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白云飞听了，笑着说：「年太太，您已经是很有天分的了，到了这地步还有什么不满意吗？我听着就很不错。」

宣代云对着这么一个年轻俊俏，言谈又很优雅的男人，心情也甚好，态度更可亲起来，微笑道：「你也只说不错而已，可见并不是很好。我只是学着玩的，不指望有资格登台，多少也学出点样子，以后就算当个票友，也不至于被人笑话……」

说到这，忽然顿住。

眼睛在白云飞脸上停了一停，疑惑地道：「你脸上这两道痕子，是怎么了？」

白云飞微一愕，心忖，她心倒细。

昨天林奇骏都没瞧见，倒是这位没什么干系的太太一瞥眼，就瞧出蹊跷了。

可见人心之不同了。

他暗地里轻轻一叹，用手掩着半边脸，强笑着问：「怎么，还看得出来吗？昨晚就该全消的了。」

宣代云更吃惊，问：「是别人打的吗？」

白云飞把身子侧了侧，躲着她的视线，说：「哪的话？昨天练功，不小心滑了一下脚，脸碰在凳子背上，你看，这不正是凳子背那两道杠杠？」

宣代云看他尴尬，知道不该再问，说：「你这行也不容易，只练个功……以后还是多小心才行。」

深深瞅他一眼，叹了一口气。

这时，听差送了热茶来，便一人端了一杯茶，把心思放茶水上头。

宣代云啜了一口，忽然蹙起眉来，转过半边身子对听差说：「我不是说过了，白老板过来的时候，不要上俨茶，备点润嗓子的冰糖菊花。怎么总是记不住呢？」

白云飞忙说：「无妨，我也常喝茶的。」

宣代云说：「这些人，总不为别人着想的，你用不着替他们说好话。」

要听差把茶撤了，另取好菊花过来沏。

她体贴到这份上，白云飞心里先有了几分感激，尝着新沏上的菊花，满嘴噙香，另有一番滋味。

宣代云见他不做声，不禁问：「怎么了？这菊花不适口？」

白云飞说：「不，不。」

顿了片刻，慨叹着说：「我只在想，一样米，能养出百样人来。有那么些可恨可恶的，又有年太太这种既美又善的。」

宣代云受他这样夸奖，不好意思地笑了，说：「我可当不起这样的话，不过是个终日吃吃穿穿的妇人罢了，现在外头的女子，还有一种有能力的，会到社会上赚钱养家。像我这般安坐家中，不事生产，对社会也无益，是属于老式的旧女子了。」

白云飞说：「若照您这样说法，那像我这样唱戏的人，又对社会有什么益处呢？既不能种出一粒米，也织不出一匹布，不过供有钱人消遣时光而已，更是老式社会的糟粕了。」

宣代云猛听了这一番话，用眼把对面淡雅俊俏的男人一打量，想到他际遇之不佳，倒涌出一股又怜又爱的伤感来，一时不知怎么回答，只好掩饰着说：「哎呀，我们怎么讨论起社会这种大题目来？怪无趣的。」

转了话题，问白云飞：「家里还有兄弟姐妹吗？」

白云飞答道：「下面有一个妹妹，正读书呢。」

宣代云便说：「我小时候，最羡慕别人有哥哥，挨了欺负就可以找哥哥帮忙。可惜，偏我排了老大，下面只怀风一个弟弟。」

白云飞说：「我倒是很羡慕宣副官，有你这么一个姐姐。若我有这么一个，便父母不在了，也不至于到这地步。可见同人不同命。」

宣代云情不自禁，陪他叹了一口气。

两人喝了一会菊花茶，到小花园后练了几句腔子。

白云飞知道她是有身子的，不敢让她多唱，怕伤了气，教了两句就让她歇了，自己倒应了宣代云的请求，给她唱了一支《牡丹亭》里的《写真》。

宣代云坐在铺了褥子的石凳上，略歪着身子靠着清凉圆石桌子，酥手托着腮帮。

阳光透过枝叶零零散散地落下来，照得人好舒服。

优婉腔圆的声音钻进耳里。

「这些时把少年人，如花貌，不多时憔悴了。「

「不因他福分难销，」

「可甚的，红颜易老……」

勘勘一曲，哀哀怜怜，宣代云也要为那杜娘子落泪了。

年家请白云飞过来教唱曲，定的是每次两个钟头。如今请师傅到家里学戏，都按着戏圈里各角的等级，看钟点给钱。有那么一等红角，因为有些身份了，又想着赚外快，去人家家里坐坐，敷衍两三句，常常不到点，得了钱就走了。

