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　　何舒月看得到顾夫人眼里的担忧和欲言又止，待她离去后，他进房边擦洗，边道：“庭芝，大娘很担心你。”

　　“我知道。”顾庭芝淡淡道。他不是傻子，怎么会看不出顾夫人的忧心如焚。

　　“我爹在江宁有个好友，是个很有名的夫子，曾教出不少举人、进士，爹叫我去拜他门下，为今年的秋试做准备。庭芝，你随我一同去吧。以你的才华，将来一定会高中状元，等到有朝一日羽翼丰满，别说一个小小的叶家，就算是曹景仁也会让你三分。”顾庭芝的情况，何舒月已经从顾夫人那里知道了个大概。他觉得顾庭芝去参加科考是最好的办法。

　　顾庭芝踌躇了一下，“你知道我无心科考……”

　　“我知道你一向爱自由，没有入仕之心。可今时不同往日，你若是放不下陈漪，趁着叶蓁满十八岁之前，能得个一官半职的，叶蓁到时候还不是要听你的？如果你打算就这样下去，就当我什么都没说。”

　　顾庭芝没再开口。双眼微闭，似在假寐。

　　喝了姜汤，等雨停后，何舒月起身告辞。

　　何舒月走后，顾夫人几次想开口，又忍住了。

　　顾庭芝却忍不下去了：“娘，你想说什么？”

　　顾夫人道：“庭芝，娘知道你心中有怨。也知道你想通过科考做官，只是顾忌娘，才忍了下来。你若真有这个想法，娘会支持你。”

　　顾庭芝的爹原是个县令，官场黑暗，他却出淤泥而不染，一心想做个清官。到头来，却成了别人权利争斗的牺牲品，被人随便找了个理由下了狱，后来病死牢中。

　　芝兰本生于幽谷，植于庭院之中，岂非囚禁？偏安一隅，却也正是顾夫人的希望。

　　自小顾庭芝便聪慧异常，顾夫人是既欣喜又担忧。总怕他突然哪一日就想着要去做官，以他嫉恶如仇的个性，很可能跟他爹一样。所以这些年，只要说起科考、做官，顾夫人就会很生气。久而久之，顾庭芝也看出来了，便不再提及此事。

　　“舒月说要去江宁。娘，不如我们也搬到江宁吧？我……不想待在扬州了。”顾庭芝缓缓道。仿佛身上压有千斤重担，他的语气里满是疲惫。

　　“好。等你的腿好些了，我们就搬到江宁去。”

　　

 

　　☆、打架

 

　　整日吃喝玩乐的叶蓁突然厌倦了这样的日子，想做个好孩子，好好学习，天天向上。当他把这个想把跟叶世安说了之后，叶世安那个惊喜，简直难以言表。祖上积德啊，他家叶蓁终于开窍了。叶世安当即心中暗暗表示，这两日就去祭祭祖坟，感谢祖宗保佑。

　　于是叶蓁带着新鲜劲儿开始了他的古代学生生涯。

　　刚吃过早饭，叶言就来禀告，说先生到了，叶世安差他带少爷去书房。叶蓁在叶言的催促下，一路小跑，到了书房门口，扶着门框大喘气。许久不运动，只是小跑了这么点路，他就气喘如牛。旁边还有个叶言在不停的催促，叶蓁瞪他一眼：“这不是……到了吗？再催，少爷我没累死……也被你催死了……”

　　叶言委屈地闭了嘴。明明是老爷交代，让少爷快点去。不可让先生等。

　　歇了会儿，叶蓁平了口气，举步入内。环视一圈，却没见到一个人影。他正要问叶言是怎么回事，先生在哪里？就看到一个鹤发朱颜，走路都带着风的老头从门外进来。老头不仅头发花白，胡须眉毛也都是白的。两寸长的眉毛从眉梢弯了下来，让他整个人看起来格外的……憨态可掬，失了不少威严。

　　叶蓁试探道：“先生？”

　　先生点点头，“来，我们开始上课。”一开口声如洪钟，把叶蓁不小的震了一下。

　　叶蓁跟在先生身后，等他上了矮阶，在文案前的蒲团上落座。叶蓁就地盘腿，坐在下面，准备洗耳恭听。

　　“先生，今天学什么？”

