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    午餐保温盒一共有三层，第一层是樱花虾和芥菜饭，第二层分成两部分，右半部分是斯特罗加诺夫牛肉、挖薯犁、胡萝卜蜜饯这类洋风菜肴，左半部分则是红金眼鲷炖菜和煮青菜、出汁鸡蛋卷这类和风菜肴，全都摆得很漂亮。剩下的一层是，为了补充蔬菜的、有着丰富食材的浓菜汤。

    「好奢华的便当啊！……难道是女朋友做的吗？」

    「不是不是。这是朋友做的」

    顺带一说是男的、补充上这么一句后，桃花很明显地松了一口气。很好懂的反应。

    「男人能做到这样真的好厉害啊。绝对比我邀请你的店还要更美味。啊、难道说本职是做料理的吗？」

    「不是、……是普通的上班族」

    之所以不说出他在当律师，是因为想到了同窗会上森田的豹变。要是桃花对雪也抱有兴趣，呀呀地骚动起来的话会很烦人。雪也现在是受聘于宇都木综合法律事务所，广义上来说确实是上班族。

    「诶——。那位朋友很看重春名前辈呢」

    「是这样吗？」

    「是啊。因为你看，这个便当完全没使用冷冻食品。即使活用能缩短时间的菜谱，也应该是要花费很多功夫的。我都要失去自信了」

    在数马的记忆中，桃花平常都是带手作便当的。今天是为了邀请数马才特意外出吃饭的。一思及此，自然地就浮现出笑容了。

    「没这回事。五十岚带的料理，我一直觉得很美味」

    「诶、……你看到了吗？」

    桃花说着「讨厌、那些都是随意做的」而害羞起来，一被数马牢牢盯着，脸越发通红了。想着真可爱的同时，数马松了口气。

    大部分的女性在数马面前都会这样。也就是说数马并没有发生什么变化。只不过是会做那些奇怪的梦罢了。

    「啊、那个、我朋友在等我，我先走了」

    桃花低下头，小跑着离开了。数马正想开始吃便当，结果发现没有喝的。用休息区的咖啡机泡了杯咖啡回来后，动起了筷子。

    「……好好吃」

    也许是因为回到了久违的职场而甚感紧张，觉得比以往要美味好几倍。不到十五分钟就全吃完了，想喝咖啡时，数马歪了歪头。本该喝惯了的咖啡，觉得跟平常所喝的有所不同。可是，到底是哪里不同又说不上来。

    「唔……、咳咳、咳咳」

    本以为是错觉，可是数马一喝下咖啡就咳嗽起来了。非常难喝。都要怀疑咖啡机里是不是混入什么异物了。

    可是，除了数马外其他人也有在用咖啡机，要是有异常的话早就引起骚动了。战战兢兢地嗅了下，并没有闻到刺激性臭味。

    试着在休息区使用其它种类的胶粒重新泡一杯，结果还是难以下咽。这时吃完午饭的桃花回来了，窥视着数马的脸。

    「春名前辈、怎么了？午休就快结束了哦？」

    「五十岚……这个、你要喝吗」

    数马把还未喝过的咖啡杯递给她。桃花毫不迟疑地接过杯子，很开心地喝起来。没有注意到数马正目不转睛地看着自己纤细的喉咙上下跳动的样子。

    「嗯、好好喝！谢谢你、春名前辈」

    微笑着的桃花看起来不像是在撒谎。看来饮料跟以往无异，只是数马单纯地觉得难喝而已。

    回到座位上开始午后的业务，数马回想起一位友人的话。大学友人在高中前都住在以美味水源闻名的深山村庄，升上大学来到大都市生活后，因为自来水很难喝而喝不下去。在东京土生土长的数马完全没感觉，似乎也不是跟消毒水一样臭才喝不下去的。结果，友人总是自备矿泉水，自来水则只用于洗衣服和洗澡。

    这一周以来只喝雪也准备的饮料，养刁了舌头，才会觉得喝惯了的咖啡很难喝吧。确实，雪也泡的饮料都非常美味。这种现成的、味道和香味都很淡薄的咖啡根本没法比。尤其是雪也特独自调配的、具有减缓压力效果的香草茶就更绝妙了。

    啊啊、好想喝那种香草茶。雪也储存到保温壶里的也很好喝，但可以的话想要他在眼前亲自泡制。能够凝视雪也使用水壶的优雅身姿，还能看到雪也递给自己时所露出来的微笑。

    ……为什么、雪也不在这里呢……

    「……喂、春名！你有在听吗？」

    「哈……？」

    啪、肩膀被拍打了下，数马猛地抬起头。手拿文件的同事，一副无语的表情低头看着数马。是比数马年长三岁的前辈、进入公司以来关系就相当差的木下。似乎喜欢桃花，非常讨厌被桃花单恋的数马。

