淡色蔷薇（燃情帝国系列之一） 作者：风弄
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“很好，那么，你的女儿可以成为我的未婚妻。”
“应该是公开得到承认的王子妃。”
“未来的王子妃。过于仓促的话，臣民们会猜疑，使她的名声受损，我可是为塞林娜着想。”
“我想塞林娜不会在乎这么一点毫无来由的名声受损，臣民们会相信她的品行，而且爱戴她。我强烈要求您在抵达帝都之后，立即向全帝国公布殿下即将大婚的消息。” 纳德态度坚定。
罗丹沉默了一会，打量着他说，“你是认真的，纳德。”
“我从来没想过要和您开如此严重的玩笑，殿下。”
“好吧。”
“谢谢。”
“但科林会被安排在我身边，不可以离开我的视线。别再和我耍你那些借刀杀人的伎俩，丞相，我要你保证的是科林绝对的安全。”罗丹盯着白发苍苍的老头。他明白这个看起来总是无害的家伙肚子里有多少歹毒的主意，慢悠悠道，“你心里也许在想，先让塞林娜成为我的妻子，然后再解决科林。当然，只要我娶了你的女儿，你不会再打毁了我的主意，科林的身世你不会公开了。但杀人的办法有很多，并不一定要利用什么身世的真相和群众的愤怒。有时候一点毒药就可以把问题给处理掉。当科林不明不白地死后，我只能悲伤地吃个哑巴亏，总不能把塞林娜给休了，她毕竟是我的王子妃，将来要成为尊贵皇后的人。而我呢？我毕竟是帝国的王储，肩上有如此沉重的担子。我不可能自己毁了自己，自己毁灭自己的帝国。”
“我向你保证，这样的事情不会发生。”纳德使用了诡异的恭敬的语调。
“算了，让我向你保证吧。”罗丹清淡地笑了笑，眼神坚毅冷静，“塞林娜成为王子妃后，假如科林在帝都出任何意外，我都不会休掉自己的王子妃。臣民们的眼里，她会是一个幸福的妻子，可在别人视线不能触及之处，她会活得痛不欲生。就如我不能把你怎样一样，丞相，你也不能把我怎样。你敢毁了我的心爱之人，我就毁了你的心爱之人，这样的约定公平吗？”
纳德沉吟。
他遇上对手了。
这个狡猾的小狐狸，头顶上挂着五彩光环的乳臭未干的小儿。
即使他的父皇，目前重病在身，不得不退隐休养的老皇帝陛下，也未曾这样赤裸凶狠地威胁过他。
纳德愤怒地思索着。
“接受约定吗？丞相。”王子轻松自若地问。
纳德迅速下了决定，抬起昏花的老眼，把焦距定在谈判对象的脸上。
“您必须保证塞林娜的幸福，殿下。”
“只要你保证科林的幸福。”
“我只能保证科林的自由和安全，这不是您一直最注重的吗？”纳德垂下双目，这一刻，一丝只有为人父母才能拥有的慈爱浮现在他苍老的脸颊上，“丈夫的不忠是妻子最大的痛楚，请你记住这点，殿下。我可以忍受科林踏足帝都，在王宫里出出进进，但我绝对不会容忍他夺去我女儿的丈夫。您可以把他留在您的视线范围内，可是，只要，”
惯于谈判的丞相适当加重了语气，表示他接下来的话没有丝毫虚假或者恫吓的成分，“只要我发现您和他上床，我以塞林娜的性命发誓，我会不顾后果地毁灭您和科林，我会揭穿他的身世，绝对不留一丝余地！”
假如刚才罗丹的反击宛如一拳打在纳德脸上的话，那么纳德现在可把这一拳毫无削减地奉还了。
罗丹用变成墨蓝的瞳子瞪着他，漫不经心地问，“毁灭我们？顺便毁灭您的女儿，帝国未来的皇后？”
