他被驻点的科学部请了过去，一直在那里研究对付一干外星人和异形的方式，它们种类也太多了。

 

　　晚上他回来时，穿了件白大褂，上面还别了个身份牌，表情镇定，好像世界上没有事情值得大惊小怪。

 

　　麦克觉得他这样子有点陌生，但又透着熟悉，好像他骨子里应该是这样的，不过他的感觉毫无理由，他既不该觉得他熟悉，也不该由此感到陌生，这人和他八杆子打不着。

 

　　——高中时暗恋女孩的男朋友，这是什么遥远的人际关系啊。

 

　　艾德的额头绕了圈绷带，有点血迹渗出来，看上去受了伤。

 

　　“怎么了？”麦克说。

 

　　“一次袭击。”艾德说。

 

　　是从管道开始的，麦克想，看着艾德的眼睛，一个研究员在正前方，他发现了，因为之前就听到了声音，那种咯咯声虽听不懂，但无疑是一种语言。他倾听那语言，然后他便……听懂了，至少他听到了“攻击”……他扑上去，把那个人推开。差了三厘米，差点要了他的命。

 

　　如果别人被这样读心可能会生气，可艾德只是纵容地看了他一眼，说道，“我给你带了点吃的。”

 

　　他从袋子里拿出一盒牛奶，还有鸡蛋和两块蛋糕，麦克接过来，狼吞虎咽地吃掉。

 

　　艾德把外衣脱下来，挂在椅子上，简单的动作做得很优雅，显示出良好的运动和协调能力，像他还在和平时代时那样，让他……

 

　　麦克把这扰人的念头赶出去，一边吃东西，一边说道，“我们留下来吗？”

 

　　艾德转头看他，朝他露出一个笑容，当微笑时，能看出他还是原来那个艾德，即使知道前面再也没路可走，看上去仍然温和，可以包容一切。

 

　　他说道，“我们也没有别的地方可去。”

 

　　麦克点点头。

 

　　那人在他旁边坐下，他的动作镇定从容，好像总是知道下一刻要做什么，他总是这样，似乎从不会惊慌失措。即使他眼中带着悲伤，他们都知道世界在朝某个方向滑行，一切都已将要到尽头了。

 

　　他心中突然升起一种强烈的悲伤，世界上有些如此美好的东西，可他却保护不了。

 

　　“你非常强大，是不是？”艾德说，“你刚在地道里逆转了时间吗？”

 

　　麦克看了他几秒，说道，“你可有点聪明过头了。”

 

　　“你当时力量严重使用过度，看上去很激动，而从我的角度看，之前并没有什么特别令人激动的事。”艾德说，“你还救了我。”

 

　　麦克寻思着，他就从这点事看出时间逆转了？

 

　　“任何事件，不管多古怪，都一定有成因。”艾德说，“听上去是有点扯，但我想了一下，只有这一个可能性。”

 

　　他甚至没再问他是不是，他知道是的。

 

　　然后他叹了口气，转头看着前方，前面只有墙壁，他目光穿过它，喃喃说道，“理当有成因的，有什么东西不见了……”

 

　　麦克猜他在说这个世界。事到如今，麦克已不知该如何理解它，以前他做的就不太好，别提现在这个疯狂版本了。一切都朝着极端的方向发展过去了，他在极速变强，这个人也在变得极度聪明，就像这世界在迅速枯萎。

 

　　他想了想，说道，“你知道吗，桑迪曾想她得变得聪明一点，才能保护你。”

 

　　艾德没说话，周围一时间安静下来，像一场突如其来的默哀。

 

　　过了好一会儿，艾德说道，“你知道桑迪什么？”

 

　　“我很抱歉，我当时只是盯着她的眼睛，我不知道怎么用这种能力，然后……”麦克说，但没继续下去，艾德看着他，他知道一切，他现在的智商大概能甩下世上大部分的人半个星球。

 

　　然后麦克开始说关于桑迪的事。

 

　　本来没什么可说的，也无非就是他们同学了一段时间，他暗恋她，却没有勇气告白，以至于他们什么事都没发生过。可他就是讲了一大堆，似乎那是个重大事件，等他说出来后，觉得那也的确是相当重大。

 

　　他说起那些幻想，那些冷落，说他这辈子注定是个平庸的人，没有人会注意到，也没人会爱上他，所有电影啊漫画里发生的故事，都注定不属于他。

 

　　过了一会儿，艾德开口。

 

　　他说道，“大概是在十二月二十号的时候吧，我被查出有慢性脑损伤。”

 

　　他说得很慢，即使在很久以前，他不那么聪明的时候，他也总是这样语速得当，条理清晰。教练和评论员们常说，他最出色的其实不是身体素质，而是对场上局势的判断。

 

　　他说道，“你知道这种病吗？你会慢慢变得健忘，无法思考事情，你的大脑会停止工作，变成一个白痴。这种病头部经过反复重击的人中不时会有，医生告诉我以后再也不能打球了，但是我还是参加了之后的比赛。”

 

　　他停了一会儿，继续说道，“我不知道除了打球还能干什么，这些人找我来是为了打球，这是我唯一有价值的地方，而我的脑子从来都不太好。”

 

