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　　年晓米抱着小丫头哄了好一会儿，娃娃才恋恋不舍地松开手。沈嘉文奇道：“小丫头和淇淇名字一样？”

　　年晓米笑道：“没，是琪花瑶草的琪。”

　　沈嘉文微微一笑：“你倒是很讨小孩子的喜欢。”

　　年晓米没听清，笑得有点茫然。

　　沈嘉文摇摇头，自顾自地嘴角又牵起弧度。

　　老福夫妇家里电话一直不断，都是熟人和同事打过来拜年的，老两口忙着应付一通又一通的电话去了。沈嘉文刚想起身去瞧下淇淇，手机响起来。他对年晓米点了下头，去淇淇睡着的那屋接电话。

　　果然是从前的老丈人。听着那边有些尴尬的声音，沈嘉文暗叹一口气，温声问候起来。老爷子跟沈嘉文寒暄两句，紧接着就问淇淇。身体如何啦，有没有长高啦。沈嘉文话在喉咙里滚了几滚，出口还是一声温温的“都好”。然后两厢沉默。

　　良久，电话那头欲言又止：“你跟……”

　　沈嘉文截断话头：“还有其他事么？”

　　电话那边传来一声叹息：“有空带淇淇回来看看吧……你妈那人，唉……”沈嘉文心里一刺，噌地窜起一股火：“不敢，阿姨要是想见淇淇，我送他过去就是，您瞧瞧这些日子哪天有时间……”

　　挂掉电话，沈嘉文在黑暗里摸了摸淇淇的有点烫手的小脸。柔和的壁灯忽然亮起来，年晓米端着一个木盘进来：“嫂子把药熬好了，现在吃？”

　　沈嘉文赶紧起身接过来：“给你家添麻烦了。”

　　年晓米赶紧摆手：“没事没事不麻烦。”

　　琪琪在光亮里醒过来，看到沈嘉文手里的黑乎乎的药汁往杯子里艰难地缩了缩。沈嘉文把瓷勺里的药吹凉了放在他嘴边：“淇淇乖，吃了药就好了。”

　　小家伙把小小的眉头拧成个嫩嫩的疙瘩，紧紧闭着嘴把头扭向一边。沈嘉文又哄劝了两声，小东西伸手把勺子推开，药汁落在半新的二十四彩苏绣的被面上，迅速洇出一大片渍子。沈嘉文脸色一沉，把药碗往床头柜上一墩，淇淇哇地一声哭起来。年晓米暗叫不好，刚要上前安抚，沈嘉文冷冷的声音传来：“你不用管，让他哭。”随后又歉然道：“真是不好意思，被子弄脏了。”

　　年晓米焦虑地挠挠头：“没事，赶紧哄哄吧，小孩子都不爱吃药……”

　　沈嘉文拉起他：“走吧咱出去，让他哭够了就好了。”

　　年晓米有点生气：“可是……”

　　门边吱呀一声，年晓米下意识循声望去，一排小脑瓜从门边探出来。乾乾笑嘻嘻道：“羞羞，鼻涕虫！羞羞，小哭包！……”两个小一点的双胞胎侄子应声虫一般奶声奶气地和着：“鼻涕虫……鼻涕虫……”最小的侄女吮着手指，明亮的大眼睛一眨一眨。

　　年晓米灵机一动。

　　小孩子有小孩子的自尊心，淇淇虎着一张挂满鼻涕眼泪的小脸，抽抽搭搭地冲那一排笑嘻嘻的小脑瓜瞪眼睛。年晓米趁机连蒙带哄，激得小家伙越发气咻咻的。

　　药碗很快见了底。中药这东西，猛灌的时候不觉得，待都从舌根上滚下嗓子眼儿，那苦味便立刻溢了满口，非涩非麻不痛不痒，偏搅得人浑身不舒坦，恨不得立时便呕出来，却是连呕都轻易呕不出，上上下下地翻滚一个来回，怎一个难受了得，且不论之后灌下多少清水，总觉得满嘴是药味儿。

