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　　两人蔫蔫架着宋六代走了。

　　下人收拾了桌面，给宋溪娘和宋沫娘上了花茶醒酒——两人刚刚也喝了不少。

　　“大姐不怨麽？”宋沫娘忽然开口。

　　宋溪娘挑眉，略一想就懂了，却又微笑摇头，“两个弟弟过了童试，林府知事自然是早有消息，但是要说林家是因为这个而上门提亲，我却是不信的。只是童试而已，分量太轻了，一定有其他我不知道的原因。”

　　“姐姐看得比我通透多了。”宋沫娘的声音里带了丝醉意，“我是不如姐姐的，便是让我看透了，也不……”后面声音太低，宋溪娘没有听清楚，怕她再说出什么胡话来，急忙喊了伺候的丫鬟送她回去。

　　隔日是给两个小功臣设的庆功宴，来的人都不是外人，不是很近的亲戚便是很相熟的朋友。宋八代顶着大豁口给众人围观，还好宋七代帮他分担了不少视线。两人在亲戚朋友前溜了一圈，给宋老爹做足脸面之后便给老夫人唤回后院去。

　　这次女眷是由老夫人亲自招待的，可谓是极其给脸了。

　　林家夫人也来了，因着姻亲关系面上更显亲热，拉着宋七代的手问长问短，对宋八代就冷淡多了。老夫人对她还是淡淡的，见她不搭理宋八代，便招手让他坐在她身边，一个劲儿地猛夸，夸得宋八代老脸都有些撑不住了。

　　众女眷倒是很理解，老人家都疼爱幺孙嘛，再说宋八代长得也讨喜。不多时宋家有个小神童的事情就给众人传了个遍，家里有年纪差不多的姑娘的，更是话里话外多番试探。老夫人脸上笑意不减，却对试探都不作回应，颇有些待价而估的意思。

　　一时间宋八代风头大盛。

　　李氏带着宋七代在老夫人另一边坐下，相比于还是一个团子的宋八代，长身如玉的宋七代显然更符合女眷对于未来女婿的幻想。于是宋七代陷入围观之中，宋八代彻底解脱了。

　　众人见老夫人对两个孙子的亲事都不松口，加之两个孩子年纪还小，倒也都不着急，玩笑几句就过去了。有机灵的忽然将话题带到宋沫娘身上，反正是结亲，宋沫娘年纪也差不多，虽是庶女出身，却也被老夫人□□得落落大方，进退有度，模样儿也是出众。

　　宋沫娘脸色白了白。

　　老夫人笑着对众人道：“两个皮猴子也就今日乖巧些，看看，都快坐不住了。”拍拍两个孙子，“可是乏了？去院里松快松快吧。溪娘沫娘，你们也去吧，多看着他们些。”

　　几人如获大赦，行了礼之后陆续出来。宋沫娘以身子不适为由先行回去了，宋七代、宋八代并宋溪娘在凉亭里说话。

　　“再过几个月就是秋闱了，仇先生想必已经动身至省城了吧？”宋七代语气里带着一丝艳羡。虽说这次两人侥幸都过了童试，但接下来的秋闱可不就没有那么简单，老先生的意思是，与其这次匆匆忙忙下场去囫囵了事，还不如扎扎实实再学个三年，准备充足了再下考场。

　　老先生的安排宋七代自然是认可的。只是这一等，就要再等三年。三年后宋七代其实也才十一岁，就是那时再参加秋闱也可当得一声“年少有为”。仇先生跟他也是三年之约，只是到底，宋七代心里还是有些不甘心。

　　宋八代倒挺能理解他的这种迫切，不过他觉得自己这辈子一个县丞或者主簿也就到头了，再往上就需要运气了。

　　“这样也好，要不然明年开春大姐成亲，你可就赶不上了。”

　　宋七代豁然开朗，促狭笑道：“还是三弟有见解。”

　　宋溪娘一手一个拧着他们的嘴皮子，两人被收拾一顿之后屁滚尿流跑了。

 

　　☆、第15章 龙凤胎

 

　　天气渐热，一上完课宋八代就飞奔回小院子里，杏儿会备好冰凉的瓜果，在树荫下摆上摇椅，一边吃一边看书，宋八代觉得小日子美极了。

　　可惜并不是谁都跟他一样会享受。入夏以来，怀有身孕的三姨娘身子一日比一日沉，又开始苦夏，东西也吃不下，每日用膳都跟用药一般，整个人变得憔悴至极。大夫又让她多走路，日头一下去她就捧着个肚子由丫鬟扶着在花园里散步。

