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　　然后还朝埃斯利打招呼，朝凯特微笑，说这里好久没看到孩子了，埃斯利回过头，发现凯特乍看上去居然变成了一个正常的小女孩，破损的皮肤修复了，只是狼狈一点罢了。

 

　　她不确定地看着她，她朝她笑得很灿烂。整片区域都像在时间里迷失了。

 

　　丹尼和她打完招呼，车子继续开着向前——虽然埃斯利坐在驾驶坐上，但感觉是上尼丹在开——埃斯利说，“他们不知道你去干嘛了？”

 

　　“他们用不着知道。”丹尼说，那样子与其是不想他们担心，不如说就是纯粹懒得说，他看上去冷漠而厌倦。

 

　　“我也能让他们不用耕种，”他说，“所有的食物都从地里冒出来。我能告诉他们再也不用耕种了，这世界撑不了一个月就彻底结束了，这一切是毫无意义的……”

 

　　他停下车，凯特跳下去，看着周围，发出“哇”的一声惊叹，埃斯利也跟下去，他们像在一片伊甸园之中。

 

　　几个玩耍的孩子朝他打招呼，看他的表情像看超级英雄，他朝他们挥挥手，他们没有离开，看上去试图过来跟凯特说话。

 

　　丹尼打开那间原木风格小楼让他们进去，外面一片凄风苦雨，这里人过着世外桃源般的生活，物资充足，房子看着也不错。

 

　　“我从来没想到要这么巨大的力量，我无法形容它有多大，超过我这个人能想像的限度。”丹尼说，“不过这么大的力量居然毫无意义，我就像沉船前的一个小时的亿万富翁，才更超越理解呢。”

 

　　埃斯利走进去，那人心不在焉地坐在沙发上，示意他自己去找东西喝，他给自己拿了瓶冰啤酒。

 

　　好像这辈子都没喝过这么好喝的东西。

 

　　他长舒一口气，说道，“光凭这个也值了。”

 

　　对方笑了，他懒洋洋地坐在沙发上，看着窗外。不用太久，这些人都将痛苦无望地死去，埃斯利想，这年轻人也许还得考虑充当那个刽子手，引路人，让他们死得不要这么糟。

 

　　直到剩下他一个在黑暗中，慢慢死去。

 

　　那个时候，整个宇宙恐怕已经什么也不剩了吧。

 

　　凯特从冰箱里翻出一大盒冰淇淋来，两位成年人没管她，小朋友爱吃什么就吃什么，爱吃多少就吃多少吧。

 

　　“如果让我选，就算不能让我母亲复活，或就是再跟她说两句话都行啊，”丹尼说，“要不让我重返十七岁，跟伊莲娜说我爱她，永远不会离开她也行啊。”

 

　　“你和伊莲娜怎么了？”凯特问。

 

　　“就是青春期谈恋爱那档子事儿呗。”丹尼说，“她觉得我跟另一个女生走得太近，我觉得她老为了家里的事牺牲我们的关系，反正就是这一类的东西。我还有个叫朋友迪安，他出柜后我一直躲着他，他看上去很受伤害，我不是歧视什么的，只是不知道怎么跟他说话……能让我回去道个歉也行啊。”

 

　　他看着天花板，喃喃说道，“所有那些事情，至少对我有点意义啊。”

 

　　埃斯利看着他，注意到他手中不知何时凭空出现了一把枪。

 

　　枪身漆黑，像由金属制成，没有任何标志，毫无瑕疵，形态厚重，杀气腾腾。

 

　　而转眼间，那枪便又蒸发了，他不知道用什么词更合适，但它就这么在他手中化为无数精密细小的零件，小到肉眼难以捕捉，它们彼此折叠和抵消，仿佛一种生长过程，只是逆反过来。

 

　　他手指微动，它又这么呈现在他手中，整个过程不超过一秒。埃斯利可以清楚看到，却根本无法理解。它微观下的整个城市那么复杂，精密而环环相扣，并非人类的大脑可以想像。

 

　　看上去只是无意识的行为，像有人喜欢无聊时摆弄打火机一样。

 

　　他看着他，说道，“如果可以，你想回到原来的样子？”

 

　　他刚说完，就意识到自己问了句蠢话。丹尼看了他一眼，他眼中清晰表现出一个意思：想。

 

　　想得要死。

 

　　就是回不去！

 

　　这力量巨大无匹，但是毫无意义。

 

　　“我也想回去，虽然我已经死了。”凯特说，“我宁愿再死回去，至少那是结束了。现在……那东西……那东西……不属于这个世界……”

 

　　她放下勺子，身体微微颤抖，说道，“如果我被……我不知道，我的情况会比死糟糕得多，那是一种永无止境的……我宁愿死了，那样至少一了百了。”

 

　　另外两人没说出什么话来，能说什么呢，这世界太糟糕，连小女孩都要懂这么深奥的东西了。

 

　　丹尼带他们去餐厅，吃了一顿真正的大餐——有新鲜的水果和蔬菜，现在外面的土地已经不长植物了，所有东西都在腐败，但丹尼家的就能长——算起来上次好好吃饭是一个月前，但感觉像有一年似的。

 

　　旁边有人在聊天，一个年轻女人在说怀孕的事，这里的人还在梦想未来。

 

