萧景琰对着苏宅的方向伫立了片刻，梅长苏从悬镜司出来已经七天了，他还是没能见上一面，只听苏宅的人回话说，今日先生的病情已经有了起色。萧景琰长长叹了一口气，夜幕已经笼罩了大地，月明星稀，是个好天气，他默默走回书房，冬夜里寒意渗人，关好门窗后他走到那把朱弓前面。

　　“小殊，你看，我又做错事了。”萧景琰跪坐下去，像是和人闲聊一样，悠悠开口，“密道的铃绳是我自己斩断的，现在我都没脸让人去修理，去苏宅也见不到他，其实我心里又怕见到他，上次对他的误解让我心中有愧，尽管他好像并不介意，我却总觉得无颜以对。小殊，若你在我的身边就好了……他很像你，但他终究就不是你。”

　　萧景琰缓缓起身，走到墙角的一个柜子旁，从最上层的抽屉里捧出一个木盒，把盒子放在朱弓下方，掀开盖子，露出一个锦缎包袱。萧景琰坐下来打开包袱，取出了一件黛青色的裌衣，按着少年人的身形缝制的衣裳式样已旧，那是当年在檀州时林殊借给他的。开始他是真的忘记还，后来……后来他不想还了，林殊回了金陵，这么一件旧衣裳，他必定不会放在心上，或扔了或随意送了都有可能，但是萧景琰舍不得，所以他就擅自截留了。

　　人人都道林殊留给萧景琰的只有那把朱弓，只有他自己一个人知道，小殊留给他的还有这一件衣裳，尽管这是他背着小殊偷偷留下的，悄悄的、小心翼翼的藏匿着，就像那份不能宣之于口，不能诉诸于人前的感情一样。

　　萧景琰双手捧起衣物，将面颊埋入当中深深吸气，收藏了多年的衣物已经不可能留有故人气息了，能够嗅到的只有箱子里的樟木气味，如同他想寻找，却永远也寻不回来的那个人。

　　萧景琰喃喃的低语，“小殊……我想你了。”

　　***

　　飞流举着梅枝回到苏宅，梅长苏有点意外，他正靠坐在床榻上，看到了就问，“飞流，怎么折了这么粗的一支？”

　　“水牛给的。”飞流找到了那个梅瓶，高高兴兴的把枝条插上去。

　　“景琰给的？”梅长苏笑道，“那你说过谢谢了没有？”

　　飞流一愣，摇头。

　　“这么好的一根枝条，要用什么做回礼呢？”梅长苏摸摸下巴，还没想好，飞流已经一阵风似得跑了出去，片刻之后又跑了回来。

　　“你刚才做什么了？”梅长苏问。

　　“回礼！”

　　“给景琰回礼了吗，用什么？”

　　“那个！”飞流向外一指。

　　移门半开，梅长苏看到门外的廊下挂着很多盏花灯，那还是去年上元节带飞流去逛街的时候买下的，过完节黎刚给仔细收好，今年又拿了出来。

　　“也罢，送他一个灯笼也行啊。”梅长苏笑道，“是哪种样式的？”

　　“兔子。”

　　“兔子？”梅长苏一怔，“他……说什么了吗？”

　　飞流摇头。

　　“没有吗？没有就好。”那么久以前的事情，景琰应该已经淡忘了吧，梅长苏舒了一口气，忘了也好。

　　***

　　萧景琰将那件衣裳叠齐，用锦缎包好，重新置于木箱，放回柜上的抽屉。

　　“小殊，生死别经年，今宵愿入梦，今夜你来看我可好，我已经……很久没有见过你了。”

　　萧景琰熄了书房的烛火，缓步走向房门，透过窗棂上的麻纸，他突然发现屋外似有晃动的光线，“谁在哪里？”

　　萧景琰推开房门的瞬间，蓦然发现廊下多出了一盏灯笼，那是一盏白棉纸裹着细竹篾、圆圆滚滚的兔子灯。

　　泪水毫无预兆的冲出眼眶。

　　你听到我的祈求了吗？你回来了吗？亦或者，仅仅是我的幻觉？

　　萧景琰闭上了双眼，泪珠坠落下地，他不敢睁开眼睛，唯恐这份希冀落空，心脏被揪了起来，跳动得快到了极致，从喉间逸出的呼唤带着断断续续的缠绵。

　　“小殊……小殊……小殊……”