　　宋八代远远看过几次，暗暗觉得这世上大概真没比女子妊娠更恐怖的事情了。他也不敢过去，怕真有什么事他就是浑身都是嘴巴也说不清。

　　到夏天来到的时候，宋八代惊喜地发现自己长高了，足有半个指头长。他跑去找宋七代炫耀，结果被狠狠地打击了——宋七代也长高了，两人的差距还是一个头。宋六代抽条得更厉害了，浑身肥膘都变得结实，只剩下脸上一点婴儿肥。站在宋六代和宋七代身边，宋八代就觉得自己是武松他大哥。

　　不过这点苦比起三姨娘来，又真算不上什么。

　　三姨娘这一胎不怎么安稳，听说已经没法儿下床了。李氏也是心焦，怕落下话柄甚至连三姨娘的院子都少去，每日的补品像流水一般送入三姨娘的院子。

　　到了将近大暑的时候，老夫人干脆让宋七代和宋八代移到外院跟大哥宋六代一起住。头一晚宋六代兴奋得一整夜都没睡，在两个弟弟跟前猛刷存在感，连东大街买的木雕都能说上半个时辰，宋七代忍无可忍，两人干了一架。两人个头差不多，打起来势均力敌。宋八代好心跑去劝架，屡次被误伤，愤怒之下也加入战局。

　　第二日到了学堂都无精打采的，老先生也不跟他们客气，打盹了抽一顿，字写得不好抽一顿，连读书磕巴也抽一顿。三人没落下都挨了顿打之后，顿时精神百倍起来，晚上再不敢闹，很是相安无事了几日。

　　到了六月廿七这一日，宋八代一大早起来就听到外面的蝉鸣声，好奇地趴在窗台探头。宋八代苦着脸抹额头上的汗水，“外头好热，就不能给咱们放一天假麽？！”宋七代难得地附和他，“可不是，我昨个儿查了，今日恰好是大暑。”

　　宋八代看到好些丫鬟小子进进出出慌里慌张的，拉过阿福来问：“内院发生什么事了麽？”外院常有客人进出，杏花不能跟着过来伺候，宋八代的消息滞后了很多。

　　阿福一脸憨厚相，一问三不知。还是伺候宋七代的添灯机灵，当下便道：“小的听说是三姨娘要生产了。”

　　算算日子也差不多了。宋六代顿时忘了热，一脸跃跃欲试，“咱们也去看看吧，不知道是弟弟还是妹妹……”

　　一句话把伺候他的铜板吓得面无人色，“哎哟喂我的大少爷啊，这可万万使不得！”边哀嚎边剜了添灯一眼，添灯讪讪一笑，躲开了，还是宋七代出面帮他解了围——他直接将宋六代拉到学堂去。

　　下了课去用饭，宋老爹没来。宋六代蔫蔫地扒着饭，一副被冷落的小媳妇模样。宋七代跟宋八代倒想的远些，宋老爹往常无论多忙都亲自来陪他们用饭，除非真的发生什么十万火急的事情才没来。

　　莫非三姨娘的情况不好？

　　到了傍晚的时候，三人前脚才刚出学堂门口遇到老夫人院子里传话的小子，老夫人请他们过去。三人一溜儿小跑进了老夫人的院子。

　　一见着他们，老夫人就露出慈爱的笑容，“外面日头大，跑得这样急渴了吧？”边说边让丫鬟给他们上了冰镇的酸梅汤，“今儿个在祖母这里用饭，用完饭祖母带你们去瞧你们的小弟弟小妹妹。”

　　三人这才知道三姨娘生了一对龙凤胎。

　　无怪乎老夫人这般高兴了！

　　不多时宋老爹也过来了，满脸都是不遮掩的春风得意。李氏显得有些憔悴，眼眶还有些发红。老夫人一眼便瞥见了，脸色顿时有些沉。自打对宋溪娘的亲事放手之后，老夫人对李氏总是有些不满意。

　　“家里添丁进口是好事，怎的就你绷着一张脸，不知情的还当你不情愿呢！”

　　李氏急忙告罪，“母亲训得是。只是三姨娘情况有些不好，媳妇有些忧心罢了。”宋老爹也出言附和，“刚刚唤大夫看过，说是……唉。”

　　老夫人倒没有显得吃惊，只是点了点头，“那孩子是个没福气的。”又叮嘱李氏，“务必让下面的好汤好水伺候着，怎么着也不能亏待了宋家的大功臣。”李氏满嘴苦涩应下了，她为宋家生了两子一女，也未见老夫人这般夸过她。

