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　　这一觉一口气睡到了天亮，炎育陵睁开眼时，竟一时想不起自己身在何处。直到浑身上下的肌肉酸痛齐齐叫嚣，他才吓得一骨碌翻下床。

 

　　房间空无一人。阳光从窗外投射进来。现在绝对已经距离五点好一段时间。

 

　　随便从背包拿件干净的衣服，炎育陵便冲下楼，用最快的速度洗了脸，再飞奔至茶楼，身上的痛楚和疲惫在担心会被解雇的情况下被暂时忽略。

 

　　“舍得来工作了哦？”

 

　　老板娘的眼神冷漠，语气苛刻，炎育陵心虚地垂下头，不敢解释。

 

　　“我说了很辛苦的吧？看，第一天就爬不起来了，还想不想做下去啊？”

 

　　“想！”炎育陵立刻抬起头回答。

 

　　老板娘撇嘴，不屑地哼了哼，“年轻人，知道挣钱不容易了吧？老娘我早就看出你没打过工。”

 

　　炎育陵无言以对，不过他听出老板娘语气里的宽容，便没那麽担心。

 

　　“迟到就没早餐吃了，现在就要开始忙，没时间给你自己到外面吃，马上到厨房去工作！”

 

　　炎育陵答应一声，立刻快步走进厨房。

 

　　“呵呵，第二天上班就迟到，现在的年轻人没救啦！”

 

　　“看这样子就知道没吃过苦！我打赌这小子做不了三天！”

 

　　“啧啧，我看他待会儿就会溜走啦！”

 

　　厨房里四面八方射来冷言冷语，炎育陵深吸一口气，走到严肃工作的点心师傅身旁，问道：“成师傅，我该帮忙什麽？”

 

　　成师傅算是厨房里的领导，虽然没有对众人明显欺负新人的动作发表什麽意见，却也没有加入众人行列。

 

　　“厨房暂时没有你的事，到茶楼外去打扫。”成师傅目不斜视，冷硬地吐出这句话。

 

　　炎育陵依言拿了扫帚离开厨房。他一走，厨房里的人便开始七嘴八舌，提议著可以怎麽整新人。

 

　　“诶，要是成功赶走他了，要怎麽证明是谁的计策让他受不了啊？”阿光打断众人问道。

 

　　“阿ben不是说只要他走，就请我们所有人吃顿好的吗？不管是谁的计策，酬劳都平等啦！”窦叔自後门走进来插嘴道。

 

　　“哼。”

 

　　成师傅轻轻哼了一声，众人朝他看一眼，沈默了一会儿便又继续讨论，不多久就说到了Ben这麽下重本想要赶走新人的原因。

 

　　“说实在的，丽娜姐居然看上这种小弟弟？长相是不错，可应该满足不了她吧！”

 

　　“嘿嘿！可能丽娜姐就心血来潮要试试小处男吧？”

 

　　“可怜那阿Ben呀！为了个女人，得花钱又花心思！”

 

　　成师傅暗叹口气，叹现实就是有钱能使鬼推磨，自己没那横财运，自然也没本钱伸张什麽正义。可惜啊，难得请到个勤快的小夥子，要是长得丑一点就不会那麽多麻烦事……

 

　　第十五章

 

　　远处飞来一只灰白色，胖嘟嘟的鸽子，在窗沿上走来走去。咯咯、咯咯，鸽子的爪子不停制造清脆的敲击声。

 

　　炎育旗单手支著颊发愣，班导黄老师正在讲述拿破仑的事迹，说得相当生动，全班学生都全神贯注地聆听。同样的故事在家里已听哥哥说过，炎育旗完全提不起兴致听课，好在这只鸽子在他眼皮快合上之际飞来，让他想到能做些什麽来把睡虫赶跑。

 

　　鸽子没多久就飞走，炎育旗已在短短的时间内在课本上的空白处画满大大小小、动作和形态都不同的鸽子。

 

　　哥哥的样子，不期然地就浮现在脑海。

 

　　记得在一个闷热的星期天午後，父亲和老同学聚会不在家，那时哥哥刚升上中学，补习班尚未开始，他们俩兄弟难得地一起在客厅写作业。

 

　　笔顺练习写得无聊，炎育旗便开始在每一个用来写字的格子画一只小动物。

 

　　“小旗真会画！教哥哥画好不好？”哥哥看著有趣便加入，两人一起画得不亦乐乎，直到母亲站在身後都未察觉。

 

　　“炎育陵。”

 

　　母亲一开口，哥哥便像脚底装了弹簧一样跳起来，随即就被母亲捏著耳朵给拖至楼上房间。

 

　　炎育旗追到哥哥房门外等，自房内传出的清脆拍打声不绝於耳，规律而没有停顿。若尝试阻止，母亲就算今天不打，也会留著明天打。有过了几次经验，炎育旗便不敢贸然求情。

 

　　默数房里越来越响亮的‘劈啪’声直到了三十下，哥哥仍然一点反应也没有，炎育旗越加不知所措。他想起曾偷听父亲在给哥哥上药时说──痛就叫出来，爸爸不会生气。

 

　　也就是说，哥哥不叫并不是因为不痛。

 

　　啪！啪！

 

　　责打没有停止，炎育旗听得出母亲用的是皮带，并且是直接打在光裸的皮肉上。

 

　　已经无法顾虑後果，炎育旗只希望不再听见这伤人的噪音。他握紧拳头，使劲儿拍门，“妈咪！哥哥会痛的！不要打了啦！”一边叫著，一边努力压制总是在情绪激动时就会淌出的泪。他知道，若不小心又引发了哮喘，母亲会把错怪在哥哥身上。