　　淇淇便是着了此道，幼儿的味蕾娇嫩敏感，小家伙又难受又委屈，一面哗哗淌眼泪一面一抽一抽地喘，年晓米去抱他，他哧溜钻进被子里，一副死也不肯见人的架势。

　　沈嘉文倒是习以为常，顺着小被包一下下抚着。

　　一众小侄子们眼见无趣，早都不声不响地溜走了。

　　年晓米在一旁站着，有点恍惚。沈嘉文有时看上去对孩子很是心狠，有时又很温柔。现下这个男人便是温柔的。年晓米的目光落在他手上。沈嘉文大多数时候给人感觉很精英，甚至谈得上是精致，印象里这样的男人应该是十指修长优美的。可是他偏偏不是。男人的手掌宽厚，手指粗长，微微突出的关节不让人觉得难看，反而有种沧桑的力量感。年晓米想起先前那双手留在自己脚心上的温度，耳朵慢慢红起来。

　　他有种冲动想要把自己的手心覆上去，甚至幻想着男人会反手握住他，有力的手指插入他手指间所有的缝隙，像这世间很多平凡的有情人那样十指交扣……

　　窗外嘭地一声响，沈嘉文下意识望了一眼。

　　年晓米被自己的心跳惊醒。

　　壁灯光亮有限，他半个身子站在阴影里，望着灯下的那对父子，突如其来的恐慌和负罪感让他忽然心口胀痛，痛得想要蹲下去揉一揉。

　　可是他不能。

　　烟花一团团升起来，在黑中隐隐透红的天空里绽放出明亮得有些刺眼的花朵。

　　沈嘉文沉默地望着烟火，年晓米在暗处望着他。

　　新的一年到来了。

作者有话要说：　　

 

　　☆、13-14

 

　　第十三章

　　年后的日子并不像从前那般平淡安然。

　　非典来了。

　　好像一夜之间满城的人就少了大半。平日里人头攒动的商业街倏然冷清得连汽车声都欠奉，不少店都挂了歇业的牌子。步行街的砖石道上间或有麻雀蹦来跳去，真正的门可罗雀。偶尔有行人匆匆走过，个个口罩捂得严实，不安和恐慌都在空气里，一目了然。

　　年晓米比别人更慌。

　　省里的四个疑似病例有两个在本市，其中有一个五岁的孩子。因为小孩子体质与成人不同，疾控中心从三甲医院里往外抽调儿科专家组织会诊，其中就有米瑞兰一个。

　　年晓米记得他妈妈那天晚上急匆匆回来收拾行李，他紧紧跟在她后头，小狗儿一样从里屋转到外屋，又从外屋转回里屋。米瑞兰十几分钟里没有说一句话，末了提着包往门外走，年晓米耐不住惊慌，喊了一声妈。米瑞兰回过头来，看着儿子年轻的脸庞上写满担忧和不舍，柔和地微笑了一下：妈这阵子估计都得在医院了，我跟你姨妈说了，你每个周末去她家吃饭……没事儿，放心吧，妈妈就是干这行的……

　　一声散会吧年晓米的思绪拉了回来，办公室里嗡嗡声一片，愁云惨淡。被公司停薪留职的人里，也有他一个。但他并没有像其他人有些人那样，看到被停薪就直接申请辞职拿一笔赔偿费。他只是安静地收拾东西。对面的张惠依坐在凳子上抹眼泪，颇为愤愤。年晓米并没像往常一样过去劝慰，世上有许多不公平的事，职场上这些细小的东西，在这种情况下，计较的意义并不大。

　　他把包斜背上，犹豫着要不要跟众人说再见。没有人理会他，有年轻的女同事在哭，老员工三两聚在一处不知在嘀咕什么。

　　年晓米悄悄退了出去。

　　刚出办公室手机就响起来，郝帅在那头长长地哀嚎“我——被——辞——退——了——！”

　　年晓米：“……有事说事。”

　　“事实上我没钱吃饭了啊！我要去你家蹭饭！”

　　年晓米满头黑线：“最近不行，但我可以借你钱。”

　　“我不要钱！我要饭！”

　　“那你去要吧，再见。”年晓米无奈道。

　　“不不不，钱就钱好了……”

　　年晓米一面往银行走去给郝帅转账，一面跟好友在电话里聊起来。郝帅家在本省的另一个小城市，不大富裕，每月工资拿到手里只留饭钱和房租，其余都要寄回去给母亲买药。一旦失业，后果就比较悲催。年晓米转了三千块钱过去，想了想又说：“等这几天过去，你要是还找不到工作，就来跟我作伴吧。”