纳德冷笑着回赠，“您以为一个女人的幸福是怎么一回事呢？当您在王宫里把应该给予我女儿的*子赏赐给一个侍从官时，您已经把帝国未来的皇后给毁了。如果我惟一的女儿势必要成为一个悲伤的皇后，在漫长的一生中忍受这种折磨和屈辱，我宁愿亲手断送她，当然，还有您，和您最珍贵的科林少尉。”
纳德的威胁具有严重的后果。
罗丹蓝色眼珠盯着他的眼睛只望了一秒，已经清楚确定，这老头是在说真的。
糟糕到了极点……
不能和科林上床？
把他带回帝都，让他在自己眼皮子底下出没，近在咫尺，在伸手就可以爱抚他的距离内，却不可以碰他？！
罗丹差点把自己洁白如贝的牙齿整排咬碎。
可恶！
老狐狸毕竟是老狐狸，纳德的反击准确狠毒，使罗丹以为自己好不容易等到重新调整一切的机会，努力之后惟一导致的结果，却只是让自己这个帝都继承人不得不承受更多的煎熬。
看着科林。
却无法触碰？
“接受约定吗？殿下。”现在轮到纳德说这句话了。
恭敬的语气，真让人无法忍受。
他笃定高高在上的储君会象上次一样，虽然痛苦但是最终接受他的条件。
当科林在雅卓星的行踪已经泄露，当卡尔和尼克展露了对科林锲而不舍的野心后，对科林爱若性命的罗丹王子怎么会忍心把他遗弃在卡尔那些放荡贵族子弟的手中？
那和把科林抛给一群贪婪的豺狼没什么分别。
纳德满是皱纹的脸上泛起得意的微笑，耐心等待着。
他用混浊的老眼，仔细看着号称世上最完美的脸庞在他面前痛苦难忍地扭曲了一下，虽然只是电光火石的事，但瞬间流溢出来的隐忍难以用言语形容。
接着，他听见了王子的回答。
“我接受。”罗丹忍住磨牙的冲动，命令自己必须表现冷淡。
愤怒不可以在此刻发泄。
他要把所有的愤怒都积累起来，直到储起足够爆发的能量。
为了科林，他可以忍受任何事。
简单的三个字后，内室被死亡般的沉默笼罩。
可笑的是，打破死亡般沉默的，却是充满青春气息的动听的少女娇声。
“殿下，您在里面吗？”
罗丹站了起来，“我在这里，塞林娜。”
他按下手腕上的控制键，房门无声无息从中间滑开。
一个极美丽的，一看就知道具有良好教养的美女，衣着鲜艳高贵地站在门口，脸上带着甜甜的微笑。
看见站立在房中，张开双臂迎接她的王子，塞林娜象快活的小鸟一样，毫无戒备地扑了上去，声音愉快甜美，还有一点天真的歉疚，“啊，殿下！您的忽然出访把我给吓了一跳，整个晚上我都在想着，我是否犯下了不小心的过失惹您生气了，所以您才匆匆离开了帝都。如果是那样，请你原谅我。”
罗丹温柔地抱着她，象抱着一束清晨刚刚采摘下来，还滴淌着露水的娇嫩鲜花，用饱含笑意的声音安抚，“塞林娜，在我的印象中，你可是从没有任何过失的完美女人。需要请求原谅是我，因为不管帝国的事务有多繁忙，我都不应该放弃出发前到你面前亲自告别的机会。”
说着甜言蜜语的同时，澄清湛蓝的眸子另有深意地瞥了一下站在一旁的丞相。
他打算把塞林娜抱得更温柔点。
鲜花的父亲正看着呢。
“哦，父亲。”塞林娜幸福地享受了罗丹的宠溺后，转身羞涩地对自己的慈父微笑，“我打搅了你们吗？”
“不，塞林娜。你永远不会是我们的打搅。”纳德温柔地看着自己的女儿。
很快，她就会成为这个帝国，最幸福，最尊贵的女人。
他敢打赌，他所为之自豪的女儿，她的声名，将超越玛丽安烈皇后，成为帝国历史上，最完美的皇后。
第十四章
专责跟随罗丹王子的王室侍从官，有其专门的休息室，并且理所当然地设在总督府最华丽最高的一层。