　　先生道：“你爹说你没上过私塾，识字不过千余。我先教你最简单的，熟读背诵。你且过来，写个字我看看。”先生招招手，指了指案前的笔砚。

　　叶蓁硬着头皮上前，提起毛笔，想了想电视里见过的书写毛笔字的姿势，沾了墨，在一边的宣纸上写下自己的名字。

　　先生瞧着他拿笔的姿势，又看看那毛毛虫一般的两个字，愁眉不展，“以后我们要加习字课，先从扶手润字开始，然后再临摹。”

　　扶手润字？叶蓁心中狂叹，真当他是三岁小儿吗？

　　“学这个毛笔字需要多久？”

　　“先学楷书，然后行书，接着草书……看你悟性和用功程度了。教书之前，我先跟你说一下，你爹让我务必规范你的行为礼节，所以我们还会学礼仪……现在开始授课。”

　　“……”

　　“叶蓁，坐要有坐样。整理好你的衣襟，端端正正地坐着。”

　　“……”

　　什么叫作茧自缚？不对，作死……就是他这样的。

　　背诵什么的倒还好，对叶蓁来说，太小儿科了。可是写字和礼仪实在要了叶蓁的小命。一天下来，他几乎举手投足都不对，哪里错了，刚开始先生还提醒，最后干脆直接上戒尺。好歹他是个现代人，怎么可能跟古人一样，这么注重礼节，平日大大咧咧惯了，根本就不知道他们的礼节是个什么东西。还有一遍遍练习握笔姿势、横竖撇拉，简直要把他逼疯。叶蓁真不知道叶世安到哪里找了这么个极品先生，严严谨谨，一丝不苟，完全容不得他半点敷衍。他这哪里是学习，分明是来遭罪的。

　　等到先生离去，叶蓁仰天长叹，躺在地板上，动也不想动。

　　叶言过来叫他去吃晚饭，说是叶世安和叶夫人都在等着。

　　叶蓁叹了口气，起身走向饭厅。

　　今晚叶夫人特意让厨房多加了两个菜，满满一桌子好吃的，叶蓁却无半点食欲。

　　“蓁儿，今天学的怎么样？累了吧？来，多吃点……”

　　叶蓁拿起筷子，拨了拨碗里的菜，又放下筷子，叹道：“娘……好累。”

　　叶夫人放下碗筷，给他松了松胳膊，埋怨道：“老爷，蓁儿一天学的太久了。你看，蓁儿都累坏了。”

　　叶世安哼了一声，没说话。

　　叶蓁道：“爹，我不想学了。”

　　“嘭”的一声，叶世安狠狠放下手中的碗筷。叶蓁的身形随之一抖，他就知道会这样。

　　“才学了一天，你就受不了了？你什么时候才能改了这好吃懒做、游手好闲的毛病？我叶世安怎么会有你这样的儿子？”叶世安愤怒极了。中午他偷偷去看了眼，见叶蓁学的倒也认真，本打算吃过饭，夸他几句，给他些鼓励，哪知他就这么偃旗息鼓了。

　　叶蓁本就是个安于现状的人，一生不求大富大贵，只要衣食无忧他就心满意足了。眼下到了这里，他不愁吃不愁喝，还提什么远大抱负？让它们见鬼去吧。

　　毛笔字什么的，再练他也成不了王羲之、颜真卿，练它有什么用？反正他会写字就好。管它握笔对不对，写的难不难看。至于读书，他又不能告诉叶世安：“我认识的起止千余字啊！你书房里的任何一本书我都能看懂，根本就不用白花钱请先生啊！而且他教的实在太简单了，好歹从吟诗作赋开始啊！”

　　“爹，我真的觉得学这些没用。你还指望我以后能去当官？”

　　叶世安气结：“你这个烂泥扶不上墙的东西！”

　　叶蓁甩甩手腕，“你就当我烂泥扶不上墙吧，手酸，我先去睡了。娘，你慢吃。”

　　“你，你，你……你真要把我气死吗？”叶世安抬手点着叶蓁的背影，怒道。

　　“好了。扶苏不是快回来了吗？到时候不如让扶苏教他吧。他认识的那些字不都是扶苏教的吗？蓁儿也就只听扶苏的。”叶夫人劝道。

　　叶世安重重哼了声，甩袖离去。

　　第二日，叶蓁没有去书房，也没人来叫他。他蹑手蹑脚地走到前院，见叶世安正在跟老先生赔不是，又是作揖，又是给银两，然后恭恭敬敬地送他出门。叶蓁松了口气，还是安安稳稳地当个富家少爷吧。