　　“听着，”麦克说，“你绝对不是除了打球什么都不会，好吗？你是个很好的人，值得任何一个人全心全意。”

 

　　艾德没说话，他的沉默让麦克想到自己，对于世间的一些事情，他们一直只能沉默以对。

 

　　“我当时希望自己的脑子能好起来。”艾德说。

 

　　“啊，现在它超值回报你了。”麦克说。

 

　　艾德笑起来，麦克也露出一个苦笑。

 

　　“我当时正准备和桑迪分手。”艾德说。

 

　　麦克张了下唇，他想说“她爱你，她有权知道这些”，却又说不出来。这似乎是电视剧里的台词，而不符合现在的情况。在电视剧里，糟糕的局面总能得到挽救的，只要你做得够好，足够坦诚。但现实中并非如此。

 

　　“她是个……单纯的人，她会留在我身边，陪着我，相信事情会变好。但事情会一塌糊涂，而这会毁了她。”艾德说。

 

　　他说这些时语调悲伤，但平缓而镇定，像在球场上判断局势时一样，在最糟糕的时候看到唯一的可能性。

 

　　“我曾以为我和她一样，但我不是的。我知道事情不会更好，只会越来越痛苦，越来越黑暗，然后把她曾相信的……天真的东西毁掉，”他说，“这个世界并不友好，你得很小心才能保护一点明亮的东西，我知道那不切实际，但我宁愿选择以这种方式保护她……我知道这听上去不够好，但我没有办法，我只是个普通人，生活一塌糊涂，这是我所有能做的。”

 

　　麦克看了他一会儿，说道，“你知道，我本以为你这么聪明，会有一个更好的解决办法。”

 

　　“没有。”艾德说，“我无路可走。”

 

　　他看着天花板，说道，“现在我更聪明了，我们仍然无路可走。”

 

　　麦克不知道说什么，只是拍了拍他的手臂。

 

　　他们就这么在医务室坐着，外面的世界正在崩溃消失，不过这一会儿，麦克觉得这一小片空间稳定而真实，他打了个呵欠，很快又睡着了。

 

　　第九章：超级进化

 

　　埃斯利和那个死掉小丫头前去寻找终极答案的道路，真不是惨烈二字可以形容的。

 

　　也许用疯狂或是荒诞会比较合适。

 

　　当他们到纽约时，丧尸们已经建立了自己的帝国。在林林总总的幻想种族里，就数它们发展得最好，这可能是因为它们的不死性，而且这种病毒还顺利传染给了外星生物，除了机器人那个门类，没什么能逃过它的荼毒。

 

　　又或者只是因为它们有广泛的人类粉丝基础。

 

　　另一方面，不切实际的游戏设计者罗伯特实在把它们智商设定很高，作为一个高难度黑暗风游戏，这些东西不只极度冷酷、吃人、智商太高，还跟什么“永夜之地”有联系，能用些极为超自然的黑暗力量，很有点无所不能的调调，——如果说之前它们还不够无所不能的话。

 

　　这会儿，它们已经学会了用法术——姑且用这个词吧——把其它丧尸炼制成巨人山，死人座骑，变异整片土地。

 

　　介于还有一大堆的外星人做材料，它们的进化比罗伯特当年想像的更为快速和疯狂，根本就不考虑合理性！

 

　　可惜的是人类没空给它们分罗伯特当年分好的级，欣赏他大作的细节，没人有这种功夫了。

 

　　本来在他的游戏里，人类也会进化出不同的超级能力，像丧尸的法术和分级一样，自说自话，独此一家，仅仅属于冷门游戏本身。

 

　　介于知道这设定的人没机会在许愿大部队上拿上号码牌，这种设定没能在世界展露苗头……这么说也不完全合适，他那位最终也没有见到面的生存协会的会友丹尼，倒是把一小片驻点经营得有声有色。

 

　　他是唯一发展出罗伯特设定能力的人，他一点也不记得这位旧会友了，但那个记不得的人确实给予了他极为强大的能力。

 

　　最初只是体力、反应能力、动态视力等等的过度发展，到了后来，他一路跟随着丧尸的级别，丝毫没有落后，迈进了新的超能力领域。

 

　　总体来说，丹尼是个普通人。

 

　　他是那种停不下来的男人，很多男人这样，喜欢拿着背包这里跑跑，那里看看，认为结婚不是什么有意思的选项。

 

　　他会去参加生存协会，不是因为觉得种田多么有趣，而是因为他眼中的世界动荡不堪，多点准备总没坏处。

 

　　如果说他自己有什么愿望，也许是突然发现自己有了一艘高级星舰，能满宇宙地旅行，而不是在一块农庄搞驻点工作，耕种粮食，保护人群。

 

　　不过他不是第一梯队，也不在第二或第三，所以他的愿望不算。

 

　　在末日发生时，他第一时间来到了小组约定的驻点——整个过程除了没有罗伯特，和罗伯特本人幻想的一样——在来时的车上，他发现自己拥有了某种奇异不可理喻的力量。

 

　　这力量和他任何知道的超能力都不一样，也没人和他有类似的症状，——这是可以理解的，一切都是罗伯特设定出来的，而他独此一家得到了此项福利。