    「哈什么哈。刚刚开始就一直在叫你」

    「啊……、抱歉。有什么事吗？」

    「就是因为有事才叫你。整理这份资料写一份企划书。明天会议上要用，麻烦你今天完成」

    同事也不等数马的答复就把厚厚的一叠文件放到桌子上。就算现在立刻着手，这么多的量也无法在下班前完成。木下肯定也是知道的，但面对数马非难的眼神，也只是一笑而过。

    「反正你一直都是做内勤的吧？我现在是让你做出一点贡献了，感谢我吧」

    「木下前辈……」

    资料整理可以交给助手做，但企划书必须是要由营业员本人来写的。想要抗议时，数马闭嘴了。注意到了在场的其他同事们都不自然地转移视线。只有桃花在远处担心地窥视着这里。

    即使跟木下争论，也不会有同事过来帮数马。大家对自己仍有所顾虑。要是拒绝了也只会让立场更难堪。

    「……我知道了。是要明天交吧」

    数马勉勉强强地接过来后，木下得意洋洋地走出了办公室。很明显是在刁难数马，但工作就是工作。就算要加班也得完成。

    鼓起干劲的数马发了封邮件告诉雪也『今天可能会很晚，不用来接我了』，然后便开始了跟大量资料的搏斗。

    由于无关的资料也混杂在内，光是整理就意外地浪费时间，等终于写完企划书时已经是下班的两个小时后了。办公室里只剩下数马一个人。累得瘫倒在椅子上时，桃花突然出现了。

    「春名前辈、辛苦了」

    「五十岚？你不是回去了吗？」

    「因为实在很在意就回来了。那个、这是慰问品」

    桃花买回来的是，公司附近的咖啡馆所贩卖的松饼。这家人气店铺一开店就要排长龙，即使要买外带的食物也必须要排二十分钟才行。数马也曾买过一次带给客户。

    「我想你一定是累得肚子饿了……虽然是比不上中午的便当」

    「没这回事。谢谢你，我很开心。可以的话，五十岚也一起吧？」

    面对数马的邀请，桃花脸颊发亮地点点头。收拾好桌子，两人坐到休息室的椅子上，无所顾忌地吐露心声。

    「那个、是说木下前辈的事……不要太介意比较好。我看到了。到处散布春名前辈睡了黑社会的女人、跟黑社会借钱之类的谣言」

    「木下前辈吗……」

    只不过是中山他们追了过来，就开始流传了那么详细的谣言，本来就觉得很奇怪，现在终于明白了。原来是木下做的。

    「木下前辈最差劲了。春名前辈明明什么错都没有，居然散布那么恶劣的谣言」

    「……你相信我吗？」

    「是的。……我什么都做不了……但是我相信春名前辈」

    桃花扭扭捏捏地低头看着膝盖，然后抬起了通红的脸。

    「春名前辈……还记得去年的迎新会吗？我因为不擅长喝酒就躲到角落避难，结果木下前辈他们都过来劝我喝酒……正困扰的时候，春名前辈就介入进来帮我了。明明其他人都假装视而不见的」

    「当然记得了」

    数马绝对不会对没那种意思或者不喜欢的女人出手的，而木下则是参加各种饮酒会带走醉酒女人的惯犯。去年的迎新会上桃花被当成了目标，于是就去帮她了。即使是数马，也知道就这么放任不管的话她肯定会遭殃的，实在无法坐视不救。

    「那之后也若无其事坐到我旁边，还送我回家。多么温柔优秀的人啊、我非常感激。所以，木下前辈散布的肯定都是毫无根据的谣言」

    「五十岚……」

    「我……、我从那时开始、就对春名前辈……」

    桃花湿润的眼瞳直直捕捉到了数马。直觉告诉自己她要告白的时候，西装口袋中的手机响了起来。

    『喂、数马？』

    打断了桃花后接起电话，听到的是雪也的声音。是在外面吗，车子行驶的声音也一同流进来。

    「雪也？你还没回家吗？」

    『委托人突然把我叫出来，现在终于能回去了。要是数马加班完了的话我就顺便去接你，怎么样？』

    「啊啊、我也是刚刚才加完班，现在还在公司」

    『是吗、时机很巧呢。那我现在就去你那边，十分钟后你就到今天早上放你下车的地方来吧？』

    点头答应后正要挂断电话时，数马慌慌张张地补充道。

    「其实我现在正跟同事一起，已经很晚了，正想送她到车站的，你要来接我的话可以在车站前等我吗？」

    『那样的话，让你的同事一起坐上来就好了』

    「……没关系吗？」

    『当然了。……既然是数马的同事，我也得打个招呼才行』

    道谢后挂断电话，立刻感受到了一股寒气，应该是因为很久没上班而疲惫了吧。想着今晚要早点睡，数马笑着面向默默等自己的桃花。

    「五十岚，我的朋友现在要开车过来接我。方便的话五十岚也一起坐车回去吧」

    「可、可是，会添麻烦的吧？」

    「是对方主动提出的。已经很晚了，你一个女的走回去我会不放心的，要是五十岚不嫌弃的话，请务必这样做」

    「……那我就恭敬不如从命了」

    数马快速做好回家的准备，带着桃花离开公司。本以为出来的有点早了，但在今天早上的相同地方上早就停放着雪也的skyline了，看到数马他们后雪也从驾驶席上走下来。

    「诶诶！？难道你是律师椿雪也先生……吗？」

    一看到脸，桃花就睁大双眼指着雪也。也许是已经习惯了年轻女性的这种反应，雪也没有在意这种不礼貌的举止，浮现出了完美的笑容。

    「是的。很荣幸你能知道我。抱歉车内很狭窄，还请上车吧」

    「好……、好的。非常感谢」

    雪也打开了车门，桃花兴冲冲地坐进后座。看到她恍惚的表情而感到一丝不快，数马也想跟着坐进去时，被雪也捉住了手臂。

    「数马就坐到副驾驶上吧。她回家的路线，你要指示给我才行」

    「……啊、啊啊、是呢」