　　带了几句之后，老夫人又提起两个孩子，“三姨娘身子不好，也没精力照顾两个孩子，我看还是将两个孩子移出来，我亲自来抚养。”

　　宋老爹跟李氏急忙跪下，宋老爹单纯出于一片孝心，怕老夫人累坏了身子。李氏则要想的远些了，照理三姨娘一旦病逝，她照顾庶子庶女是顺理成章，老夫人这么一插手，外人只怕会多想，认为她这个嫡母不容人，连老夫人都看不过去了才出手干预。

　　老夫人倒是打定了主意，对李氏道：“你要操持整个家，两个姑娘的亲事又都交到你手里，够你忙活了。”倒像是在说气话。

　　李氏立马不敢搭腔。

　　这事儿就这么定下来。孩子还小，不能见风，便约好等孩子满月再抱过来。当晚老夫人带着三个孙子去看两个孩子。因着生母吃不下东西两个孩子营养跟不上，看着有些瘦小。老夫人指着其中一只瘦皮猴道：“这是三姐儿，比四哥儿早出来一会。”

　　匆匆看过孩子，老夫人便赶他们回前院，自己拐了个弯儿去了三姨娘那里。三姨娘躺在床上，脸色蜡黄可怕，见了老夫人眼眶就先红了。

　　“好了好了，过了这个坎儿就好了。”安慰了她几句之后，便又将自己的打算告诉她，“我欲将两个孩子抱过去养，待你养好身子了，再把孩子接回来。”

　　三姨娘的眼泪终于流出来了，面容安详了许多。

　　跟上辈子一样，三姨娘终究没撑多久，在孩子快要满月的时候她就走了。老夫人特意叮嘱了李氏，丧礼总算操持得有模有样。待到两个孩子满月酒，因着生母刚过世，便也未大办，只小范围地请了几个亲戚。

　　老夫人惯会调养人，一个月的时间两个孩子就长大了一圈，白白嫩嫩的，特别是四哥儿，圆圆的憨憨的，想个发起来的白面团儿，见了人就笑，格外惹人喜爱。三姐儿脾气不怎么好，动不动就大哭一场，哭急了小手就乱挥打，几次往四哥儿脸上招呼。

　　宋七代宋八代都怕了她，每次去都只逗四哥儿玩。老夫人倒是很欢喜，说姑娘家就该有些气性，不然到时候去了婆家可就要给人欺负了。

　　两个孩子都还没取名字，老夫人和宋老爹商议了很久，决定三姐儿还是从上面的姐姐，大名儿宋洳娘。四哥儿的名字则更简单，顺着宋八代下去就是宋九代了。当年因着宋老爹酒后胡诌，硬生生将大孙儿的名字取得乱七八糟的，后面几个下来，老夫人也习惯了，还自我安慰——至少后面的取名字不费脑。

　　日子一天天过，窗外树枝开始掉叶子了。李氏吩咐人过来给他们量身高做秋衣的时候，宋八代才恍然感觉到秋天来了。

　　秋天是出游的好时节。这一日正是休沐日，宋老爹突发奇想，命人收拾了些吃食酒饮，除了老夫人和两个襁褓里的孩子，其他人一律装车带走，一行人浩浩荡荡去万佛寺上香。

　　万佛寺是鲤城本地一个大寺，前面是寺院，后面是一大片的桂花林。一般有钱人家在前院儿上完香之后，会在后院定个厢房，喝茶赏花。这个季节是桂花大开的时候，花海香雾，迷人至极。

　　宋老爹和李氏在厢房里听禅师讲禅，几个孩子坐不住，便结伴到桂花林里赏玩。引路的沙弥将他们带到桂花林的凝望湖边，便悄声退下了。湖面落满了桂花瓣，伫立于湖边的两人高大石写着入木三分的“凝望湖”三字。

　　这里风景如画，伴着寺院的钟声，让人有种心平静和的感觉。

　　宋溪娘和宋沫娘对视一眼，微微笑了。

　　宋六代一溜烟跑了，不多时竟是带了几个人过来，有男有女。宋八代眼尖，一下子就认出苏冠阳和他妹子苏慧，其他的年纪小些，却都是生面孔。

　　因着这里有女眷，苏冠阳并未走近，只有苏慧见到宋沫娘，立刻飞奔过来。宋八代转头，恰好看到宋沫娘朝苏冠阳那里飞快扫了一眼。再细看，宋沫娘已经垂下眼，细声细语跟苏慧说起话来。

　　一直到李氏着人来寻，宋溪娘才带着弟妹回去。