“你声音有点熟……我是不是认识你？”丹尼说，“别提示我，我肯定能想起来，我现在还没有想不起来的事……你是艾德·费尔丹吗？打橄榄球那个？”
“哦……”对面的人说，“我认识你？”
“不，不，但我认识你，你在纽约大学打橄榄球，我是你的球迷！”丹尼欢快地说，“我就说你声音很熟，伙计，你那时可不像现在这么聪明。我一直觉得你不应该对丹顿那杂种太好，他一直利用你来着。”
埃斯利茫然地听着，不知道话题怎么会变成这个样子。
那个叫艾德的人说道，“是啊……我现在知道了。”
丹尼一时没说话，这时候找到安慰的话很困难，毕竟这种情况实在不常发生。
最后他说，“你那里有几个生还者？”
“两个。”艾德说。
另一个声音说，“还有我，我叫麦克，你们刚才说什么答案？”
“一个没什么意义的答案，但是一个终极答案。”埃斯利说，“‘为什么’？为什么我们要遭遇这一切？没什么意义，但就是很想知道。”
电台里的声音停了一会儿，麦克冒出一句，“还真有啊！”
然后两个生还者大概商量了一下，最终艾德说道，“我们在哪里，可以找到那个答案呢？”
兰德尔被困住了。
介于他生前的职业基本就是个逃生专家，如果他认为他被困住了，他觉得世上的大部分人都会认同他的观点，——如果他们还活着的话。
最初的时候，他还不时出去搜索，寻找物资和生还者。虽然在书店里储存了够好些年吃喝不愁的物资，但是……你知道，他一辈子都在上蹿下跳地找麻烦，难免有点职业病。
他帮助过一些人，也看到这世界一步一步堕落，但他并没在外活动多久，在末世之后的大概二十天——真不敢相信他会这么说，但那时世界多正常啊——他发现他再也无法离开这间书店。
那天他照例在书店里游荡，在这些奇怪的书籍中游荡。
它们有他生命中的一切，他经历过的那些阴谋，那些暗杀和情感的结局，本都该是顶级机密，永远不会披露。
还有些小说会谈论一些人的人生，他们结束一段感情的理由，人生中种种的恐惧和不满足，说得跟真的一样。很可能是真的。
还有些极其神奇，别说解答，就连问的问题都从没听说过。
待他看够了，想要回到原来的地方，他知道他从哪里进来，转过了几个弯，他可是记路方面的专家。但是他按照同样的道路回返，却没有看到书店的前门，也没有小小的前台，眼中所见只有一片陌生的书柜，中间的小径通往黑暗之中。
他站在那里，意识到出了什么事：他在不可能的情况下迷了路。
他谨慎地探索，寻找自己以前留下的标记，三个小时后，总算找回之前的道路，回到食物储存室，还有一旁的小屋，里面有他的单人床，还有简易洗手间。
但他再也没能找到这栋房子的门，它就这么消失了。
兰德尔当然尝试了各种方式，爬窗，砸墙，寻找通风管道，但墙壁的后面，窗户的对面，管道的尽头，只有无穷无尽的书店。
他知道，他是被困在这里了。
他检查了所有的物资，食物不够他吃一辈子的，但一辈子呆在这里他还是死了好。
他的无线电通话设备倒是还能用，令人欣慰。他能从中听到外界的声音，知道那里还存在，但他听到是人类的驻点彼此联络的声音，听到他们被袭击的呼救，听到一个个基地的沦落消亡。
除此之外，兰德尔每天会收到一份报纸，告知他外界的情况，——名字叫《今日报》，他从没听过这份报纸，上面似模似样地写着编辑和记者的名字，尽是些假得要命的化名。
报纸告诉他外面每天发生的情况，言辞简洁，新闻风格十足，但也有充满调侃风格的生活专料，作者的语气好像巴不得世界早点完蛋似的。
报纸还配有大量的照片，最后几页全是讣告。
后来整份报纸全是讣告，没什么新闻了。
外界的声音渐渐沉寂了下来。
当整个世界安静下来，不再有忙不完的事，逃不完的命，操不完的心，他开始不断想起小时候的事。
他的童年在一栋古老的大宅中度过，里面有很多不适合一个孩子接触的东西，叫他心智早熟。
他父母早逝，祖父对他漠不关心，他把自己藏在书本的堡垒里，想像刺激的冒险，观察外界，绝不踏进去一步。
大学时他被后来的教官征召，进入中情局，没花太大力气就通过了那些习惯于背叛的训练。因为他从不觉得自己真正参于其中。
这种特质让他的教官大加赞赏，虽然这摆明了是某种精神病态。不过是中情局喜欢的那种精神病态。
在骨子里，他似乎仍是那个在古老的房子游荡的男孩，在书籍之中避难，觉得只要在书中呆得够久，就能找到所有痛苦的答案。
但是现在，他却希望有人能够在他身边，谁都好，加入他的生活。