　　

 

　　☆、番外：剿匪记

 

　　桂初八，年十七，檀州巡城司杂役，目前发呆中。

　　“小八，你明白了没有？”朱四的脸在眼前放大，“这回剿匪可是咱们的好机会，先不提名单上那些匪首每个都能换百八十两银子，就是在通判大人面前露个脸、立个一功半劳的，以后可以转个有编制的弓兵，那也是天大的好事啊！”

　　“四、四哥……”桂初八磕磕巴巴地开口。

　　“听四哥的没错了。”朱四拍拍桂初八的脑袋，“跟着那两个小校尉有什么好处啊，他们自己带来的人手都让薛参将给调走了，还不就是怕他们抢功劳么。要我说啊，跟着他们只怕连根毛也捞不到——”

　　桂初八一拉朱四的袖子，“四哥，别说了！”他涨红了脸，使劲给朱四使眼色。

　　被认为连根毛也捞不到的两个小校尉已经走到了一丈开外，两人都很年轻而且相貌堂堂，打头的那个姓林，人看起来很和气，后边跟着的井校尉更是好看的不得了，桂初八只恨自己识字不多，找不到合适的词儿来形容。井校尉不苟言笑，当他冷冷地看了过来，那通身的气派顿时就压得桂初八低下头去。

　　朱四到底老辣许多，即使背后说小话被人抓包却也很快镇定了下来，转过身咳了几声，仿佛刚才说话的不是他一样。

　　檀州巡城司的十名杂役就这样站没站相、歪歪倒倒的立在院子里。只有桂初八看到那两位校尉挺拔的身姿，不由自主的收了收腹，把腿并拢了。

　　“既然人都来齐了，那就走吧。”林校尉明显是听到朱四的言语了，但他浑似不放在心上，点了个头就向外走去，井校尉眼光一扫，轻哼一声，就跟在后面。

　　巡城司的杂役们拉拉杂杂的出了院子。

　　林殊和萧景琰牵着马，并排走着，那群杂役自然是没有坐骑的，所以他们二人也没有上马。

　　林殊回头看了一下身后的队伍，轻声叹气，“天黑之前能到就不错了。”

　　萧景琰皱着眉头，“这帮人真是半点气势也无。”

　　“他们只是杂役而已，不能太苛求了。”林殊道：“不过即使是巡城司的弓兵，只怕也好不到哪里去。近年边境虽然有些小争端，但大体还是平静的，地方守备松懈，跟正规军总是不能比的。”

　　“正规军也好不到哪里去。”萧景琰嘲讽道。

　　林殊知道萧景琰是被薛参将气狠了，两人从新兵营一路过来还真是第一次遇到这么欺负人的事情。

　　檀州城是北境商业重镇，来往商旅极多，渐渐也催生了以此为生的各项行业，旅舍货栈不提，还有很多票号和镖局，当然也少不了响马和盗匪。云石山的穿云寨是这几年比较嚣张的一伙土匪了，檀州的几大商行联合起来说动知府进行剿匪，这种时候自然是需要檀州折冲府支持的，周都督那里也是疏通好了，派出一个参将主导剿匪事宜。那个参将姓薛，他于这件事情上受了不少好处，多少也下了一些功夫，最怕的就是这份功劳被人分薄了。由于人手是在各地驻军中临时抽调的，林殊和萧景琰被派来参战，他们俩资历浅，在檀州也毫无根基，所以薛参将就不客气地把他们的兵给收走了，理由就是‘你们都年轻，这剿匪大事非同儿戏，便由本将调度好了’。林殊和萧景琰各自从驻地带来的一百兵丁就这么没了，然后被塞了十个巡城司的杂役充数，而他们领到的任务当然也是吃力不讨好的。