白云飞却在这方面甚有操守，说好了几个钟头，必定坐到点的。

因为宣代云不能多唱，时间又未到，他唱过了一曲，仍陪着宣代云，给她细细的讲台步做手。

到后来，倒是宣代云不好意思起来，请他歇一歇，说：「这些功夫，也不是一朝一夕学得会的。我们宅子里刚变了个样呢，还有些西洋玩意，若不嫌弃，赏玩一下如何？」

便邀他在院里厅里四处逛逛看看。

白云飞现在虽落魄，从前却也经历过富贵的，应宣代云之请看了一遭，大大方方的，见到西洋大家具，或中国式的金玉摆设，随口赞叹几句，不过应景儿的事。

在客厅转了一圈，却忽然脚步一顿，脸色动了动。

宣代云见他这样，也留了心，顺着他目光看过去，原来他正盯着古董架子下面一个格子，倒有些怔怔的。

那里头摆的东西，黑乎乎的一团，宣代云拿起来，才弄清楚是个山形笔架。

宣代云笑道：「怪不得，让白老板见笑了。这劳什子也不知道是哪个送的，灰不灰，黑不黑，红不红，古里古怪，看起来不像石头，倒像长了铁锈。我也说它难看，正要收起来放杂物堆里去呢，可巧这几天没空，乱搁这了。」

白云飞怔了一会，才回过神，低声说：「恕我直言，年太太，您可看走眼了，这是个好东西。」

「嗯？」

「这叫铁锈红釉，确实像铁锈，又有一个名字，叫酱色釉。这种做法从宋、明宣德时就有了，宫廷匠人特意用铁着色。上年岁的好东西，如今这世道，认得的人也不多了，大家都只认识黄金珠宝，乾隆朝的官窑，竟也当不值钱的东西办了。」白云飞指着那笔架：「您看，这仿的是石山子，颜色逼真，形态亦很自然，石头的肌理和孔洞俱现，不容易啊。」

宣代云对古董是不在行的，听这么一说，再仔细看看，原觉得古怪难看的，现在竟真的觉出几分雅致精妙来，奇道：「看不出来，你倒是一位古玩大师。这样年轻，戏唱得好也罢了，难得有这份见识。」

白云飞苦笑道：「哪里。我也只是因为一些前缘，认得它罢了。」

「怎么？」宣代云因为爱白云飞的戏，也常听一些戏子的新闻，大略听过白云飞是大家少爷沦落下来的，惊讶地问：「难道是白老板家中的旧物不成？」

白云飞说：「它当日在我书桌上搁了好几年，那时候年少轻狂，不爱读书，也不在意这么个小玩意。只现在猛然一见，勾起多少往事来……」脸上闪过一丝黯然，很快又收敛了，淡淡笑道：「从前的事，不要提了。」

又对宣代云说：「它能落到年太太手里，也是它的福分，您这样善心的人，总能保全它的。如果让那些不识货的小人砸坏了，怪可惜的。」

宣代云正想回答，听差年贵正好跑进来，说：「太太，老爷的汽车回来了。」

白云飞一看墙上的西洋钟，刚巧够两个钟头了，便不再久留，向宣代云告辞了。

 

 

 

 

第九章

 

 

这边宣怀风被恭领着，在公署里逛了大半个来回，这些政府机关都差不多，门扇加上玻璃窗子，几张办公桌，上面都摆着台灯文件，公署里的人看见总长的汽车时，早就做好有长官巡视的准备，处处都收拾妥当。

这样做法，任是谁来了，一时也瞧不出个究竟。

倒是宣怀风自己，穿着一套整齐簇新的军服，精气神俱佳，相貌俊雅，身子高挑，每到一处，目光所及，部员们便个个低头，奋笔疾书，直似有一辈子也干不完的活计，其实门外窗外，不知挤了多少双眼睛偷瞧这位总长身边的红人，等宣怀风过去，大家都抛了文件纸笔，凑到一块嘀嘀咕咕。

