟疑地做了选择，此后与吏部尚书向嘉彦等人一起扳倒了先帝的几个宠臣，尤其是李相和司马将军，为皇上夺回兵权。这其中免不了栽赃嫁祸、勾心斗角、谋略算计，但顾庭芝知道他做这一切为的是什么。所以，最后何舒月被封为大理寺卿，他却在曹景仁入狱之后，只想取而代之，当个偏安一隅的扬州知府。

　　离开京城时，何舒月曾费劲唇舌地想要留下他，连皇上都几次挽留，顾庭芝全部断然拒绝。他心中埋藏的疙瘩需要解开，仇恨亦需要宣泄。所以，他必须要回扬州。但顾庭芝并不着急报仇，这几年让他学会了不动声色。

　　他等了半个月，为的就是今日。

　　又走了几条街，到了衙门口。

　　叶蓁还是第一次这么近距离的接触到府衙。远远就望见府衙大门上挂着一块黑色匾额，上书金黄色的四个大字——“扬州府署”。

　　再近一些，可以看到柱子上的一副对联，叶蓁唇角一扬，低声念了出来：“从来清白无遗漏,自古贪争有后殃。说得好！”

　　顾庭芝闻言，乜了他一眼，叶蓁叹道：“若是顾大人能以此为训，多为百姓做好事，将来定会名垂千古，流芳百世。”

　　顾庭芝冷哼一声，“叶公子自身都难保了，还是多操心操心自己吧。”

　　见顾庭芝走了进去，叶蓁跟着一群衙役也跨了进去。刚穿过仪门，到了大堂，还来不及打量四周，就见顾庭芝已经端坐在公案之后，脸上神色肃穆。叶蓁有些诧异，仿佛这个人一坐在大堂之上，就像变了个人似的，气场强大到让他有些微颤。

　　顾庭芝遣散了衙役，整个大堂空无一人。

　　他把惊堂木一拍，喝道：“叶蓁，见到本官还不下跪？”

　　摆谱！叶蓁险些气出一口血，他狠瞪顾庭芝几眼：“升堂没有衙役，顾大人不觉得寒酸吗？”

　　“如果你是怕一会儿没有人来执行杖刑的话，放心，本官很乐意亲自上阵。”

　　“什么！你……你，你要杖刑？顾庭芝，我就知道你这是公报私仇……”叶蓁还没喊完，就听“啪”的一声，顾庭芝的巴掌已经呼了过来，脸颊火辣辣的疼，叶蓁捂着左脸，怒道：“你居然几次三番打我！”

　　顾庭芝拍拍手，悠然走到公案后：“污蔑朝廷命官，理应掌嘴。叶蓁，我劝你不要自讨苦吃，接下来，我们会玩儿很久。”

　　叶蓁闻言，心中一惊，颤声道：“你不是说我牵涉命案吗？为何公堂之上只有我一个人受审？”

　　顾庭芝靠在椅背上，嘲笑道：“那只是个幌子。本官现在要审的是你三年前欺辱陈漪一案。”