　　穿云寨位于云石山赤崖峰上，除了正面一条道路，左右是陡坡，背后则靠着悬崖，可谓易守难攻。薛参将是决心要将这窝土匪一网打尽了，所以筹措了六百多人打算把穿云寨三面围个水泄不通。而林殊他们的任务就是剩下最后一面——守在赤崖峰顶上，观察那些土匪的动向，因此也不怪那几个杂役说要背后开溜了。

　　萧景琰固然不在乎这点军功，只是实在有点咽不下这口气。

　　“罢了。”林殊劝道，“且看看这个薛致的本事吧。”

　　一直走到日落西山，一行人才到了云石山下的临时营地，草草吃过晚饭，林殊和萧景琰领着人上山，一路上不断有人掉队，最后只剩下一个杂役了。

　　那杂役是个看起来很憨厚老实的少年。

　　“咦，你怎么跟上来了？”林殊回头看到的时候还很诧异。

　　“我……小人……嗯，那个属下受命于两位大人…….”少年上气不接下气地回答着。

　　“停——”林殊抬手制止，“不用这么文绉绉的，你也不是我们的下属，直接说‘我’就好了。”

　　“哦。”少年搔搔头皮，“通判大人要我们听从薛参将调遣，薛参将要我们跟随两位大人，所以我就跟上来了。”

　　“可你的同伴都跑了啊。”

　　“那个……”少年羞愧的低下头，很不好意思的样子。

　　林殊呵呵笑了几声，“算了，他们是他们，你是你。”他一拍少年的肩，问道，“你叫什么名字？”

　　“桂初八。”

　　林殊向来就有和人自来熟的本事，几句话就把桂初八的老底都掏出来了，什么几岁了、家里几口人、啥时候进的巡城司什么的。

　　上到峰顶的时候，天色已经黑了，幸亏天气极好，又是满月，光线倒还充足。

　　三人先查看了四周的地形，又顺着崖边观察了下方的山寨，悬崖最低的地方距离穿云寨的房舍不过二十多丈，可以很清晰的看到寨子里的灯火，隐约还有人影晃动。

　　薛参将把行动时间定在了明日凌晨，他计划趁着夜色先把穿云寨围拢，然后在拂晓之际发起突袭。

　　“现在很平静，想来行动还没被土匪发觉。”林殊道：“咱们先休息一下吧。”

　　仲夏夜晚，山顶上凉风习习，还是很舒爽的。

　　桂初八走了一整天，早就已经累瘫了，只是两位校尉大人一直军容整齐，半点不见疲倦，所以他也咬牙硬撑着，此时听到林殊说可以休息就再也忍不住了，找了个草丛到头就睡。

　　“这小子，睡得比我还快啊。”林殊说着，他和萧景琰在一块大石头上坐下了。

　　“小殊，今晚你先睡吧，我来守夜。”萧景琰道。

　　“不急，我先陪你聊聊天。”林殊低头取下腰间挂着的水囊递给萧景琰，“喝点水吧。”

　　萧景琰接过水囊，晃了晃，“你没怎么喝？”

　　“上山的时候我看到一个泉眼，在那里喝过了。”林殊道。

　　“我、我也可以的。”萧景琰看向林殊，“你不用总是顾着我。”

　　“你这是体质问题，勉强不来的。”林殊可不想看到萧景琰喝了生水上吐下泻的样子，“我乐意看顾你，难道还不行吗，怎么，你不渴？还是嫌弃我喝过的水？”

　　“怎么会……”萧景琰的声音低了下去，他拔掉塞子，捧着水囊凑到唇畔，犹豫了一下才开始喝，这一喝就有点止不住，直喝掉了大半才停下来。

　　林殊看到萧景琰喝了水，又掏出一个小布包。

　　“这是什么？”萧景琰问。

　　“路上摘的野果啊，不知道叫什么名字。”林殊捡起一颗，“尝尝吧。”

　　“这种东西怎么能乱吃？”萧景琰斥责道，“也不知道有没有问题。”

　　“放心，没毒的。”林殊笑起来，“我都吃过了。”

　　“你——”萧景琰气结。