他以前觉得书的味道令他安心，不过到了现在，觉得一切都令人焦躁。
他穿行在没有尽头的书籍小径中，他的身体放松，因为他受过这方面的训练，而且他知道这并非敌人阴谋，也没有需要抗争的了。世界已到尽头，而这书店就是他的最终归宿，他的坟墓。
它的每寸空间，每片书页都透着属于他的渴望与焦虑，他骨子里的饥饿和不满足，然后这无以计数的答案会吞掉他，他会和他想要的太多太多的答案，一起滑向黑暗之中。
麦克和艾德的驻地是两天前被毁的。
他们并不知道，那里是纽约的最后一处驻地，全人类最后剩下的五个驻地之一，剩下那四个也将在三天之内覆灭。这时候能存在下来，简直是个奇迹，但这种奇迹持续不了多久了。
这时候，活着的人已经没几个了。
艾利克和他深爱的明星奥利弗还活着，不过他们已经嗅到了末日的降临，蜷在一起等待最后时刻，觉得人生没有什么可遗憾的。
苏珊被她的一个追求者杀死了，他如此地爱她，之后又把她吃了。
即使是第一批的许愿者，也已经慢慢消亡，土地寸草不生，大地已经开始腐烂，太阳光已虚弱得几乎看不见。
最后几天，驻地遭遇了不少怪物、妖魔、幽灵和外星人的攻击，它们倒没有明显的增多，只是……基地的活人也没几个了。
怪物如此之多，你还没有解决一种，便有新的、从未见过的品种杀上来，对于怪物类型来说，其中一些麦克很怀疑是谁想出来的，也许不是人类，是别的什么东西，或是宇宙就是走到了这一步。
反正，在怪物方面，宇宙表现了无以伦比的慷慨。
有一些根本不可理喻，有一次碰到个有空间能力，长相酷似一只蛇形的魔方，里面充满谜题的怪物，麦克拿着艾德的攻略，还是反复打了五次才通关！
到底是哪个变态的脑子想出来的啊！
但最可怕的不是怪物，他们没有像末日的英雄们，最终因为怪物的强大而力不从心，徒呼奈何，不，这里不走这个路线。
他们的力量越发的强大无匹，天下无敌，不可理喻，最可怕的，是衰亡。
有一次麦克去一个关系不错士兵的房间里拿东西，结果从被窝中爬出来的是个怪物。
这东西的脸仍是人类，但被一张皮蒙住，能从外面看到里面人脸扭曲的嚎叫的样子，他的身体变成了某种节肢动物——一次真心话大冒险时，他说这是他最怕的东西——拖了半间屋子，无数的脚乱蹬，麦克被这反人类的样子吓得哆嗦了一下。
他嚎叫起来，朝麦克冲来，麦克想，他做的最终是控制他，用自己知道最没有痛苦的方法杀了他。
他的超能力越发无敌，但能做的也只是这些事了。
他想这来自于他的一个噩梦，然后再也没有醒来的机会。
——而这在基地的最凄惨名单中甚至都排不到前十。
除了变异外，更多的人是在虚弱中死去的，并非因为饥饿和寒冷，虽然再过个几年，这类事儿是肯定会发生，但现在世界显然还没空出时间，以这么正常的方法干掉普通人。
他们就是……慢慢退化了，失去了精力，变得愚昧不堪，思维停止，一个个年纪轻轻就得了痴呆。
他们这样在黑暗中变得再无声息，失去创造力、思想、精力、声音和意识，然后枯萎死去了。
麦克想到外面一片荒芜的土地，想到索克太太家死去的花苞，人类也像草木一般凋零了，基地空空如也，曾经数万人居住的区域一旦空下来，越发显得黑暗死寂。
当行走其中，他意识到这便是未来了，即使他们再强大，也再无东西可守护，而最终他们也将在这片空无一物的世界死去，他们会是最后几个离开聚会的人，将看到最终冰冷的结局。
他突然说不准是不是最初离开的人，会更加幸运。
他们离开基地时，场面一点也不壮观。
最后大战时甚至没用上艾德埋下的炸弹，他们轻易解决了怪物——弱的那些也退化了，变成蠕虫般头脑不清，孱弱悲惨的生物——这真是场筋疲力尽的战斗，宇宙吐出了最后一丝力量，却撑不起一场壮烈的战斗，这些东西在战斗的半途中退化为盲眼痴呆的生物，忘记了自己的目的，真是太可悲了。
最后时，艾德发现基地除了他俩，已经没有任何一个活人了。
很早以前，他就清楚他们无法拯救那里，因为这本就是个要毁灭一切的世界，本质上就不是一个可以奋力存活的地方。
他告诉麦克已经结束，但麦克还是一间间去找幸存者，他想他只是没准备好。没人能准备好这种事。
艾德默默跟着他，看他不停地找了一半的房间，然后突然停下来，无声地哭了起来。
艾德走过去，那人突然转过身，紧紧抱住他，力量那么大，浑身都在颤抖。艾德也紧紧拥抱他，这是这片基地里最后的一点温度了。
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