 

　　“炎育旗，你在做什麽？”

 

　　黄老师的话声打断了炎育旗的回想。

 

　　“老师注意你很久了，上课不专心，还在课本上涂鸦，到教室後面罚站去。”黄老师铁青著脸道。

 

　　炎育旗不屑地哼了哼，慢条斯理站起身走到教室後靠墙而站，双臂环於胸前。

 

　　“唉……”黄老师摇摇头，语气中有些失望地道：“下课後随我到训导处一趟。”

 

　　炎育旗禁不住挑眉，他罚站的次数不算少，但训导处却还从没去过。班上有几个品行较差的同学没几个星期就会被叫去，听说去那里接受训导都会挨藤鞭。

 

　　下课锺声响起，炎育旗不由得一阵紧张。跟著黄老师走进教师办公室後，黄老师要他在训导处门外等候。待黄老师先和训导主任洪老师谈过，炎育旗才被叫了进去。

 

　　“炎育旗同学。”洪老师坐在办公桌後，手上拿著一份学生成绩单，扶了扶眼镜续道：“你上个星期的考试成绩很不理想，除了美术，其他科目都在不及格边缘，历史和数学退步得尤其厉害。”

 

　　历史和数学炎育旗本就不擅长，他的历史课本里满满地都是哥哥给写的注解，教他如何挑重点去背；数学作业则若没有哥哥的督促就铁定错误百出。考试前的一个月，母亲总会特地要求哥哥每晚空出半个小时来给他额外补习。

 

　　“只是个测验嘛，又不是年终考。”炎育旗咕哝。

 

　　洪老师和黄老师交换了一下眼神，黄老师便离开办公室。洪老师放下成绩单，指著成绩单的监护人签名处，“这个是你自己签的吗？”

 

　　训导主任会这麽问，当然是已经知道自己冒了父亲的签名。炎育旗垂下头，不耐烦地‘唔’了声。

 

　　“我和你父亲通过了电话，他说你并没有把成绩单交给他。” 洪老师边说边站起身走到炎育旗身旁。

 

　　“是他自己老是那麽晚回家……”

 

　　“我问过了，你父亲说上个星期天他没工作，但是你却一整天不在家，直到傍晚才回来，之後便关在房里不出来，他怕你是累了，就没有打扰你。”

 

　　“我看他是懒得理我。”想到那个一夜间变得冷冷清清的家，炎育旗鼻头不禁一酸。唯一留在自己身边的父亲几乎每天早出晚归，有时甚至没有回家，致使他三餐都得吃外食，家务也没有人做。伤感顿时被愤怒取代，却不清楚自己究竟在气谁，只知道满心有无法宣泄的委屈。

 

　　“你父亲工作忙，你该体谅……”

 

　　“我干嘛要体谅？是他自作自受！谁叫他要和妈咪离婚！”

 

　　炎育旗觉得双颊发烫，他不想流泪，他开始觉得爱哭的自己实在太没用。为了制止哭泣，他必须用别的情绪来掩盖脆弱的内心。

 

　　“你父亲其实很关心你，时不时都会打电话给班导师询问你的学习状况。”

 

　　“老师什麽都不懂，不要跟我说这些废话！”

 

　　见洪老师脸一阵青，不再说话，炎育旗心里涌起莫名的得意。

 

　　“老师，我冒爸爸的签名该怎麽罚随便你，反正就不要再管我家事。”

 

　　被炎育旗这麽一呛，洪老师终於无法把怒气忍下。他本打算好好劝导这个家逢剧变的学生，但炎育旗却这般倔强，对自己所犯的错也丝毫不觉悔意。他从桌上拿起一本钉装成袖珍型本子的校规，用铅笔划了划，再递给炎育旗。

 

　　“把老师做记号的校规和相应的惩罚念出来。”

 

　　炎育旗虽觉得很麻烦，可听洪老师的语气比刚才严肃了很多，反抗的气焰顿时给浇灭，安分地把校规本子翻开。

 

　　“上课打瞌睡，一次罚站三十分锺，累积五次则跑操场五圈，或……鞭打五下。”

 

　　“嗯。”洪老师点点头，“继续翻。”

 

　　炎育旗撇撇嘴，心想老师应该很清楚自己的身体不适合在烈日下跑操场。至於鞭打五下，哥哥在家挨打十次有九次是五十鞭起跳，区区五下想必不至於怎麽样，便刻意装作很轻松地往後翻。

 

　　“一个月内的迟到时数累积超过六十分锺，记一小过，鞭打两下。”

 

　　洪老师的反应还是一样，炎育旗便保持同样的态度接著翻，不到五分锺，薄薄的本子翻完了，除了打瞌睡和迟到，炎育旗在过去的一个月还在班上顶撞了老师数次，作业没有准时交，自习时间打电动，上课时嚼口香糖……

 

　　小错误不至於要体罚，但不交作业、对老师不尊敬，还有最严重的冒名签字，鞭打的数量加起来便已二十四下。

 

　　洪老师把本子放回桌上，并顺手拿起桌上的藤鞭，“手举起来。”

 

　　炎育旗怔了怔，看著老师手里的藤鞭，吞了吞口水。他刚进来的时候就看见了这把藤鞭，不过当时一点也怕，这藤鞭只有尾指般粗细，比家里那把哥哥经常挨的藤鞭细了一倍。可现在真要打了，他才不由自主感到畏惧。