与其说他视察各部门，倒不如说是他被各部门视察了。

看了多时，宣怀风也觉得没什么意趣，就叫那领路的部员带自己到副官室去，到了副官室，就多谢了那部员，请他自己做自己的事情去了。

宣怀风自己推门而入，却发现原来孙副官还没回来。

不知道和白雪岚聊什么要紧公事，聊到现在还没完？

他便打算边批阅点文件，边等孙副官回来，到桌边一看，整整齐齐一叠，都是批过的，大概待批的还没有送过来。

如此一来，连能做的事也没有一件，宣怀风又不想呆等着，索性自己出了副官室，按照刚才记得的路线上楼去找白雪岚。

刚到楼梯拐角，上面忽地一抹紫影冒出来，要不是宣怀风收步得快，差点直直撞上。

那紫影正急急忙忙往下赶，又东张西望，猛地见了宣怀风，恍了一下神，步子没刹住：「啊」地轻叫一声，身子一歪。

「小心！」

宣怀风蓦地伸手把那人扶住，一看，不由惊讶：「是你？」

居然是舒燕阁的梨花。

这也算半个熟人了。

梨花穿着一袭半新的紫缎旗袍，提了个绸面金把的小手提包，朝着宣怀风一笑，又忽然蹙起双眉，露出痛楚的表情。

宣怀风一惊，忙问：「怎么？伤着哪里了吗？」

梨花点点头，轻声道：「好像脚崴了。」

一边说，一边往四处看，悄悄对宣怀风说：「我可不想被人看见，宣副官，您哪里有个方便的地方，我略坐一坐就走。」目光里带了一点恳求。

一位女子受了伤，又这样相求，凡是有风度的男子都不能置之不理的。

宣怀风只好搀着她去了副官室，让她坐下。

正打算去给她找一点药来，梨花说：「别弄这么些大动静，唯恐人家不知道吗？您看那办公柜上有个玻璃凉水瓶，劳驾您，把它取过来，我用这水敷一敷就好。」

宣怀风把凉水瓶取过来，梨花用自己的手帕子湿了，贴在右脚踝上，权当冷敷。

宣怀风看她脱了高跟鞋，把一只雪白的脚丫子横在对面椅子上，把眼睛别到另一边，隔了一会，才好奇地问：「你怎么会在这里？」

梨花早猜到他有此一问，水灵灵的眼睛盯着他瞅了片刻，笑答道：「换了是另一个，我准不说实话的，随便找个什么缘由搪塞过去就好了。不过既然是您开口，我只好如实相告，只是有一件，我说出来，您可不能追究到底。」

宣怀风道：「你说吧，我也只是随便问问，能追究什么？」

梨花抿唇一笑：「您有所不知，我刚才匆匆下楼，躲的正是您呢。」

宣怀风更奇：「你躲我干什么？」

梨花这才悄悄说：「您也知道，像我们舒燕阁那样的地方，须得常有一群熟客捧场，才支撑得下去。既是熟客，不但会到阁里，偶尔也会叫姑娘到外头来会面的。今天贵部里，就有一位官老爷，叫了我的条子。谁知道我刚到，您和您那位总长大人就到了，倒把我那客人唬了一跳。这事要被上司知道，他这官还当不当了？就为了这个，他急急地要我藏起来。您刚才巡视的时候，我就躲在柜子后头看呢，哎呀，您穿着长官的衣服，前面有人领路，谁见了您都不敢抬头，可真威风极了。」

满是赞叹羡慕的眼睛，往宣怀风身上一溜。

宣怀风反被说得不好意思起来。

梨花说：「等您一走，我为了不牵连到我那客人，自然要急急忙忙地离开了，没得白坐着让人揭发。没想到在楼梯上就被您抓个正着。可见啊，人不能心虚，总是越怕什么，越撞什么。」

她虽这样说，脸上却没有惧色，笑盈盈的，似乎这件事很有趣味。

宣怀风问：「你那位客人，是哪个部的？」

梨花嘻地一笑，用手指按在自己唇上：「您不是说不追究吗？怎么说话不作数？我要说出来，他少则挨一顿骂，多则说不定连公职也没了，岂不是我的罪过。」

宣怀风问：「部员在公署里叫姑娘，难道这样的事常有吗？」

梨花说：「有一句老话，叫天下老鸹一般黑。您就没听过？」

宣怀风听她这样说，知道这种事是常有的了。

心下一叹。

不管上面怎么三申五令，下面阳奉阴违，也够呛的。