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　　“……”

　　“当然……”吴桥舌头有点打结，“你正好是上将，那样就更好了……”

 

　　第三卷·帝国斜阳

　　第61章 部队分拆

　　

　　第二天，果然就像吴桥想的，离别时有万般不舍。之前每次离别都是懵懵懂懂，直到在一起后才明白那些离愁别绪代表着什么。

　　吴桥明明已经说过再见，走到门口却还是没忍住又跑了回去。他吻了谈衍的嘴唇、鼻梁，眉心、睫毛、脸颊、额头，所有地方亲了个遍，而且还亲了一遍又一遍。

　　谈衍也没说话，就只是承受着。

　　反复两次之后，吴桥终于说道：“这回真的必须走了。”他之前特意多留了会儿告别时间，因为已经猜到一定会是这样的了。

　　“嗯。”

　　“那……加油，保重。”

　　“会的。”谈衍看着吴桥，“你也一样。”

　　吴桥回了基地。

　　到了基地之后，他又举办了个庆祝仪式，因为这次胜利的确是该被庆祝的。

　　庆祝时基地的气氛非常轻松。凌织、仁申他们对于吴桥已经没有意见，因为吴桥的确非常出色地完成了任务。

　　吴桥的军衔又高了一级。因为一系列的机缘巧合以及达雷尔的特立独行，吴桥很神奇地连续升了两级，成为帝国最年轻的少将，比谈衍成为少将时还要年轻几岁。

　　在庆祝仪式的最后，吴桥提起分拆的事。

　　他已经和凌织仁申商量过了，这个基地以后就由凌织带领部队继续把守。至于吴桥，则会带领仁申部队还有另外一支部队等待军部任命。

　　在等待任命的期间，吴桥也做了几件事，其中只有两件与军队的建设完全没有关系。

　　第一件是，埋葬了达雷尔。达雷尔说，想要长眠于这个基地。因为达雷尔坚持让吴桥抬棺出征并且“亲眼”看看战斗胜利，回来时尸体已腐烂，周围将士难忍恶心，所以吴桥亲自做了这事。

　　第二件是，他将盛重光的遗体完完整整地给带回来了。阿夸什死前的信息没错，盛重光真的被他埋在了他所说的地方。吴桥非常确定盛重光不会愿意待在那个冰冷冷的地方。将尸体带回后，他请人将棺木送回了首都星，送到了盛重光父母亲的身边。

　　等待命令的时间比想象中的要长了许多。

　　原因并不复杂，就是帝国在这期间吃了一个惨烈败仗，肖恩也经历了他职业生涯中最严重的一次失利。

　　共和国完全不顾军事的常例，在一场血战之后未做任何休整，而是直接试图攻入帝国本土。共和国为了争取到一个前方的基地，同时切断一条帝国的补给线，真的是下足了血本，这一轮进攻实在可谓是暴风骤雨般，用前所未有过的强悍和坚决，飞速地向前推进着。

　　在这场战役中，唯一一件值得庆贺的事就是共和国“四大天王”之一的人终于毙命。过去他与另外三名空中猛将一起为帝国制造了无数的难题，这次他被肖恩亲自从空中硬生生地削了下去，掉到帝国边境的一片西瓜地里，被闻讯赶来的农民们从救生舱里扯了出来，然后农民们就近用西瓜把他给砸死了。

　　这就是唯一的收获了。

　　除此之外，全都是坏消息。

　　帝国第二大行星就在很近的地方，而共和国明显正在向着它快速进发。

　　第二大行星已经告急了。这颗行星，大小仅次于首都星，是帝国的经济中心，同时历史悠久，人文气氛浓厚，决不能失。

　　然而吴桥知道，目前的帝国军，真的没有信心可以守住，或者换句话说，经过一场大败，即使派兵增援，也很可能依然是不能胜。

　　在这种情形下，帝国皇帝亲自下了指示。“圣断”的内容是，通过外交手段解决此次危机，得到喘息，养精蓄锐，准备妥当之后再发动大反攻。

　　皇帝考虑的是，既然可能不胜，那就不要冒险去打无把握的仗。在“血战到底”和“委屈求全”这两条路中他保守地选择了后者。

　　他不敢想象第二大行星陷落的样子。翔龙之翼刚被击垮，帝国民众欢欣鼓舞，如果这时失去主要星域，一定又会失去支持，整个国内一片悲观。

　　皇帝经过思考之后，决定派遣外交大臣凯文去执行他的命令。

　　外交大臣在这职位上已经一百多年，曾以一己之力拖延战争数年，被帝国人认为是幕后的英雄。

　　这次，他又临危受命，前往进行谈判。

　　一时之间，外交大臣成了国内目光焦点。

　　还没等去谈呢，他就遭到一片骂声。

　　帝国国内喊战声浪极高，都要反败为胜一雪前耻，还有不少年轻人填报了入伍申请。皇帝不敢说他想要言和，不愿承担懦弱这个骂名，所以外界媒体报道的全都是：外交大臣极力主张双方谈话，并且承诺他能解决危机。皇帝这个做法，等于是将出这主意的人换成外交大臣。