　　叶扶苏生辰前一天，叶蓁提前送上礼物，虽不是什么名贵的东西，也没有精心挑选，但这是叶蓁的第一份礼物，叶扶苏还是非常开心的。一整天嘴都乐得合不上，更是早早在天香楼点好酒菜，晚饭时，邀叶蓁一道前去。

　　街灯初上，茶坊酒肆人满为患，道路两旁依旧列市，珠宝玉器、日用百货，应有尽有。叶蓁还从未在晚上出来逛过，今日一见，分外稀奇。一路上东摸摸，西看看，玩儿得不亦乐乎。叶扶苏也不催他，只含笑跟着。

　　两人边玩边走，远远就瞧见天香楼的屋檐下挂着的那一排排大红灯笼。

　　晚上的天香楼比白天更热闹，能听到各桌客人此起彼伏的呼唤声，店小二忙里忙外地招呼着。

　　叶扶苏领着叶蓁直接上了二楼，房里酒菜已经备齐，只等客人入座。

　　叶蓁走到桌前，徒手捻了个花生米抛入口中，“哥，你点了这么多菜，怎么吃得了？”

　　叶扶苏笑道：“蓁儿头一次送我东西，我心里高兴。”叶扶苏落座，拿起酒壶，倒了两杯酒，递给叶蓁一杯，“来，陪我喝一杯。”

　　叶蓁接过酒，一饮而尽。

　　入口绵甜，回味无穷。

　　“这是什么酒？味道不错。”

　　“这是果酒，我专门为你准备的。来，再喝一杯。”

　　叶蓁连喝几杯，虽说不辣，到底是酒，头还是有些晕眩。穿越后，他连酒量都大不如从前了。要是搁在以前，这点酒，还不够他塞牙缝的。

　　叶扶苏给他夹了些菜，“吃点菜吧。你悠着点，别喝了。醉了的话，回去会被爹骂……”

　　见叶扶苏筷子放在菜上，脸色阴晴不定，叶蓁醉眼朦胧道：“怎么了？”

　　“菜里有个蟑螂……”

　　“哇……”叶蓁只觉胃里一阵翻涌，“哇”的一声，菜和酒一并吐了出来。

　　叶扶苏给他倒了杯水，“漱漱口。”

　　瞧见盘子边一团硕大的黑色，叶蓁又埋头呕了起来。

　　等把胃里的酸水都吐了出来，他才停住了吐，拍拍胸口，喝道：“小二，快来！”

　　店小二小跑过来，“客官，有何吩咐？”

　　叶蓁用筷子拨了拨死蟑螂，“你看这是什么？”

　　店小二看清那东西是什么之后，惊道：“客官，我们天香楼里的菜一直都非常干净，连根头发都不会有的，这……”

　　见店小二为难，且一脸不相信的神情，叶蓁怒了，“那这死蟑螂还是凭空生的不成？”

　　为了这个蟑螂，他胆汁都快吐出来了。

　　叶扶苏道：“叫你们掌柜的过来。”

　　店小二下楼不多时，掌柜的就上来了。先是赔了通不是，接着说辞跟店小二一样，什么他们的餐馆很干净的，绝对不会有这种东西之类的。

　　叶蓁火大不已，敢情听他这口气，这蟑螂还是他们自己放的，为的是来吃一顿白食？叶蓁本就微醺，又因为呕吐，心中有气，一时没管住自己，抬手给了掌柜一拳。那掌柜的也是个奇人，完全不懂得“顾客就是上帝”的道理，顿时像挂被点着的炮，炸了起来。

　　两人劈里啪啦扭打在一起，最后还是叶扶苏和酒楼的老板拉开了两人。

　　老板连连道歉，说掌柜的是新来的，没见过两人，不知道他们是叶家公子，多有得罪，还请大人不记小人过之类的。

　　叶蓁一向吃软不吃硬，人家这么说，他也不好再说些什么。拉着顾庭芝，气呼呼地回去了。