帝国的军官制度向来以等级森严著称，家族和血统在决定一个军人的前程时占了极为重要的地位，象卡尔和尼克这样的王族子弟可以轻而易举地登上普通军人奋斗一辈子也无法达到的高位，而西蒙这种有强大家族背景又军功显赫，并且与王室关系亲密的，也属于受特殊照顾的特权阶级。
当然，那些都是常人难以期望的犹如天堂光芒般的幸运。
一般人不会梦想象他们一样，出生就成为天之骄子。
稍微实际一点，而又有野心和实力的年轻军人，会竭尽全力争取进入最高统帅机构的军部，假如运气好得不能再好，或者以第一名的成绩从正式的帝国军校毕业，那么最让人兴奋的，就是可以进入帝都最神圣的王宫，成为王室侍从官中的一员。
虽然名义上只是侍候王族，甚至只是跟在王室中人身后做一些端茶递水的杂事，但身为非特权阶级的帝国军人，却可以和帝国最炙手可热的权贵甚至王子殿下本人朝夕相处，说不定某天得到其中一人的青睐，下一秒就一步登天。
这个令人眼红的职位，等于每分钟都在和幸运的命运之神握手。
但数以千计的，每年都不断进行部分更换的王室侍从官中，曾经被剥夺资格打发到边远地区，然后又再次被召回的，只有一个。
“王子殿下什么时候才会出现啊？”坐在环境舒适的王室侍从官休息室里一段时间后，本来开始屏息等待，一心要摆出军人沉肃冷静样子的麦尔森，终于忍不住露出原形，小声地向科林嘀咕了一句。
科林平和地提醒他，“麦尔森，殿下的行程，我们是没有资格询问和抱怨的。”
虽然声音比较冷淡，但却是一句真正饱含了关切劝告的话。
“我看要很久吧。”卡尔懒洋洋地打着哈欠，大声抱怨，“只能说丞相来得太不及时了。”
因为有三位少将和这两个低阶的少尉一起出现，侍从官们都相当识趣地让出了休息室里最舒服的靠窗沙发椅，自己三三两两地在低头做着自己的事。
麦尔森小声地说，“我不是抱怨，但是你要知道，科林，我担心万一王子殿下今天忙其他的事情去了，那么明天他还想不想见我呢？为了今天这个接见，我昨晚可是一个晚上也没有睡好。”
“耐心地等着就好了。”
要被挑选为侍奉王族的侍从官，需要经过层层筛选，以帝国占据广袤星空二分之一的领土，每年将近十二亿刚刚毕业的年轻军人中挑选出来的精英份子里，仅仅只有一百人左右获得进入资格的几率来看，不难知道要成为一位王室侍从官需要具有多少优秀的军人品格。
耐性就是其中之一。
所以，科林从进门到现在，还以令人称道的笔挺坐姿，端正地坐在沙发上，等待着随时可能会有的指示。
这是未曾接近过王族的麦尔森难以想像的。
漫长的等待后，期待已久的消息终于来了。
“丞相大人已经离开了殿下的会客室。”
“殿下正和塞林娜小姐共进晚餐。进餐之后，殿下将有一个小时的接见时间，接见的顺序是……”
负责罗丹王子事务的侍从官们，永远对殿下的一举一动了如指掌，对于殿下的决定和吩咐，反应也是一等一的。
他们得到消息后，才转达给负责通讯的小组，而苦苦守候在客厅的人们，则必须在广播之后才可以知道自己是否被安排接见，以及接见的时间。
就这一点而言，麦尔森可算占了很大的便宜。
他是等待接见的人中第一个知道消息的，而且还是个出乎意料的好消息。
“我竟然是第一个？”
过大的音量，毫不掩饰的惊喜似乎有损王家威严，同在休息室的几位英俊的侍从官都不禁把目光扫了过来。
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