　　因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷臭鸡蛋。

　　还有人痛骂放任了外交大臣的皇帝。皇帝害怕被骂，又让媒体报道“外交大臣保证他能不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”，让民众们相信外交大臣定能凭借他的才智取得令人满意的成果。此轮宣传攻势过后，反对声音总算少了一些。

　　这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时后，双方终于达成共识。

　　内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。

　　这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地也不为过。只是边境地带人烟稀少，影响远不及第二大行星。

　　这个结果吴桥并不十分意外。

　　想也知道，在现代战争中，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个根本不可能完成的任务。

　　帝国一定是要损失些什么的。看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。皇帝也很清楚，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。

　　不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱，完全不能接受。他们意识到外交大臣自食其言，那个“不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”的允诺根本就连半点都没实现，惊讶之余群情激奋，抗议一波接着一波。

　　结果出现的第二天，为了安抚民众，皇帝公开发表演讲，很强硬地斥责凯文，称其丢尽帝国脸面，应该被钉在耻辱柱上。

　　皇帝语气非常激动，末了，当即罢免凯文职务，让其“下台”用以谢罪。

　　当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。

　　谈衍毫不掩饰对凯文的同情。

　　“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。

　　“……”

　　“他说自己已经争取到了最优条件，完全是按皇帝意思办的。”

　　“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”

　　“皇帝打算留他偷偷做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”

　　“……”

　　“当前氛围之下，皇帝不敢承担责任，他其实也是理解的。是，让他非常伤心的是，皇帝叫人将他斥责凯文的话录成影像资料。”

　　“唔……你怎么知道的？”吴桥问谈衍。

　　“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”

　　“哦……影像资料又怎么了呢？你不是说，他对皇帝的批评没有意见吗？”

　　“嘘，对。”谈衍点了点头，“让凯文难受的事情就是，皇帝是故意留下资料的，为的就是在后世有人提起这段历史时证明他自己是主张一战的，绝对不是割地求和的怯懦之人。”

　　“……”

　　“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白，在无关战局的时候让人明白当时真相。可是这样一个天大罪名，却要背到宇宙消失之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”

　　“……”吴桥想了想，觉得很可惜。

　　如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。

　　“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人决定一切的制度产生了怀疑。他感到很愤怒的是，难道就因为皇帝是皇帝，所以想让谁背黑锅谁就得背黑锅吗？”

　　“制度？”吴桥愣了一下。

　　帝国是完全的君主专制，皇帝代表着绝对权力。

　　从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。

　　几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。

　　最近的一次发生在不到二百年前，并且那些人几乎就要成功了。

　　那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。

　　当时，反叛军差点打下了首都星，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生惊天逆转，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称他的投敌是假意投奔，是当时几个继承人为了保留皇家火种重建王朝而商议好的，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。

　　之所以说它是一笔烂账，就是由于，除了几个当事人没人知道当时究竟是怎么一回事。有人相信“前第一继承人”，但帝国大部分都认为，是“前第一继承人”在说谎，他只是一个背叛家国而且满口谎话的大混账。

　　本来这事儿就算平息了。

　　谁知，“前第一继承人”出逃几十年后，突然宣布要夺回属于自己的王位，并称帝国绝对不能被弟弟这种背叛者、阴谋家和说谎者所掌控，并且还说，经过在共和国几十年的生活，他打算要推行君主立宪制度，将国家交还给它的人民。在帝国人眼中看来，他是在迎合共和国罢了，因为他想要共和国支持。

　　他这样讲，帝国皇室当然不能容忍，立刻要求共和国将人交还给帝国。

　　结果，共和国却公开表示，他们支持的是“前第一继承人”，会帮助其夺回权力，并且公布了很多当时的证据，证明帝国皇帝的确是通过不光彩的手段赶走弟弟并获得皇位的。当然，证据真假还是没人知道，帝国人认为是假的，共和国人认为是真的，乱得很。

　　这一来二去的，两国竟然打起来了。

　　一开始是小规模的，后来战火越烧越大。

　　不过，全帝国人心里都知道，皇帝正规与否的事，独裁取不取消的事，全部都是借口。

　　真实的理由是，共和国想要青砂矿。

　　传统资源即将耗尽，代替物是秋艳庭发现的青砂，而青砂在帝国。如果只能指望帝国出口青砂，就等于说，共和国未来的命脉被掌握在了帝国的手中，作为一个国家来说那将会是非常致命的。所以，共和国一定会在传统资源耗尽之前发动对帝国的战争，无论他们有几成的把握。

　　而且，据说，两个国家还在地球上时就是死对头，后来分别探索宇宙、扩大领域，在这期间界限划分不清、领土问题不断，百千年来的恩怨情仇，总是需要一场大战来解决。

　　吴桥思绪回来。

　　现在……制度……又听到了这个词了。