　　丹尼听了一会儿，然后叹了口气，朝他们说道，“那么，你们到底要去什么地方？现在可不是个出门的好时候。”

 

　　“除了去死，现在不是干任何事情的好时候。”埃斯利说，他看看旁边的凯特，加了一句，“其实死也不合适。”

 

　　“这年头不适合做任何事。”丹尼说。

 

　　“但如果想要一个答案，没有比这更适合的时候了。”埃斯利说，“因为……除了这个我们还能要什么呢。”

 

　　“但……没有答案。”丹尼说，“没人知道事情怎么会变成这样，它从根子上就是疯的。”

 

　　“我承认世界乱七八糟，我从没想过它还能这样子。”埃斯利说，“但这世上有人没有放弃秩序。”

 

　　对方挑起眉毛，埃斯利说道，“你能感觉到吧，丹尼，你这样的能力应该能感觉到这崩溃运作的方式。如果在最初的时候有人要求秩序，那么他所想的那个秩序就会存在。”

 

　　“你是说在崩溃之初……”

 

　　“有人要求答案。”埃斯利说。

 

　　丹尼前倾身体，终于认真了起来。

 

　　埃斯利说道，“所以它存在在某个地方。”

 

　　丹尼说道，“你怎么知道？”

 

　　因为我从出生时就被决定要看护这地界了，埃斯利想，所以我天生就知道什么时候刚刚好，什么时候不对劲儿。但是我永远讲不出来原因，就像天然多出来的感官。

 

　　如要我也有机会许愿，我大概会许永远、永远不要跟这种命运扯上任何关系，不会被嘲笑是个疯子，甚至记不起来自己姓甚名谁，独自在黑暗中思索是否曾有人爱过他，为他悲伤和心碎。

 

　　但说什么都没用了，事情就是这么定下来了，而他也只能这样活下去。有些时候还是满有乐趣的。

 

　　他说道，“我感觉得到。”

 

　　丹尼打量他，他第一次见到他这么认真的样子，像只困在笼中的豹子。

 

　　“是的，总会有人想答案。”那人说，露出一个笑容，他脸上仍带着忧虑，但笑容里有丝孩子气的绚烂，属于这个男人真实的性格。

 

　　“有一个答案，”他说道，笑容更加灿烂，“我们得去看看！”

 

　　埃斯利抬起手，朝他举了举酒杯，里面是这乌托邦的自酿果酒，他说道，“末日之际，绝对不能错过的一件事情。”

 

　　他看着那个人，心里想，如果这个人肯和他们一起上路，那么这一路简直就是有上帝亲自保佑了。

 

　　“但是，”埃斯利说，“如果你离开，这里就完蛋了。”

 

　　丹尼看了一眼，那是一片桃源乡一般的画面。

 

　　“我不能离开这里。”他说，靠在椅子上，“但我也能跟过去。”

 

　　埃斯利和凯特在丹尼的地方逗留了三天，虽然世界毫无希望，但这里不像属于末世，倒有点像幻想中的乌托邦。

 

　　他们倒想多呆几天，但这世界时间有限，再过个一阵恐怕就尸骨无存了。

 

　　丹尼不光给车子加了油，还对它进行了一番改造——虽然也就花了半分钟——把它变成了一辆科幻小说式的车，这世界人类的命运难以想像，车子一样不切实际。

 

　　这辆旧福特一定也想不到自己短短几天后，会变成一辆可以上天入地，发射激光的未来车。

 

　　丹尼说他会“跟过来”，其中细节埃斯利懒得知道，他坐上车时，丹尼只是拍拍车顶，示意他能走了。埃斯利发动汽车，丹尼退后一步，目送他们离开，然后他从车载电台——那玩意之前三天就收不到任何信息了——里问道，“感觉怎么样？”

 

　　“好极了。”埃斯利说。

 

　　他没问丹尼是怎么跟上来的，因为这问题太蠢，而他也不想知道细节。

 

　　他有时觉得这车子就是丹尼的一部分，就像那片武器组成的天穹般的玩意儿一样，是某种进化结果，他并不只局限于人类的躯体本身，只是看上去是这样而已。他非常的……巨大。

 

　　这么想感觉很奇怪，但丹尼的情况根本不能从感觉上衡量。

 

　　除此之外，埃斯利收下了一枚手机，——理论上手机当然不能用的，但丹尼的那个就可以，据称是卫星电话，也就是说，他自己弄了颗卫星，还有相配的一切设施，一切打通一枚电话所需要的机器和程序。

 

　　车子不需要汽油，丹尼在后车厢里放了食物，甚至还有一小篮苹果，埃斯利带着他的新补给，还有声称自己不需要修复处理的凯特，朝答案的方向继续旅程。

 

　　开始时，丹尼有时会通过车载电台和他们说话，可渐渐地话也少了，让埃斯利觉得自己开得就是辆普通的车，带着一个死掉的小女孩，在一片无止境的黑暗中前行。

 

　　这些天来，白天和黑夜已渐渐混淆，太阳一天一天暗下来，直到再也看不到。如果是城市，道路两旁堆积着枯萎的尸体，如果是郊外，则是一望无际的荒野，偶尔有一片光秃秃的林子，看上去腐朽了一个世纪，半片叶子也没有。