　　他现在心里乱糟糟的，哪有心情接待好友。

　　年晓米在街上乱转，也不想去姨妈家。去了心里更难受，米瑞兰走后的第一天他去过一次，一顿饭是配着姨妈的眼泪吃完的。他不忍看姨妈难过，可是又毫无办法。

　　给妈妈打了两次电话，都是冷冰冰的答录“您拨打的电话已关机……”

　　天色渐渐暗淡下来，不知不觉又走到知味居门前，车位不出意外地空了很多，不过能看出依旧有些客人。他从后门转上去，办公室只有一个小姑娘在整理东西，沈嘉文不在。

　　我就是想要赚点钱，只是赚点钱而已，真的只是想赚钱……年晓米握着手机拼命自我催眠。

　　那边一直没人接，他只得失望地垂下手。

　　走出知味居，天色已经有些暗下来，他看着空荡荡的马路，鬼使神差地又拨了一次电话，嘟——嘟——的声音一直响一直响，正当他打算挂断时，那边传来一声低哑无力的“喂”。

　　年晓米握着电话好一会儿，完全忘记自己要说什么。

　　电话那头传来剧烈的咳嗽声，年晓米心里一紧：“你病了？”

　　“嗯。”沈嘉文喉咙哑得说话都困难。“有事么？”

　　“没……”

　　“抱歉，那先这样。”那边啪地挂掉了电话。

　　年晓米握着手机呆呆站了一会儿，另一股巨大的担忧慢慢涌上来。

　　沈嘉文裹着棉被缩在床上，卧室门外传来一声清脆的“啪啦”，过了一会儿，淇淇双手颤巍巍地捧着一个玻璃杯进来，沈嘉文挣扎着起来喝了一口水，开水早就冷了，划过食道就像冰刀划过滚烫的烙铁，冰冷的疼痛从一条线蔓延向整个躯干，痛得他一个激灵。淇淇两只小手扒着床，一双眼睛像小动物一样惊慌。沈嘉文勉强笑了一下：“宝宝乖，出去自己玩一会儿，困了就睡，爸爸明天就好了……”

　　淇淇一动不动。

　　沈嘉文捂着嘴咳嗽了几声，哄劝道：“去吧，离爸爸远点，不要传染给你。”

　　淇淇低头：“爸爸，我打碎了一个杯子。”

　　沈嘉文无力地闭上了眼睛：“没事，出去吧，乖。”

　　卧室的门被轻轻掩上了。

　　沈嘉文在一片寒冷里陷入昏沉。

　　恍惚里听见门外有声音，他被谁扶起来，干裂的嘴唇触到了暖而无味的液体。

　　水，温热的水。

　　极度的干渴占据了他全部的意识，像沙漠里烈日下的植物终于盼来雨水，他贪婪地吞咽唇边的液体，没喝几口，温水却离开了，硬硬的小片被轻轻塞进口中。沈嘉文本能地闪避，那东西却坚决地追上来往他嘴里跑。像愤怒的狮子想赶走身边讨厌的苍蝇，沈嘉文抬起沉重地胳膊挥过去。

　　世界清净了三秒钟。

　　然后，那些小小的硬片继续不依不饶地往他嘴里奔，沈嘉文迷茫又气愤，下意识地扭头，身体却被束缚，他在半梦半醒间恼怒地挣扎起来。

　　身体被放开，跌回柔软的床上，沈嘉文舒服地放松下来，甚至还愉悦地舔了舔唇边的水渍。

　　然而很快有什么沉重的东西压上了身体。这一次连双手都被禁锢。沈嘉文拼命挣扎了一会儿，到底因为生病，很快没了力气，只能瘫在床上无力的喘息。小小的硬片又一次挤进唇间，沈嘉文愤恨地一口咬下去，耳边传来尖锐的惨叫。他迷迷糊糊地意识到嘴里还有东西，下意识地吮吸然后吞咽，那东西却离开了。

　　温暖的液体再次回来了。他满意地抿抿嘴。

　　小腹被沉重而柔软地挤压，另一股饥渴慢慢从身体内部涌出来，让他忍不住抬腰往上蹭了蹭，舒服地喘出一口气。

　　年晓米满头大汗地骑坐在沈嘉文腰间，对着自己左手食指上变已经紫了的牙印欲哭无泪：不是病了么！不是发烧39度7么！为什么力气还这么大啊！喂个药像杀人一样啊！你跟我的手指究竟有什么仇啊！这是要啖其肉而后快么！